门口的灯笼仍旧高高挂着，被风吹得摇摇晃晃，地上的红影也摇摇晃晃，以前看着觉得喜庆，现在却只觉心烦意乱，心中思绪就像是灯笼下悬着的流苏穗子，一团乱麻。薛延的唇紧紧绷着，负在背后的手骨节都有些泛白，过良久，他颔首道，“你放心，毕竟是我的伙计，无论怎样，我都要救他出来的。”
祥子哥哥松了口气，脚一软，差点跌下去。
原本也都是务农人，进城次数都屈指可数，偶尔见着个穿官服的都要心惊胆战躲开，刚才眼看着弟弟被几人反剪着双手带走，他早就六神无主。现听着薛延肯定言语，他红着眼眶连连道谢，被阮言初轻言慢语劝了许久，才擦着眼泪离开。
薛延仍旧站在门口，眼睛盯着地面位置，面色沉沉不知在想些什么。
阮言初轻声问，“姐夫，咱们怎么办？”
薛延缓缓呼出口气，“你先带着你姐姐回家，我去衙门走一趟。”
阿梨不知何时已经站到他身后，那会门口乱哄哄，她没露面，但隐隐约约也听了个大概，不免有些担忧，拽着薛延的袖子道，“若不然，咱们明日再去吧？现在这么晚，衙门里应该也没几个人的，且你就一个人，我害怕。”
薛延回身，拧着眉整了整她的衣领，“什么时候出来的？”
阿梨说，“就刚刚。”
薛延面色松快不少，揉揉她头发道，“就要趁着现在衙门里没有什么管事的去才好，那些虾兵蟹将，塞几个银子就能糊弄过去，若是真的等明日邱知府来了，便就难办了。”
阿梨信薛延的话，她也知晓这不是小事，耽误不得，但到底还是惦记他，踌躇一会，咬唇问，“要不让阿言陪你一起好不好？”
薛延摇头，“待会让阿言送你回家。”
眼看着阿梨张张嘴，还想说些什么，薛延抬手捏捏她脸颊，柔声问，“梨崽听话，嗯？这点小事我办得好的，明早回去陪你一起吃早饭。”
阿梨终是点头，踮脚抱了抱薛延肩膀，而后站在门口，看着他走远。
衙门离店里并不远，薛延抄近路走，两刻钟便就到了。他没让阮言初跟着，一是真的用不到，二就是不放心家里安全。宁安到底不比陇县，地方大了便就鱼龙混杂，夜里若是没个男人在家，薛延怕有意外发生。
黑色大门紧闭，两侧石狮子口含铜球，眼睛瞪若铜铃，薛延站定一会，抬手敲了敲门。
没多会，门吱呀一声打开，有个黑脑袋探出来，不耐烦问，“做什么的？”
薛延说，“刚才时候，是不是有官差押了个年轻人进来？”
那人更不耐烦，冷冰冰留下句“没有”，便就想缩回去。
薛延拦住，话不多说，捏了锭碎银过去，在他手心上滑了圈，而后轻轻放下。
那人抬头，两人视线相对，不过一瞬便就换了副表情，笑盈盈开门将薛延放进去，解释道，“是带了个人回来，叫陈祥，说是寻衅滋事。这不，前脚刚关进牢里，你后脚就来了。”他打量薛延两眼，问，“怎么，是你亲人？”
薛延不想与他说多余的话，便没对这个问题做回应，只偏头问道，“这样小事，可需劳烦知府大人？”
衙役打了个哈欠，摆摆手道，“我们大人忙着呢，哪有空理这些鸡毛蒜皮，都是交给典史来办。”
薛延问，“典史大人可曾知晓了？”
衙役说，“怎么可能，典史睡着呢，这事明早才办。”他笑了笑，问，“你是来探监的？”
薛延抿唇不语，只往他手心里又塞了锭碎银，轻声道，“官爷，祥子那也不是什么大罪，况且也没伤着什么人，用不着麻烦典史了，你说是不是？”
衙役的脸色立时就变了，他盯了薛延一会，又摸摸手心里的银疙瘩，笑了下，“逢年过节的，喝了两杯，闯些祸事也在所难免。这样，你先在外头等一会，我和兄弟们商量下，去去就回。”
薛延颔首，而后背过身去，装作打量四周的样子。
衙门终究不是什么好地方，许是心中压抑，就算点了灯也觉不出亮来，阴森可怖。
薛延眼睛盯着虚空中某一点，好似专注，心中想的却是邱云妡。
他本就是个睚眦必报的人，这一点薛延从不避讳，曾经施与他恩惠的人，薛延记得清清楚楚，那些欺辱过他的人，薛延同样没有忘。
君子报仇十年不晚，与邱家的这个梁子，这算是结下了。
没过多一会，身后传来纷沓脚步声，刚才那个衙役走回来，满面愁容样子，将银子递还给薛延，摇头道，“兄弟，不是哥哥不帮你，这事实在是难办。那人是邱知府家的大千金吩咐给抓来的，咱们小喽啰，没那个本事放啊。”
薛延知道，对于这种事情，与这些衙役哭来喊去都没用，宁安府衙的腐败人眼便就能看出来，里头衙役也少有好心肠，与其说是百姓的守护者，不如说他们是权贵的爪牙。这样情况下，唯有银子才是敲门砖。
他从腰间解下个钱袋来，直接扔到那人怀里，笑着道，“官爷数数，可还满意？”
自然是满意的，那钱袋里有七十余两，一个普通衙役，一个月的月钱也不过五钱而已。
果不其然，那人掂了掂，转眼就成了眉开眼笑，“虽然说是难办了些，但怎么也不能让小兄弟在牢里白白受苦啊，大小姐脾气不好，咱们哥几个都知道的，有时候，能帮一把就帮一把，你说是不是？”
薛延淡淡道，“谢谢了。”
收的钱足了，速度便就快了许多。没多会儿，祥子就被从另一个门口带出来，有人推了他肩膀一下，喝道，“走罢。但记住了，回家以后可别乱说话，记着官爷的好，别的都烂在肚子里，懂？”
这话也不知是对着祥子说，还是对着薛延说。
院里安安静静的，只有脚步声。
快要走出大门的时候，薛延忽听见身后几个衙役碎嘴地说闲话。
一个道，“那人我见过，长乐街那个织衣巷的掌柜的，说是有钱得很，虽算不得日进斗金，但一日也能赚出你我几人加一起一年的俸禄了。”他咂咂嘴，“一日与一年啊！都是人，怎么差距那样大。”
另一个道，“那又有什么用，就算他腰缠万贯又怎么样，咱们押了他的伙计，还不是得乖乖地将钱都给送来，称咱们一声官爷。要是见着了咱们邱知府，再有钱的商人，也得恭恭敬敬叫一句大人，这才是差距。”
说罢，便就是此起彼伏的笑声。
薛延脚步微顿，但下一瞬便就继续往前，只装作听不见。
衙门旁边便就是条小巷子，两人脚步匆匆拐了个弯，总算远离了那鬼地方。寒风阵阵，将墙上的雪花都吹下来，飘飘洒洒落了人一肩头。
薛延侧了侧头，低声问，“你和你哥在哪里住？”
祥子牙齿颤颤，答道，“近的很，就店后面的那个小胡同。”
薛延拧眉道，“回去后别多留，收拾收拾行李连夜回家去，先避开这一阵的风头再说。不是我店里不留你，你那会惹的是什么人，你也是知道的了，别为了几个工钱冒险，但若以后还想来，我也欢迎你兄弟两个。”
“我知道的，没想到您还愿意为了我而费心，折损了那样多银子，祥子感激您。”祥子吸了吸鼻子，低低道，“您是个大善人，以后定会好人有好报的，我娘亲信佛，回去后，我让她日日给您家里祈福。。”
薛延并没将这话往心里去，他拍了拍祥子的肩，低笑了声，“那便就谢谢你们了。”
说完，他摆摆手，转身往回走。
回去一路上，薛延在心里想着，他今日为什么要揽下这桩吃力不讨好的差事。
祥子是他的新伙计，干了不满两个月，再加上这事从始至终都与他没什么关系，就算到时候邱知府怪罪，也赖不到他的头上。若是只从利益层面上考虑，薛延完全可做个甩手掌柜，冷脸不理便是。
但他却是做不到了，许是出于责任，或者也是良心。
再想起那会祥子说的话，薛延暗自笑了下，走得更快了几步。
到家的时候，天已经蒙蒙亮，薛延头发上一层白霜，他抹了把，手心都是冷的。屋里安静，但透过厚厚窗纸，隐约能见着微黄的光，薛延推门进去，一眼就瞧见半靠在炕柜上的阿梨。
她被子盖了一半，怀里是来宝的小虎头枕，长发遮住半边脸颊，只露出漂亮的尖下巴来。
薛延瞧着想笑，他把外衣脱下，又到炉边烤了烤火，让身上再变得暖洋洋了，才过去抱阿梨。
阿梨半梦半醒，觉出他胸前暖意，打着哈欠往薛延怀里钻，薛延一手揽住，另一只将被子扯上来盖住她锁骨，轻笑着道，“怎么像只猫儿似的。”
阿梨眨眨眼转醒过来，瞧见薛延回来，有些欣喜，“祥子被放出来了？”
薛延点头道，“已和他哥哥一起回家了，你睡你的，不要操心这些事情。”
阿梨弯唇，往旁边挪了挪，拍拍被子道，“你也快来，暖的，你不在我身边，我都睡不着了。”
她仍旧睡眼惺忪，脸颊上有道红红的压痕，声音轻轻软软，薛延应了声，脱了鞋子也躺进去，翻了个身将阿梨搂紧怀里，拍拍背哄道，“快睡。”
阿梨攥着他的腕子，心里大石落了定，轻松不少。再加上熬了几乎一宿的夜，早已困得不行，很快就入了梦。
但薛延睁眼看着外头灰色天空，虽然身体疲累至极，仍旧翻来覆去睡不着。
若说今日一事给了他什么教训，无非十四个字——
士农工商商为末，富贾之民不如官。
如今这样世道，只有钱，是远远不够的。
第100章 章一百
转眼又过一月, 天气回暖, 来宝也已经六个月，可以自己坐起来了。
离秋闱只剩半年，再加上那时邱云妡一事, 阮言初读书愈发刻苦, 几乎足不出户。织衣巷的生意也越来越好，薛延干脆买下了隔壁的两个店面, 织衣巷一跃成为了宁安最大的成衣铺子, 家喻户晓。
邱云妡成亲的那天，阿梨抱着来宝坐在店门口晒太阳, 薛延靠在她身边，看街上十里红妆。
新郎是城北宋家的长子，骑着高头大马走在前头，趾高气扬样子, 好不威风。
宋家是做钱庄的，几十年的大家族, 还有个在宫里做娘娘的女儿，财力了得。街道两边熙熙攘攘，围满了看热闹的百姓，仪仗两侧是皂衣官差，手持长刀, 架势好比帝王出巡。
阿梨将来宝搂在怀里，抿唇看着那顶十二抬的朱红轿子，偏头问薛延, “若按律法来算，这样的出嫁仪仗，算不算僭越？”
薛延低低道，“何止僭越，就算是丞相嫁女，也不敢明目张胆要官差相随的。若告发于言官，必诛他九族。”
阿梨叹气道，“可是宁安离京城几千里，天高皇帝远，谁又能管得到邱家呢？”
“你叹气做什么。”薛延轻笑，伸手碰碰她耳垂，哄慰道，“常在河边走，哪有不湿鞋，善恶终有报的。”
阿梨歪头看他一眼，见他虽笑着，眼底寒意却在，她知晓，薛延心中定是有计较的。
眼看就要中午，太阳明晃晃地闪人的眼睛，来宝在外头待了半个时辰，眼睛已经睁不开。阿梨把孩子塞进薛延怀里，挽了袖子往屋里走，问，“想吃什么？”
薛延熟练地接过来宝，单手抱着，另一只搭在阿梨肩上，想了半晌道，“吃小馄饨。”
阿梨努努唇，“还要剁肉馅，要现包，麻烦，换个简单好做的。”
薛延用身子挡住她左侧，进厨房的一瞬俯身亲了她脸颊一口，小声抱怨说，“以往时候你都不嫌我麻烦的，怎么现在孩子大了，便就不喜欢我了？”
阿梨忙用手背拭掉上面口水，回身看了眼，来宝被薛延挤到，张圆了小嘴又醒过来，一脸惊讶样子。明知道他还小，什么都不懂，但阿梨还是羞红了脸，轻轻搡了薛延一下，“不正经！”
薛延嬉皮笑脸跟在她身后，拿了围裙给她系上，熟能生巧，他现在单手也能系得很好，打了个漂亮的蝴蝶结。
阿梨拍拍前面褶皱，转身去篮子里翻看还剩下什么菜，薛延问，“媳妇，你给不给我做馄饨？”
阿梨头也不抬，嘟囔着，“不给。”
薛延不甘心，又问了遍，来宝已经开始吃软糯的辅食，对这些名字也有了意识，拍着手在薛延怀里附和，嗷嗷地叫。
父子俩一唱一和，配合得像是戏台上的双簧。
薛延说，“娘亲太坏咯，不给咱们做饭饭吃咯。”
来宝拼命点头，穿着虎头鞋的小脚乱踢乱蹬。
薛延按住他的腿，继续道，“娘亲太坏咯，给亲亲都不高兴咯，还要说人家不正经，都没见过这样的咯。”
来宝鼓起腮，咕噜噜地往外吐口水。
薛延在他脸上随便抹一把，又道，“娘亲太坏咯，不喜欢来宝了，想要饿来宝的肚肚，饿坏了来宝就长不高变成小丑丑咯，娶不到媳妇咯，变成小哭包包咯。”
来宝皱起小眉头，思考半晌，而后猛地回头，噗了薛延一脸的唾沫。
薛延说，“……你赶紧给我舔干净，要不然这事没完。”
阿梨抱着颗白萝卜，靠在灶台边笑得直不起腰。人家说近朱者赤近墨者黑，原来近小孩子也会变得奶声奶气。薛延对着外人时候沉着冷静像个人物，但一回到家，满嘴说的都是“吃饭饭”、“洗澡澡”、“叠被被”，好似这样说了，来宝就会听他的话一样。
冯氏受不了他那样，当着面笑出来好几次，但薛延就是改不掉，一进家门舌头就像是打了卷。
阿梨还曾经担心过，若是薛延哪日与人谈生意，开口说出句“你要给我多少小钱钱”，这该怎么办。
那边，父子俩温馨氛围早已退散，两人吵得不可开交，来宝不会说话，但他听得懂薛延在骂他，鼓着腮帮子往薛延怀里吐口水。薛延拎着他后衣领往外移，但来宝人小力气大，还是把薛延前襟弄得湿乎乎一大片。
阿梨走过去将来宝抱过来，笑着催薛延去换衣裳，薛延仍旧愤愤不平，嫌弃将外衫脱下来，指着乖巧窝在娘亲怀里的来宝道，“从小看到老，这么点年纪就不讲道理，以后也是个小无赖！”
