柳夫人爽朗一笑，似乎很吃这一套，享受了被闺女撒娇的乐趣之后，才满口保证道，“疼你疼你。不过啊，我瞧着九寒疼你疼得挺好的，都用不上我们这些娘家人疼了。我听说他没纳妾，可是真的？”
蓁蓁哪里知道她话头转的这么快，猝不及防被这么一问，只能硬着头皮，有点害羞，但又忍不住替相公说话，“嗯，是真的。”半晌，才羞答答补了一句，“他待我好。”
柳夫人自己成婚这么多年，哪里瞧不出来，当即笑了一下，也不继续追问，看那样子，似乎还挺满意覃九寒这个女婿的。
两人正说着话的功夫，远处便传来了声响，周围的人也都起了身子，似乎是要迎接谁。柳夫人也忙拉了蓁蓁起来，然后便瞧见前头来了个雍容华贵的老妇人，瞧着年纪很大了，但气势很足。
蓁蓁听迎上去的贵妃喊她“太后”，才知道她的身份。她旁边站了个宫装女子，发饰精致昂贵，妆容也十分好看，就是神色瞧着有些倨傲，就连贵妃方才对着太后那么一福身子的时候，也没避让，就那么满不在乎受了贵妃一礼。
第188章 ...
太后在正位入座, 她身旁的那宫装女子便在她左手边坐下，很快就有小太监将点戏的本子献上去。太后瞧了几眼，便唤那宫装女子到身旁来, 让她来点戏。
贵妃在一旁看得眼热, 她居贵妃之尊, 如今虽然比不得先前受盛宠了，但好歹还有个太子儿子，在宫里头，哪一个不敬着她。偏偏这保宁公主一到场，便抢尽她的风头, 区区一个小辈, 竟然还敢点戏, 没瞧着除了太后, 还有好些太妃坐着吗？
保宁公主似乎不大有兴致，随随便便指了指，便不作声了，太后瞧着也没说话, 便让小太监把戏名传下去了。
她点的是一出《孔雀东南飞》。浓妆艳抹的戏子们上场, 伴随着伴奏声，悠扬的戏腔缓缓流淌出来, 三声两句, 便把年轻男女那种哀怨情仇唱到了极致。
宫里是极少唱这种戏的，靡靡之音，有碍天听, 唱的最多的戏，乃是三郎探母之类的。偏偏保宁公主这么随手一点，下头人也只能硬着头皮唱。
好在宫里的戏子技艺高超，很快就把一众感情丰沛的宫中女子唱的抹起了眼泪，心中哀叹起自己命运的多舛，年纪大的太妃们还豁达些，年纪稍轻的，早已从戏中男女主角的悲欢离合联想到了自己的命运上，一时之间，殿内的气氛都有点低沉起来了。
柳夫人年纪越大，越是喜欢大团圆式的戏，越听越来气，蓁蓁怕她气坏身子，忙轻声同她说话，才堪堪转移了她的注意力。“干娘，太后身边那位是什么人？”
柳夫人压低声音道，“你长久不在京城，大概不清楚，这位便是太后的遗腹女保宁公主。”
蓁蓁似懂非懂点点头，将保宁公主这名字记下了，没成想，过了几日，便又从旁人嘴中听说了公主的大名。
太孙生辰之后，蓁蓁一家便在京城彻底安顿下来了。
覃九寒果真去了礼部，如今乃是礼部尚书。比起吏户兵刑工等五部门的尚书，覃九寒显然是极为出挑的，尤其每每六部议事的时候，其余各部皆是胡子花白的老大人，唯独他容貌清峻，一身宽大的官袍愣是穿出了不一样的感觉，走在六部部首中那叫一个鹤立鸡群。
就连礼部的官员们都以此为荣，本来么，礼部就是个没什么实权的部门，每每被其他部门踩上一脚，好不容易能报仇的机会，当然要不遗余力宣传一下了。
覃九寒才在礼部待了半旬，“美名”便传遍六部了，还隐隐有继续往朝中传的趋势。覃九寒始料未及，说起来，他自认容貌并非多么出色，甚至与时下温润如玉的端方君子相去甚远。然而，被这么一比较，反而被衬得极为出挑了。
他冷着脸回绝了同僚的狎妓的邀约，又拒绝了某位老大人要把自己远房外甥女给他做妾，好不容易才突出重围，上了府里的马车。
马车内点着熏香，不是那种店里卖的，味道很是清淡，又带着点淡淡的莲香，熏笼里烟雾缓缓升腾，在马车内转了一圈，便从马车窗子的缝隙中钻了出去，若隐若现，几不可闻，但又让人身心都松软了下来。
覃九寒闻着那莲香养神片刻，然后给自己倒了杯茶水，茶水入口，又是淡淡的莲香，他细细看了一眼，发现底下埋了几根莲芯，才想起，妻子昨夜似乎同他说了一嘴，说是在库房里发现了好些晒好的莲芯和荷叶，问了才知道是看宅子的老奴不舍得看荷花白白落了，摘了晒了的。
他嘴角略噙了笑意，先前心头的烦闷也烟消云散了，将茶饮尽，正好马车停了，便掀帘下马。
杨辉跟着他进院子，趁机偷偷瞧了一眼，见他身上的气场不似方才那么冷了，送他进了屋子，才略有些后怕的拍拍胸脯，自言自语道，“还不如在苏州的时候呢。这礼部的大人是怎么回事？怎么能日日惹得主子动怒呢？”
覃九寒进了屋子，便瞧见蓁蓁倚在榻上对账本，一手不甚熟练的拨弄着算盘，另一只手则用手指指着账本，似乎是怕看差了行。算到一半，又发现先前算盘给拨错了，也不恼怒，三两下把算盘拨回原位，似乎打算再从头开始。
覃九寒瞧着好笑，伸手盖在那算盘上，道，“怎么不让勋哥儿来帮忙？”
蓁蓁开开心心将那算盘给抛到脑后，仰着脸道，“你回来啦！”
覃九寒将账本和算盘接过来，蓁蓁便十分殷勤替他端茶送水，若不是天气还不热，连摇扇子都摇上了。不到一刻钟的功夫，蓁蓁折腾了一下午也没弄出结果的账本，就被覃九寒轻轻松松给算好了。
他用朱笔在错账的部分勾上圈，然后才将那账本放了回去。
蓁蓁颇为殷勤的替相公捏肩膀，还不忘说上几句，“谢谢相公，相公对我最好了。”
覃九寒被她直白的讨好给逗乐了，摇头一笑，然后便牵了她的手，引她在旁边的椅子上坐下，两人有一搭没一搭说着闲话。
其实未必有什么重要的事情，蓁蓁日日待在后院，她们府上又不像别的府里，还有那么多的妻妾相争，说来说去，也就是柴米油盐酱醋茶的事情，偏偏覃九寒听了不觉得厌烦，甚至还间或评价上一两句，引得她继续说，弄得蓁蓁一说便停不下来了。
蓁蓁说的口干舌燥，覃九寒却听得很过瘾，连眉宇间那点倦意都不见了，还饶有兴致的点评蓁蓁前几日捣腾出来的莲子粥，说是颇有雅趣。
蓁蓁听了不免有点跃跃欲试，起身要去小厨房大展身手，好在被覃九寒给拦了下来，他是喜欢吃蓁蓁做的食物，毕竟蓁蓁极少下厨，显得很难得，但比起在这里孤单单等着那一碗莲子粥，他宁愿两人多独处一会儿。
所以说，狎妓也好，纳妾也罢，对他而言都算不得一种享受，甚至因为他的洁癖，显得难以忍受。倒是同妻子这般闲聊几句，只要几句，不拘什么琐碎事情，都能让他洗净一身疲乏。
夫妻俩总是有许多话可说，孩子的事情，家里的琐碎事情，甚至覃九寒官场之上遇到的事情，说到三更半夜，两人才相拥而眠。第二日起来的时候，覃九寒还精神奕奕的，蓁蓁却是顶着一双略有些红肿的眼睛，揉着眼睛要起身替他穿官服。
覃九寒见她睡眼朦胧还要挣扎着替他系腰带的样子，心疼之余还有几分好笑，忙示意她躺下好好补觉，自己披着官服到外室去换衣裳了。
然而，覃九寒的体贴也没多大用处，蓁蓁照旧早早起了身，她今日还要去白府，其实覃家同白府的交情已经很浅了，毕竟上一回见面已经在七八年前了，这么久没有来往，若不是白府递了帖子过来，蓁蓁都不好意思上门。
然而，想到许久未见的阿淮，蓁蓁对白府的邀约还是颇有点动心了，接了帖子，问过相公，便打算今日去赴宴了。
白家大宅在东大街，门口早有婆子在那儿殷勤候着了，入了府，没走几步，还没见着邀她来的的白夫人，倒是先跟许久未见的阿淮撞见了。阿淮果真是长大了，从前还是枚短手短腿的小豆丁，如今却长成了风度翩翩的少年郎了，眉眼张开了，是如今时下女子们最喜爱的那种温润如玉的长相。
他似乎是有些害羞，踟蹰了一下，抬头看了蓁蓁一眼，然后便十分有礼的喊人，“覃夫人。”
蓁蓁原本还觉得，这么多年未见，定是会疏远的，但如今一瞧，却是一下子勾起了过去的回忆，长成少年郎的阿淮，和那个小团子的阿淮，给她的感觉是一样的，犹如初冬的那一抹初雪，看着冷冰冰的，实则软的不行。
她含笑颔首道，“长大了。”
白礼淮只觉多年未见的那一点陌生顿时一扫而空了，心中不由想到，蓁蓁姐姐还是原来那个蓁蓁姐姐。这么多年，什么事情都变了，唯独这一件是不变的。他也露出愉悦的笑意，多了几分亲近之意，道，“娘在后院，我陪您过去吧。”
他本来就是知道蓁蓁会来府上，所以才装模作样才这里偶遇的，原本想着若是姐姐不认得他了，或是两人之间有隔阂了，便装作偶遇走人，也不显得太过尴尬。但如今知道蓁蓁还记得他，白礼淮自然不舍得走了，便摆出一副主人家的模样要送她。
蓁蓁哪里有不应的，虽说有男女之防，但她同阿淮差了那么多岁，后头又跟着一众丫鬟婆子，也着实没什么可忌讳的。
两人一边走，蓁蓁一边询问阿淮的近况，多年未见，蓁蓁对他的情况知之甚少，所以有些问题显得有些不合时宜，若是寻常人听了，只会觉得厌烦。
但白礼淮本就是这样的性子，他若是憎恶一个人，那人只是待在他身边，一声不吭，他都嫌弃他呼吸的动静太吵。但他若是喜爱一人，便脾气好的不行，连一些幼稚的问题都能一一作答，面上看不出半点不耐烦。
临到白夫人院子外，白礼淮便不打算继续往里走了，颇有些不舍的送蓁蓁进去。
蓁蓁只顾着同阿淮告别，却浑然没发觉身后白家婆子似见了鬼一般的神情，还上上下下打量着她，似乎很想知道，这位年轻的小夫人究竟有什么本事，居然能让自家孤傲的大公子这般另眼相看。
蓁蓁回身，见那婆子神情怪异，也没做他想，门内的白夫人便迎了上来。
两人客客气气打了招呼，便进了屋子，说起来，蓁蓁同这位白夫人当真不是很熟悉，她也不是那种特别善于交际的性子，白夫人也是如此，两人颇有点相顾无言的阵势。
蓁蓁一面觉得尴尬，一面又觉得有几分好笑，她在京城见多了“见人说人话，见鬼说鬼话”的人精，唯独很少见到白夫人这种不善言辞的。
其实白夫人也不算不善言辞，相反，她尚在闺中的时候，还曾经舌战群儒，在家中书院相当有名气，但对于后宅的事情，她就有些讷于言辞了。况且，她发出邀约，并非是为了自己，很大程度是为了儿子。
从覃家人回京城起，她便隐隐察觉到，阿淮似乎对以前的交情还有些惦记，白仁水是不必指望的，他前些日子还恶狠狠提及礼部尚书一事，也就只有她来开这个口了。
可是，人真请来了，她反倒觉得没什么话好说了，只能大眼瞪小眼，和蓁蓁那么对视着。
蓁蓁忍不住掩嘴一笑，随后又觉得不合适，却见白夫人也憋不住笑意了，两人也不管谁笑谁了，干干脆脆笑了一阵，倒是把萦绕在两人之间的尴尬氛围给笑散了。
蓁蓁率先止住了笑，然后大大方方道，“白夫人真是如冰雪般的妙女子。”
白夫人自忖一大把年纪了，哪还被人这般形容过，先是脸一红，才顾得上还击，“哪里比得过覃夫人花容月貌。”她这一句话说出口，倒是找回了从前在闺中时反击师兄们的自在感。
两人越发合拍起来，说到最后，白夫人竟有些不舍得蓁蓁走了，但她又不是那种扭扭捏捏的女子，虽然不舍，却也没有摆出哭哭啼啼的样子，仍旧大大方方送蓁蓁出了门。
马车到了跟前，蓁蓁正要上马，却忽然被谁拉了袖角，旋即塞进来个小纸条，她回头看，却见白夫人一派自然的模样，似乎什么都没发生一般。
蓁蓁也自然的同白夫人告别，随即握住掌心的纸条，踩了杌子上马。
第189章 ...
马车晃晃悠悠启程, 车外传来街边小贩的吆喝声，蓁蓁展开手里折成几折的纸条，纸条的边缘很不整齐, 看着像是急匆匆撕了一个角下来, 上面的字也有些凌乱, 似乎是匆匆写上的。
“保宁。”
白夫人塞给蓁蓁的纸条上，只写了这么两个字，让人摸不着头脑。
蓁蓁拧眉思索了片刻，实在想不明白白夫人的意思，便将那纸条收好了, 放进贴身的香囊之中。
回了覃府的院子, 院内的菊花开了许多, 梅兰竹菊四君子, 菊能居其中，并非没有半分道理的，待到秋来九月八，我花开后百花杀。院中除了菊花, 竟是没有旁的花开着的。
花匠正在侍弄花草, 见着主子来了，便躬身退到一旁, 似乎是怕打搅了主子赏花的雅兴。
可惜蓁蓁心里惦记着事情, 没什么兴致赏花，只是匆匆瞥上了几眼。
夜里覃九寒回来，蓁蓁把今日在白府的事情说了, 还将香囊内藏着的那张纸条取了出来。
覃九寒接过纸条，看着上面的“保宁”二字，似乎是陷入了沉思，眉头皱着，但这样的情绪并未持续很久，转瞬便将之掩盖过去了。
蓁蓁素来是很信任他的，自己琢磨不明白的事情，便全都交由他来处理，纸条的事情告诉了相公，她便没继续把这事放在心上了。
几日之后，干娘柳夫人约她去小南山的护国寺礼佛。
柳家孙辈人丁稀少，就那么两颗独苗苗，偏偏小的这个还素来体弱多病的，柳夫人听闻护国寺的香火最是灵验，当即便丢下一家子，说要去护国寺替小孙子祈福。柳少夫人照看幼子还来不及，哪里能顾得上这个神神道道的事情，一来二去，这事便摊到蓁蓁身上了。
柳夫人年纪大了，无论是柳家独子柳松，还是柳少夫人，都放心不下她独自前往护国寺，见柳夫人来约了蓁蓁，才松了好大一口气，至少是有人相互照应的。
面对兄嫂二人的殷殷嘱托，蓁蓁也只能应了下来。
十月初二，是蓁蓁跟着干娘柳夫人上山的日子。
护国寺乃是名寺，而且有国寺之称，声名赫赫，慕名而来的人很多，却也不是个个都能上山的。
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听干娘柳夫人说，她也是去年便同寺里负责礼佛的僧人约定好的，轮了一年，才总算是轮上了她。
