满包厢的年轻人，热烈活泼的气氛，各种稀奇古怪的问题，如果不是顾茗以前练就的见人说人话见鬼说鬼话技能，她恐怕都要应接不暇了。
此刻她终于能理解有些明星被记者围追堵截失态的报道——有些问题真是太刁钻古怪了。
还有个年轻人竟然问到了她的终身大事：“先生，请问您理想之中的伴侣是什么样的？”
闹哄哄的包厢里瞬间就安静了下来，终于能听到外面大厅里悠扬的舞曲，顾茗轻笑：“你是要帮我征婚吗？”
第69章
年轻人虽然红着脸，但眼神明亮炽烈，大胆热情：“我很想知道先生对理想伴侣的要求，也好有努力的方向！”
顾茗不由微笑：“谢谢！”没有人能拒绝得了欣赏自己的目光，承认她的可贵之处，并且愿意为之而努力。
女生小声惊呼，面红耳赤，却又用一种奇异的神情看着他，而男生震惊、好笑、钦佩、赞赏等种种情绪在眸中闪烁，都没料到他这么大胆。
在场诸人唯有公西渊心里很不舒服，扒拉开人群试图靠近顾茗：“这是谁带过来的不懂事的家伙？上来就瞎说八道！”
看样子，他打算将年轻人从顾茗面前拉开。
最开始坐在门口的高壮男子拉住了他：“阿渊，我觉得我家表弟懂事的很，哪里不懂事了？现在提倡自由恋爱，你一把年纪不结婚，就嫉妒我家表弟有了心仪的女子！况且我觉得先生的年纪……跟我表弟也差不多嘛。”
他表弟是沪上四大华资百货公司之一的永辉百货二公子，姓章名启越。
章启越倒很聪明，立即接口：“冒昧问一声先生贵庚？”
顾茗很想报出自己的心理年龄，不过皮肤年龄摆在那儿，真要张口说她年近三十，恐怕有戏弄人之嫌。
她说：“我今年十八岁。”
除了公西渊，其余年轻男女都露出不可思议的表情，震惊于她的年纪之小。
顾茗甫一进门就让人察觉名满沪上的容城公子年纪之小，各人心中都有揣测，但以她文笔的老辣程度，文章成熟的视角，总不至于是个十几岁的小姑娘吧？说不定她容貌显小，也许实际年纪要稍微大一点。
没想到她当真就是个十几岁的小姑娘。
在场众人能够齐聚一堂，纯然因为喜欢欣赏她的文章，总也有一种偶像心理，开口称她一声“先生”，敬重的情绪掺不了假，然后听到她的实际年龄竟然比在场大部分人都要小，这敬重喜欢里便多了亲昵爱惜之意。
章启越极为高兴：“先生竟然比我还小了两岁，我真是空活了两年。”望着她的目光似乎更为炽烈了，他说：“先生还没回答我之前的问题呢。”
女孩子们不再拘谨于顾茗“先生”的名头，七嘴八舌开始护着她：“章启越，哪有你这样逼先生的？”
与钱秀玲一起来的尚吉香笑嘻嘻打趣他：“章启越，你既然那么喜欢先生的书，不如去先生的书里寻找答案罢？”
章启越也觉得自己今天真是高兴的昏了头，他懊恼的狠拍了一下自己的脑门：“你说的对!我不应该问先生，应该去先生的书里面寻找答案！”
高胖的郑海生先为自家表弟鼓掌叫好：“启越加油！”
公西渊：“…………”今天带阿茗出来见朋友，真是失策！
他愤愤不平：“郑海生，你这么卖力的帮你表弟，以后可别指望我再把人带出来了。”
郑海生完美演绎了过河拆桥：“以启越的真诚，一定能要到容城公子的联络方式，往后就不必再找你了。”他现在能理解了公西渊的懊恼，搂着他的肩膀小声道：“阿渊，愿赌服输！容城公子又聪慧又漂亮，你藏了这么久都没把人追到，也该退位让贤，给年轻人一个机会了。说不定……容城公子嫌弃你老呢。”
公西渊：“……”我很老吗？
章启越高大俊朗，坐在顾茗旁边与她聊天，好几个女孩子试图挤走他均以失败而告终，他今晚好像一块狗皮膏药粘在了容城公子身边，一时替她斟酒，一时替她端水果，还殷切的问：“累不累？吵不吵？”
顾茗游戏人间也不是头一遭，可是面对如此纯粹热情的男孩子，竟然连玩笑的话都觉得亵渎了他的感情，自我认知与他人认知发生了冲突，想用持重的壳子吓退年轻的追求者，聊天的语气不免成熟，竟意外的与容城公子的文风契合。
章启越原本就是先喜欢文章，翻来覆去的读，揣测文章背后的人该有一副七窍玲珑心肝，真见到了人就更喜欢了。
他心头不由浮上那句词：众人嫣然通一顾，人间颜色如尘土。
今天的聚会挑头的是郑海生，他家做纺织实业，请客都是挑时髦的地方，当再一曲音乐响起的时候，公西渊突破重重包围，拉起顾茗滑进了舞池，总算是解救了她。
公西渊难得抱怨：“阿茗，今晚跟你说句话都困难。”
顾茗：“这要怪谁呢？拉我过来给别人围观。我都在考虑要不要收门票搞创收了，参观一次十块银元。”她自我调侃：“我容城公子的名头可不是虚的！”
公西渊被她的幽默给逗乐了，笑不可抑：“那我不如去做收票的门童？”
顾茗：“你想贪污？”
公西渊：“阿茗真是深知我心！”
音乐舞曲一变，交换舞伴，顾茗面上灿烂笑意正盛，已经滑进了别人的怀抱，章启越对上笑靥如花的容城公子，呼吸为之一滞，差点踩错了舞步：“先生跟公西渊交情真好，敢问你们是如何认识的吗？”
公西渊毫无防备之下怀里被章启越生生塞了个不认识的尚吉香，别提多郁闷了。
顾茗礼貌微笑：“其实也不是什么秘密，我前三篇文章都投在公西办的报纸上，工作原因就认识了，后来发现他为人正直，渐渐便成为了朋友。”
章启越：“真羡慕公西渊。”
识人于微时，遂成莫逆，该是多么大的机缘。
再次交换舞伴之时，公西渊奋勇想要靠近顾茗，也不知道是不是故意的，郑海生带来的一帮年轻人搂着各自的舞伴挡住了他的去路，他眼睁睁看着顾茗落入了郑海生那个死胖子手里。
公西渊：“……”真没见过这么无耻的发小！
隔着一排人，郑海生向他挤眉弄眼，一如小时候闯了祸栽赃陷害他，害他被公西顺请家法时候的表情。
公西渊真怀疑郑海生今天是不是专门来为他表弟创造机会的，再次交换舞伴，顾茗又被他亲手送进了章启越怀里。
公西渊：“…………”
舞会散场之时，章启越以忠实读者的身份磨到了顾茗的地址，还想要送她回家，总算被公西渊拦住了：“不必，人是我请来的，我还是亲自送回去的比较好。”
章启越便不再强求。
站在大都会门口，一帮年轻人纷纷向顾茗辞别，四散而去。钱秀玲与尚吉香也讨要顾茗的收信地址，还说：“我们想给先生写信，以前寄去《申报》的信都由报馆的人回复，我们特别希望能收到先生的回信。”
顾茗留了地址给她们，与她们挥手道别。
章启越依依不舍，一直等大家都走了，才在郑海生的催促之下离开。
仙乐都门口只剩公西渊与顾茗了，他打开车门，请顾茗上车，却见她扭头去瞧大都会旁边。
凌晨两点的大都会灯火辉煌，旁边紧邻着的楼房却灯光昏暗，里面喧嚣之声不绝，竟是比大都会还要热闹。
“那是大都会赌场，听说跟大都会舞厅是同一家老板。”公西渊向她介绍：“你瞧门口那些哭嚎不止的都是彻夜流连赌场的赌棍，估计是输的倾家荡产还不肯罢休，说不定还欠了巨额高利贷无力偿还。”
大都会赌场门口，此刻正有三名男子被一帮赌场的打手围起来暴打，一人被剥的精赤条条，只留了一条短裤，还试图爬进赌场的门槛，被两名打手堵着门口不让进，另外一名打手踩着他的脊梁大骂：“陈老四，你连底裤都快保不住了，没钱进什么赌场？”
另外两名衣衫完好，却被好几句穿着短打拎着棍子的打手围在当中暴打，惨叫之声不绝于耳，顾茗甚至能听到棍子落在肉体之上沉闷的声音。
借着昏暗的灯光，能令顾茗在一瞥之下留住了目光的，是那一群打手中间一名穿绸衫的年轻男子，他拎着棍子打的特别狠，背景与谢余极其相似。
公西渊见她神情有异，不由问道：“你认识？”
顾茗摇摇头：“大概看错人了吧。”
谢余知恩图报，在她面前温和可亲，穿着长衫斯斯文文的模样，不知道的还当他是哪个学堂里的学生，怎么可能打人那么狠？
她上了车，公西渊发动车子，很快就驶离了大都会。
夜色沉静，沪上大部分地方都进入了梦乡，偶尔见到黄包车夫载客小跑，辛苦非常。
民生之艰，常隐藏在繁华之后。
公西渊虽是富家子，却心怀慈悲，忍不住感慨：“阿茗，你说什么时候才能结束战争，大家都过上安宁日子？”
黑暗之中，顾茗眸光湛亮：“会有那么一天的，公西。”
公西渊笑起来：“阿茗，你身上总有一种奇怪的力量，好像很是笃定会有和平盛世，让人不由自主就心怀期待。”
顾茗轻声但坚定的说：“公西，黑暗都是暂时的，天……总会亮起来的。”
汽车驶过无数沉睡的街道，碾碎了许多人焦虑恐惧的梦，好像一直走下去，就能到达黎明一样。
第70章
六月底，暑气逼人，屠雷新书上市的时候，容城公子的第一本白话中篇小说《异乡人》开始在《申报》副刊连载。
故事发生在徐城，开篇写道：
徐家巷子的人爱种花，大抵是祖上留下来的旧例，原是靠着贩花维持生计，城外有不少花田，一场兵燹之后不但毁了收成，良田竟也稀里糊涂归了县政府。
徐三爷是条刚直的汉子，非要去跟县官论证论证，拿着地契闯进去，才发现不但县官换了人，竟是连守兵的服色也换了样子。
这些年仗打的勤，徐城县官却岿然不动，倒也能保一方安宁。
徐三爷见到了新任的县官，他身边持枪的兵抓过地契一把丢进了火盆，轻蔑的说：“也不知道哪里找来的几张废纸，竟也敢拿来讹诈县政府的良田？”
祖上传了好几辈的良田转眼竟成了政府的公产，徐三爷满心愤懑扑过去抢地契，竟是被一帮当兵的打倒在县衙门前的烂泥地里，头破血流，肋骨总也断了几根，抬回家里去就断了气。
家里的顶梁柱塌了，砸在徐三奶奶身上，几乎砸断了她的脊梁骨，嚎啕大哭也无济于事。
徐三爷家里的孩子最大的是个闺女，名唤凤娇，唇红齿白，两条黑亮的大辫子垂下来，蓝褂黑裙，正在女子学堂读书，成绩拔尖，媒人踏破了门槛，还没有定亲。
徐凤娇心气儿颇高，大约读了些书，家境殷实，还有个小丫头侍候着，很是有些小姐派头……
……
《异乡人》以徐家家道中落，徐凤娇少女时代幸福生活的结束拉开了她悲惨人生的序幕，每日一章，三日之后便收到不少读者来信。
容城公子如今声名鹊起，《申报》的销量因为她的连载而再攀新高，黄铎乐的合不拢嘴，亲自上门探望她。
顾茗这本书写的绞尽脑汁，她肚里固然有故事，但常识这种东西却并非文笔可以弥补的。
为了让这个虚拟世界的徐城写出来给读者真实存在的感觉，她每日穿一身土布碎花褂子，去杂货铺子买了一篮子针头线脑，专门走街串巷，遇见年老的阿婆便上前去聊天，半卖半送的闲聊，挖点生活素材，免得常识有误贻笑大方。
黄铎来的时候正逢她出街回来，见到她一头长发在脑后编了个独辫子，辫梢用红头绳扎着，穿着方口布鞋碎花褂子，惊的下巴都差点掉了。
“先生这是做什么？”
待听说她是为了挖素材乔装改扮去找人聊天，顿时哭笑不得：“才连载了三期，已经收到很多读者来信，还问先生这本书什么时候出版，可见大家都很喜欢这本小说，先生倒不必如此辛苦。”
顾茗放下篮子打水洗手，颇为苦恼：“黄主编有所不知，我年纪小阅历不够，写檄文倒无所谓，全是大道理，但写起小说来就容易犯错，总是常识不足之故。读者喜欢，我心里压力也大啊，总不能对不起这份喜欢吧？”
曾几何时，写文还是她聊以为生的工具，但是不知道从什么时候开始，她竟对读者越来越看重。
也许是看到那么多读者来信，欣赏喜欢，倾诉求助，那么多沉甸甸的心意，汇聚成一股巨大的声音，督促着她对自己严格了起来。
黄铎忧心忡忡：“沪上也并没有那么安全，你可要小心一点。”
顾茗从来没有天真到觉得世道太平，但唯有走出去才更能了解这个时代普通百姓的生活。好在她手里还有一把勃朗宁，吓退一般的混混倒也足矣。
“我省得，黄主编不必担心。”
“要不……我还是让范田陪你出去？”黄铎又改了主意。
“还是算了。范副主编跟着也不像啊，聊天只有在最轻松的气氛下才能畅所欲言，哪有卖针头线脑的货郎身边还要跟人的？”顾茗安慰他：“等我挖的差不多就不出门了。”
黄铎：“……那你一定要小心。”并许诺她：“等这本书完稿之后，马上下印厂。”似想起来一般顺嘴提了一句：“屠雷的新书面市了，论读者的喜欢他及不上你。支持他的都是些食古不化的人，你完全不用在意。”
顾茗埋头写书，一心一意收集素材，最近还真没去逛过书店，但黄铎这消防队员灭火的口气太过明显，她猜：“他在书里骂我了？”
“……也是些旧闻，书里收录了你们当时骂战他刊登在报纸上的文章，另外又加了几篇。”黄铎欲言又止，安慰的太不专业，不但没有消除她的疑虑，还成功勾起了顾茗的好奇心。
