经年累月下来，世家愈贵，寒门就愈寒。
可毕竟世家贵胄就那么小小一撮，当寒门子弟无力越过“举荐”这道鸿沟，朝廷自然就出现了极其严重的人才断层。
“郭大人警惕的不是对你个人的打压，而是怕有人想要走前朝老路，以出身门第衡量学子，暗中行不公之举。他是个高瞻远瞩的大智长者，绝不会任由这种事开了口子，否则牵一发而动全身，将来后患无穷。”
赵澈有理有据的耐心剖析，在无形中又替徐静书拓开了新的视野。
“我明白了，”徐静书使劲点头，笑弯的双眼晶晶亮，粉颊红扑扑，“表哥最聪明，什么都懂！”
赵澈愣了愣，颊畔蓦地浮起淡淡落霞色：“少给我油嘴滑舌！若你今年再拿不到一两门甲等，看你明年考官怎么办！到时若没考上，又错过国子学招考，那你可不许来找我哭，我说不管就不管的。哼。”
这意思很清楚，就是不再反对她明年考官谋职了。
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成王府樱桃宴翌日，一大早，信王妃徐蝉、侧妃孟贞就叫上赵澈、赵荞一道，带了礼物乘车出门，据说是去探望哪位生病的贵人。
徐静书独自上万卷楼找书看了半日后，羞涩犹豫好半晌后，还是到含光院小厨房做了三份“樱桃肉”，请平胜替赵澈收了一盘，又托含光院小竹僮将其余两盘分别送去承华殿与涵云殿。
她离开含光院之前，平胜有些神秘地凑到她跟前，好奇地小声问：“表小姐，昨日在樱桃宴，大公子是遇着什么奇怪的事了么？”
“啊？没有吧，”徐静书茫然挠头，“午间正席之后，我与他说了会儿话。之后他就同成王殿下还有几位大人一道煮茶去了，没什么奇怪的事啊。你为什么这么问？”
平胜不解嘀咕：“昨日傍晚你们回来后，大公子火急火燎催我出去买樱桃。那时太阳都快落山了，我上哪儿买去！正好涵云殿有半筐，我便找侧妃讨了两大盘回来。结果大公子他……”
平胜这犹犹豫豫大喘气，将徐静书的好奇与忐忑一并钩到了嗓子眼儿：“他做什么了？”
“他一颗颗拿在手里捂热了，放到嘴上，却不吃，”平胜也忍不住挠头了，“然后摸着自己的嘴唇，脸色一会儿青一会儿红的，也不知是高兴还是生气。”
“这，我也不懂了。表哥他，他就是这样高深莫测，叫人看不透的一个人嘛，”徐静书满面炸得通红，笑得僵硬无比，“哈。哈。哈。”
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申时，徐蝉、孟贞、赵澈、赵荞一同回到府中时，徐静书已早早启程回书院去了。
一行四人才进到垂花门前的抄手游廊里，就有侍者前来通禀：“殿下请王妃、侧妃、大公子及二姑娘同去承华殿。”
这阵子赵诚锐时常不见人影，天黑才回府。徐蝉与孟贞倒是都问过，他说是托人从利州的朔平纪家马场新购了几匹绝世良驹回京，便在南郊与一群老友耍些小钱开赌马盘取乐。
他本就是个富贵闲王，没什么正经公务要处理，这般吃喝玩乐倒也无大碍，于是徐蝉、孟贞便没再过问。
难得他今日大白天肯在府中老实窝着，徐蝉淡漠一哂：“殿下今日这是想起家中还有妻儿了。”
说着，扭头看向孟贞。
孟贞勾了勾唇角没说话，倒也没见多大个欣喜之色。
而赵澈、赵荞两兄妹则双双沉默，神情各有各的古怪。
四人进了承华殿，却见殿中不独有赵诚锐在，四公子赵淙竟也在。
赵淙今年已十岁，与三哥赵渭同在汾阳公主的驸马苏放门下受教两年多，加上两年前他母亲又因暗害赵澈的事发被悄然送出府做了处置，他的性子便比小时收敛许多。话少了，从前那股子嚣张气焰也没了。
立在正中的赵淙规规矩矩向徐蝉、孟贞行了晚辈礼，又向大哥赵澈问了安，然后不无心虚地觑了二姐赵荞一眼。
没等他开口问安，赵荞就冷笑着双臂环在身前，先声夺人：“老四，你这是做了什么对不起我的混账事？”
赵淙赶忙低下头：“二姐，我……”
主座上，赵诚锐猛地一拍桌，怒不可遏：“赵荞！你少揪着老四东拉西扯，倒是该好好反省反省，你自己做了些什么混账事！”
徐蝉与孟贞不明所以，疑惑地蹙了眉。
赵澈正要开口，赵诚锐又将话锋一转，冲着他又来了：“还有老大！你这兄长怎么当的？！你二妹在外任性妄为，丢光了府中颜面，整个信王府都快沦为镐京城的大笑柄了！你究竟是真不知情，还是根本与她沆瀣一气，纵着她胡来？！”
这指责让赵澈一头雾水：“阿荞，你在外惹事了？”
赵诚锐那通连珠炮轰完，赵荞立刻就明白，大约是自己在外做的那件事被发现了。
她从小就格外敬重赵澈这兄长，一向维护得很。哪怕是面对自家父王，她也是不允许自家大哥受闲气的。
况且她很清楚，父王这会儿要追究的事，与大哥根本没半点相干。
她气不打一处来，迈步上去挡在赵澈跟前。
“大哥什么都不知，父王无端端扯大哥当什么靶子！”赵荞像只怒极的小豹子，火气冲冲瞪着自家父王，“您好意思问他是怎么当兄长的，怎不先问问您自己是如何做父亲的？！如何为人夫婿的？！”
她的语气实在太冲，孟贞有些不安地小声斥道：“阿荞！”
赵诚锐勃然大怒，猛地起身，抬手指着她，气得涨红了脸：“你这个……”
“我怎么了？我再怎么胡来，也只不过是在天桥说个书罢了，”赵荞豁出去似地抬了下巴，“《民律》里头说得清清楚楚，行当不分贵贱，说书可是《民律》允准的行当，我堂堂正正！”
相比“她竟跑去天桥说书”的事，三年求学六门白卷的赵二姑娘居然知道《民律》，还知道其中有载“行当不分贵贱”，显然后者更让家人震惊得多。
不但赵诚锐愣住，徐蝉、孟贞神色复杂地看向她，连赵淙都忍不住惊讶到两眼发直。
赵荞并没有留意这些，只是冷笑轻蔑抬着下巴，以目光与赵诚锐倔强对峙，仿佛面对的不是自己的亲生父亲，而是一个猥琐小人。
“若信王府当真沦为了镐京城的笑柄，那也绝不会是因为我跑出去说书的缘故。您才该好好反省反省自己做了什么混账事！说我丢了府中的脸之前，请先看看您自己，不要‘猪笑乌鸦黑’啊，信、王、殿、下！”
赵荞话音一落，整个承华殿鸦雀无声。
片刻后，她身后的赵澈忍不住闷闷发笑，抬掌在她头顶不轻不重拍了拍。
“阿荞，有事好好说，”赵澈强行抿笑，不咸不淡地出声，“在父王面前怎么还撒起泼来了？”
哪有骂自家父亲是“猪”的？这不是把自己和兄弟姐妹全都给骂进去了么。这傻妞，真是气昏头了。
第三十三章
赵荞打小不爱读书，进明正书院后就更成了脱缰野马, 三天两头逃学往外跑。倒也没见她有什么为非作歹的恶行, 就爱在市井间打个混，难免沾染几分泼皮气性, 犯起浑来亲爹的脸也不给。
但她并非事事都浑，只要行事做派入得她眼, 该礼敬体谅的、该周全维护的、该贴心关照的，她心里门儿清。
她对赵澈的敬重信赖简直要到盲目的地步，赵澈温和一句笑言劝阻, 比赵诚锐十句呵斥还有分量。
“好, 我听大哥的, 好好说，”赵荞略略收了收张狂气焰, “‘信王府二姑娘跑去天桥说书’这事是没给府里增光添彩, 可若说丢了多大脸, 我就不服气了。我不偷不抢、没违律犯禁, 没伤风败俗, 最多算出息小了点儿。我本是想着等我闯出点名堂再告诉家里，不是不敢说。可父王您自己做了什么，您敢说吗？”
她对她父王的某些作为积怨已久, 前些日子又无意间得知这混账爹的一桩混账秘密, 怕母妃殿下与自己母亲难受才一直忍着没说，早就憋得满肚子火。
哪知她还没想在家中搅风搅雨，混账爹倒先来指着说她丢了府中的脸, 还拉扯她最敬爱的大哥出来迁怒，这要是还不浑，她就不是赵荞了。先前变着法儿骂他一句“猪”，都算是她看在父女之情的份上留了口德。
“你个惯会忤逆的冤孽，反了天了？！自己不学好，有书不读，背着全家人跑去入个上不得台面的行当，还理直气壮地撒泼犯浑？！”赵诚锐气得头发都快竖起来了，隐约有点恼羞成怒的意思，“来人……”
徐蝉平静望向赵诚锐，打断了他要唤人请家法的话：“阿荞自来是个小暴脾气，冲起来说话没分寸也不是一两回，却绝非胡搅蛮缠、不讲道理，殿下莫与自家小姑娘计较。”
这番言辞，很明显是护着赵荞了。
徐蝉在赵诚锐面前是难得强硬一回的，她都这么说了，赵诚锐只好铁青脸，重重拂袖，罢了请家法的打算。
徐蝉的维护让赵荞眼眶发酸，眼尾泛起淡淡红雾。
她抬眸直视赵诚锐，目光蔑视：“那桩事，我劝父王还是自己对母妃殿下与母亲说吧。我不学无术，不懂什么修辞避讳，若事情从我嘴里说出来，怕是更难听。”
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赵澈听了这半晌下来，自也猜到赵荞愤怒指责赵诚锐，为的是哪桩。
他无奈轻叹，给赵诚锐递了个台阶：“父王，不若将阿荞这事交给我来从长计议，我这就带她回含光院。”
接下来要说的事，怕是真真要叫赵诚锐颜面扫地，儿女们回避一下，也是给赵诚锐略略留些余地。
赵诚锐自己也知道这道理，便压着火气长叹：“去吧。老四也回去。”
赵淙如蒙大赦，行了一圈辞礼就要退出。却被赵澈又唤住。
“老四，你也随我到含光院，”赵澈虽蒙着双眼，严肃板起脸的兄长气势还是很有震慑力的，“今日这个点儿，你该与你三哥一同在汾阳公主府受教，为何会在府中？你得给我个解释。”
赵淙心知要完，忍不住瑟瑟抖了两下：“是，大哥。”
语毕，垂着脑袋缩着肩膀，老实巴交伸出手给兄长当盲杖，敬畏之心溢于言表。
望着赵澈带领弟弟妹妹离去的背影，赵诚锐怒容稍敛，心情复杂地叹了口气。
徐蝉与孟贞两人面色都有些凝重，约莫也猜到点什么，双双入座。
孟贞淡漠瞥了赵诚锐一眼，忽地笑了：“对府中几个公子、姑娘来说，大公子才真真是‘长兄如父’啊。”
瞧，这就是赵荞口中的“修辞避讳”了。
若换赵荞的语气来讲这句话，那就是——
混账赵诚锐，你儿子都比你更像个一家之主！
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赵诚锐如今共有儿女六个。
他对所有孩子都差不太多，基本是个“管生不管教”的懒爹，仿佛觉得给了孩子们锦衣玉食的矜贵生活，赶上得闲又心情好时，带着他们玩一玩、逗个趣，这就算尽到为人父的职责了。
他既如此，王妃徐蝉与侧妃孟贞在关于这六个孩子的管教上，就有许多不好说的为难之处。
毕竟二人各只一个亲生孩儿，其余四个终归自有生母。她俩不好在此事上叫人非议厚此薄彼，明面上总得尽力做到不偏不倚，可这分寸不大好拿捏，最终就落得个松也不是严也不成，烫手得很。
好在赵澈懂事早，当他明白了徐蝉与孟贞的难处后，便自觉担起长兄之责。这些年他与几个弟弟妹妹虽说不上多亲密，于日常琐事上也不多干涉，却会关切他们的学业功课，留心他们的为人品行，大事上提点着，以免他们当着行差踏错。
其实他比二妹赵荞也只年长不到三岁，在自己都还算个孩子的稚嫩年纪就主动担了这担子，当然做不到滴水不漏。不过他有同理心，对待几个小的虽会有所约束与期许，但不至于威压强求，也会愿意听听他们自己的想法。
正因如此，弟弟妹妹们对他都颇为敬服，从不在他跟前造次。
对几个小的来说，有时大哥的话远比父王有分量。
毕竟，大哥是个偃武修文，样样拔尖的儿郎，而且品行端正人人称赞，他有十足底气要求弟弟妹妹们和他一样好。
而他们的父王，没有资格这么要求。
人到中年都像是还没活明白，实在不够分量作为儿女心中的榜样楷模。
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含光院书房内，手足三人隔桌而坐。
赵淙心虚气弱地斜斜瞥着旁侧的二姐，生怕她立刻要跳起来将自己一顿暴打。
“老四你先说你的事，”赵澈像是开了天眼，“阿荞还不至于在我面前动手打你。”
赵荞单手托腮，哼了一声：“大哥说得对。”
赵淙放下心来，垂头丧气：“我这几日装病没过汾阳公主府，又怕大哥知道要生气，不敢待在府中，就出外闲逛。大前天在天桥那边看到个很像二姐的人在说书，挤过去时她正好下台，没瞧真切。今早便又过去，想看看到底是不是二姐。哪知才走到半路就碰上父王……”
装病逃学被逮个正着，赵淙当场傻眼。
赵诚锐厉声喝问他要往哪儿去，他鬼使神差冒出一句“去天桥看二姐说书”，这就捅破篓子了。
“二姐，对不住。我不是故意告密，就是没想到会被父王揪住，吓慌了，不知怎么就那么说了。”赵淙脑袋千斤重，眼眶泛红。
这两年他性情变了许多，与兄弟姐妹相处再不像小时那样跋扈，确实没再故意惹谁不痛快过。
赵荞明白他是为什么变成这样的，对他这番解释并不怀疑，反而同情一叹，友好地在他肩上捶了捶：“咳，既不是故意告密，那我怎么会同你记仇？你二姐讲道理的好吧？”
赵淙眼泪吧嗒就掉了下来，随即又破涕为笑。
“既你姐弟俩的恩怨了结，那来说说你为何装病逃学吧，”对面的赵澈屈指敲敲桌，冷漠脸，“你这是不愿读书了，还是近来累了想缓缓？”
“我想读的！可我不如三哥。恩师讲的有些东西，我开始听不懂了。”赵淙抹着眼泪，哽咽道出自己心中深藏许久的隐秘恐慌，“大哥，我是不是傻的啊？”
