对方的脸瞬间变得如同刀刃一样寒冷恶毒，仿佛要穿过维兰瑟的法袍和肌肤，将她整个人的温度都剥夺。
第七章
伊莫瑞今年将第一次主持家族的建城节祭祀仪式，为此，她甚至花费不菲的代价从人类奴隶商人那购买了一名地表精灵，虽然血统不太纯正，但根据代代相传的知识，能讨女神欢心的祭品通常有几个特点：地表精灵、实力强大或地位高贵的个体、祭品的来源为欺骗或背叛、祭品自愿奉献……
其中，地表精灵是她最为憎恶的种族，也是她最为喜好的牺牲者种族。
然而这却是伊莫瑞第一次领教到地表人类肮脏的把戏，在人类世界，旅行商人往往兼职了强盗和骗子，被他当做货物的混血半精灵是被精灵社会放逐的弃儿，从孩童时期就靠扒窃为生。很快这两人一拍即合，找到了更有前途的赚钱方法——假装奴隶买卖，一旦钱到手，半精灵就会用隐藏的传送道具溜走。
“我有说错吗？没有那只妖精，您还有什么弥补的方法？在众目睽睽下与一名卑贱的男性（和谐）交（和谐）媾，然后在欢愉的顶点挖出他心脏，表示将生命中的挚爱献给蛛后？”维兰瑟叹息着：“我亲爱的姐姐，你是我们这一代最有前途的祭司，以往举行的蜘蛛之爱，祭品身份最低也是小贵族家庭次子。而现在你要向所有人表明，你爱上了一位卑贱的平民？你同父异母的私生子弟弟？这确实太残酷了……伟大的蛛后虽然对近亲之间的性不甚在意，但女神却憎恶因此产生的劣等后代，被爱这种愚蠢的情绪冲昏头脑，即使仪式圆满完成，姐姐的声誉将无可避免地受到影响。然而家族荣光高于一切，即使代价是姐姐的未来，这也是无可奈何的……所以我让他——那个差点被姐姐送到菌菇种植场的可怜男性活下来，或许您有机会挽回您犯下的过错呢？”
“不，还有一个选择，能让我们同时结束·我·们·的错误。”伊莫瑞在我们两个字上加了重音。
这个该死的婊（和谐）子……名为愤怒的毒蛇撕咬着伊莫瑞的心脏，明明只是个默夜家的死剩种，她以为能趁这个机会爬到自己头上吗？希泽尔那废物就算没死，他的伤也已经不适合成为祭品，用垂死之人祭司女神，就如同以残羹剩饭招待贵客一样失礼。
处决希泽尔只是杜绝了蜘蛛之爱的最后可能，真正目的是帮助主母做出选择……比如说献祭掉同样犯下过错的维兰瑟！她丢失了补给，还损失了家族一队精锐士兵，将她作为祭品，既是对她无能的处罚，更可以避免家族最受宠女祭司声誉扫地，主母知道怎么选择，才能让家族保有最强的力量。
所以她才会联络安杜斯城的地下掮客，将维兰瑟率领的小队消息送出去，幽暗地域有足够多的危险可以让小队遇到麻烦，她并不关心究竟是灰矮人、寇涛鱼人还石巨人袭击了他们，反正掮客会找到合适的人选，法师总有办法逃命不是么？任务失败的维兰瑟正好是位合适的祭品人选。
另一方面，维兰瑟也在思考，看样子伊莫瑞并不知道自己遭遇了夺心魔，只当自己孤身逃了回来，还打算把自己当做祭品。按照维兰瑟本人真正的实力，没有意外必定会成为夺心魔的点心，这并不符合伊莫瑞的利益。
也就是说，这件事还有另外的人插手……能够请动夺心魔中比较高阶的洞察者，这只黑手恐怕也不简单。
“不明白姐姐在说什么，我也没有什么错误值得让我弥补的，现在，我要去谒见主母了。”
“正好，我也有重要的事需要请示母亲。”
伊莫瑞是一位典型的黑暗精灵女祭司，聪颖，傲慢，嗜血，对权力有近乎病态的渴望，但她在进入主母居室时候呼吸明显变轻了，这是黑暗精灵族群中表示慑服的小动作，这在贵族家庭中也相当少见，在更多的时候，实力最强的女儿是主母隐形的竞争者，就像是蜂巢中即将羽化的新蜂后。罗丝女神混乱善变的天性乐于看到二者争夺，以至于绝大多数的主母最终都死在自己亲生骨肉手上。
但碧绮丝·暗刃的强大让所有女儿只能小心翼翼地把自己的野心藏起来。
穿过深沉迷幻的琥珀气息熏香，在重重叠叠的帷幔后，一位正在祈祷的精灵少女占据了维兰瑟的视野。
她面前供奉一尊下半身是蜘蛛，腰部以上是女性精灵的墨玉雕像，维兰瑟知道那是蛛后行走在人间的形象化身，但是更加惹眼的反而是祈祷少女的肤色！她背对着两人，雪白的及踝长发因为跪姿铺散在地上，散发着珍珠般的光泽。头发两旁露出的双肩不是黑暗精灵特有的紫灰、黑檀等色，反而如象牙洁白。
她就是碧绮丝·暗刃，在幽暗地域有着无数的称号，蛛后宠儿、神赐之子、黑曜石玉座的女王以及——幽灵蜘蛛！
每十万个黑暗精灵婴儿中，有时会诞生这样纯白色的孩子，传说是蛛后降下的礼物，但这位残酷的女神从不在子民内斗中给予任何一方无偿的帮助，这些孩子的白肤又不利于在地下世界生存，所以夭折率远高于族群中其他个体。
然而如果一旦有那么一个例外，她有着无与伦比的好运，更重要的是她还在最高难度的生存游戏中活了下来，顺利成长，那么她自儿时就源源不断的磨难就成为了蛛后最宝贵的恩赐，让她成为比所有黑暗精灵都更加聪明、残忍以及强大的顶层掠食者。
她就是蛛后之刃，美丽而强大，善于用毒蛇般灵巧的双刀收割敌人的生命，传说80年前与她争夺主母之位的6个姊妹都被一刀割喉，因此她也被视为这座城市当之无愧的刺客大师。而纯白的雪肤和不畏日光的天赋，让她能自由行走于地表，向那群软弱虚伪的妖精倾泻女神的怒火。
没有人知道蛛后究竟有多么宠爱暗刃主母，即使是祭司，在与女神沟通的时候，通常也只能得到神后的侍女蜡融妖代为转述祂的旨意，但碧绮丝却是例外。
伊莫瑞不能打搅正在向女神祷告的主母，她安静地垂首侍立在一旁。
一刻钟后，熏香燃尽，碧绮丝深深埋下头，恭送冥冥中那个伟大的意志的离去。
家族中的见习女祭司轻盈地把祭祀礼器恢复到原来的模样，两位更年轻一些的女孩上前为碧绮丝结辫。无论地上和地底，头发长度都标示了精灵身份的高贵程度，而黑暗精灵女贵族则喜欢把它们编成发辫，高高束在脑后，因为她们并非只知诵咒的法术使用者，更是强大的战士，这样可以避免过长的头发影响近身战斗。
“伊莫瑞，我的女儿。”冷漠是黑暗精灵的美德，她的声音不带一丝感情，“现在的你不应该出现在这里。”
黑暗精灵80岁成年，至此他们的长相就被恒定在了青年期，只有寿命将尽才会迅速衰老。碧绮丝的脸庞犹如十七八岁的少女，甚至比看起来二十多岁的伊莫瑞显得更加年幼，然而她娇艳的脸上那对赤红的双眸像是炉中的炭火一样静静燃烧，有着让人无法抗拒的威严。
如果没有什么特别的理由，碧绮丝多半会毫不犹豫惩罚胆敢在建城节祭祀中渎职的蠢货，即使她的女儿也不例外。
“我本不该打扰主母，但是这件事和建城节有关，我不得不尽快向您告知。”伊莫瑞恶毒的眸子闪烁着光芒，“我的妹妹似乎又办砸了，不仅丢了节日宴会需要的地表香料、葡萄酒和魔药，还让家族的14名精锐战士阵亡，她需要为自己的无能赎罪。”
“维兰瑟，你有什么要辩解的吗？”碧绮丝将目光转向她。
或许幽灵蜘蛛早就知道了，所以才会特地召见她。
维兰瑟垂下眼，淡然回答：“正如姐姐所说，不过我已经弥补了我的过错，或许还超出了一点点？”
她从腰间取下一个装施法材料的小皮口袋，露出里面一小块肉，那是新鲜割下的某种生物触须末梢，淡蓝色的血液还未凝固。
夺心魔……还是活着的？伊莫瑞的瞳孔瞬间一缩。
“吸盘的大小和色泽来看，应该是相当高阶的个体。”碧绮丝审视着。
“能使用六环心灵异能的洞察者。”维兰瑟微笑着补充。
“然而你似乎只是五环法师，维兰瑟。”
“是的，母亲大人。虽然我只是法师，但是我对女神的崇敬不输于任何祭司，或许这正是女神对我肯定的证明，尊贵的蛛后依然宠爱我们暗刃家族，才会降下福祉，护佑我战胜强敌。”维兰瑟紧握双手，抵在额头上，脸上浮现出近似狂信徒的恍惚。
第八章
“每个法师都有自己的小秘密，你做的很好。”碧绮丝没有深究，“这样我们有了新的祭品，其他准备工作也不能懈怠。伊莫瑞，你妹妹刚摆脱危险，已经很累了，她的工作就交给你了。”
什么？让我和仆人一样准备物资？！伊莫瑞紧紧握着双手。
“维兰瑟，你的成长有目共睹，不过法师自身太过脆弱，你需要自己的直属卫队。这次如果你拥有十名士兵，或许伤亡就不会这样。”
“主母！”伊莫瑞惊呼，“我们本族的士兵都有重要的任务，抽不出人手。”
蠢货……维兰瑟暗叹，自从暗刃的二女儿沃娜去蜘蛛教院学习后，伊莫瑞大概已经顺风顺水太久了。
“你有36名直属卫队，筹措物资不需要太多人。”碧绮丝冷冷地瞥了她一眼。
或许是80年前，碧绮丝七姐妹争夺主母之位的战斗太惨烈，折损了暗刃许多本族精灵，而重新培养忠诚的本族部队还需要时间，现在暗刃家族在碧绮丝的带领下虽然实力依旧雄厚，却很多都是石蛮盲族、食人魔等奴隶组成的兵团或雇佣军。所以暗刃家族上下对本族战士都是很珍惜的，更何况除了主母掌握着400名黑暗精灵，家族剩下的女性权力者都只有少量或者根本没有本族直属卫队，碧绮丝一下剥夺了伊莫瑞10名黑暗精灵战士，足够她肉痛很久了。
“是……”伊莫瑞从牙缝里挤出回答，输给一直被她肆意揉捏的败犬看来让她感到了莫大的羞辱，她不甘的红瞳直直盯着地面，蕴含的怒火似乎要将地板烧穿。
“但是建城节前，你的俘虏应当向家族移交，由祭司向女神献礼是代代相传的惯例。”碧绮丝的话让伊莫瑞终于听到一个有利于自己的消息。
维兰瑟沉默了片刻：“希望姐姐这次不要再搞砸了。”看样子对伊莫瑞因此摆脱困境十分遗憾。
……
维兰瑟慢慢从高塔走出来，思索着刚才的事。
想不到她借机会敲打了伊莫瑞，还向伊莫瑞和自己之间种下了难以磨灭的仇恨，碧绮丝果然有那个打算。
在伊莫瑞看来，维兰瑟当面让她难堪，还夺走了她10名宝贵的本族士兵，按她眦睚必报的残酷性格，恐怕维兰瑟轻易死去都无法让她解恨。
以维兰瑟的立场，自己抓获的宝贵祭品最终还是要交给伊莫瑞主祭，就算正式仪式当天伊莫瑞只用走个过场，但一想起自己憎恨的对象因此逃脱蜘蛛之爱的当众羞辱，如果按照以前那个蠢货的心思，想必同样心有不甘。
这样各打一板的做法，最大的受益人只能是主母了，赏赐维兰瑟的本就来自伊莫瑞，家族也能避免一位前途无量的祭司失宠。
之前暗刃家族6位高阶女祭司的死亡，碧绮丝成为主母，她没有精力掌握一切，权力真空会由别的人占据。但现在已经被瓜分得差不多了，剩下的权力者想要壮大自己的力量，只能互相蚕食。
除了碧绮丝外，家族中举足轻重的权力者还有两名，为了避免双方达成共识，或某人突然被干掉，剩下一人独大的情况，在碧绮丝之下至少需要三驾马车。
维兰瑟曲起一根手指，第一架是伊莫瑞，十二年前蜘蛛教院毕业最优秀的学生，已经有很长一段时间没有人被赐予六首蛇鞭，目前最后一例就是她，也是暗刃家族最受蛛后宠爱的女祭司（碧绮丝是少见的刺客主母，除了她以外其余家族主母都是祭司）。
第二根手指，暗刃主母侍父、首席法师、安杜斯术士学院导师索恩。
所以碧绮丝才会等不及把我推出来吗？怎么好让她的期望落空呢？
我需要更高的地位，这样才能更多接触这里的秘密。
正想着，走廊对面出现了一位穿法师袍的高挑男性，精致的刺绣和繁星般的晶石形成了抖动的光晕，让他像是自深渊诞生的神明，兜帽下则是一张和希泽尔相似的脸，只不过没有希泽尔的软弱迷茫，是另一种容光焕发并带有侵略性的美貌，更符合黑暗精灵社会的审美观。
第二架马车这么快就出现了。维兰瑟自觉退到一边，索恩无论是首席法师还是主母侍父的身份都足够让她主动退让。至于伊莫瑞，如果不是想让碧绮丝看到她足以和伊莫瑞抗衡的力量，她都不会主动挑起对方的怒火，更何况伊莫瑞是真的想要置她死地，撕不撕破脸已经无关紧要了。
但是，对方却不打算轻轻放她过去。
首席法师在她身边忽然停下了，走廊并不宽敞，足够他在瞬间钳着她手臂，把她按在旁边的墙上。
“今天这么冷淡，”索恩拧着她下巴，强迫维兰瑟仰起脸对视着他，“我点完石柱回来，恰好看到伊莫瑞从这个方向离开，那张脸真是相当难看，让我有点在意。是你的原因吗？告诉我，究竟做了什么？”
维兰瑟心中早就将身体之前的主人诅咒了一万遍！它为那个白痴出谋划策这么久，她竟然从未告诉自己，她和这个家伙有一腿！
在能以刺客之身统治第一家族、实力与智慧同样高明的幽灵蜘蛛身边呆了数十年的入幕之宾，这是能碰的目标吗？！
悲哀地发现自己占据了一个傻瓜的身体，维兰瑟没有时间自怨自艾，要怎么蒙混过去，避免引起怀疑才是当务之急。
捏着她手腕和下巴的力道很大，应该到了普通人会觉得疼痛的程度，虽然她对痛苦的耐性很高，但是至少应该做出表示吧？更何况黑暗精灵社会中，男性处于下位，应该是驯服的角色，他们必须被动且顺从地回应女性的要求，主动侵略和索取是禁止的。
这么说来……那个傲慢的蠢材应该是这样的反应吗？
维兰瑟脸上微微浮现出压抑的痛楚，身体和声音技巧性地加入一些颤抖，就像一位高贵的黑暗精灵女性突然受到男性的冒犯，自尊让她感到羞辱，然而却由于对方的实力不得不隐藏起真实的情感：“放开！对待女性你应该有更多尊重……”
索恩的双眼微微眯起，那是嗜虐的目光：“懂得欲拒还迎了？不得不说我十分喜欢你现在的表情。”
