薛延去厨房打水洗了手和脸，这才进屋去。阿梨披了件外衣，正安静坐在桌边剥瓜子仁，她微垂着眸，剥得仔细，旁边小碟子里已经积了一个小山包。薛延到她身后去，轻轻唤了声阿梨，她没应。
他觉得奇怪，但是也没细想，只伸手环住她肩背。
阿梨终于意识到他已回来，欣喜笑了下，随后拉着他手坐下，将那个小碟子推到他面前，问，“你饿不饿？我瞧你晚上都没吃什么东西，我不知你什么时候回来，怕做饭冷掉，就剥些这个，给你垫垫肚子。”她拍掉手上碎屑，说完便就站起来，“我去给你炒个菜罢。”
薛延忙拦住她，说“不用”。
阿梨似是有一瞬的迷茫，薛延便又重复了遍，“我不饿”，她才听懂。
薛延问，“怎么还不睡，都这样晚了，你吃不消的。”
阿梨手攥着衣摆，浅笑着说，“我刚睡了一觉的，但前一会又醒了，想着你还没回来，便就睡不着了。”
薛延牵着她坐下，抬手摸摸她的额，“你觉着身子好些了吗？”
阿梨点点头，用手去握着他的，稍稍用力，笑着道，“你瞧，我是不是比昨日有力气多了。”薛延说是，阿梨又眨眨眼，问，“薛延，你今日与我说话，声音怎么那般小？”
薛延的眼里闪过一丝错愕，他心底隐隐不安，问，“阿梨，我说什么，你听得见吗？”
阿梨说，“我听得见的，就是觉得声音有些小。”
那一瞬，薛延只觉得心头如插冰锥，他并没有刻意压低说话，但是阿梨听不清。他捧起阿梨的脸，细细打量着，见她除了脸色稍苍白些，一切于旁日无异，那股心惊肉跳才稍稍得以缓解。
他揉了揉阿梨眼下位置，低声道，“后日我带你去宁安，陇县到底太小，没什么有资质的大夫，咱们去大点的地方，不能再拖了。”
阿梨乖顺应着，说好。
她这段日子瘦了太多，以前养出来的肉儿都掉没了，更显得脸小，薛延抬手比了比，还没他巴掌大。他忽然觉得心里苦的发慌，探身将阿梨揽进怀里，直到鼻端都萦着她身上淡淡的香，这才觉得真实。
阿梨咬着唇，问他，“你晚上出去，是做什么了？”
薛延说，“我揍了胡安和一顿。”
阿梨“呀”一声，“那明日不会有人来抓你吧？”
薛延道，“会，但没关系，应付得过来。”
他阖着眼，手抚了抚阿梨长发，道，“你别管这些，睡罢。”
在一起这样久，二人从来都是同床分褥而睡，今日是第一次真正的同塌而眠。白日经历太多，阿梨本以为自己会睡不着，但枕在薛延臂上，由他轻缓拍着背，不知不觉倒是入了梦。
梦很美。
官兵来家里是在第二天早上，一切都如薛延所预料的那般，胡魁文贪财虚荣又圆滑，不是个多清廉的官，但也没有坏到黑心黑肺，断案还是秉公守法的。一方面许是因着他那点可怜的道德约束，另一方面就是，他不能给付主簿留下这样的把柄，若以后被人纠出来说他徇私枉法，对仕途不利。
一通讯问下来，惊堂木拍得啪啪响，但薛延咬死了他昨夜见了胡安和后就回了家，其余事与他无关。人证物证都没有，这案子没法断，胡安和又只是皮肉伤，除了疼点之外能吃又能喝，他连扣押薛延的理由都没有。到了最后，胡魁文只能以寻衅滋事之名关了他半天，晚上时候就给放了回去。
薛延心情倒是不错，他在狱里蹭了顿白菜汤和窝窝头，天没黑就出了衙门，把外套往肩上一甩，擦着嘴往家走。
在路上的时候，他还在心里盘算着，侯才良这根刺以后要怎么对付，阿梨现在是不是正坐在门口小凳子上等他回家。眼看着拐个弯就能见着家门口的篱笆墙了，薛延忽然瞧见冯氏匆匆忙忙奔出来的身影。
他瞳仁猛地一缩，拦住冯氏问，“阿嬷，出什么事了？”
冯氏急的声音都变了调，“快去请大夫来，阿梨烧起来了！”
第24章 章二十四
薛延挟着风冲进屋里的时候, 阿梨正捧着碗靠在枕头上喝粥。她长发被简单束起, 垂在肩侧，苍白脸颊上映着晕晕烛光，但还是衬不出半丝血色。
从昨晚到现在, 阿梨几乎滴米未进, 连捏着勺子的力气都快没了，冯氏给她煮了粥, 熬得烂烂糯糯的, 哄劝着说了好半晌，阿梨才肯喝。她是真的没胃口, 喉咙里胀胀似塞了团棉花，连米中都能闻出腥味。
一碗白米粥，阿梨喝得小心翼翼，但只吃了三口, 还是吐了。
瓷碗被掀翻，里头东西洒了一地, 阿梨用手捂着腹，腰背弯的快要垂到地面，低低地咳嗽。
薛延愣在门口，直到冯氏惊呼一声去拍她的背，才反应过来, 疾奔过去。他将阿梨搂在怀里，察觉到手心滚烫温度，觉得自己的唇都是僵的。
伸手抹掉她嘴角的粥渍, 薛延的指尖在颤，哑声问，“阿梨，你怎么这样了啊？”
明明才一日时间都未到。
她昨晚还温温笑着给他剥瓜子，怎么现在却苍白的像是一碰就要碎了。
阿梨半阖着眼，手拢进袖子里，像只猫儿一样往他怀里钻，声音小的像是蚊蚋，“薛延，我冷。”
“乖，咱们去找大夫。”听见她的声音，薛延终于从那股心惊胆战中镇定下来，他单手揽着阿梨的肩，探身将搭在椅背上的衣裳扯过来，往她身上套。
刚穿了一半，薛延皱眉，转身问冯氏，“阿嬷，有厚点的衣裳没？”
冯氏忙忙点头，跑过去箱子里翻，她动作又急又快，上层的衣裳根本来不及好好规整摆在一边，俱都扔在地上，好不容易找出件冬日穿的袄子，给薛延递过去。阿梨一直温顺伏在他肩头，连呼吸都是轻轻的。
“别睡。”薛延搓搓她的脸，边利落地给她穿衣裳，边低低哄着，“阿梨乖，咱们到了医馆再睡，你这样会着凉。”
棉衣再厚，刚穿上时候内里也是凉的，阿梨打了个哆嗦，她微微睁开眼，双手握住薛延的，带着微微哭意，“薛延，我还是冷。”
她这样哭，薛延的心都要碎了。
他蹲下来，用指尖抹去阿梨眼下的泪，轻轻道，“别哭。”
阿梨红着眼睛看他，唇干裂出了些血，她舔了一下，润不起来。很疼，但她也没再哭了。
薛延闭一下眼，咬着牙才能将心头那股酸疼扛过去，转身背向她道，“趴上来。”
阿梨将胳膊搭上去，但她累极了，抱不紧，薛延攥着她的手腕和脚腕，斟酌着力道怕她疼，站起来那一刻，薛延有些懵。阿梨比他想象中还要轻得多。
冯氏从另一个屋子跑进来，手里拿着个钱袋子，塞到薛延怀里，道，“这是咱家里全部的钱了，你先拿着，若是不够的话，我再去你赵大娘家借一些。”她深吸一口气，抬手摸摸阿梨脸蛋，说，“快去罢，别等医馆关了门，我留在家里再煮些粥，待会给你们送过去，不吃饭怎么能行。”
薛延点头，说好。
偏头时，薛延忽然瞧见蹲在墙角的阿黄，它仰着脑袋，头一回完整地露出了两只眼，像对儿黑曜石，一眨不眨盯着他们在的方向。薛延的脚步顿了一下。
踏出家门的时候，天已经近乎全黑了，两边树影黑峻峻，小路蜿蜒着向前，好似通向天边的月亮。
已是下旬，明月缺了个口儿，弯弯挂着，染出一点点冰冷清晖。
薛延捏了捏阿梨的指肚，低声道，“别睡。”
她身子像裹了火一样烫，指头却冰冰凉凉的，薛延唤了好几声，她才终于有了回应。
阿梨问，“薛延，我是不是太重了，你累不累？”
薛延抿着唇，勉强笑了下，说，“你轻着呢，我能背着你绕着山坡跑一圈都不腿酸，你信不信？”
阿梨将脸埋在他肩窝里，没有回应。
薛延以为她太难受，不想说话，又怕这样背着会让她胃脘更不舒服，干脆停下来换了个姿势，改为抱着。两人脸颊相贴，薛延将她的手臂缠在自己颈上，手搂着她的腰。
即便穿的那样厚了，阿梨摸起来却还是单单薄薄的，好似一阵风就能吹得走。
薛延掐掐她下巴，与她说，“你这样可不行的，等病好了后得连着给你吃上半个月的肉，得养的圆一点。”
阿梨睁着眼睛看他，虚弱弯出个笑，却还是一声不吭。
薛延没来由地觉着一阵心慌。
一阵风吹过来，她颊边碎发被撩起，薛延空出一只手将那缕发拨到阿梨耳后，她瑟缩一下，小声说，“痒。”
薛延将她搂得更紧些，心里松了口气，暗暗道，没事就好，没事就好。
夜路寂静而冷清，偶有鸟叫从很远的地方传来。恍恍惚惚的，薛延似是觉得这世上就只剩下他们二人了。
阿梨缩在他怀里，小口倒着气儿，碎碎与薛延说话，她声音很小，薛延要仔细分辨才听得清。
她说，“我还没给你做过桂花小圆子吃呢。”
薛延道，“等你病好了再做，你做多少我便就吃多少。”
阿梨吸吸鼻子，“可是要等到桂花开，那要九月份，现在还不到五月，还有好久啊。”
薛延嗓子哑哑，“不久，时间快得很，一晃就到了。”
阿梨似是没听见，又重复了遍，“真的还有好久。”
薛延摸摸她脸颊，柔声道，“没几个月的，荷花谢了，桂花就要开了，到时候咱们不仅包小圆子，还要去采花酿酒。我带你去城西小河钓鲤鱼吃，我还记着你那日做的糖醋鱼，特别香。”
阿梨的声音极轻极轻，被风一吹便就散了，“可是薛延，我不知道我还能不能等得到了……”
薛延问，“你说什么？”
阿梨闭上眼，将脸埋进自己的臂间，泪不知不觉化开，她哭得无声无息。
薛延没有再问。
那时候，薛延还在在心里祈祷着这只是些小病小痛，养过了就好了。
他不知道，阿梨的世界已经成了一片空茫，她什么都听不见了。
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到了汇药堂，那里难得还灯火通明，伙计正抱着扫帚慢条斯理地扫地，整个屋子里充斥着浓郁的药味。那不是什么好味道，闻起来苦而沉，平常人许是会觉得能静心安神，但若是生了病的人闻着，心都要提起来。
门口坐着的是上次给冯氏看病的姜大夫，他似是刚忙完，还在吃着饭，听见响动声后稍抬了下头，问，“什么病？”他还记得阿梨，没等薛延说话便就放了筷子站起来，问，“哟，这是怎么了？”
薛延急急道，“发了热，烧得狠了，大夫您快些给瞧一瞧。”
姜大夫挽了挽袖子，指着一旁诊台，“到那里去。”
那是方狭小空间，旁边挡着一丛种在花盆里的翠竹，架子上摆满烛台，倒是明亮。阿梨被薛延扶着坐好，她捂唇咳了两声，而后将腕子搭在脉枕上，由着大夫去摆弄。
安静的时光极为难捱，她心中又闷又乱，目光找不到焦点，过了好久，才终于落到自己膝盖布料上。那上面不知怎的染了团脏污，浊浊的一大团，与淡淡青色相衬显得格格不入，阿梨用手指去抚，擦不掉。
无用功，但她还是忍不住去做，轻轻地、一遍遍去抚。
阿梨察觉到姜大夫在她的腕上换了几个位置，停留的时间一次比一次长，最后离开了。
她头晕晕沉沉，却又觉得自己轻飘飘，想说句话，但嗓子干的像是口涸了的水井，一个字都吐不出来。
薛延问，“大夫，怎么样？”
姜大夫抬手摸摸阿梨的额，摇头道，“不是太好。”他皱着眉，又问，“小姑娘，你有没有觉得哪里痛？”
薛延将视线转向阿梨的脸，但她就只是垂着眸子坐在那里，连一丝表情都没有。
薛延觉得全身的血都一点点冷下去，他试探着唤了句，“阿梨？”
意料之中没有得到回应，薛延艰涩咽了口唾沫，将身子矮下去，又连着唤了几声她的名字。可任凭他说的再大声，阿梨都只是像尊瓷娃娃一样，安静而脆弱。
薛延眼底渐红，他扶住阿梨的肩膀，声音哑的不成样子，“阿梨，你听得见我说话吗？”
阿梨茫然地抬起头，她不知所以，但看见薛延眼角有泪，吃力地抬手为他擦了一下。
薛延攥住她腕子，将她的手掌贴向自己面颊，几近绝望，“阿梨，你和我说句话啊。”
姜大夫叹气着摇摇头，拦了他的动作，问，“她识的字吗？”
薛延头都未偏，只顾盯着阿梨瞧，哑声回答，“识得。”
姜大夫颔首，握笔蘸了墨，在纸上写了三个字，“可听物？”，后递到阿梨手里。
明明在心中已经知道结果，但薛延还是忍不住心中存一丝侥幸，直至他看见阿梨捏着纸，缓缓地摇头。
那一瞬，薛延觉得天都塌了。
烛火把房子照得明亮，墙角的药柜黑漆漆的，有个小药童正攀着梯子往上爬，嘴里念叨着“当归一钱，熟地二钱，黄芪……噢，也是一钱……”
他呆呆站在那，眼前一切都变得虚幻，只剩一个阿梨。她仰着脸，神情平静而温和，没哭也没闹，手搭在膝盖上，指头纤细，白的恍若透明。
薛延喉咙胀痛，觉得不真实。
明明昨晚他还说要带着她去宁安的，早上离开的时候还好好的，但现在，怎么什么都变了呢？
这样的无能为力让他觉得心拧成一团，快要搅成了汁。
他不知道自己在流泪，直到阿梨攥住他的手指，低低道，“薛延，你不要哭。”
薛延下意识开口唤她的名字，但又想起她听不见了，心都缩起来。
他上前把她抱在怀里，只几个喘息而已，阿梨却察觉到脖颈一片湿热。
她被烫的颤了下，咬咬唇，又说，“薛延你别哭，说不定明日一早就好了呢，没什么事的，我也不疼。以往不也有这样的时候？只是这次时间稍长了些罢了，没关系的，”
