“琏二爷，老奴这里有句话，还请二爷斟酌了。”
“赖大嫂子，你尽管说。”
“二爷该早就知道姑太太去世的原因了。二爷继续留在林府，怎么就笃定林姑老爷，不会在二爷身上找补回来？”
“赖大嫂子，你这说的什么话？”
“我这都是为二爷好。姑太太做的事儿，使林家断了香火，林姑老爷都过了四十的人了，往后……能不能再生出儿子来，可都是难说的事儿。二爷还是和老奴一起回京吧。”
“林姑父对我很好的，赖大嫂子莫小人之心了。”贾琏很不快，把脸沉了下来，可这赖大家的是祖母陪嫁赖嬷嬷的大儿媳妇，赖大又是贾府的大管家，他平日里见到赖大还得有几分的恭敬呢，听赖大媳妇说的不像话，可拿人家也没办法。
赖大家的原想的是劝了贾琏和她一起回去，那么到贾母跟前，没能接了表姑娘去荣国府的这事儿，就由贾琏担着了。可怎么也说不动贾琏，赖大家的就心里有些没底，老太太千叮咛万嘱咐的，一定要接了表姑娘回京的。这接不到表姑娘，就怕林海那日想起来了，就要与贾府远了。赖大家的不想在老太太跟前承担办事不力的，只好耐着性子劝贾琏。
“二爷，虽林姑老爷总以表姑娘身上有孝，怕冲撞了老太太，不让表姑娘进京。可二爷想想，老太太那是谁啊，荣国公夫人啊，一品诰命，什么没见着过啊。况且表姑娘又是为敏姑太太戴孝，老太太的嫡亲女儿，哪里就会冲撞到老太太呢。怕是姑太太有灵，也是要保佑自己的亲娘的。”
贾琏看着赖大嫂子舌绽莲花，心里想着在江南这几个月，他早明白自己亲姑母是心伤儿子夭折、又对林家的愧疚而逝。按他自己早先的想法，恨不能躲林家远远的，才免得看林姑父，一把子年纪的人，膝下就表妹一个幼女。可林海对他的教导，既是父又是师，从来没有人这样教导过他，他舍不得放弃这机会，冥冥中就有一股信念告知自己要跟住林姑父。
“赖大嫂子，我早就和林姑父提过接表妹进京。唉，林姑父是探花，我哪里说得过呢。”
赖大家的看说服不了贾琏和自己一起回去，吓他也没效果，悻悻站起来说：“那琏二爷，我回去就和老太太说，你还在和林姑老爷磨，争取回去的时候会带表姑娘进京的。”
贾琏听了这话，眉毛就皱了起来，“赖大嫂子，你这样和老太太说，是想把你接不到表姑娘的责任推到我头上？我是来奔丧的。”
二人不欢而散。贾琏打发自己的小厮兴儿，第二日跟着赖大家的们一起回去，反复叮嘱兴儿回去一定要把话说明白了。
贾琏虽然把兴儿打发了回去，可还是没防住赖大家的在贾母跟前搬弄是非，不过那些得他过年的时候回去才发现的呢。
过了中秋，林海把贾琏找过去。
“琏儿，我这几日就要出去巡查盐务，家里要靠你多照应下你表妹。外面的事情有事儿找赵先生，家里的事儿找二管家林谦。可行？”
“姑父放心，侄儿一定会照顾好表妹的。”
林海安顿好家里，黛玉舍不得父亲离开，却还是哭着送父亲出门了。
贾琏看黛玉垂泪不已，就哄着说，“表妹，今天先生要考问功课，可表哥昨日忘记写了，把你的借表哥抄写可好？”
黛玉听了这话，慢慢收了泪，眼睛在贾琏脸上转了又转，“表哥，我爹爹说做学问要认真的，表哥不可以抄我的课业。”
贾琏装着万分懊丧，“来不及了，先生就要来了，接表哥抄一次吧。以后，以后表哥一定认真完成的。”
黛玉看着贾琏想了又想，把自己的课本子给了贾琏。
因贾琏提起功课，黛玉就翻出书本来，捧着读起来。
贾雨村进来的时候，看到的就是贾琏在认真写字，黛玉在认真读书。故轻咳一声，提醒二人。贾琏和黛玉见先生进来，赶紧站起来给贾雨村行礼问好。
这贾雨村本来是二甲进士出身，被牵连进上司、同僚的一件贪腐案子里，虽最后核实了他并没参与多少，还是被罢官了。贾雨村求告无门、走投无路，听人介绍巡盐御史林海府上要找先生，即便是给一个小姑娘做先生，他也急急来了林府。心里就盼着能与林海处下几分交情，来日林海能为他的起复出力。
正教这女学生呢，贾琏又被塞了过来。贾雨村知贾琏是荣国府正经的长房嫡孙，真的是喜出望外，若是能借到荣国府的力量，起复当指日可待。因此对贾琏的功课就认真了三分，哪想到贾琏尚且不如黛玉这小女娃读的书多，又不如黛玉在读书上有几分天分，不得不耐下性子一点点地给贾琏补习、慢慢和贾琏磨。好在贾琏不需要进学，且人也能杀下性子认真去学，几个月下来还是成绩斐然。
贾雨村知道林海今天出去巡查，往常遇到这样时候，黛玉常常会病上二、三日，没想到这回虽神色恹恹，还能和贾琏一道上课。贾雨村先问了黛玉的功课，再问贾琏，细细把昨日所留的课业给二人一一点评了。完了对黛玉说：“今天的功课就这些，你俩对弈，我来给你们讲解。”
黛玉是初学围棋，贾琏对围棋是没怎么接触，贾雨村就附这贾琏，重新开始讲解围棋，一时间黛玉和贾琏旗鼓相当，俩人都不肯相让，倒使得黛玉忘记了林海离开之事。
林海带着巡盐御史衙门的几百府兵，一路骑马逐个盐场巡检过去。虽说不是餐风露宿，也是风尘仆仆地辗转奔波。每到一家盐场，值守官吏都谄媚以对林海，不过林海依照此身旧日做派，盐务上面是核查的仔仔细细，即便是后来会有所抬手，也不会在检查的时候含糊了一点儿。核查完一个盐场，驻守盐场的必会设宴请林海一行，跟随的吏员、府兵可以去吃吃喝喝，而他自己就借口妻孝在身，回避了酒宴等等，除了美人，其它礼物皆笑纳了。
林海回到扬州时候，瘦西湖上恰巧惊霰茫茫，天地间浑然一色。寒霰打在脸上，不仅叫人觉得刺痛，那化了的冰水顺着皮肤浸到骨头缝儿里，冰得人浑身觉不到一丝热气。
进了扬州城，林海叫了随行巡查领御史衙门府兵的张千户上前，背侧了大半个身子，说道“张千户，这一路辛苦了。天寒雪大，你率兵士回营就好。”
张千户赶紧拱手说道：“总要送了大人回府衙才好。”
“无妨，你留一队甲兵予我就好。”然后示意林谨。
林谨赶紧上来说道：“张千户，我家老爷已经安排了酒宴与随行的兵士们，还要千户大人多管教兵士，莫出了差池。”
张千户知道这酒宴也是御史衙门每次巡查回来的惯例，酬谢兵将一路辛苦。遂对林海一拱手，“谢大人体恤了。”留了一队二三十人的兵士给林海，自带其他人归营了。
林海裹紧身上的披风，林谨吆喝着跟随的家丁、兵士，一行几十人，带着数辆大车，顶风冒雪，回到了巡盐御史府。
林谨把车辆交给林谦接手，自己带着家丁和兵士去酒楼欢宴一场。
林海回到自己常住的内书房所在院子，见贾琏和黛玉已经侯在厅里。黛玉见了林海，欢喜地扑上去，“爹爹，爹爹。”
林海赶紧伸手止住她，“莫过来，爹爹身上凉呢。”解了披风顺手递给等候的归荑。
贾琏上前施礼，“姑父总算回来了，表妹这些日子想念姑父，才还要去府门接您呢。”
林海坐定，捧着热茶暖手，笑着对二人说：“在这里等就好了，今年这天冷的早，冻的厉害，着凉了就不好了。”
黛玉站在林海身侧，几个指头轻揪着林海的衣袖，目不转睛地看着林海，不肯离开。
林海暖了手，摸摸小姑娘的头发，“这些日子，爹爹不在家，有没有好好吃饭？”
黛玉红了脸，低头小小声说：“都有的。”
贾琏就笑着插话说：“表妹想您不肯好好吃，我哄她说要是您回来看她瘦了，就要送她去京城了。”
黛玉就扬起小脸，“爹爹，您看，玉儿没有瘦，后来有好好吃饭了。”
林海摸摸小姑娘的笑脸，“好，好，没瘦。还是琏儿有法子。”
归荑过来说：“老爷，热水准备好了，老爷可以盥洗沐浴了。”
林海站起来说：“你们表兄妹继续对弈，一会儿一起吃饭。”
二人站起来，林海摆手让他俩自在下棋，自己带了归荑离去。
第145章 林海8
林海和贾琏、黛玉三人围坐饭桌, 一起吃饭, 热汤热饭下肚, 林海才觉得连日的寒气发散了一些出去。看黛玉也不再数着米粒吃饭, 心情大好。这人啊，要每天多动动，动的多了, 自然吃的也多, 身体慢慢也就壮实了。
归荑候着三人吃了饭, 才过来禀报，“老爷，二管家说周先生等着要见您。”
林海放下手中的茶盏, “琏儿，你和玉儿先回去吧。”
贾琏和黛玉看林海有事, 就站了起来。林海伸手拿过黛玉丫鬟的披风, 仔细给黛玉围好，“乖玉儿，爹爹忙完，要是还早, 就过去看你。”
“爹爹不用去看玉儿了，爹爹早些安歇，玉儿明早过来和爹爹一起吃饭。”
“好，好。玉儿也早点安歇。”林海有叮嘱黛玉的丫鬟, “你们也多小心点, 仔细照顾姑娘, 莫着凉了。”
看着贾琏带着人和黛玉一起出去了，林海才裹了披风，沿着回廊走去前面书房。一路只见寒糝如絮，纷纷扬扬，青瓦也覆了一层。有人走过的地方，踩出泥土砖石的原色，远一点儿的花木都无奈地在寒风瑟瑟蜷缩，不见了夏日舒展的妩媚的婆娑枝条。
林海感受着寒风，心里叹气，这天冷的奇怪，怕是北方会出现雪灾了。心里一边不着边际想着，一边加快了脚步。
守在外书房院子里的小厮，见了林海过来，赶紧跑过去迎，“老爷，周先生和赵先生在里面等着呢。”说着话，有跟着林海往回走，探前半个身子，给林海开了门，挑起门帘子。
外书房已经燃了碳盆，林海进去就觉得热浪扑面而来。把披风解下来，顺手递给跟着的小厮。周先生和赵先生见林海进来，站起来招呼道：“如海”，“东翁”。
“玉麟，匡明”，林海忙与二人回礼，请二人就坐，待小厮给自己端了茶上来，林谦得了自家老爷示意，立即就带着众人下去了，关严实了门。
“匡明回来几天了？一路可还好？宗文在京怎样了？”
“前晚到的，想着东翁该回来了，就没再打发人送信。路上还算顺利，宗文留京都挺好的，帮着林诚收拾宅子也便利些。”
“匡明一路辛苦了。多亏了有你们几个帮着我的，不然还真是难为。京里可顺利？”林海出去巡差，与留在御史衙门的幕僚赵玉麟，差不多是日日通消息。京里的消息反倒大半个月没收到了。
周明就先和林海、赵麟说起京中的局势。“太上虽让了大位，可是不想放权给今上。琐碎事儿、难事儿都踢给今上去办，听说太上的身体也将养回来了一些。朝廷的内阁、六部也多是看着太上的眼色行事，对今上阳奉阴违都算是好的，更多的是对今上的话，要加问一句太上怎么说。”
“看来现在是今上最难的时候了。听说皇后的父亲是在翰林院？”
“是。今上做皇子时母家不显，皇子妃也就是太上随便指的，四品的普通翰林学士。在翰林院修史，听说也不是能扶植起来、帮今上的人。”
“那翰林院对今上如何？”
“礼部是大赞太上禅位是尧舜之举，现在是恭敬着太上、跟着今上的态度。翰林院与礼部一致，就是礼部和翰林院没什么太多权利，只在言论上声援今上罢了。”
“勋贵呢？”
“多是跟着太上的。”
林海皱眉，看京中的局势，也不是那么好混的。三人也不说话，各自捧着茶盏，都借着喝茶思量。
最后还是周先生笑了笑，拱手道：“我和宗文还遇到了个巧宗，婚事成不成还要东翁自己拿主意。我就是为这事儿回来的。”
林海听周先生这样说，心下放松了点儿，“我就知道凡事托付你们，就没有不成的。”
“也是东翁气运使然。我们到京后，先去了东翁的座师府上投帖，然后去东翁的房师、翰林院掌院李老大人府上投拜帖。大概老天看我们心诚，李老大人见了我们。”
林海点头，自己多年没回京城，有些人家进不去也是正常。
周先生捧起茶盏喝茶，然后接着说：“林诚向李老大人说了东翁在子嗣上的为难处，我和宗文说了东翁有意回京，想尽快把巡盐御史的位置让给当今的心腹人。李老大人给东翁推荐了一个最适合的人选，就是十二年前战死的安南将军的孤女。”
提起战死的安南将军，三人都不禁为其唏嘘起来。那安南将军也是一代英杰，在安南镇守了半辈子，可惜遇到土人暴乱，全家三十余口都被土人割了头。唯一幸存的小女儿因为参加选秀去了京城。遇上这样的事儿，皇家也就封了一个虚名的安南县主，依托去外家守孝，慢慢也就没人再提起此事了。
“匡明，李老大人怎么会提起此人？”
“安远将军的妻子与李老大人的妻子相交莫逆，平日里也想着照应县主。安南县主出孝后，李老大人夫妻也想为她说门合适的亲事，京城差不多的人家一时也没合适的。再则她家里只剩了她一个，外家也不是什么得力的，还没什么嫁妆，又有天煞孤星的议论，就耽误下来。安南县主一年年大起来，在她舅舅也去世后，在外家过的艰难起来了。李夫人就接了去，用李老大人原话说：因是县主，不好收做义女，但也是当女儿一般，养在府里呢。”
“匡明，这年龄也大了一些吧？如海的子嗣，还指望着再娶夫人呢。”这时候，一般三十岁的妇人都可以做祖母了。
“玉麟，安南县主也不算大，你看我都几十了。呵呵。再说，选秀是十三岁到十七岁，少有谁家女儿会十七岁应选的。”
“你们在李老大人府上可见过或听说了安南县主什么？”
周先生看看赵玉麟，“玉麟，我们怎么能见到或者听说什么。倒是李老大人的夫人和我们说了一些安南县主秀外慧中、贤良淑德的话。”
