他不再盘查冯妙君和莫提准的相遇过程,以及长乐公主的身份,即是显示对莫提准的信任。至于身份保密云云,莫提准今晨也告诉冯妙君了,她反倒欢喜,觉得这样更便于行事。
晋王接着笑了笑:“那么我便来锦上添个花,赐你宅邸一套,就在国师府边上,另赐黄金百两,明珠十斛,冰丝两匹,蓝白狐裘各一领。”
冯妙君口中恭敬谢过,心里却暗叹一声,自己终是被架上了莫提准的船。
晋王要她隐瞒身份、留在晋国的原因很简单:保不准哪天,就会用上“安夏亡国公主”这颗棋子。毕竟安夏才灭国两年,其国土虽为魏国吞并,但诸多子民仍称自己为安夏人。
在那之前,他会为她提供庇护。
晋王又赐了一块玉牌给她:“这是烟海楼的进门令,在我收回之前,你可以一直使用。记着,你若想进去,一定要在曹德焕带领下。”拍了两下巴掌,即有个眉清目秀的小太监从外头进来跪地。
“这是曹德焕,专司烟海楼进出事宜。”晋王对曹德焕也交代两句,让他今后照应冯妙君。
到这里,事情就算办完了。
晋王和莫提准还有事要议,冯妙君很识相地告退了。她不会遗漏晋王眼里的阴戾,显然莫提准遇袭的后续还远没有结束。
她走出来,刚好和曹德焕一起出宫。她以为宦侍都很阴沉,哪知后者笑眯眯地和她打招呼,既不孤僻也不托大:“冯姑娘,想进烟海楼就请到城西小孤山,把令牌给山脚下的哨卫验看即可上来。”
烟海楼之事进行顺利,晋王答应得痛快,冯妙君心情也自开朗,笑着问曹德焕:“曹公公,小孤山离王都还有些距离?”
“约有四十里。”曹德焕知道她是外乡来的,对本地不熟,“山路崎岖,可要注意安全。”
冯妙君笑着谢过了。
注意安全么?王都之外四十里,也算在晋王眼皮子底下呢。
宫女将他俩送出去,马车就候在宫门不远处等着。冯妙君上车之前,往宫中回望了最后一眼。
总觉得,方才有人盯着她呢。
……
这一夜,客房周边很安静,冯妙君美美地睡了一觉。
她没有时间可以浪费,第二天清早就从小门出了国师府,轻车简装往城西小孤山而去。随行的除了陈大昌以外,还有莫提准派给她的侍卫。
小孤山得名不虚,王城附近一马平川,只有西边立着这么个小山包,高度不过一百丈,却派了一个营的兵力来把守。
晋王给冯妙君的那块牌子,就是这里的通关令。
一块令牌,一个人。
所以陈大昌等人止步于此,只能在山脚下的茶铺里候着。
山下就是官道,车马往来如梭,山上却清寂幽静,唯有风声鸟鸣。冯妙君攀上半山腰,就看到一栋红墙小楼。兵卫指了指楼前拴着的一枚铜铃,转身走了。
她上前摇了摇铃,楼门打开,曹德焕迎了出来:“冯姑娘起得真早。”阳光还不猛烈,显见得这姑娘还未到鸡鸣时分就出门了。
“辗转反侧,整夜难眠,就想一睹烟海楼风采。”她很诚恳地张嘴说瞎话,手里却塞了一尾小金鱼过去。
晋王赐下来的金银中,有二十只纯金锞子都铸作鱼形,制工精细份量还足,用来送人甚是好看。都说宰相门前七品官,何况曹德焕还得晋王信任,这以后三天两头要打交道,小钱该花还是花了。
曹德焕接了,微笑这才发自内心:“随我来。”抓着一个篮子往楼后走去。
冯妙君这才发现,小楼后的山坳里居然藏着个山洞。洞口很窄,只容两人并排穿过,小红楼又挡得巧妙,旁人从楼前经过,九成九是看不见洞穴的。
烟海楼名为楼,实则是个洞?她一边想着,没漏看洞口上方镌刻着密密麻麻的符文,似乎自成一个阵法,而后她随曹德焕走了进去。
洞壁嵌着一排小灯,个头比桃子略大,里面盛满了暗红色的液体,但燃出的火焰却是苍白而明亮的。她晓得那叫作鬼木腊,只需要一点点空气就能燃烧,且几乎不产生烟气,只要尾指大小的一节就能持续四十余天。
传说世上曾有鲛人油,一缸就能燃烧上万年。可惜这些奇珍异宝和传说一起被埋进了历史当中,世人能收集来的最好替代品就是鬼木腊了。
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第44章 所谓”膨胀“
岩壁湿漉漉的,地缝里还有苔藓。她想,山洞这种地方其实不适合藏书,潮气重,书页腐烂太快。
这个山洞越走越幽深,越走越宽广,她甚至还遇见了一条地下河。周围一片死寂,只有河水声潺潺流淌,这时候她心里七上八下,怀疑晋王要把她弄来这里杀了。毕竟这实在是杀人弃尸的好地方。
可她旋即自嘲,她有什么了不起的,晋王想杀她何须费恁大功夫?
好在这时前头的曹德焕终于停下了脚步:“到了。”
到了?
他们的确抵达一个宽阔的石窟,面积约莫有小半个足球场,窟顶高度至少有四丈(十三米)。可她并未看到任何书架的影子。“所以——”她不确定道,“书藏在哪了?”
“地下这样潮湿,怎可能直接存放古籍缮本?”曹德焕说完,往前两步,执起一根棒槌,轻敲身边的黄铜大钟。
冯妙君这才发现他脚尖前方地面上刻着一根红线,异常醒目,似含警告之意。而曹德焕也一步都没有多走。
在这样几乎封闭的环境,钟声一遍又一遍回荡,震得她脚下的地面都有些颤动。
不过她很快确认,颤动不仅源于声波震荡,因为正前方的地面忽然“抬”了起来,一直抬升到他二人头上两丈处,才停了下来。
接着,它快速变色。
这里的石头因为与世隔绝之故,色如白雪,因夹杂石英、云母等矿物,甚至会闪闪发光。可是冯妙君眼前这块地面却在两次眨眼的功夫变作了深绿色,表面还有不规则的暗红斑纹。
她忽然打了个寒噤,倒退两步。
这哪里是平地,分明是一头长相奇特的怪物!
它趴在地上的时候居然能把自己压薄成毯子一般,看起来没有厚度,但吸口气就能浑身鼓起,让人将它真面目看清——她算是头一次明白了“自我膨胀”的真谛!
两人先前看到的“地面”,其实是怪物的额部。它宽而扁平,像一面四方形的巨铲,只有抬起来时才能看见底下左五右五共十只眼睛对称排列。其四肢修长,交叠在身侧,却长着一个圆而鼓的大肚皮。
这家伙看起来就像蟾蜍和扁头鲨的结合体。冯妙君两辈子都没见过这种怪物,不由得色变:“这是什么妖物!”其实她一下注意到怪物四足像是“长”在地面,与石质完全相融,因此并不能往前挪动分毫。
站在红线以内,就十分安全。
小姑娘没尖叫出声,曹德焕已经惊讶于她的镇定了:“这不是妖怪,而是魔物。它的名字就叫‘膨胀’,很贴切罢?”
“魔物?”对她来说,这又是一个新名词。曹德焕转过去朗声对魔物道:“这个小姑娘最近都会进烟海楼看书,你认清她的脸,别随便把她吃了。”
魔物几只眼一齐向她看了起来。冯妙君这才发现它左脸有一道深而长的伤痕,因此左眼其实瞎掉了一只。她不由得好奇:“它的眼睛是怎么回事?”
“它幼年受到攻击,奄奄一秘,被浩黎大帝拣到救治,才活了下来。”曹德焕揭开篮子上盖得严严实实的棉布,从里面拿出一大块羊肉丢了过去。
羊肉有她两个巴掌大,烤得金黄微焦,异香扑鼻。冯妙君闻着,总觉得羊肉里还加了些秘料。
这魔物显然也很兴奋,一张嘴就把肉吞了下去。它的嘴竟然长在额头上,平时紧闭得连条缝都看不见,想来它惯用的伏法手法大概就是隐蔽起来,待猎物走到额上就张嘴,让它掉进满是尖牙的巨口当中。
小太监一边投喂,一边叹气,“这东西的嘴刁得很,只吃六个月大的小嫩羊。多长一个月的不吃,头、腿和尾巴不吃。嘿,它不吃的,才轮到我拿回去下酒。”
冯妙君好奇道:“它多大年纪了?”浩黎大帝亲自抱养的魔物活到现在,那岁数……
“‘膨胀’每满二百岁就长出两个眼睛。”
这家伙有十只眼睛,那就是——“一千岁!”她乍舌。这东西和神龟同样长寿了。
他一连投喂了十二块,才对魔物拍了拍巴掌:“可吃得满意?该干活了。”
冯妙君看了看他的篮子,好奇其中怎么能藏下那么多肉。
“膨胀”闻声大喘气,像是把自己身体当中的所有空气重新又挤了出来,庞大的身躯重新变作了紧贴地面的干瘪地毯。
最后,它将大嘴完全张开,不动了。
冯妙君不明所以,指了指石窟面:“我要绕着它走过去?”传说许多宝藏都会有守门兽,这一头大概也是吧?
“不,那边什么也没有。”曹德焕笑得促狭,他最喜欢这一刻,“欢迎来到烟海楼。”
“等等,等等!”冯妙君面色发白,连连摇头,“你该不是告诉我,烟海楼在它嘴里吧!”
“不是。”冯妙君神情一松,却听曹德焕接下去道,“在它肚子里。”
“……”
小太监肃容,催促她道:“从‘膨胀’张嘴算直起,烟海楼最多开放五个时辰,你不进去,它也在计时。”
“到时我怎么出来?”
“它会把你赶出来的。‘膨胀’和先王定过契约,不能胡乱吞吃有权进入烟海楼的人。”曹德焕的耐心用完了,“你到底进不进去?”
把自己送进一张吃人的大嘴,实在太需要勇气。冯妙君心里念叨了无数遍“不疯魔不成活”,又做了两次深呼吸,这才硬着头皮走上前,两眼一闭,跳进去了。
魔物的大嘴蓦地合上,这里又变成了一片空旷的平地。
曹德焕打了个呵欠往回走,决定再睡一次回笼觉。
¥¥¥¥¥
短暂的黑暗过后,眼前景象大变。
不再呆在魔物带着腥气的喉管里,她发现自己身处一处奇妙所在,不知天有多高,因为天空灰蒙蒙地目测不出远近;不知地有多厚,因为灰白色的地面连条缝也没有,从足下一直延展到远方。
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第45章 所谓元力
而在天地之间,是一排又一排整齐的书架,纵然穷尽目力也看不到尽头。每排都有三层楼那么高,上面琳琅满目,都是卷籍。
冯妙君转了下身,发现前后左右都是书架,自己仿佛置身书海之中。若从空中看下来,所有书架呈放射性向外排列,而她恰好就站在圆心。
换句话说,这里像是所有知识的起点。
浩若烟海,果非虚言。想想莫提准说过的,这里的书卷数量过千万,她就深深吸了一口气。
不过,在茫茫书海中怎样能找到她想要的资料?
总不成进入这里查资料的每个人,都要徒手翻架去找吧?那实在太不人道。
正在她犯难时,有个声音忽然响起:
“你找什么?”
有人?她循声看去,却没见到活人,只瞧见身后的红木大桌上有一只巴掌大的镇纸。
镇纸的形状就是魔物“膨胀”,只不过她先前瞥过时记得它的眼睛都闭着,现在却睁了开来,冷冷地盯住她。
冯妙君不由得好奇:“这里每本书的位置,你都记得?”
“是。”它的声音木讷呆板,不似生命体。
“能帮我找到?”她比起初临异界时已多了两分见识,烟海楼既然藏在魔物肚皮里,那么这个小镇纸多半就是它的魂魄了?只是不知道它为何这样机械。
“能。”
冯妙君大喜:“那么便麻烦你帮我找……”“鳌鱼”这个名字都到了舌尖,她心头忽然一动,换了个问题,“且慢,我在这里的言行举止,会有别人知道么?”虽说此地看起来像是封闭空间,可是这世界不合常理之处太多,她还是谨慎些好。
哪知魔物的回答立刻让她心凉了半截:“会。每过三日,进入者的行动都被报与晋王。包括你在这里呆了多久,看了哪些书、哪些页码。”
“……”也就是说,她找过什么资料,晋王都会知晓?
这可真不是个好消息。至少,她不能直接找出鳌鱼的资料来看,否则晋王及其幕僚很容易推断出她的目的。晋王日理万机,这些监控资料多半由其他人先挑拣观看,莫提准身为国师,是不是也有此权限呢?
冯妙君站在原地做了几个深呼吸,以此平复自己的沮丧。
按照她原先的打算,在这里找到自己想要的讯息以后就离开晋国,毕竟她还有一个条件放在莫提准那里未开,大可以让他放走她。
可是现在看来,竟是没有那般容易。
她抵达晋都的时间不长,却接二连三地接到坏消息,先是记起这副身躯的修行天赋不足,再来便是这里发生的一切逃不过有心人之眼。
最近的运气,好似一直都有点背啊。
她在桌前坐下来,闭目瞑思了好一会儿才重整旗鼓道:“就从国师的由来开始罢?”
千辛万苦进来了,没有入宝山空手而回的道理。作为一枚新人小白,将这个世界了解得越透彻,今后的日子才能过得越发游刃有余。