姜湛正感动着呢：“余七哥，从顺天府回来那一次幸亏你在，不然我与四妹就要吃亏了。我吃点亏不打紧，四妹万一吃了亏，我可真的罪该万死了。”
郁谨没吭声，心道明白就好，当哥哥的总惹事连累了妹妹可不罪该万死嘛，难道还想减刑？
“余七哥，你不但带了名贵的补品，还带了枣子，实在太客气了。”
“枣子补血。”郁谨淡淡道。
“对了，余七哥，你刚刚说要搬家了？”
郁谨颔首：“嗯。”
“雀子胡同不是住着好好的么，怎么突然要搬家了？”
“家人给置的宅子，不好不搬。”
“这么说余七哥以后不是一个人住了？”
郁谨想了想，点头：“人还不少。”
姜湛颇为遗憾：“那以后就不方便去找余七哥了。”
一大家子人呢，他除了余七哥谁都不认识，上门做客有些尴尬。
郁谨颇为体贴道：“不打紧，姜二弟觉得去我那里不方便，以后我可以常常过来。”
姜湛一听乐了：“余七哥说得是，我父亲特别欣赏你，总说叫你来玩呢。”
郁谨淡淡一笑：“伯父不嫌弃就好。”
“怎么会嫌弃呢，我看我父亲恨不得你是他儿子。”姜湛撇了撇嘴。
“伯父不嫌弃就好。”
“啥？”
郁谨咳嗽一声，一本正经道：“我是说，伯父对我如此厚爱令我受宠若惊。”
姜湛突然沉默了，好一会儿才小心翼翼问：“余七哥，令尊对你是不是不咋样啊？”
要不是二人这么熟了，这话他可不好意思问。
姜湛最近想通了，余七哥要是真能当他妹夫也不错，至少遇到危险可以保护四妹。不过余七哥的家里情况让他隐隐有些担忧，总觉得孤身一人在京城讨生活的余七哥似乎在家里处境不大好。
听姜湛这么问，郁谨回想了一下，笑道：“姜二弟也知道我家兄弟姐妹多，父母放到每个孩子身上的关注自然就少了，这本是人之常情，倒算不上对我不好。我反而觉得这样更自在些，至少一举一动不会被长辈盯着，你说是不？”
姜湛一听太对了，他爹就是因为只有他这么一个儿子，才紧盯着随时打他呢。
“余七哥说得有道理。”
郁谨微微一笑：“姜二弟，前些日子给你打听的事有眉目了，金吾卫有个空缺，不知道你想不想去——”
“金吾卫？”姜湛都愣了，好一会儿指着自己道，“你说我可以去金吾卫？”
在大周，金吾卫与锦鳞卫是众亲卫军中最耀眼的两卫。
锦鳞卫的名头就不必多说了，金吾卫专司皇室安全，几乎全是从勋贵与武将子弟中挑选出来的。
姜湛在金吾卫选人的时候曾经逃课考过一次，没考上。
那时候他才十三岁，落选后发狠练了两年，结果金吾卫不再大选了，一般都是顶缺。
一个大家族除了注定要继承家业的嫡长子以及读书有天赋的子孙，那么多子孙与其在家里厮混当然不如有个正经事做。金吾卫是个锻炼年轻人的好去处，差事清闲、薪俸不菲，偶而还能在皇上面前露个脸，自然就成了许多人眼里的香饽饽。
姜湛依然不敢相信有这般好运，再次问道：“余七哥，我真的能去金吾卫？”
郁谨笑着点头：“只要你愿意就行。”
“我当然愿意啊，傻子才不愿意呢！”姜湛欢喜得险些要跳起来。
他要是去金吾卫当差，以后就不用读书了，还能用自己赚来的钱给妹妹买好吃的。
不对，还能早点把欠四妹的钱还了。
这么一想，姜湛恨不得立刻去金吾卫报道。
郁谨提醒道：“我记得姜二弟还在读书吧，改走别的路是大事，姜二弟还是要和令尊商量一下。”
“父亲一定会答应的。”
“那我等姜二弟的消息。”
送走了郁谨，姜湛立刻去书房找姜安诚，很快书房里就传来惊天动地的吼声：“什么，不读书了？你个小畜生，是不是去逛金水河没挨打，反倒把你胆子养肥了？”
姜湛赶忙挡着脸：“父亲，您听我说完啊，是余七哥帮我找了个差事。”
一听姜湛提到郁谨，姜安诚狂揍儿子的动作一顿，皱眉道：“小余给你找了个差事？”
姜湛连连点头：“是呀，余七哥找的。”
“你不读书能干什么？难道要去学人家开铺子做生意？本以为小余是个靠谱的，没想到跟着你学坏了。”
姜湛听得嘴角直抽。
这到底是谁的亲爹啊，一般不都是嫌弃别人带坏了自家孩子嘛，怎么到他爹这里反过来了？
“父亲，您先听听余七哥给我找了个什么差事再说啊。”
“什么差事？”
姜湛咧嘴一笑：“金吾卫。”
姜安诚一下子愣住，以为听错了：“金吾卫？”
“是呀，就是您想的那个金吾卫。”姜湛看着父亲的表现顿觉神清气爽。
没想到他在父亲面前也有扬眉吐气的一天。
“金吾卫现在一缺难求，小余怎么给你找到这么好的差事？”姜安诚百思不得其解。
“余七哥帮过不少人呢，别人承他的情呗。”
“这么好的差事，小余应该自己去啊。”
姜湛挠了挠头：“父亲，您再这样会让儿子怀疑人生的。”
姜安诚一巴掌打过去：“怀疑什么人生？回头把小余叫来吃饭！”
“知道了。父亲，学堂那边我就不去了吧，趁着还没去当差先练练。”
姜安诚板着脸沉吟片刻，这才点头：“不去学堂可以，但在没去当差前不许把事情嚷得人尽皆知。”
“儿子铁定不会瞎嚷嚷的，最多告诉四妹。”
姜湛在东平伯府众人眼里是个不成器的，逃课乃家常便饭，直到秋闱临近府中人才后知后觉发现一件事：二公子居然不读书了！
第249章 秋闱
冯老夫人对大房一直窝着火，等到府中主子吃团圆饭的时候，借着这个由头把火发了出来：“老大，湛儿不去学堂了怎么不和我说一声？”
姜安诚有些错愕。
儿子是块什么材料谁都知道啊，不读书居然还用说？
“湛儿自从落水后有一阵子没去学堂了，后来说打算找个差事做，我想着他在读书上确实没有天赋就答应了。之所以没跟母亲提，是觉得一点小事没必要让您费心。”
冯老夫人目光凉凉从姜湛身上扫过，突然重重一拍桌面：“老大，你莫非忘了前不久皇上赐了什么给湛儿？”
“儿子当然记得，皇上赏赐了一套文房四宝给湛儿。”
冯老夫人恨不得举起拐杖把长子的脑袋敲开，看看里边是不是装满了稻草：“皇上赐了文房四宝给湛儿，湛儿却连书都不读了，这不是天大的笑话吗？此事一旦传到御史乃至皇上耳中，你让皇上对咱们伯府怎么想？”
“祖母，您想多了吧，皇上日理万机，能记得孙子是谁啊。”姜湛忍不住嘀咕道。
“你给我闭嘴！”冯老夫人板着脸斥了姜湛一句。
金水河一事虽然最后皇上安抚了东平伯府，可到底因为姜湛把几家高门大户给得罪了。
姜湛那时候若出了事，冯老夫人肯定会有几分真心实意的心疼，但现在姜湛活蹦乱跳的，冯老夫人心中就只剩下不满了。
这个孙子还真是烂泥扶不上墙，将来还不一定给伯府惹出多少祸来。
二太太肖氏接话道：“湛儿，老夫人说得没错，你现在不是小孩子了，凡事作出决定前都该考虑一下咱们伯府，可不能全凭着性子来了。”
肖氏此刻的心情有些复杂，一方面姜湛越不成器越能显出长子姜沧的优秀来，她自然乐见其成，另一方面就是翻江倒海的嫉妒了。
御赐的文房四宝啊，正值秋闱之年，这赏赐要是给沧儿的，那么沧儿通过乡试就十拿九稳了。
姜沧读书上很有天赋，年纪轻轻已经中了秀才，这一次的乡试虽然是第一次下场，但先生与老爷都说问题不大。
问题不大，那还是会有万一啊，但姜沧要是有了御赐的文房四宝当护身符就不一样了。
肖氏不由在心中第无数次感叹：御赐的文房四宝怎么就给了姜沧这个不学无术的蠢货呢！
“我不读书怎么就是由着性子来了？我又不是打算从此游手好闲——”
姜似已经从姜湛口中知道了郁谨给他安排进金吾卫的事，虽然相信以郁谨的身份不会出问题，但事无绝对，没正式入职之前当然低调些才好。
她此时怕兄长忍不住抖出来，遂接过了话头：“二婶，您想岔了，我二哥不读书正是为了咱们伯府着想。”
肖氏撇了撇嘴：“四姑娘，你说说二公子怎么替咱们伯府着想了？”
她本来想刺几句更难听的，可是想到姜似手里那柄玉如意，只得把话咽了下去。
一柄玉如意当然不至于让她一个当婶子的连话都不敢说，可是她发觉姜似有点邪门。
不久前姜湛落水，姜似却穿了一条石榴裙，当时所有人都认定落水一夜的姜湛没有生还希望，只有姜似坚信兄长活着，还扯出什么好人有好报来，结果姜湛真的活蹦乱跳回来了。
再然后，姜似与几个纨绔子牵扯上，不管谁对谁错，女方一身腥是惹定了，可是皇上一柄玉如意赐下来，谁都不敢再拿那天的事说话，不然就是与皇上唱反调。
这小蹄子的运气莫不是要逆天？
面对肖氏的追问，姜似嫣然一笑：“我二哥读书还要公中出钱呢，找个差事做的话不论薪俸多少都要交给公中，这一进一出，难道不是替伯府着想么？”
姜湛仿佛被打了一闷棍。
他怎么忘了，就算领了俸禄也要老老实实上交，看来欠四妹的钱不知要猴年马月才能还上了。
冯老夫人淡淡道：“伯府供你们读书还是读得起的。再者说，你们小一辈真能赚到钱自己留着就是，公中并不差这些。”
姜湛瞬间精神抖擞起来。
“孙女觉得应该让二哥做他擅长的事，而不是在不擅长的路上走下去——”
冯老夫人毫不客气打断了姜似的话：“他能擅长什么？打架吗？”
姜湛耳根通红，用力握拳把愤怒忍了下去。
他不会再冲动了，等他穿上金吾卫的侍卫服，倒要看看祖母怎么说。
肖氏弯了弯唇角，眼底笑意一闪而逝。
老夫人最重视她的长子，嫌弃姜湛不争气，这一点众人心知肚明，不过以往老夫人并没有这般挑明态度。
姜似暗暗摇头。
看来祖母对二哥的轻视根深蒂固，她再说什么都没必要，等二哥去了金吾卫自然能让大家改观。
勋贵之家会读书的子弟少之又少，有资格继承爵位的更是只有一人，剩下那些子弟能进金吾卫混个资历算是极好的出路。
至于堂兄——想到姜沧，姜似神情有些微妙。
她这位堂兄确实很会读书，凭实力通过乡试问题不大，然而这一届秋闱注定要让这些人失望了。
姜沧在考场呕吐不已，最终是被抬出去的，完美错过了今年乡试。
“不要再想些有的没的，明日就回学堂读书！”冯老夫人最终下了命令。
姜沧脾气上来，梗着脖子道：“读书有大哥就够了，反正我不去！”
他说完拔腿走了，气得冯老夫人嘴唇发白，当即吩咐阿福：“去跟管事说一声，从这个月起停了二公子的月银！”
肖氏忍着得意劝慰起冯老夫人来。
随着二公子被停月银的事传出去，一边是大公子紧张备考，一边是二公子不学无术连书都不读了，二人可谓形成了鲜明对比，府中下人提起此事俱都摇头。
“啧啧，早就看出来了，二公子不惹祸就是好的，哪是读书的料啊。”
“可不是嘛，到底比不了大公子。”
“这是当然了，二老爷就是正儿八经的进士出身，大公子能差了？这次下场定然高中的。”
肖氏听到下人们的私下议论，越发春风得意。
很快景明十八年的乡试就到了。
第250章 人靠衣装
二太太肖氏把考篮检查了一遍又一遍，直到连考篮中每一个物件的摆放位置闭着眼睛都能记下来才算安心，交代书童道：“拿好了大公子的东西，要是出了差错，唯你是问！”
姜沧的书童是个伶俐的，喜滋滋道：“二太太您把心放在肚子里吧，大公子定然能给您考个举人回来。”
肖氏抿嘴笑了，矜持道：“到时候自然少不了你的赏钱。”
姜沧去贡院这一日，天还蒙蒙亮就要动身，阖府上下都出来送行。
“沧儿，不要紧张，发挥出你平日的水平就好。”姜二老爷轻轻拍了拍姜沧的肩膀。
“儿子明白。”
肖氏紧跟着道：“我听说号舍内环境极差，沧儿，你要照顾好自己。”
姜沧嘴角挂着从容的笑：“母亲放心吧，儿子会照顾好自己的。”
姜二老爷有些不耐烦：“好了，少说些，让沧儿赶紧去贡院。”
肖氏抬手替姜沧整理了一下衣领，不再啰嗦。
姜沧对着冯老夫人深深一揖：“祖母，您赶紧回去吧，孙子这就去考场了。”
冯老夫人强作镇定连连点头：“去吧，记得你父亲提醒的话，你没问题的。”
姜沧再次对冯老夫人等人抱拳，上了马车往贡院的方向驶去。
