但是她记不住，只能用“好吃的”来统称。
周氏此时没有喜，只有惊。
宝贝女儿奶声奶气说出的那个名字……是乾小八吧？
乾小八，是当今圣上才有资格叫的爱称啊……
当今圣上独宠太子祁修泽，这是万众皆知的事情。
人前人后，圣上都喜欢一脸父爱慈祥的喊：“乾小八，过来。”
太子是圣上的第八个皇子，但除了皇后，其他人都是万万不敢称呼他乾小八的。
一律只能叫：“太子殿下。”
周氏倒是有些心惊，因着女儿和太子殿下突然这么好的关系，又想着反正都是三岁稚子，便也没放在心上。
小孩忘性都大，果不其然，叶念凝过了几日，便把这事忘得干干净净了。
原本还每天搬了条小杌子坐在前院的赏花亭内伸长脖子盼着乾小八给送好吃的来。
接连坐了几日，叶念凝便把这事抛在脑后了。
她整日忙着喂鱼赏花，馋着娘亲做的点心，躺在吊椅上数着院里又添了几根竹几朵花，时间过得如流水一般。
转眼便过了两年。
叶念凝挂在周氏的腿上，闪着黑葡萄似的大眼睛撒着娇。
“娘亲，我想吃笋蕨馄饨！”甜甜的声音，直戳到周氏的心窝子去，自然是满口答应。
叶茂山十分羡慕向往归园田居的生活，也在后院开辟了一块菜地，种些蔬菜瓜果，自给自足。
再加上后院连接着终南山的山脚，也时常可以从山上下来的猎户手里买些野味野菜之类。
山野果蔬，经过周氏的巧手，实属山珍海味不可比拟。
叶茂山从宫里回来，便看到自家的小团子坐在赏花亭下，捧着白釉碗，对着五尺高的玉茗花树，吸溜着裹着嫩笋和蕨菜的小馄饨，鲜嫩自足。
风中花香浮动，脚边溪水潺潺，写意又清雅，愉悦而满足。
“念念，你倒是惯会享受，不愧是我的女儿，哈哈哈。”叶茂山把叶念凝抱到怀里，差点洒了一碗好馄饨。
周氏在一边嗔道：“诶，小心洒了！”
叶茂山浑不在意，端过叶念凝手上的白釉碗：“来，爹爹喂你。”
“啊~”叶念凝听话的张嘴，露出甜甜的笑容。
“念念，过几日，爹爹便带你去国子监念书，如何？”叶茂山试探性的问道，毕竟不喜欢念书的学生实在太多了，他怕女儿也如此。
周氏脸色微动，没想到叶茂山竟还真的成功说服皇上了。
今日，叶茂山入宫就是为了这件事。
他身为国子监祭酒，一直想得天下英才而教育之，让他们广读圣贤书，心怀天下人，最终百姓安居乐业，国泰民安。
所以，叶茂山想变法。
在他心目中，男女本无差别，为何女子不能入学？若她们学了这些政论纲要，未必比男子差。
更何况，即便不学那些，也可以学礼仪，学诗书，内外兼修，总比日日闷在屋子里绣花强。
但他一提出，满朝大臣肯定皆是异口同声的反对。
所以，叶茂山决定，先让自己的宝贝女儿试试。
皇上很看重叶茂山的才华与胸襟，在他提出这个建议后，君臣秘密商议，最终决定瞒着文武百官，让叶念凝女扮男装入学，先看看成效。
若是好，便全朝推行，若是不好，便就此闭口不提，只有皇上知道叶家女儿曾扮男装入学这事。
这已经是皇上给出最大的恩典了。
叶念凝本就是叶茂山的心尖宠，如今一来，倒是看得更重了。
毕竟灌注了他的全部心血。
叶茂山殷切的目光，火热地看着叶念凝，期待着她快点儿点头。
叶念凝虽才五岁，但对于觉察大人的心思，却很敏锐。
她虽然不知道念书是什么，也不知道好不好玩，但看到爹爹的眼睛，她便小鸡啄米似的点点头。
“爹爹，我想念书。”
“好！好！好！”叶茂山连说三个好字，似乎已经看到了无比光明的未来。
若是他的变法可以推行，那他就可以踩在秦正远那老泼驴头上，耀武扬威了！
“念念，你可要记得，去了前边的国子监，你便叫叶念淼。”
叶念淼，是叶念凝的孪生哥哥。
自幼体弱多病，将养在院内，从未出门。
如今适龄，方入国子监。
接下来的几天里，周氏和叶茂山教了叶念凝好几天，她才明白自己的新身份，和如何才能不露馅。
正式入国子监启蒙的头一天。
叶念凝懵懵懂懂，完全不知自己未来将会如何。
只倚在闲花亭下，观着柳絮飘摇，飞花落叶。
“小叶子！本……小八来看你了！”一个稚嫩又带着些许霸气的声音在身后响起，差点把叶念凝吓得跌落水潭。
“你你你！”叶念凝惊了几瞬，这才反应过来，这不是小王八吗？
往他身后瞥了一眼。
果然……还有那个讨厌的秦家……秦季珣。
才不叫他哥哥了，哼！
叶念凝马上从秦季珣身上收回目光，恨不得少见他一秒是一秒。
只打量着乾小八。
虽然只见过他一面，但是印象还是极深刻的。
他还是个小胖墩，只是高了些，和她一样高了。
乾小八坐到石杌子上，拍了拍青玉桌的桌面。
“阿珣，把咱们带的点心给小叶子尝尝~”乾小八抬头挺胸，一股炫耀的神气。
随后，又看着叶念凝，想看到她感恩戴德的样子。
“你看我对你多好！还记着欠你的点心。”乾小八歪着头，却失望地看到了叶念凝迷茫的脸色。
她已经完全不记得乾小八答应要送她点心的这茬事了。
秦季珣偷吃了她最后一块点心的事情倒是记在心里没忘记过。
倒也不是她记仇，而是爹爹总在家里提起“秦季珣”这三个字。
大抵是因为秦季珣是他最喜欢的学生，而秦季珣的爹爹确是他的死对头吧……
所以，叶念凝是每日在爹爹叹息着的“秦季珣”这三个字中，长大的。
秦季珣已经把双龙戏珠雕纹木食盒放到了桌上。
叶念凝有些迷茫的目光也一下子亮了起来。
依旧那么亮晶晶的眸子，黑白分明，水洗过似的，干净澄澈，透着日光。
秦季珣不着痕迹的收回目光，看向亭外的飞花垂柳，水波涟漪，景色倒是极好。
太子还在鼓吹着：“这些点心都是我最爱吃的！要是好吃……你记得下次再请我吃芙蓉糕呀！”
他还对那芙蓉糕念念不忘。
“谢谢你！你人真好呀！”叶念凝奶声奶气的答谢，十分有礼貌懂规矩。
太子随意的挥挥手：“不用谢不用谢！从明日起，我便要来国子监念书了，以后可以常来找你玩~”
叶念凝睁着乌溜溜的大眼睛看着他，盯。
在太子看来，这是赤果果的羡慕。
他很显摆的神秘一笑：“我跟你讲，学习很好玩的！唉，可惜了，你是女孩子，学不了。”
太子一脸遗憾地摆摆手，为她惋惜。
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第3章 入学礼
叶念凝眨眨眼，黝黑的眸子似是泛着水光，亮晶晶的。
“念书好玩吗？”
她也要去念书呢……但是，不可以告诉任何人……
“当然好玩啦！”太子瞧了瞧秦季珣，他正站在原地，像块木雕似的杵着，若不是他生得好看，只会让人觉得煞风景想把他赶走。
“阿珣告诉我的，念书甚是好玩～”太子笑嘻嘻的，不然他也不会央了父皇，专门来国子监念（玩）书（耍）了。
秦季珣假装什么都没听到，清俊的黑眸盯着水面的芙蕖，默默出神。
希望太子往后不要怪罪于他才好，若不是为了讨好叶祭酒，他也不必诓骗太子来国子监念书了。
太子是可以在宫内请专人教习的。
但是，叶茂山的理想不仅仅是创建女子学堂，还有……教太子如何做一个勤政爱民的好皇帝。
当然，不仅仅是太子，其他的侯爵贵族子弟也要好好教，毕竟他们以后撑起的，是整个大乾朝的脊梁。
所以，太子以及其他一部分皇室子弟都被叶茂山搬来的各种援兵“诓骗”到国子监来了。
叶茂山美滋滋的，熬夜挑灯夜读，为明日入学礼做准备。
*
还未到卯时，叶念凝就迷迷糊糊的眯着眼睛被周氏从床上抱起来了。
叶念凝只管昏昏沉沉的睡着，自有周氏替她将头发用白色的丝带挽了起来，挽成男童才会扎的发髻，再配上一身淡青色丝绸的衣裳，她便摇身一变，成了个小男孩。
依旧看上去粉妆玉砌，像个粉团子。
但叶念凝反正年纪小，在这个年纪，男女之别也尚不明显，不过是觉得这个小男孩特别可爱而已。
叶念凝艰难地打开眼睛，用过早饭，便由叶茂山牵着去往国子监的前院了。
今日要行入学礼，规矩众多，所以便起得格外早。
叶念凝拖沓着小步伐，小嘴扁成一条线。
就因着要起这么早，她便不想来国子监念书了。
但看到自家爹爹一大清早就兴奋得坐不住的眼神，她还是把“不要念书”这四个字，收了回去。
说不定待会就有意思了，叶念凝安慰着自己的小心脏。
国子监内有六堂作为教室，东西均匀分布，共三十余间，分别名为率性堂、诚心堂、崇志堂、修道堂、正义堂、广业堂。
《礼记》有所记载：“礼仪之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。”
所以入学礼的第一步，便是正衣冠。
先正衣冠，后明事理。
叶茂山领着叶念凝到了正义堂前，这里已经有几个学生在了。
都是皇亲贵族家的男童，站得规规矩矩，礼仪风范十足。
在步入学堂前，所有的学生都要在这里排好队，由叶茂山亲自正好衣冠后，再入学。
本来是由主簿或是助教来行这些礼的。
但这些学生实在特殊，有太子，还有几个皇子，更重要的是，这些人都是叶茂山的重点看顾对象，包括叶念凝在内。
叶念凝的大眼睛还有点睁不开，便被叶茂山推到了一群学生里面。
太子就站在她旁边。
前一秒，太子的双眼还和她一样，怎么努力也睁不开，总觉得双眼皮子在打架。
但下一秒，马上瞪得正圆，惊诧地看着她。
“小小小小叶子？！”太子本来因为起了大早觉得上学没意思的，现在又觉得，好像有点意思。
叶念凝还处于睡懵状态，没反应过来，正准备应是。
突然听到叶茂山的一声咳嗽，浑身一个激灵，连忙摆手：“我我我我不是！”
她可记得爹娘说过，她若是让人知道了自己是叶念凝，便要一年吃不到娘亲做的点心了。
如此可怕的后果，她必定是时时记在心上的。
不过，尽管她连忙矢口否认，太子也依旧用惊悚的目光看着她。
“你说的应该是我的孪生妹妹。我叫叶念淼。”叶念凝眨了眨眼睛，以示友好。
太子恍惚了一下，然后立马眉开眼笑：“噢！原来是这样噢！你们俩，长得可真是一模一样啊！”
“嘿嘿，不然怎么叫孪生兄妹呢？”叶念凝不好意思的挠了挠头，第一次撒谎，她还挺过意不去的。
毕竟太子还给她送过点心来着，那些点心，也只比她娘亲做的差了那么一点点。
送过点心，便是好朋友了。
欺骗自己好朋友，叶念凝总觉得有些良心不安。
“要是阿珣在，定然也惊呆了。”太子又不经意间提起了秦季珣，他年纪稍大三岁，早已不需要行这些入学礼，也不和他们一间学堂了。
听到秦季珣的名字，叶念凝的脸色毫不掩饰的黑了一瞬。
但是太子心大，捕捉不到。
只觉得在这国子监内，能遇到有意思的朋友，是一件很开心的事情。
于是，他开始话痨地和叶念凝聊天。
叶念凝非常困，很想趁人还没来齐的时候，站着小睡一会。
没想到即便她只是嗯嗯啊啊，太子也聊得非常来劲。
从昨儿个在御花园用弹弓打了只什么鸟儿，到今早上用了什么早膳，他都能聊，不带歇儿的。
太子也喜欢这样的聊天对象，比如阿珣，还有眼前的叶念淼。
旁的人虽然也会认真听他讲，但总会回上一大串他最不爱听的虚情假意的话。
他就喜欢阿珣和叶念淼简简单单的一个“嗯”字。
到了排好队，正衣冠的时刻，太子已经和叶念凝兄弟相称了。
“叶弟，你就站我旁边吧。”太子扯了扯叶念凝的胳膊，把她立在自己旁边。
这样待会进去，叶念凝就会坐在他的后面，太子非常满意。
叶念凝反正像只木偶，任他摆布。
爹娘说过，太子身份尊贵，不可轻易得罪。
所以……嗯，乾小八，你开心就好。
叶念凝站在太子身后，自己摸了摸衣领，确保衣冠整齐。
但总觉得脖子冷飕飕的。
她下意识的往后一看，看到一个高了她半个头的小男孩，模样清隽，衣裳华贵，眼眸在阳光底下泛着很浅很浅的紫色，神秘又好看，只是他的眼神，却带着一股沉郁和冷意，漠不在乎地盯着她。
叶念凝浑身鸡毛都立了起来。
这个哥哥好恐怖。
她努力的笑了笑，想向他打个招呼，以示友好。
可他却直接把目光从她身上移开，看向正前方，一切都入不了他的眼一般的冷漠。
叶念凝有些尴尬地转回头，继续老神在在的打瞌睡。
很快，站成一列的学生便已正衣冠，恭立片刻后，便在叶茂山的带领下，跨入了正义堂。
进入正义堂后，紧接着便是拜师礼。
叶念凝混在一群学生中间，反正他们做什么，她便做什么，昏昏沉沉的如同牵线木偶。
第一位的，便是叩拜至圣先师孔子神位，叶念凝跟着一群学生双膝跪地，九叩首。
之后便是，向叶茂山行礼。
行完礼后，每位学生都接过国子监助教早已准备好的六礼束脩，亲手赠送给叶茂山。
这也是至关重要的礼节。
《论语·述而》中有云：“自行束脩以上，吾未尝无诲焉。”
所谓六礼束脩，分别有着不同的含义。
芹菜寓意为勤奋好学，业精于勤；莲子心苦，寓意苦心教育；红豆寓意红运高照；红枣寓意早早高中；桂圆寓意功德圆满；干瘦肉条则是表达弟子心意。
