柳照月一身华贵，头戴五凤朝阳华珠桂冠，柳眉似烟，水眸流光，轻抿朱唇，着一身芙蓉色牡丹对花金纹锦衣，腰间环佩随着她娉婷碎步叮咛作响，动作间优雅高贵。
饶是见多了美人的应如墨，都不得不承认这太后娘娘的风华无人可比，要不说当年先皇知命之年力排众议将其立为皇后，到如今也不过花信年华。
“多谢太后。”应如墨回神。
“听太傅说皇儿最近读书用功，哀家近日学了道膳食特来给皇儿尝尝。”柳照月从身后宫女手中接过膳食轻放在桌案上，凌未乖巧的站在她跟前说道：“多谢母后体恤。”
许是满意他的回应，柳照月轻勾朱唇，仿佛昙花盛开。
“国师似乎多日未曾进宫了？”柳照月又看向应如墨的方向，被凌未扶着坐在椅子上。
应如墨答道：“微臣多日前不幸染疾，特在府中休养些许，今日才进宫面见皇上。”
柳照月掩唇笑笑，两眼弯弯好似天上明月，她拍拍凌未的胳膊看着应如墨说道：“国师可是不知，这半月不进宫，皇上都不怎么笑过。”
“是微臣的错。”
呸，才不是她的错。要不是看在先皇的面子上，她真的可能考虑谋朝篡位什么的。
“国师不必自责，皇上年纪还小须得国师好生教导，日后方可为明君。”
应如墨听出来了，明着是让她依着先皇遗旨好生辅佐兔崽子，暗着是让她莫要左右皇帝的情绪，此乃大忌。
“微臣遵旨。”
……
出了宫，应如墨坐在马车里，沉香递来一杯冒着清香的温茶她也没心思喝。本靠在车厢中的锦榻上，皓腕撑着脸颊，马车颠簸间旁的百花祥云锦帘跟着摇曳，街上摊贩吆喝声，百姓交谈之声，不绝于耳。
柳照月，柳照月……
她不停的思索这个女子，前世的柳照月好像也是如此，善待凌未，对宫人更是宽容有加，只要一提到太后，百姓都赞她是如何如何貌美心善。
可真是如此吗？
应如墨冷着脸，旁人或许没体会可一直伺候她的沉香却知道，这是国师想到什么不好之时才有的神色，原本笑颜如花的她瞬间变成高不可攀的冷美人。
“去南郊。”应如墨突然开口，马车换了方向穿过人群往南郊而去。
应如墨在京中有一座府邸，不过是为了进宫方便才随意添置的。而在南郊这处，是她师父给她留下的宅子。
想想也是可笑，或许是师父早已算到她命中有劫，特意给她留下这么个宅院，只有她和沉香知晓。当年她被皇帝罢官的时候，身无分文，还好有这么个容身之处，最后想想，决定把这宅子卖掉回乡过过农家生活也不错，哪知道……
“国师怎的想起回这了？”沉香扶着应如墨走下马车，门前的小厮一见是国师大人立马上前相迎。
应如墨没有回答，带着沉香径直进了院子，她师父‘品味’是不错的，府中摆置，景色都独树一帜，即不是寻常人家的死板，也不是富贵高门的流水假山。
这庭院几乎被绿藤占据，还记得当年她师父在院子东边立了葡萄架子，结果没几日就死了，空留那架子在那儿。这些年下人们悉心照料，那架子上堆满了绿荫。夏日炎炎，躲在那下面别提多舒畅。
路过石头堆砌的小路，两旁都是清池，当中浮萍遍布，微起涟漪，波光粼粼。
步入亭中，应如墨刚一坐下便开口道：“你派人统计一下府中家当。”
“啊？”沉香不大明白。
“把能够流动的银两数目报给我。”
“国师你怎么突然……”沉香疑惑道，平日里国师大人可是讲究‘钱财乃身外之物’。
“照做便是。”
“是。”
应如墨淡淡瞧着远处，现在已然傍晚，昏黄斜阳在远方缓缓西沉，余光仿佛还在挣扎。应如墨捻起一缕青丝在手中把玩，回来的途中她便想过，若是她不小心步入前尘，岂不是钱权两空？
总得给自己留条后路吧，师父给她留了些家当，到时候清理出来做做生意岂不美哉？
顺便在她家乡添置一间屋子，朝堂终究不是久留之地，她已经决定待小皇帝年满十六之际，大权在握。她便辞官回乡，过她的日出而作日入而息的日子。
宅子偏院是丹房，以前应如墨年幼之际便常跟着师父在此学习炼丹。
望着房中的丹炉，三足着地，炉身镌刻着太极八卦之象，炉火光亮忽明忽暗。应如墨饶有耐心的拿着把蒲扇在那扇，这地方只有她能进来，所以此等烧火小事只能由她亲力亲为。
不多时，房中闷热感越来越强，应如墨盘腿坐在丹炉前，乌发尽湿全部紧贴在身后。
待她从屋中出去之时，手中已然多了枚丹药。
现下，沉香在堂屋备好膳食，应如墨沐浴更衣之后才得以进食充饥。
“国师近日不爱说话了。”
主仆在月下散步，听到沉香的话语，捻起一片嫩叶的应如墨微微抬眼，“做了个梦，觉得还是谨言慎行较好。”她对沉香是信任的，这丫头是个粗心的主儿，告诫她也是为她好。
沉香触及到她的神色，心下明白过来。
“明日给老国师的祭品已经备好，都是按照国师的吩咐一一置办的。”
“嗯，明日我一人前去便可，你就留在府中帮着清点家当吧。”应如墨说完，不觉有些乏了。
东阳山在京外不远处，高高的山峰直耸入云，恍若连接天脉。穿透云层的灿光如华纱绚丽夺目，在空中形成一处美画。
老国师曾说过，这东阳山灵气充裕，乃是个宝地。弥留之际一直抓着应如墨的手让她把自己葬在这儿，好吸收日月精华。
爬了一个多时辰，应如墨靠在一旁树干喘口气。口干舌燥，她后悔了，应该将沉香带上的，想她堂堂一国国师挎着食盒往山上走，像什么样子。她这师父不是常人，去前还给她万分嘱托，不需要那些个纸钱香烛，只要他生前爱吃的那些便可。
沉香的手艺是得到她和师父认可的，所以每年忌日所带的祭品皆是由沉香所做。
又走了半个时辰，她总算是寻到她家师父的陵墓，简简单单的，墓前已有些烧过纸的痕迹，毕竟老国师受到百姓爱戴，有人祭拜不足为奇。
“师父，没想到徒儿还能有机会来祭拜您。”应如墨将食盒中的祭品一一拿出来放在墓前，点了香恭恭敬敬的跪拜。
“还记得您当年走之前留下的话，徒儿没做真，不曾想真真在地府走了一遭。”应如墨站起身来，面对着艳阳，青丝被炙烤得发热，可心在面对她师父老人家的时候异常平静。
“这些个王权富贵，你可得及时抽身，莫要贪念其中。”
老国师的话清晰的映在应如墨的脑中，想到当时老国师看她的眼神，似乎预料到她日后劫难，所以才劝她早早抽身离开朝堂。
可惜她那时候不明白，现在还有机会明白，许是师父他人家保佑。
“师父，您放心吧。这一次徒儿定会全身而退，还想着年年给您烧高香呢。”她说着，听到一阵脚步声，正往这边而来。
此处就她师父一座墓，估计也是来祭拜的。
收拾好情绪，她不准备多待。
“国师！”
应如墨愣在那儿，眼见着凌未带着小安子走过来，一看到她，凌未也不顾及什么礼仪快步变作小跑。
“参见——”
“国师不必拘礼，在外我只是阿未。”凌未灿烂一笑，明亮的眸子倒映出应如墨的模样，心中暗叹。
果然还是把他当儿子了。
小安子追上来，手上还拿着把折扇，一看凌未脑门上的汗珠，应如墨没想到他真的会来，兔崽子不是最怕热的嘛。
“阿未出门怎的不带些随从，若是出了什么事可如何是好。”应如墨摆正姿态，本来她就需要像其他官员一样对凌未毕恭毕敬，昨日她说的那些膈应小皇帝的话也只是膈应他，没打算长久如此。
多的不过是心里的那道界限罢了。
凌未抢过小安子的折扇，过去给应如墨扇。凉风袭来，的确是热意渐消。
“人多才会被人惦记。”
“阿未莫不是私自出来的？”应如墨一语点破，宫人若是知道他出来怎么可能只带一个小安子。虽未掌权可那也是堂堂正正的九五之尊，若是有何闪失，就不是挨板子的事儿。
凌未心虚的看着小安子，使劲儿给他抛眼色，小安子将手中祭品放下来，尽量不去瞧应如墨，“皇……主子是怕您生气。”
“你认为如此我便不气，若是阿未发生危险，你能护得住他！？”应如墨的气势不输其他人，就连那掌握半壁江山的摄政王都不会跟她明着干。
第3章 赏花
小安子被噎住说不出来话，只得低着脑袋挨训。
凌未扯扯应如墨的云袖，这个动作是他做习惯了的，“国师，都是我的主意，不关小安子的事。”
“阿未，你应当明白自己的责任，你现在年纪尚小胡闹些是可以理解，但也得看看身处的是何种境地。”应如墨说完，凌未的脸色都变了。
后悔、委屈还有不甘。
在这天凌大概没有人像应如墨这般可以将天子说得抬不起头来。
“罢了，只此一次下不为例。”应如墨叹口气，望着远边深山云雾不再说话。
凌未偷偷瞥向她再看看小安子，忙的拿出祭品祭拜老国师。
时辰差不多，三人一同下山，到了山下天色已暗。
“国师可是直接回府？”
“嗯。”
“听说国师府的清池有一片睡莲，月下观赏心旷神怡。”
应如墨看着旁边说话的凌未，一旁的小安子默默跟着。
小兔崽子的心思她还能不懂？
“阿未，快到宫门关闭的时辰，你若是不及时回宫，被宫人发现恐怕会出大事。”
凌未眼中划过一分失落，应如墨偏又说得不错。
“国师说得是。”他话音变小，少年的情绪都写在脸上。
应如墨怎么也想不通平日对她言听计从的小皇帝，最后怎么就同摄政王那王八犊子‘勾搭’在一起来害她。
到底是她识人不明还是另有隐情？
就算她想要探索，也是无法。
送走兔崽子，应如墨径直回了国师府，府中账房和沉香算了一天的账，总算是算得七七八八。
“国师查算银两是为何故？”
库房中，沉香将一箱又一箱的盖子打开，里面皆是金银珠宝，珊瑚翡翠等。
应如墨拾起一串雪白珍珠，光滑夺目乃是上品，眼中透着盈盈笑意，“自然有目的的。”她自己都没想到自身家当会如此之多。
一想到前世这些家当全进了国库，不，说不定被哪个大贪官给贪了，那才叫悔恨。
“沉香，你可听说过洛北商家？”她突然提及这个。
举着油灯的沉香微怔，撇头思索道：“国师说的可是洛北首富商敬之？”
应如墨放下手串摆手道：“不，我说的是他儿子商怀远。”
“那个草包？”
“不，珍珠有时候是会蒙尘的。”
洛北在天凌的南方，物产丰富，风景秀丽。其中以锦缎布绸最为出名，而商家正是其中龙首，接下来这几年，商家产业会遍布天凌各处。
酒楼、赌坊、当铺……
饶是谁也不曾想过商家突然会涉猎各种行当，并且极少亏损。这其中的功臣便是那商怀远，商怀远自小纨绔，性情不羁。上头还有两位兄长，他自己排行最小又是庶出，估计谁都不曾预料到这么个纨绔子弟竟然会夺得商家大权，并且将原本的生意扩大数倍。
以此也可看出这商怀远不是个草包，隐忍的功夫怕是常人难及。
这些可都是前世发生的，虽然现在的商怀远还是个草包，但不妨碍她提前让他夺取商家大权。
“国师是想……”沉香大概猜到应如墨想干什么，却又不敢肯定。
“当然是——合作。”应如墨眼尾上扬，原本美艳的脸蛋更加惑人，好像眼中燃着一团火花，吸引着你移不开眼。
“可有传言说商家同摄政王是一派的。”沉香跟在应如墨身边多年也不是吃素的，朝堂江湖传言都略有所闻。
应如墨哼笑两声继而说道：“都说是传言，是不是还未可知呢！”
旁人或许不知，但应如墨知道，商敬之或许是亲近摄政王的，可他儿子却不会。
饶是心爱女子被人抢了还能心平气和的相互合作？
呵！应如墨可不相信，不然那商怀远最后能成为天凌的首富？他那些睚眦必报的事儿她在前世可没少听闻。
沉香还是很担心，不知道国师为何会肯定那草包会是个人物。
虽然知道国师会推演天命，但这极费心神。遥想当年老国师推演天凌国运，瞬间老了十岁，想想都觉得可怕。
“莫要胡思乱想，过几日你便去一趟洛北。”看出沉香那丫头的心思，应如墨说不出更多，只能让她宽心而已。
“是。”虽有犹豫，可毕竟国师所言从不是胡闹，沉香想着她这般作为定有自己的目。
……
“国师，还有三日咱们便到山水镇了。”沉香望着马车外的光景边说道。
应如墨一脸颓然，捏捏眉心方才说道：“找个客栈歇下吧，我有些累了。”
也是运好，待她俩寻到附近城中客栈还有一间屋子，虽简陋些也能凑活。
“国师歇会儿，我去叫小二打些热水来。”刚一进屋，沉香放下包袱便走了出去，门扇关上，应如墨叹口气，都说莫叫她国师了，听着都觉得是场笑话。
推开紧闭的窗棂，星罗棋布，明月高悬。世间万事都不会影响其半分，不得不说她很是羡慕。
