“那是家里的酒库，哪会有外人？若您不信的话，便让小丫鬟进去瞧瞧。”伸手指着穿着绿腰裙的丫头，等她进门后，卓琏又将门锁上。
有人摸着下巴，面露垂涎道：“这小娘子皮相生得极美，只是防心太重了些，应该请我们一同进去，瞧瞧美人儿的香闺到底是何模样。”
“她刚才瞪了一眼，我骨头都酥了。”
那些不堪入耳的淫.秽言辞卓琏自然是听不见的，她把丫鬟带到了卧房、仓房中，最后才进了酒库，由于屋里并无窗扇，光线也黯淡极了，还摆放着几十只一模一样的大瓮，丫鬟只看了一眼便离开了。
出门时，她怯怯望着甄父，面带惊恐地开口：“老爷，小姐的确不在这里。”
“真是没用的东西，连个十三岁的小丫头都看不住，养着你有什么用？还不再去找！要是找不到人，你就滚去赫连老爷身边伺候！”
杂乱的脚步声逐渐远去，卓琏这才折回酒库中，掀开蒙住瓮口的红绸，拉着少女的胳膊将人带出来，轻声说：“他们已经走了。”
甄琳捂着脸哭了起来，含糊不清道：“谢谢姐姐，要不是您救了我，怕是只能等死了。”
“别哭了，你叫什么名字？”就算卓琏知道话本的走向，但此事却不能透露分毫，她只能佯作不知地发问。
“我叫甄琳，今年十三了，我爹前几年娶了后娘，因为赫连员外愿意拿出五百两银子，他们就要把我送过去。”
卓琏看过话本，也知晓一直以来胡人都居住在雁门关外，原本两国剑拔弩张，战事一触即发，但德弘帝不愿打仗，生怕劳民伤财，便将公主送到突厥和亲，换得了两年的安宁。
因此樊竹君在年关时就会经过汴州，住在姑母樊兰家中，顺便救下了受尽苦楚的甄琳。
“酒坊中有不少空房，待会我去收拾一间，你安心住下即可，最近莫要抛头露面，等风声过了再出门。”
边说卓琏边往前走，进到房中，拿着抹布将桌椅上的浮灰擦拭干净，又搬了床被褥过来。
“姐姐，您真不赶我走？”
甄琳亦步亦趋跟着卓琏，有什么活儿她都抢着干。就算甄家富余，但她不受宠，日子过得与丫鬟也没甚差别，甚至还略有不如，因此甄琳并不算娇气，这倒是让卓琏稍微满意了几分。
“酒坊里除我以外，还有婆婆与福叔，明日一早他们便会过来，你不能去前堂卖酒，就留在后院打下手，帮着淘米造曲，可记住了？”
“记住了！”
甄琳用力点头。
卓琏不再管她，这几日由于店里的生意太过红火，她完全倒不出功夫再造新曲，先前的香泉曲品相虽佳，却仅有一种，未免有些单调，她便琢磨着配制金波曲。
这曲饼中加入了木香、川芎、白术、白附子等药材，全都捣碎成粉，添糯米粉、白面拌匀，再放入去皮碾碎的杏仁，将药面与草药汁水混合在一处，用模子压成饼状，两月后便能取用。
由于用料特殊，以金波曲酿出的米酒中会带着杏仁香气，味道虽不浓，但浅浅淡淡的一丝却格外勾人，在民国时就有不少老客点明要金波曲酿出的酒。
看到女人利落的动作，甄琳整个人都愣住了，好在她很快便回过神来，急忙将水蓼、道人头等草药捣碎，放在木盆里面。
还没等她从井里打水上来，就被卓琏握住手腕，只听她提点道：
“家里酿酒要用仓房旁边的这口井，水足够清冽甘美，出窖的米酒品相才会更佳，切莫弄错了。”
沁凉井水甫一倒入盆中，便被草药汁水染成了靛蓝色，还透着一丝辛辣的气息，甄琳眼圈都被辣红了，泪珠盈满眼眶，但卓琏却没有任何异样，绯红唇瓣抿成一条线，即使只能瞧清侧脸，依旧能联想到女人的容貌究竟有多艳丽。
第20章
自小甄琳就知道自己生的好，否则也不会被亲爹卖上五百两银子的高价，不过此时瞧见了卓姐姐，她真真切切意识到了何谓鬼斧神工。老天爷仿佛格外钟爱她，雪腻无暇的肌肤，浓黑上挑的眉，与寻常女子全然不同，更添几分英气，再配上丰厚的黑发，不点而朱的唇瓣，简直让人移不开目光。
感受到投注在自己身上的视线，卓琏回过头，好脾气地笑笑：“看我作甚，难道我脸上沾了草药汁子不成？”
“没有。”
甄琳赶忙摇头，将双手洗净后，跟卓琏一起把药面拌和均匀，直到干湿得当的程度，又用粗筛筛过，然后放在仓房中，经过夜气润泽方能投入曲模中压实。
卓琏本想进酒库中清点米酒的数目，岂料碰上了甄琳，这才耽搁了片刻。若她没猜错的话，话本中的甄琳在被送到赫连府前，如今日般从家里逃了出来，可惜甄父谎话连篇，她又无人相护，才被捉了回去。
翌日天刚亮，桓母与福叔便到了酒坊，瞧见正将药面倒进模子里的少女，双双愣了片刻。
“琏娘，这是谁？”
卓琏擦了擦手，走到婆婆跟前，轻声解释：“她叫甄琳，亲爹是个禽兽不如的混账，要把人送给老员外当妾，小姑娘逃到了酒坊里，儿媳寻思着咱家也不差一口饭，就让她先住下，等风声过了再想办法也不迟。”
桓母心肠软，见甄琳年岁比桓芸大不了多少，这会儿低低叹了口气，点头道：“既如此，便先留在酒坊吧，也能跟你做个伴，反正客人们前来沽酒也都是在前堂，只要她不出去乱走，就不会被人发现。”
福叔向来寡言，也没有提出异议，他虽不想招惹麻烦，却也不能将小姑娘往火坑里推，此刻只点了点头，便拿厚布将药面包好，用力压实。
眼下时辰虽早，但桓家酒坊门前早就排起了长队，队伍里有男有女，有老有少，笑盈盈交谈着。等到店铺的板窗一卸，大门一开，他们便伸头嗅闻着空气里的酒香，那副垂涎的模样仿佛肚子里生了酒虫一般。
目前酒坊中只卖两种酒，一种是最普通的米酒，色泽浑浊，上有浮蚁，甜而不辣，喝着没滋没味儿的；但另一种清无底却完全不同，酒液清透澄澈，看不见一丝杂质，喝进肚后，顿时就有一股热意从下腹涌起，逐渐蔓延至四肢百骸。
一开始还有人嫌弃清无底价高，每升要卖三百文，直追酒楼中的清风啸，简直与明抢没有任何分别。
说这种话的大多没有喝过清风啸，不过是以讹传讹，将卓家的清酒视为世间难寻的美味，一旦真把两种名字相近的酒水摆放在一起，孰高孰低、孰优孰劣，一眼便能看清楚。
福叔站在柜台后，手拿酒提子帮客人打酒，费老板好不容易排到近前，忍不住问：“怎么不见小老板？她沽酒的准度可比你拿捏的好。”
“最近酒坊中要造新曲，名为金波，酿出的米酒带着杏仁的甘香，琏娘实在脱不开身，便由我打酒了。”
听到这话，费老板咽了下口水，眼底尽是期待之色。
*
就算桓家酒坊的清无底品相极佳，但名气照比清风啸仍弱了不少，听说过此酒的大多都是本地人，外地贵客来到汴州，仍会挑选声名远播的卓家酒楼作为宴饮的地点。
鹤鸣阁是酒楼中修缮最雅致的包间，且不提屋里精雕细琢的桌椅，只看挂在墙壁上的字画，每一幅都是前朝名家的大作，随便拿出去，便会引得文人墨客连连赞叹。
此刻主位上坐着一名中年男子，年岁颇大，面上带着温和的笑容，正是前来出巡的刑部侍郎盛齐。
他手中端着一只素白瓷盏，里面盛着清风啸，浅绿酒液微微摇晃，折射着屋中明亮的灯火，越发显得璀璨不凡。
“卓老弟，你酿酒的手艺越发精湛了，我呆在京城都听说过卓家的大名，若有朝一日这清风啸送到御前，你们卓家说不准便能一飞冲天。”
卓孝同年近四旬，容貌依旧俊朗，周身透着一股文雅的气度，怪不得会被人称为儒商。
“盛兄谬赞了，清风啸虽好，但宫中的御酒却更胜一筹，听说还有美酒名为琼酥，只听名字便能联想到甘美醇厚的滋味儿……”
“卓老弟何必如此妄自菲薄？我们全都喝过清风啸，它有多好，没人会比我们更清楚，至于那所谓的琼酥酒，咱们汴州没人尝过味道，实在不好评判，但估摸着与清风啸就在伯仲之间罢了。”其中一人应声道。
甭看卓孝同仅是商户，但他后娶的夫人可是怀化大将军的妹妹，即便只是庶出，身份也比常人高贵不少，在座诸位自然要捧着他。
饮了数杯酒后，盛齐还不动筷，卓孝同心中不免有些疑惑，问：“这些菜色可是不合盛兄胃口？我让下人再去换一批。”
盛齐摆手制止：“非也非也，只是我表弟亦在汴州，方才派人给他送了信儿，估摸着也快来了。”
卓孝同挑了挑眉，眼神微微闪烁，若他没记错的话，盛齐的舅舅乃是当朝的永平侯，那他的表弟岂不是侯府的贵人？
还没等他想明白，鹤鸣阁的门就被人从外推开，只见费老板拎着酒瓶，面带笑容走进来。
“表哥，许久不见。”
任凭卓孝同想破脑袋，也想不到博闻茶楼的老板竟跟永平侯有亲，怪不得他一届外来户能将茶楼经营的越发红火，前去找麻烦的人全都消弭无踪，原来是被侯府的人解决了。
盛齐神情激动，好半晌才缓过来，等看清费老板手里拿着的物什，一时间哭笑不得道：“来卓家酒楼用饭还拿什么酒？喝清风啸便是。”
别人都怕开罪樊家，但费老板却不在乎，他将黯淡粗陋的酒瓶放在桌面上，动作小心极了，嘀咕道：“你尝尝这酒，味道可不比清风啸差。”
听到这话，众人偷偷觑着卓孝同，发觉他面色没有丝毫变化，心中不免暗暗赞叹，觉得他涵养极佳。
“切莫胡闹。”盛齐皱眉提点，就算永平侯府家大业大，也不能四处树敌，偏偏他这表弟是个不长心的，全然不在乎这些小事。
费老板摆了摆手，吩咐伙计另外取了一套杯盏，瓶盖掀开后，酒液霸道的香气霎时间涌了出来，甘美醇厚至极，令人闻着便口舌生津，喝起来不知会有怎样的滋味儿。
把装满清酒的杯盏往盛齐手里一塞，费老板笑道：“表哥饮过再说。”
盛齐极想拒绝，但不断往鼻间涌的香气却让他说不出话来，喉结上下滑动。
见状，卓孝同微微一笑：“佳酿难得，若是费老板不介意的话，不如让我们也尝尝，如此倒是更方便评判了。”
“就该如此，我活了几十年，还没喝过比清风啸品相更佳的酒水。”
“这酒的确做到了清光两点，但是否滑辣，只有入口才能分辨。”
费老板将酒瓶交给伙计，干瘦少年低着头，战战兢兢地给诸位贵客斟酒，吓得好似鹌鹑一般。
到了这档口，盛齐也不再多言，一仰头直接将酒水灌进肚中，霎时间便有股灼烧的热感从腹腔中涌出，弥散到四肢百骸。
眼见着刑部侍郎面颊涨成了猪肝色，众人不由吓了一跳，等他面色恢复后，才急急发问：“这清酒竟烈性到了此种程度？”
好不容易缓过劲来，盛齐不敢置信地看着手中小盏，舌根还隐隐有些发麻，缓缓点头：
“的确芳烈的很，慢饮为佳，切莫喝急了。”
费老板坐在木椅上，小口啜饮着色泽清亮的酒液，忽地抬起头，盯着卓孝同问：“卓兄，你觉得这酒怎么样？”
卓孝同在酿酒一道上颇有天赋，将自家酒坊经营到家喻户晓的程度，心气儿自然不低，他不愿承认会有米酒比清风啸更美味，但刚才划过喉间的酒液却狠狠打了他的脸，清光滑辣，四角俱全，全然挑不出任何瑕疵。
口中涌起阵阵腥甜味儿，卓孝同面色不变，强忍怒意问：
“此种佳酿委实难得，不知费老板是从何处得来的？”
费老板好似听到什么笑话一般，乐不可支：“你竟然还要问我？这是你长女酿制出来的清无底，品相远在清风啸之上，当初刚尝到这酒，我的魂儿都快被勾走了，可惜店里存货有限，每日只能买一升，实在抠门得紧。”
“卓琏？”
卓孝同从未想到，有朝一日他会从别人口中听到长女的名字，不过是个没有任何用处的废物罢了，居然能造出美酒？
目光在包厢中环视一周，发现在座的宾客都尝过了清无底，一个两个都面露赞叹，有的人舍不得立时喝完，慢慢饮用，有的人已经走到费老板跟前，想再讨杯酒细品……将这幅场景收入眼底，卓孝同心底升起了无尽荒谬之感。
第21章
在座宾客大都是汴州本地人，当年卓孝同将原配妻子逐出家门、另娶樊兰一事，闹得沸沸扬扬，几乎到了人尽皆知的地步，而后他又将长女嫁到已经败落的桓家，究竟有多厌弃明眼人一看便知。
昔日瞧不上的卓琏现下酿出了如此甘美的佳酿，不止卓孝同震惊，他们这些旁观者也惊诧至极。在理智回笼后，有人张口道：“卓兄，这清无底虽然不错，却无法与清风啸相比，大概是制曲时添了过多的水蓼，才会这般呛喉辛辣，腹中似有火焰灼烧，要是喝多了，怕是会损伤身体。”
说话之人名叫李福成，家中经营米铺，卓孝同每年都会从他手中采买数量不少的糯米，用以酿酒，只要李福成不傻，就不会得罪大主顾。
闻声，费老板掀唇一笑，也不管旁人，自顾自斟满酒，慢悠悠啜饮着，盛齐拿表弟没办法，又舍不得糟践了美酒，只能随他一起胡闹。
在酒席上憋了一肚子火，等从鹤鸣阁离开坐上马车时，卓孝同面色铁青，眼底爬满血丝，密密麻麻如蛛网那般，看起来委实瘆人。
一名相貌清秀的青年就在旁边，试探着劝说：“叔叔，既然琏娘在酿酒一道上有天赋，不如将人带回家中，一笔写不出两个卓字，她若继续留在桓家，恐怕不太妙……”
青年名为卓鑫，是卓琏的堂哥，打从十五岁起便跟在卓孝同身旁，帮着他打理酒坊中的生意，眼下刚及弱冠，处理琐事的手段很是老道，几乎挑不出半点瑕疵。
想起既贪财又浅薄的长女，卓孝同轻抚着茶盏边缘，眯眼道：“鑫儿言之有理，到底是我卓家的姑娘，桓谨已逝，夫妻亲缘便断了，将琏娘接回家中，日后再踅摸一桩好亲事，她欣喜之余也不会拒绝。”
酿了这么多年酒，就算卓孝同心高气傲，但最基本的眼光还是有的，方才他品尝清无底时，发觉酒液甘醇，不带半分灰感，显然在煮酒时未曾投入石灰，若是如此的话，那卓琏是如何祛除酸意，且使酒水澄澈呢？
