“小姑母想怎么办？”
“宝钗不想嫁贾家，可是我在京里又不认识什么人家，以宝钗的品性，嫁到什么人家都是可以的，可惜是这家拖累了她。”
“表妹是好，可这世上的姻缘多是要门当户对的，小姑母要表妹过的好，还是要在门当户对里找。”
“凤丫头，你看那林姑娘不就找了侍郎家的公子？”
“小姑母，林表妹的父亲是江南的解元、又是探花，名声在外的人。娶了林表妹，林姑父那些不知道有多少的同学、同年、官场的好友，都会上来和侍郎攀关系，对程家只有好处的。只是不知道二太太怎么想的，现放着这么大好的机缘，却推出门去。”
薛姨妈怎么说，说姐姐和贾敏的旧日怨恨？只能没咸淡说一句，“应是没想到吧。”
没一会儿，黛玉携了宝钗回来，凤姐借口守孝，不好留她母女吃酒，嘱咐辛夷和丁香把黛玉准备的回礼给带着，好好送了薛家母女出去。
第131章 红楼131
131
到了这一年年底，贾珍贾蓉的罪判了下来。孝期引诱世家子聚众赌博罪名成立, 拖欠朝廷银两不还, 孝期奢靡无度, 是为不忠不孝有负圣恩, 剥夺世袭职位。又有纵容恶奴强占土地等等不法之事，数罪累加，判了流刑, 父子俱充边十年。
贾珍贾蓉的强夺活人、妻, 因其不从，凌逼致死的罪名不成立。薛家呈出了尤老娘允婚二房的文书，实际是在张家子所诉的退婚日期之后。尤老娘嫌贫爱富被当堂训斥。
薛家交出当初在金陵动手打杀了冯渊的恶仆三人, 薛蟠承了纵奴行凶的罪名，流刑充边五年。
夏金桂责打尤二姐, 致其流产后, 悲愤自尽，论罪充边十年。
贾琏在判决下来后，无限唏嘘, 和凤姐窃窃私语, “你说珍大哥哥和蓉儿咋想的, 就拖着朝廷的银子不还, 圣人一抄家, 也都收了回去。还有守孝的事儿, 御史那么多眼睛盯着, 怎么还聚众赌博？好好的世职没了, 哪里对得起祖宗。”然后摸摸心口说：“凤儿，你说那尤二姐，啊，我去宁府吊唁的时候，她能走到贾珍的书房来。想说她是个好的，也不容易。得亏你反复提醒我了，不然就得是我替了薛大傻子了。”
贾琏在家念叨几遍，然后又把家仆、家丁乃至各处庄子、铺子，都整理叮嘱了，怕有人做了违法之事，算到自己头上。
贾琏的行事谨慎小心，让张钰和程荫都放心了许多。饶是如此，张昭、张旭还是每个休沐都会过来一人，教他们兄弟读书、考察功课等等。
薛姨妈在薛蟠被判了流刑后，带宝钗过来致谢，说了等薛蟠离京后，要带薛科、宝钗、宝琴等回金陵。宝琴幼时就许了梅翰林家，早过了完婚年龄，可梅翰林家就是不来迎娶。薛蝌送妹妹进京，那知道梅翰林家已经外放，薛蝌见梅家如此，辗转和梅家解除了婚约。
薛姨妈向王夫人辞行，要带宝钗返回金陵，王夫人怎肯舍得薛姨妈离开，再三说起宝玉的婚事，只是因宝玉必要十八岁才能论婚事，才迟迟未能定婚。薛姨妈为难道：“姐姐，拖了这许多年，还是就算了吧。”
王夫人不甘心，拉着宝钗的手，说着对宝钗的喜爱，宝钗抽出手，对王夫人行礼，然后转身回了内室。
薛姨妈被王夫人一番推心置腹的言语打动，只说：“姐姐，你也知道我那宝钗，历来是胸有沟壑的，不是普通的由着父母的闺阁女儿，待我说服了她，再说应不应这婚事吧。”
薛姨妈送走王夫人，进去找宝钗，却见女儿面色冷凝，端坐不语。薛姨妈陪着小心说：“我的儿，你哥哥这一去千里之外，妈妈身边就只剩了你，香菱眼看着是不中用了，夏家的人又都打发了去。这日子是一日比一日安静，却也一日比一日的叫人心慌。都是那夏家的作妖，好好的日子过成了这样。”
“妈妈，莫只怨夏家的女儿了。哥哥要不是在金陵要强，把人冯公子打死，哪里来的这次流放。”
薛姨妈讪讪地，“是香菱不好。”说完停了嘴，香菱又有哪里不好了呢？！唉，都是自己那孽障，惯来是要风得风，要雨得雨的。她再不想薛蟠的想要啥得有啥的性子，是她溺爱出来的。
薛姨妈沉默一会儿，又和宝钗说起宝玉的婚事来，“我的儿，你看你姨妈如此诚心，我们是不是在京城等一等？回去金陵也没什么依靠了。”
宝钗知道自己的妈妈，向来是耳朵软的，这又换了主意，必是又给姨妈说动了，“妈，你只说姨妈心诚，不如年前妈妈去向姨妈讨回几万银子，就说是为哥哥打点好流放的时候用，看看姨妈怎么说吧。”
宝钗见薛姨妈点头，就和薛姨妈说起以后的安排。“二哥哥是个明白人，家里的事，以后要仰仗二哥哥的，妈妈不如和二哥哥好好商量商量家事。若是能赚得银子，哥哥在流放的地，也吃不着苦头。”
薛姨妈还不想放权，宝钗苦口婆心地说：“妈，虽有一些老掌柜的，忠心耿耿，可也得有自家的人日常去看。金陵的买卖都是本家管着，这京城的，我们母女不好常常出去查看，不就得二哥哥。这些年下来，妈还是要信二哥哥的好。”
薛姨妈依言把京城铺子的事情，都交了薛蝌去管。皇商的牌子摘了，一些铺子也就营生，只得关门了。薛蝌进来问宝钗的意思，兄妹俩一阵子商议后，除留了几个赚钱的铺子，其它的趁着年底结账，俱都关了，年后出租还能赚个活钱，薛蝌和几个老掌柜的商议了，只留了一些诚恳勤快的伙计，那终日和薛蟠胡闹的小厮、伙计，活契的打发了，死契的俱都远远发卖了。薛家一番整治下来，也清明起来。
薛姨妈年前去向王夫人讨欠银，“姐姐我知道你手里也不宽裕，可是妹妹我……”薛姨妈说不下去了。她从来都是借银子给人的，何尝这么上门讨要过。可女儿说的，几十万能要回来几万就不错了。
王夫人板着脸看着薛姨妈，抿着嘴不开口，薛姨妈无奈，还是硬着头皮，按宝钗教的继续说，“为了凑些给那孽障上路花费的，妹妹把一些首饰都当了。你知道我那宝钗，平日里就不爱这些东西，现在都悔自己当初怎么没多置办些东西，这时候当了也是一些银钱啊。”
王夫人还是不吭声，薛姨妈狠狠心说：“姐姐，不管好歹的，你总要给我凑几万，我好给蟠儿带着。”然后薛姨妈坐在哪里就捧着茶盏，偶尔抬头看看王夫人。
良久，王夫人说：“妹妹，唉，”王夫人见薛姨妈不接话，转身去了内间，俄而拿出一个荷包，“妹妹这是庄子、铺子上才送来3000两，你拿去先给蟠儿，别的我再筹集。”
薛姨妈接过荷包，拿回去给宝钗，宝钗冷笑，“妈，看来那几十万就有这3000两了，不信妈明日再去，姨妈必是头风犯了。妈若天天去，不等过年，贾家的媳妇、婆子们就会摆脸色给妈妈看了。”
宝钗看自己妈妈犹自不信，也不多说。妈这一辈子，前头在外家是幼女，家里是一味地宠爱；嫁到薛家，父亲宠爱，先是有祖母当家，然后等祖父母、父亲都去世，就成了今天的样子。
打发丫鬟，叫薛蝌晚上回来的时候要过来一趟。待见薛蝌，就细细叮嘱他把自家唯一一个在内城的三进的院子收回来，好好收拾了，准备过些日子搬家吧。薛蝌也是个明白人，也曾跟着父亲走南闯北的，自是明白发生了什么。宝钗又说：“以后关了帐，银子交到我这里吧。”薛蝌点点头，允了。
果然，第二日薛姨妈再去王夫人那里，王夫人犯了头风，躺在床上只哎呦。彩云拿着药方子问薛姨妈，这几味药薛家可有。薛姨妈接了方子，见上面是天麻、杜仲等几味贵重药材，人参还要三十年份的，有点犯愁，这些药材加起来可不止3000两银子了。推脱说回去看看，再来回话。
彩云一边送薛姨妈一边念叨太太的头风甚重，不得良药，怕是不会轻易见好等等。
薛姨妈深一脚浅一脚，由着同喜扶着回去了借住的北院，看了宝钗就流下泪来，“我的儿，你姨妈、姨妈……”，泪如雨下。
宝钗知道薛姨妈会碰了软钉子回来，却没想到是回来就哭。同喜从薛姨妈那里，要出来药材单子给宝钗看，然后忙着把去见王夫人的事情，和宝钗说了一遍。同贵给薛姨妈拧帕子搽脸，同喜捧了茶给薛姨妈。
宝钗见妈妈喝了茶，稳神了，捏着单子，轻轻巧巧地说：“妈以为呢？姨妈这是心疼那3000两银子呢。怕是妈送去这些药材，后个还有再借钱的勾当呢。”
“可是你姨妈没了好药材，哪得早日好呢。”
宝钗把丫鬟都撵了出去，拉着薛姨妈的手，“妈，这世上还有比哥哥和你亲的没？”
薛姨妈摇头。
宝钗接着说：“对姨妈，这世上也没有比宝玉和她更亲的了。就是纨大嫂子的兰儿，妈说，可会比宝玉更亲？”
薛姨妈还是摇头。
“妈和我那天去凤姐姐那里，还记得风姐姐说的吧。迎春是淑妃，还生了皇子呢，在圣人面前还说不上话的。姨妈借贤德妃得的那些银子，不留给宝玉，难道会还给妈？”
薛姨妈呐呐地说：“修园子本就花了不少的银子，哪里有剩余的。”
“这话就是哄外人。”宝钗一点点给薛姨妈算账，“修园子的地，是不花钱的，这在京城，城里的地是占了大头的。园子统共才三亩半大小，盖的院子，多是用原来东院拆了下来的木头、石头，就是怡红院里堆砌假山的太湖石，也是原来东院小花园里的。就是添些材料也是有限。”
“还有，那林之孝是大老爷手里用出来的，不比赖家的，是老太太手里出来的，没人敢惹敢驳。大老爷才送了赖家进大牢，林管家就是伸手到修园子的银子上，有大老爷在，他也没那么大的胆子。妈，只看吴管家修完园子就回了侯府，就知道贾家说是分了二支了，可亲兄弟，哪里断得了干净。有大老爷在那里，那院子用不了几十万。怕是妈送去的银子还有余呢。”
“怎么会呢？院子里那么多的摆件、字画，可都是真品。”
“妈，三年前，张家来要琏二哥哥母亲的嫁妆，姨妈就把园子里的一些东西收了起来。去年这时候，圣人来收林家的家产，园子的东西也收回的差不多了。那以后，老太太再不说姑娘家要摆得富丽一些的话。妈还记得吧？”
薛姨妈叹气，宝钗也叹气，“妈执意送药材过去，以后就把家里和柜上结算的银子都交给女儿吧。哥哥以后回来，妈总得给哥哥留些活命的根本。妈的私房钥匙也给了我，要用什么再到我这里拿。家里还是妈做主的，也没人会委屈了妈。”
薛姨妈犹豫，姐姐一直和她很好，这药材还是要送。想想和宝钗说：“我的儿，你姨妈病的可怜呢。若是送了药材后，你姨妈再借银子或者要东西，就按你说的都交了给你。”
母女商议妥当，薛姨妈打发同贵和莺儿，把药材在当晚送了过去。
第132章 红楼132
132
过了正月, 给贾赦烧过了周年。迎春就常接了黛玉和莹儿姑侄俩人去宫里小住。开始的时候, 凤姐还不觉得有什么，过了几个月, 凤姐感觉出不便了，就和平儿抱怨。
“平儿, 你说咱家这俩姑娘，一走就十来天的不在家，这可怎么好？”
平儿笑, “奶奶是找不到人，替奶奶管家吧？等葳哥儿娶了媳妇就好啦。”
凤姐看看才过了四岁生日的娃, 再想想张旵的长女——只会吐泡泡的小娃娃, 捶了平儿一下子, “指他媳妇？哼, 还不如指望你来用呢。”
丰儿怀了第二胎，回家歇着去了，旺儿媳妇管婆子们看院子还成，做别的就不成。吴新登家的虽是很积极, 可是内外院不能全交到一家人的手里。凤姐只能把带娃的时间挤挤, 和平儿俩理事, 白天好跟着贾琏、苏先生学习。
贾琏很不理解凤姐为啥玩命地学习, 凤姐幽幽地说：“不想某一日，儿子说：娘, 你不懂这个。更不想某一日, 二爷也这么说。”
贾琏不理解, 凤姐笑笑，继续和贾琏一起学习。
隔年腊月，凤姐看着这一年的大事记：
贾政仍在家待业，宝玉和贾兰都中了秀才。秋闱后，宝钗嫁入贾府。探春远嫁南边。
贾琏守孝后，仍回户部复职。
秋闱，程泰中最后一名亚元。程家将婚期安排在冬月，黛玉出嫁。
凤姐以为这一年就平平安安过去了，那知腊月中旬的时候，一天中午贾莹从宫里回来，搂着凤姐，在凤姐耳边悄悄说：“娘，贤德妃今天被贬为才人了。”
凤姐脱口而出，“为什么？”
莹姐儿摇头，“姑姑没说，就送我回来了。还有太上皇上午中风了。”
晚间的时候，贾琏回来，还没等凤姐说元春的事儿，贾琏先说：“凤儿，你叔叔升了内阁大学士了，已有三百里的文书发出去，定于明年的正月二十到职。”贾琏与凤姐恭喜一番，凤姐只觉得心惊肉跳，如果她没有记错的话，王子腾倒在回京的路上。
凤姐缓缓和贾琏说了太上皇上午中风，元春也被贬为才人的事。贾琏也莫名，晃晃脑袋说：“凤儿，这些离我们远着呢。这些日子别让莹儿进宫了。”又去叫了吴新登、贾芸好好叮嘱一番，莫给府里找麻烦。
贤德妃的事是第二天传到荣国府的，消息却是贤德妃暴病，太医院救治不及，诊断为痰厥。
贾政得了信，满脸泪痕，气喘嘘嘘到了王夫人的内院，“你快与老太太即刻进宫，娘娘病危。你缓些说，莫吓到老太太了。”
王夫人本因得了哥哥就要进京的事情高兴呢，突然被贾政这一吓，立即大哭起来。
贾政说：“现在不是哭的时候，太监在外面立等呢。”
王夫人收泪，去请贾母。贾母听说元春又病了，直念佛，“怎么又病了呢。年轻轻的。可不要是再吓我。”鸳鸯伺候贾母换了衣服穿戴，王夫人也赶紧回房穿戴起来，婆媳二人跟着太监去凤藻宫看元春。
因贾母年事以高，宫里特赏赐了轿子。从宫门一直抬到元春的寝宫。贾母和王夫人入内觐见，却见元春痰塞口涎，已不能言。及见了贾母，面含悲泣，却无眼泪。贾母和王夫人说些请安宽慰的话，却见元春面色渐变。内宫太监请二人外宫等候，贾母、王夫人怎忍得离开元春，但内宫指肚，还是一步三回头地去了。
