“讲了个笑话给姜姑娘听。”
提着凉糕的姜湛脸一板。
居然趁着他给四妹买凉糕的时候哄四妹开心，简直让人防不胜防！
“我还有个更有意思的笑话，姜二弟也听听……”绞尽脑汁想笑话的郁谨默默叹了口气。
既要讨阿似欢心还要讨未来大舅哥欢心，他容易嘛。
燕子镇是个不大不小的镇子，因为地处便利，常有南北旅人在此歇脚，酒楼、茶肆、客栈种种店铺一应俱全，镇子边上还有一大片荷塘，如今正是碧叶连天之时。
姜湛打听到这个好去处，要拉姜似与郁谨同去。
姜似无奈答应郁谨一起行动，已是商量好由郁谨先出面打听迟老爷家的情况，于是郁谨随意找了个借口拒绝了姜湛的提议。
姜湛乐得郁谨离妹妹远着点，兴冲冲带着姜似去乘舟赏荷，乘兴而去，乘兴而归，回到客栈已是黄昏了。
临窗的方桌上摆满了饭菜，郁谨招呼二人过来，笑道：“估计着你们该回来了，饭菜刚上桌，还是热的。”
姜湛一瞧桌上有一盘扣肉，眼睛一亮：“还是余七哥知道我的心意。”
郁谨笑着把筷子递给二人：“今天都累了，吃完早些歇着吧，有什么好去处明日再说。”
他说完夹了一筷子白切鸡放在姜似面前的碟子中：“姜姑娘尝尝这个。”
姜似抬眸看过去，就见对方眨了眨眼。
姜似夹起白切鸡细嚼慢咽，心思微动：要她吃鸡莫非有什么用意？
用过饭各自回屋，阿蛮欲要准备沐浴之物被姜似拦下来：“先不急。”
她思来想去，郁谨给她夹了一筷子白切鸡定然意有所指，应该是暗示他来找她的时间。
酉鸡，他应该很快就要到了。
才想到这，门外就响起了轻轻的敲门声。
阿蛮不由看向姜似。
“去把门打开，让他进来。”
“嗳。”阿蛮快步走过去把门打开。
郁谨利落闪了进来。
“你——”
阿蛮刚想说什么，姜似的声音传来：“阿蛮，把门关好吧。”
阿蛮只得关好门，不错眼珠盯着郁谨的一举一动。
郁谨大步走到姜似身边坐下，说起打探来的情况：“知道迟老爷家住何处了，还有件有意思的事讲给你听，或许对咱们的行动有帮助。”
“什么事？”对某人自来熟的行为，姜似已经无力说什么。
“迟老爷每年这时候出门行商，最早要到夏末才会回来，这次回来这么早并不是因为家中下人发现姑娘丢了给他送信，而是因为他接连做噩梦梦到女儿哭泣求救。迟老爷心中不安，最后干脆早早结束生意赶回来，没想到女儿真的失踪了。这件事也算离奇，经由迟家下人的口现在已经传遍了。”
姜似默默听着，忽然就想到了父亲。
临行前父亲拎着二哥的耳朵叮嘱了许多话，在灵雾寺收买小沙弥的那些桃干杏脯都是父亲给她准备的。
“或许是父女连心吧。”姜似心中发堵。
郁谨微微一笑：“迟老爷既然能因为做噩梦就赶回来看女儿，你的事就更有把握了，打算什么时候行动？”
“子时吧。”
“那好，到时候我来找你。”
见郁谨要走，姜似为了验证心中猜测问道：“吃饭时你夹了一筷子鸡肉给我，是说酉时碰面吗？”
郁谨愣了一下，笑道：“我就是觉得白切鸡好吃。”
姜似：“……”
第118章 迟府
郁谨笑着推门离去，姜似往床榻上一坐，揉了揉脸。
丢人！
都是那个混蛋，给她夹菜就夹菜，好端端眨眼睛干什么？害她想多了。
夜色来临，姜似收拾妥当，抬头问阿蛮：“怎么样？”
“比您在马车里那次还像呢。”阿蛮拿来帷帽，兴奋问，“姑娘，咱们什么时候出发啊？”
姜似看了一眼漏壶，抓着帷帽道：“你留下吧，两个人足够了。”
阿蛮只觉心口一痛。
果然被抛下了！
门轻轻敲响，阿蛮站着不动。
“去开门吧。”
小丫鬟气呼呼走过去拉开门，狠狠剜了门外的人一眼，扭头就走。
姜似带好帷帽走了出来。
郁谨指了指帷帽：“碍事还惹眼，不如不带。”
姜似摇头：“不带的话，说不定会有人拿我换银子的。”
郁谨罕有露出困惑的神色。
姜似抬手把面纱掀了起来，露出一张熟悉又陌生的脸。
郁谨皱眉：“怎么弄丑了？”
姜似嘴角一抽：“这样与迟姑娘有七八分像。”
郁谨摸了摸鼻子，抬手替姜似把面纱放下来：“走吧。”
月黑风高，郁谨对路很熟悉，带着姜似直奔迟府。
在这小镇上迟府显得很气派，青瓦灰墙，大红灯笼上一个大写的“迟”字随风轻轻晃动。
这种宅子就不像豆腐西施家那样容易进去了。
姜似看了郁谨一眼。
“别急，跟我来。”
郁谨带着姜似绕到墙院后边，那里是一条无人的小巷，因为没有月光显得清冷阴森。
郁谨往后退了几步，加速快跑，纵身跃上了墙头，随后弯腰伸出手。
姜似犹豫了一瞬，伸出手去。
干燥温暖的大手握住她的，微微用力，再回神她已经站到了墙头上。
还没站稳郁谨就揽住了她的腰，因为靠得近，声音好似敲打在心头：“别出声，我带你下去。”
从高高的墙头跳下，那个瞬间姜似竟半点恐慌都生不出来，只有对方熟悉的气息萦绕在鼻端。
那是她从前生便熟悉并爱上的味道。
姜似忽然心乱了一下，脑海中一片茫然。
这辈子她真的能甩掉这块狗皮膏药吗？
“在想什么？”郁谨低声问。
姜似回神：“没什么，打探到迟老爷歇在哪里吗？”
“就歇在前院书房。”郁谨拉着姜似往书房走去，忽然犬吠声响了起来，紧跟着就是咒骂声。
“奶奶的，自从老爷放话说找到姑娘必有重谢，上门的不是骗子就是毛贼，就没睡过一个安稳觉！”
“行了，别抱怨了，先把小贼乱棍打出去再说。”
姜似看向郁谨。
被发现了？
郁谨摇头，示意不要慌。
二人躲在花木后，很快就见到几个家丁追着数只恶犬往一个方向跑去。
正在这时，跑在最末的一只恶犬突然拐了个弯往姜似二人藏身之处跑来。
未等姜似有所动作，郁谨指尖轻弹，不知何时被他捏在手中的小石子飞了出去，打在恶犬两眼之间。
恶犬晃了晃，扑通倒下来。
那些家丁忙着去捉贼，并没留意到这里。
“走。”郁谨握紧姜似手腕，拉着她绕到书房窗前。
窗子是敞开的，屋里没有留夜灯，黑漆漆瞧不清里边情形。
郁谨先悄无声息跳了进去，再把姜似接进来，待眼睛适应了黑暗，就看到靠右边墙壁处有一张矮榻，上面躺着一个人。
那人侧着身一动不动，仿佛睡熟了。
郁谨侧耳听了听，神色微变，拉着姜似躲到一排书架后。
那书架很高，错落有致的格子里摆满了书，看起来比许多饱学之士的书房还要气派。
据说这也是许多商户人家的惯例，虽然不读书，却要有一间大书房，摆满字画典籍。
姜似被郁谨突如其来的举动弄得有些困惑，干脆取下帷帽，无声问：“怎么了？”
郁谨抓起姜似的手，在她手心写下两个字：未睡。
姜似透过书册间的空隙往内看去。
没过多久矮榻上的人翻了个身，忽然坐了起来。
因为已经适应了光线，姜似依稀能看清那人的模样。
那是个四十岁左右的中年男子，身材有些发福，本来慈眉善目的长相现在瞧起来沮丧憔悴，显然正经受着痛苦。
中年男子趿着鞋子来到书桌前，也不掌灯，就那么枯坐着，许久后发出一声长叹：“娇娇，你在哪里啊，爹好担心你……”
也许是因为夜深无人，这个饱受爱女失踪折磨的男人压抑太久了，竟开始垂泪。
安静黑暗的书房内响起压抑的抽泣声。
姜似与郁谨对视一眼。
郁谨在她手心快速写道：“行动么？”
姜似没有回答，垂在身侧的手悄悄张开，微弱的荧光贴着地面往迟老爷的方向飞去。
这时她才轻轻点头。
“等着。”郁谨在她手心迅速写了两个字，悄悄往窗台而去。
窗台上摆着烛台，烧得只剩半截的蜡烛根部积满了烛泪。
迟老爷背对窗台而坐，被幻萤迷惑过却暂时瞧不出异常。
这时，屋内陡然亮堂起来。
迟老爷正沉浸在悲痛中，思绪有些麻木，好一会儿才反应过来，霍然转身。
身后空无一人，只有烛台中的蜡烛跳跃着光火。
烛光微弱，却把迟老爷诧异的神色照得清清楚楚。
门吱呀一声开了，在这寂静的夜里显得极为清晰，落到迟老爷耳中有种刺耳的感觉。
“谁在外面？”迟老爷大步走到门口，往外看去。
外面空荡荡的，夜风下芭蕉叶轻轻摇摆。
再远处是不停移动的灯光，迟老爷知道那是府中下人提着灯笼捉贼。
他这里是安全的，有夜间巡视的家丁与几条看门犬，那些为了一百两银子就铤而走险的小毛贼终究上不了台面。
“怎么样？”点上灯后从门口出去又迅速从窗户进来的郁谨向姜似邀功。
姜似抿着唇，到底不愿昧着良心说话，又怕眼前仿佛甩着尾巴的男人上天，在他手心匆匆写下两个字：“尚可。”
没有任何发现的迟老爷转身回屋，忽然顿住。
就在他刚刚坐着的书桌旁，竟有一名少女背对而坐，烛光下映出她纤细的身影。
第119章 回京
迟老爷浑身一震，一动不动盯着那个凭空出现的身影。
门被风吹得吱呀作响，可是这时候他不再觉得刺耳，全副心神都被书桌旁的少女吸引住了。
“娇娇，是你吗？”迟老爷快步往内走去，可走了几步后忽然头晕目眩，竟无力上前。
那个漫不经心坐在书桌旁的少女站了起来，缓缓转身。
“娇娇，你这丫头跑哪去了，知不知道爹担心坏了！”最初的惊喜过后，迟老爷一张脸变得铁青。
少女轻轻眨眼，一串串泪水流了下来。
“娇娇，你这是怎么了？”迟老爷大急。
在他眼中，女儿皮得跟小子一样，鲜少流泪。
“爹，女儿已经死了……”
迟老爷先是一愣，随后大怒：“胡说八道！你这个死丫头，是不是以为这么说就可以不挨打了？”
他说着左右四顾，抄起高几上的鸡毛掸子就向少女走去，可才走了两步就愣住了。
血泪从少女眼角流下来，顺着秀美的脸颊蜿蜒而下。
当的一声，迟老爷手中的鸡毛掸子掉落在地。
“爹，您听我说……”少女眼角挂着血泪，缓缓讲述自己的遭遇。
不知过了多久，一阵疾风吹进来，吹得迟老爷单薄的衣袍飒飒而动。
风是暖的，可迟老爷后背都是冷汗，被风一吹就透心凉。
他回神，却发现少女早已不见了。
“娇娇——”迟老爷快步走到书桌旁，可是那里什么都没有，只有极淡的香味留下来。
那是女儿惯用的香露味道。
迟老爷似是想到了什么，猛然转身往门口走去，却发现房门是关着的。
“娇娇，娇娇！”迟老爷撕心裂肺喊着。
很快歇在附近的下人赶过来：“老爷，怎么了？”
“看到姑娘了吗？”迟老爷抓住下人衣袖，大声问道。
下人一脸莫名其妙：“老爷，您说什么呢？姑娘不是不在家嘛。”
迟老爷手一松，踉跄后退，最后一屁股跌坐在地上，喃喃自语：“不会的，不会的，娇娇不会出事的。”
他难以接受女儿不在人世的事实，可是想到出门时连做的几场噩梦，心中生出不详的预感。
似是想到了什么，迟老爷再次跑到书桌旁仔细寻找着。
这一次他从砚台旁发现了一根乌黑长发。
捏着那根长发，迟老爷剧烈颤抖起来。
功成身退的二人走在没有亮光的街上，郁谨笑吟吟问：“如何，我比你那丫鬟有用多了吧？”
姜似抽了抽嘴角。
和丫鬟比，他还真是出息了。
“默认了？”见姜似不说话，郁谨故意逗她。
事情已经办完了，他们马上就要回京，再想这样朝夕相处就没这么容易了，他当然要珍稀机会。
“不要自以为是，阿蛮会铺床叠被，端茶倒水，梳头描眉……小丫鬟会的多着呢。”借着黯淡星光，姜似看到对方眼睛弯成好看的弧度，里面有璀璨碎光。
少年笑眯眯道：“我也会。我还会更多，是你那丫鬟绝对不会的。”
听了这话，姜似脸莫名一热，脱口而出：“无耻！”
他曾经说过类似的话，却是在床榻间……
