“不过野生的嘛，五十多年就算长了。”宾妮从码头寻了一只小汽艇，“你来的时间很巧，刚好赶上了日暮巡航！”
黄水潭在日出与日暮时皆有巡航项目，游客可以乘上大船，一边欣赏美景，一边寻找鳄鱼的踪迹。
苏堇青踏上摇摇晃晃的小汽艇，坐在了宾妮身旁。
日暮时，太阳西垂，暖暖的阳光洒在滩涂上，吸引一众鳄鱼爬到岸上，懒洋洋地晒太阳。
快艇从它们身边经过，鳄鱼闻声睁开眼睛，竖瞳里带着野兽才有的冰冷与恶意，宛如死神的凝视。人类在如此近距离的范围内观察它们，而它们也在同一时间审视着这些闯入者。
“你为什么想来湿地当志愿者？这个工作可不容易，又辛苦，又累。”宾妮问她，“看那些臭小子的表现你就应该知道了，这里很少有女孩子会来，尤其是像你这样漂亮的女孩子。”
苏堇青抬头望向夕阳，阳光给她的侧影勾勒出一圈毛茸茸的金边，女孩声音柔柔，如春水漫开：“那漂亮的女孩子应该去哪里呢？”
“……”
“被打扮得闪闪发光，装进盒子里，摆在货架上吗？”苏堇青轻声道，“因为长得太漂亮了，所以每个人都会在你面前停下，隔着橱窗对你指指点点，一举一动都被无限放大、被扭曲解读。他们不需要漂亮的女孩子有任何自我，他们只希望你做个精致的芭比娃娃。”
“……”
“可芭比娃娃当太久了，我会忘记自己也是人了。”
“……抱歉。”宾妮颇为尴尬地说，“我不是这个意思。我只是觉得……抱歉，我刚才的话是不是触动了你的伤心事？”
“应该是我说对不起。”苏堇青也说，“是我太敏感了，我知道你没有恶意，只是希望我能够考虑清楚。”她停了停，“不过我在来之前，已经充分了解这项工作的艰辛和困难之处，我有信心可以克服。”
宾妮点点头，没再继续这个话题。
每个来卡卡杜做志愿者的人，都有自己的故事，很多人是为了逃避社会，才想来野外寻找“桃源乡”。野生动物的生存法则更赤裸，弱肉强食的生活虽然残酷，但也简单。
宾妮问：“你不想拍拍照吗？”
今天气温高，这一路行来，趴在滩涂上的鳄鱼实在不少。远处还有少见的澳洲水牛慢吞吞迈着沉重的步子走过去，它身上停了五六只水鸟，把它妆点的像是一颗行走的圣诞树。
“不了，我没带相机。”
“手机呢？”
苏堇青摇头：“我不用手机。”
“这可真少见。”宾妮很诧异，“我儿子一直嚷嚷想要新款手机，说要上网玩游戏交朋友，还说拍照效果好。”
苏堇青没有接话。就在不久以前，她工作室里的新款手机堆成小山，任她挑选，她顺应圈里规则，一只工作用、一只私人用。然而工作用的手机，一有风吹草动就会被媒体打爆；而私人用的那只，她唯一想联系的人，已经不在人世了。
她的私人手机里存了很多和母亲的合影。那时她以为照片可以留住母亲的时光，但是当母亲离开后她才知道，真正的丧亲之痛，绝对不是区区照片就可以安抚的。
相反，每一次开机，每一次面对母亲的笑颜，对于她都是一种深入骨髓的折磨。
真正的爱是留在心里的。
自母亲离世那日起，她每一天都过得浑浑噩噩的，她的灵魂被困在了她的肉体内，她几乎每时每刻都在呐喊都在哭嚎，可是身边的所有人都听不到。方解小霞阿山听不到，那些粉丝们听不到，围着她转的工作人员也听不到。
她曾想过求助，可是向谁呢，谁愿意听芭比娃娃诉苦呢？她曾想过要不要联系双胞胎姐姐，可是她们已经十年没有见过面了，她知道，苏纪时一直对于当初父母离婚时妈妈选择了她而耿耿于怀，她根本无颜在姐姐面前张口讲述自己的痛苦。
于是她“出逃”了，那日起，她一直避开人群，没有上过网，没有联系过任何人，在北领地机场，她最后一次开机翻阅了和母亲的合影，然后她便把那只手机永远地留在了那里。
……
记忆犹如日暮时的太阳，缓缓下沉，很快就落入了地平线之下。远方的天空只剩下一点点余晖，最后一点橙色也要退场了。
汽艇在黄水潭上巡航了一圈，停在了另一处码头。码头的不远处是这一区域的游客服务中心，宾妮拿着文件下船送资料，她让苏堇青留在船上，不要乱动任何按钮。
苏堇青点头答应了。
她在船上无所事事地坐着，发呆看风景，这是以前的她完全不敢奢求的悠闲。
忽然，不知怎么回事，只听极细微的一声“啪”，原本挂在她颈上的皮绳猛地断开，拴着玻陨石的项链迅速滚落下来，她反应不及，那只极其具有纪念意义的玻陨石落在了小船边缘，紧接着便是一弹，直接滚出了船沿，落入了水中！
苏堇青心里一紧，根本来不及细想，下意识就要伸手去捞那枚项链！
而就在这千钧一发之际，一声枪响自遥远的水岸那边响起，下一秒，子弹破空而来，险之又险地擦过了船头，抢在女孩的指尖之前，落入了水中！
潜伏在水底的鳄鱼被空包弹惊扰，傲慢地甩了甩足有身子一半长的大尾巴，慢悠悠地离开了。
苏堇青这才意识到自己做了什么蠢事。
她忙收回手，向着远处堤岸看去。
一个皮肤被晒得黝黑的男人立在水草间，白色泥土涂抹的痕迹覆盖在他脸上，这在当地土著文化里，代表着神祗对人类的祝福。
男人声音沙哑，语气格外严肃，熟悉的中文自他双唇间流淌而出：“苏瑾，如果我是你的话，我绝对不会把手伸进去。”
※
“苏瑾，如果我是你的话，我绝对不会把手伸进去。”
综艺节目上，几位MC紧张兮兮地劝说着苏纪时：“真的好可怕哦！里面的东西超级可怕的！”
排在苏纪时前面的两位女嘉宾都在他们的“劝说”下放弃了，甚至有一个女孩子刚把手伸进盒子里，就吓得梨花带雨的弃权了。
苏纪时在镜头照不到的地方翻了个大白眼，她完全是强忍着不耐烦，陪这些智商不超过六年级儿童水平的MC们做游戏。
这个游戏说来简单，就是在镜头前摆一个单面透明的盒子，观众和主持人可以看到盒子里的东西，而参加游戏的嘉宾看不到。嘉宾需要把手伸进盒子里，摸出盒中的东西，然后报出名字，答对了就能加一分。
第一次听说这个游戏的苏纪时：“……”
这难道不是学龄前小朋友玩的触觉感知游戏吗？
每个人对未知的东西都会害怕，但这是综艺节目，盒子里绝对不会放太过出格的东西。之前让大家惊吓连连的一般都是活物，比如前面那个被吓哭的女嘉宾，摸到的是一只试验用的小白鼠。
台下的方解频频给苏纪时打手势、做口型，让她表现的“害怕一点”“再害怕一点”，苏纪时全当没看到。
她挽起袖子，撩开盒子上的幕布，面无表情地直接把手捅了进去。
唔……水。
唔……石头。
唔……有什么滑腻的东西从她手边蹭过去了。
MC惊叫连连，同场男嘉宾露出不忍直视的表情，女嘉宾们更是瑟瑟发抖地抱在一起，台下的观众惊呼声一浪高过一浪。
唔……是鱼吗？
不，不是。
苏纪时出手如闪电，一把抓住那滑腻的玩意。
然后伸手一捏——
——“呱！”
苏纪时冷静地把手抽出来，慢条斯理地在遮箱布上擦了擦手：“青蛙，活的。”
第24章 赴宴
在场的女嘉宾被活蹦乱跳的小青蛙吓得花容失色，而苏纪时则是被她们的尖叫声吵得脑仁嗡嗡疼。
苏纪时真不觉得青蛙有什么可怕的，哪个理科生高中的时候没做过解刨青蛙的实验呀？
她刚到美国求学的时候，馋牛蛙馋的要死。但是美国人不吃这玩意，她跑了好几家中国生鲜超市，才买回来五斤。店主说，若是帮忙宰杀扒皮，人工处理费一公斤加收三美金，苏纪时为了省钱，自己拎着小桶，把活蹦乱跳的牛蛙全都运回了家。
现在她看着手里这瘦瘦小小蜷起来还没她拳头大的小青蛙，眼神中带着一股悲天悯人的怜惜——加起来还没二两肉，还不够塞牙缝呢。
等到节目录制完，观众们纷纷摸出手机，悄咪咪向场外基友剧透节目现场的精彩环节，而提到的最高频的一个词，就是“青蛙”！
于是，这期节目还没拍完，苏瑾的名字就和青蛙捆绑在一起，如坐了火箭一样直窜上天，瞬间冲上了热搜的前几位。
网上没有图透，只有文字透，配上一串语焉不详的“卧槽苏瑾真是AW$%$HJNQ@WD#@牛逼！”更是激起了吃瓜群众的好奇心，越是这样欲露还遮的剧透，越是让大家心里痒痒。
只是综艺节目录制时都有保密协议，节目还没播出之前，是不允许在社交媒体上透露节目具体的拍摄内容的。于是没过一会儿，热搜便被撤掉，结果这样一来反而更引人注意了。于是乎，这一期还未播出，就已经吊起了所有人的胃口，大家都迫不及待的想知道，在这期节目里，苏瑾和青蛙到底有什么不可说的故事？
而作为当事人的苏纪时完全不知道这些议论，她只有一个想法——蛙蛙那么可爱，好想吃蛙蛙。
……
节目一直录制到了后半夜。苏瑾的保姆车从电视台驶出，静悄悄地在马路上飞驰着。
苏纪时威逼利诱，终于强迫方解让她“开荤”，带她去吃现在城里最时兴的“牛蛙火锅”。
拖了她的福，小霞、阿山也能一起蹭吃蹭喝。他们选了鼎鼎大名的天心火锅店，总店二十四小时营业，就连凌晨两点，店内依旧有不少老饕食客，手中拿着长长的木筷子，对着沸腾的火锅大快朵颐。
大门口的迎宾墙上挂了一溜名人合影，影帝、影后、歌王、流量应有尽有。苏瑾这位当红小花的到来，没有引起丝毫轰动，领位员态度自然地走过来问好，领着他们去了二层包间，全程没有多看她一眼。
苏纪时已经很久没被当做“普通人”看待了，她问方解：“这家店怎么有这么多明星光顾？”
方解：“这家店很有名气的，背后的投资人是戛纳影帝。”
“所以大家都是看在影帝的面子上来的？”
“也不全是啦。其实这个‘天心火锅店’，以前叫‘天心影视公司’，也是在娱乐圈混饭吃的。后来开不下去，公司被一个大集团收购了。老板和老板娘就拿着钱，转来开火锅店，结果赚翻天！”方解羡慕地咂咂嘴，“这才几年的功夫啊，分店遍地开花。”
天心影视公司改头换面成为天心火锅店，这个华丽转身堪称业界传奇，不知道有多少人嫉妒红眼。
在娱乐圈这个复杂的染缸里，挣扎求生的小公司太多了，很多混不下去的，最后都倒闭了，像天心这样能改组做餐饮的，一百个里都不一定能出一个。
就拿苏瑾的公司来说吧，在她成名以前，他们那个鸟不拉屎的小公司旗下只有三位艺人；苏瑾成名以后，更是倾全公司之力栽培她一个人。于是不知不觉间，这家小经纪公司就成了苏瑾的专属，运作形式类似于“艺人工作室”。
苏纪时一边咂摸着牛蛙腿，一边问：“那我一年之后退圈了，你们怎么办？也做餐饮？”
方解：“餐饮就算了，老板说不想转行，想签新人。”他给苏纪时挑了一筷子青菜，“等到新人选好了，就要麻烦苏姐你多多带他了。”
苏纪时对此没所谓，实验室里向来是老手带新人。
她从来不怕“教会徒弟饿死师傅”，师傅永远是师傅，你爹永远是你爹。
※
苏纪时本以为公司把精力挪到了新人那里，自己就能偷得几分闲，哪想到在家躺了几日，忽然接到方解的电话。
“苏姐，周二晚上有个广告商请咱吃饭，我明天让小霞给你把衣服首饰都送过去啊。”
“不去。”苏纪时立即拒绝了，“你让我拍戏、上综艺我都上了，但是陪人吃饭，免谈。”她冷冰冰问，“你这是给我安排了陪聊卖笑的工作？”
“哎呦我哪儿敢啊！！”方解赶忙叫屈，“我发誓，真的就是普通应酬！之前苏瑾代言了一款汽车，厂商觉得合作很顺畅，想和你再续约两年。可是咱们现在不是不能续约吗，人家就想和你当面聊聊。这家厂商很有诚意，提价了两次，那个价格我都替你动心……你就算拒绝人家，也要当面委婉拒绝比较好吧？”
方解的理由拿得出手，苏纪时想了想，最终还是同意了。
很快就到了周二。
汽车厂商约在一家中式私房菜馆见面，据说一天只供应八席，每一日的菜单都不固定，由主厨根据当日采买到的新鲜食材，来确定当日的菜色。
私房菜馆是由一座老四合院改建而成，里面绿树荫荫，丝幔飘飘，配上小桥流水的人工造景，别有一番雅趣。当夜幕降临后，还有水雾缓缓散开，客人行走在廊桥内，犹如踏入仙境一般。
阿山特地为苏纪时搭配了一套具有中国元素的时装，真丝质地的盘扣掐腰小衫，配上一条拖曳至脚面的鱼尾裙，勾勒出女孩丰腴动人的曲线。她耳畔、颈间、手腕上都点缀着秀气的珍珠饰品，在灯光下，散发着温婉的光芒。
这次赴宴，苏纪时只带了经纪人和助理两人。
穿过曲曲折折的回廊，服务生轻轻扣响门扉，拉开了包厢的大门。
刚一开门，冻得人瑟瑟发抖的冷空气便从室内翻滚而出，走在后面的小霞浑身一抖，鸡皮疙瘩瞬间冒出来了。
苏纪时瞥了眼空调显示温度——十六度，现在已经快到秋天了，晚上开这么冷的空调，不怕感冒吗？
