“…………”
“…………”
漆黑与纯白的青年相互凝视了几秒，然后芥川皱着眉低低“啧”了一声，一面不自然地绷直身体，像是诘问般开口发话：
“……你怎么不拉她一下。”
“我？可是……”
迦尔纳瞪大双眼，冲他报以通透而毫无保留的真挚表情。
“考虑到你和深町之间的交情，我认为你应该会出手，轮不到我这种初来乍到的局外人多事。话说回来，你为什么没有在察觉问题的瞬间立刻拉住她，而只是出声提醒？这种关心太过曲折了，我无法理解。”
“这又不是攸关性命的危机，只要深町充分警惕就足以自行避免。我只是不想太娇惯————算了，说这些也没用。捞人吧。”
“也是。”
迦尔纳深表赞同地点点头，先他一步纵身跃下枝梢，“得赶紧拉深町上来……即使是灵子世界，人类似乎也会因暴食而导致体重增长、因着凉而患上感冒啊。”
另一方面，已经整个人浸没在热水中的皋月：
“咕噜咕噜咕噜咕噜……”
“抱歉，深町，我听不清你在说些什么。你看上去似乎对这座露天浴场相当中意，不过还是先把头从水面底下抬起来吧。就连海豹也会在疲倦时上岸休息。”
“咕噜咕噜咕噜咕噜噜噜……”
（翻译：这温泉泡起来还挺舒服……）
“…………我真不明白。”
眼看着迦尔纳和皋月就像初次前往泳池的小学生一样掀起水花，芥川收住脚步，转而仰头向天空——同时也是连接虚拟与现实世界的荧屏——投去明显缺乏压迫感的脱力一瞥。
“这种充满毫无必要的累赘细节、徒然令人松懈的赛场，除了太宰先生，究竟还有谁会耗费时间设计。”
同一时刻，屏幕前含笑守望小女儿修学旅行（？）的爱丽斯菲尔老师：
“阿嚏！！！”
……
就这样——
在修罗场核心人物缺席的情况之下，世界迎来了短暂的和平。
不过，二次元修学旅行中必然发生的种种坎坷与闹剧，眼下还只刚刚开始就对了。
作者有话要说：
漂浮buff什么的参考一下基三七夕跳崖活动就明白了（滚）
迦尔纳：你为什么……
芥：你那年头是不是没有一种人设叫傲娇
迦尔纳：没有，不过我弟弟是个中二病……
芥：不一样！！！
——意外非常和睦的老实男子组。另一边樱和刷哥小莫在一起所以也没什么问题，大概……女孩子们的关系就拜托你调解了刷（喂
接下来大概会一边观光（？）一边遇到某些老面孔的敌人。因为在温泉旅馆打开电视（？？）就能看见其他赛场的直播，所以之前大家有提到的从者也会在这里作为彩蛋放出来www爱丽太太：我为了女儿比赛开心煞费苦心
第32章 果然还是……战争？
“哈————啾！！！”
灵子赛场·温泉乡空旷无人的街道上，皋月缩起肩膀狠狠地打了个喷嚏。
顺便一提，由于方才摔入温泉浸了个浑身湿透——即使在灵子世界，也没有“浸湿的衣服可以自动甩干”这种便利设定——皋月和迦尔纳在搜索整座温泉旅馆之后，幸运地发现了换洗用的崭新浴衣。因此，皋月现在并非穿着惯用的深色系私服，而是一身雪白的浴衣加上和服外套，彻头彻尾都像个观光客似的行走在街道上。
也正因为这身穿着，皋月孩童般娇小到近于纤弱的体型越发清晰地浮现出来，手脚掩映在宽松的衣摆之中更显细瘦，仿佛道旁一阵狂风便能吹折的白花。爱丽斯菲尔搞不好是为了年幼的女儿才悉心准备服装，穿在年满十八岁的皋月身上竟也丝毫没有违和感，相称到有些诡异。
银发、血气淡薄的苍白肤色，人偶般漠然毫无变化的表情，再加上一袭白衣。
由人造街景构成的素净绘卷之中——仿佛映照出“深町皋月”这一存在本身的脆弱与空虚一般，唯独那名少女没有上色，残留下令人心生寂寞的空白。
“……啧。”
就在少女身后数步之遥的位置，黑衣青年发出轻微的咋舌声，转过视线不再去看这幅景象。
“？怎么了，有什么值得注意的问题吗。”
察觉到他神情间微妙的凝重感，沉默却目光敏锐的枪兵转头问道：“如果是对深町的服饰有所不满，刚才你已经说过了……”
“不是那回事。”
芥川简短地否定道，“虽然深町缺乏自觉也是个问题……不过，这点就算了。如果逐一纠正她散漫的言行，最终只会没完没了。这件事我在很久之前就放弃了。”
“是吗？不过，这么说并不准确啊。”
凝视着少女乍看之下毫无紧张感的纤细背影，迦尔纳平淡地出言辩护。
“即使看似悠闲，深町也丝毫没有放松对周围的警惕。在我看来，她之所以显得有些沉不住气，只是因为突然置身于陌生的环境而心感迷茫、不知该如何反应罢了。对深町来说，纯粹与友人一同‘漫步于观光胜地’的体验，眼下大概还是第一次吧。”
“那是自然。”
芥川将头撇向一边，面露不快地眯细了双眼。
“深町她——迄今为止都活在牢槛之中。起初是家族、然后是教会，最后是‘间桐樱’。虽然她本人不这么认为，不过我可以断言……”
毫无征兆地，街上吹过了一阵欷歔般寂寥的风。芥川没有再说下去。
皋月就在那吹拂衣角与发丝的和风中回转身来，一手将滑落颊边的碎发拨向耳后，另一手则像是要宣示存在感般高高扬起，迎着风轻快而自在不拘地挥动。
“……”
时间于此短暂定格。
即使欠缺了色彩，镶嵌于画框中的灰白少女看上去依然十分美丽。
就像是——渺小不堪一折，却仍然坚持昂头盛放的花一样。
“学长，Lancer。请走快一点。”
花一般的少女挥着手，以毫无顿挫起伏、却明显是精神饱满的嗓音呼唤。
“根据我方才的观察，再往前就是这一带视野最好的山坡了。过去复赛中都会在这种位置安排监督者和NPC，其中有些NPC口风不是很严，威胁一下大概就会吐露情报。威胁一下就好！”
……不，不对。
如果她把嘴缝上，那才真像朵可爱的花呢。
“你看，芥川。深町她并没有忘记自己身处战场，时刻都在积极地思考方针。”
而迦尔纳则是嘉许地颔首，接着便越过表情微妙的黑手党迈步上前。
“不过，‘威胁’还是有些过于粗暴了。深町，我认为这里应该先向NPC们展示我方的实力，然后请求他们予以协助……”
……哦，那你不就好棒棒。
芥川在他身后翻了下眼睛。
——但这跟她有什么区别？？？
而且你们真觉得这算个方针？这又不比外界可以杀人放火埋炸弹（他都干过），恐吓中立工作人员，基本差不多很有可能完全就是犯规啊！！
“……”
再怎么说也不想因为这种滑稽可笑的理由出局，芥川以视线无声地提出抗议。
当然，少女和英灵都天真懵懂、浑然不觉地忽视了他，并且开始擅自为意见统一而击掌庆贺。
“好的，就这么办。找到NPC之后，首先由Lancer施展‘从眼睛里放出光束’的绝招……”
“接下来你再说服他们合作是吧，我明白了。不必担心，过去我也曾被人称为Launcher，这点小事不成问题。”
“嗯嗯，‘何须武具，真英雄以眼杀人’对吧？这句话我也记住了。能够达成一致真是太好了，那我们这就付诸实施吧。”
——“一致”在哪啊。
只有你们两个在偏离一般战争法的轨道上携手狂飙而已吧。再走个几步都到场外了。
“啊，学长。”
与迦尔纳商定计划之后，皋月这才像是刚察觉到芥川似的扬起脸来，“我和Lancer准备去找NPC打探关于这片赛场的情报，为了防止他们再一言不合哭着逃跑，能不能麻烦你堵住退路……”
——在那之前你倒是想想他们为什么会跑啊？！
“…………”
没救了，这下真是无药可救了。
如果现场没人吐槽，这两个人简直可以其乐融融地一直耍宝到地老天荒。而芥川致命性的软肋就在于，即使他内心已将在座诸位全部都视为傻逼，他也绝对不会开口吐槽。
那么问题来了：究竟有没有什么两全其美的方法，既能够阻止他们愚蠢的计划，又不必被卷入这场愚蠢的对话之中？
“……”
芥川一手扶住路边民宅低矮的围墙，发挥前所未有的积极性开始思考。
然后他想到了。
“深町。”
刻不容缓地，他从身后叫住了健步如飞飒爽前行的皋月：“你曾经说过，‘如果有机会，想要在箱根品尝刚做好的温泉馒头’对吧。”
“诶？啊、是，没错。之前我有读过关于温泉旅行的杂志，那时候学长也在呢。”
大概是对“温泉馒头”一词起了反应，皋月猛然刹住脚步，“除此之外还有浅草寺的和果子，北海道的白巧克力和起司蛋糕……”
“没问你这么多。听着，这片城镇中既然有温泉旅馆，肯定也会有贩卖温泉馒头的店铺。——你就到那边去吧。”
“？？那当然很好，可眼下我们还在比赛，而且樱和Saber小姐她们的行踪也……”
“需要情报是吧，那个我会解决。深町，你就去做你想做的事情。”
明明不久之前还在嫌弃她的工作态度，为什么现在我非得劝她摸鱼不可呢。芥川想。
——那当然是因为她干活还不如不干啊。
“啊、哦……嗯，温泉馒头的确很有魅力。拜托学长的话我也信得过，那就恭敬不如从命……”
为芥川莫名高涨的气势所压倒，皋月小心翼翼点了下头，接着转向迦尔纳道：
“那么Lancer，我去街上找一下店铺。就麻烦你和学长一起——”
——别把他留下，要走你们一起走！留一个都是祸害！！
不，不对。这两人在一起反而更危险也说不定。
不不不，这也不对。为免步上国木田每天都在喊破喉咙、埃尔梅罗二世每月有28天都在吞服胃药的后尘，眼下还是让他们走吧。
就只因为这一瞬间的踌躇，芥川错失了再次开口支开迦尔纳的时机。
因为就在下一刻，迦尔纳便已手指前方，以和往常一般淡泊通透的神情凝视着皋月说道：
“没必要兵分两路。深町，你看——那个‘温泉馒头’的店铺，似乎就在前方山脚处啊。”
“什……”
芥川比当事人皋月先一步错愕失声。
观光店铺和NPC竟然安排在同一位置……莫非那家商店，就是由皋月要找的NPC在运营不成？
没救了没救了没救了。
既然无法回避，事到如今，就算用上武力也必须阻止那两人暴走——
“啊，欢迎光临！这里是本次灵子赛场的温泉商店，请问有什么需要吗？”
就在皋月三步并作两步小跑上前、芥川认真盘算着赶在她犯规前抢先出手之际，他们同时听见了一道清水般温和柔润的女声。
没错，如果要打比方的话——那就是纯净的水。
清澈、透明，沁人肺腑。同时又绝非高在云端，带有种触手可及、俯拾即是的亲切。
世上大概不会有人讨厌水，所以至少在那一瞬间，在最先目睹那道倩影的皋月看来——
一定也不会有人讨厌，那名面庞端丽而柔和、身材丰满而玲珑有致，将流金般的秀发在脑后编起麻花长辫的异国美少女吧。
“早上好，穗群原的参赛者们。”
那是宛如朝阳般明丽的微笑。
“我是在这次圣杯战争中受到召唤、为了管理复赛而现身，也仅限于在灵子世界现身的‘监督者’。这次一切NPC职役都由我代行，你们也可以叫我Ruler。”
拂过耳畔的语声温婉却不失内敛于中的矜持，虽然并非日本本土所有，却无端让皋月联想起盛夏时飘摇鸣响的风铃。
“我名叫贞德。今后还请多多指教！”
然后——
法兰西的救国圣女交叠双手，眼眸弯成月牙，就像个再寻常不过的邻家少女似的冲他们莞尔一笑。
皋月：
“哦……哦呼。请、请多指教？”
“……”
芥川晚她一步踏上商店门口的石阶，见状也有些愕然，但他在表露惊愕之前首先浅浅地松了口气。
“……看来，是不必担心深町再对管理者暴力相向了。”
