说完太上老君拨开紫金红葫芦瓶口封条，拂尘一挥，葫芦里和不远处草丛中突然冒出金银两道光芒，直窜天际而去。
“他们二人因你们师徒将功赎罪，眼下也该跟着这几样宝物一同物归原主。”
第25章 第二十五颗桃
桃蓁百无聊赖地用右手支着脑袋趴在桌上，左手掩着唇轻轻打了个呵欠。
人们总找她求桃花运，她都应付腻味了。到后来直接做一个签筒搁在了桃花寺大殿里，来的人自管求取。
当然，真正诚心求姻缘的人她也是看得出来的。这些人嘴里常都是念叨已去拜求过月老，再来一趟桃花寺只为稳妥。原因无他，实在是与心上人的缘分太坎坷了。
这种时候桃蓁便亲自为他们算一算，勉强用她不够精通的水平占卜。
这样一日日下来她就有些抗拒，倒不是说劳心费神，而是这些姻缘大多都没有好结果，她看了心里怪难受的。
就这么撑在桌上发了会儿呆，桃蓁突然抬手，不知在空中画了什么。她只觉得自己意识迷迷糊糊，似睡非睡，昏昏沉沉。
桌上一段绢布轻飘飘腾在空中，仿佛有风吹来似的波浪一般动着。
她伸出手指，在绢布上画了几下，接着那布上似乎就要显出字形来……
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“桃树精，想什么呢。”
“啊？”桃蓁猛地回神，接着含含糊糊道，“……没什么。”
孙悟空在她旁边坐下，两人面前是一条潺潺小溪，水流声听得人心也跟着静了。
“从远离乌鸡国皇城后你就一副心事重重的模样，”孙悟空皱眉，“怎么回事？难道有什么不妥？”
“……没有，没什么不妥。”
这句话音一落，两人之间陷入短暂沉默。
“桃树精，谢了。”孙悟空忽然道，“乌鸡国这事也多亏了你。说起来自平顶山那回之后，俺老孙还没跟你好生道过谢。”
说着就抬手抓了抓脸侧，有些不自在：“那回也多亏你替我挡了九尾狐的幌金绳。”
他第一回被别人保护，甚至是个姑娘家，柔柔弱弱连他半棍子都扛不住的姑娘家。当时只觉得愧疚，觉得对不住她。
还有一分说不出来的滋味儿。怪怪的。
“大圣，你不必道谢的。”桃蓁赶紧摇摇头，“要真说起来，我做的比不上大圣你所为的百分之一。上回在平顶山，若不是大圣你，我早死在九尾狐手里了。”
当时她整个人傻了，后来夜里回想起来，忍不住在黑夜里攥了攥拳头。
她最崇拜的那个英雄，威风凛凛站在她身前保护她……
桃蓁那一瞬间觉得有一种难以言说的满足与感动溢满胸口，整个人感慨万千。
最后她想到了大圣杀死九尾狐和狐阿七后回到她身边的神情：有些冷然，眉目间沾染戾气桀骜，利落下了杀手之后的狠厉还未来得及收回。
她却觉得心口微微震了震。
……好像那才是大圣最应有、最让人想臣服的神态。
“桃树精？”
“欸？”
“你想些什么？又走神了。”
孙悟空也没想真正等一句回答，弯腰盛了水便起身给唐僧送过去了。
他这一说，桃蓁又想起自己走神的缘故来。
昨晚她做了个梦。梦里奇奇怪怪，她竟然像是会什么奇特又厉害的本领似的，真能卜算姻缘际遇，然而事实是她从始至终只给桃花寺留下了一个签筒，这点倒是跟梦里一样。
至于梦里飘在空中的那块绢布，桃蓁怎么也没想明白。梦做到那时她仿佛已成了身外客旁观者，好似雾里看花一般看着“自己”坐在桌前比比划划。
最重要的是，在绢布上那几个字出现之前梦就醒了。
桃蓁好奇得抓心挠肺。梦里的“她”想做什么？弄块绢布在空中是什么意思？
——难道是平日里给别人算姻缘算腻了，干脆算起了自己的？
这个念头一起桃蓁更好奇了，这梦怎么也不让她将布上的字看清了再停止？不管是不是真的她都想知道啊！
姻缘……
桃蓁默默念着这两个字，又天马行空地随意想了起来。
不过很快这个梦就被脑海里一件更重要的事情给取代了。她盯着溪水里一块被冲刷得干净光亮的石头，心里浮上担忧。
平顶山那回太上老君收走宝贝后就问她是谁、又为什么跟师徒四个在一起，当然问话时也看出她是个妖精，桃蓁一番回答半真半假，她说自己途经此地，与九尾狐狭路相逢时对方不怀好意想对她下杀手，正好遇见大圣被救了一命。
猪八戒张了张嘴想说什么，被孙悟空若有所思地给拦住。
太上老君也不知信没信，只说：“原来如此。”接着便跟师徒四人作别，打道回府了。
老君走后大圣问她：“撒谎做什么。”
桃蓁答：“还是小心为好吧。”
她不知道天庭会不会发现她跟着唐僧四人还暗中帮助，也不知道被发现后会不会对她予以什么惩罚……
要不接下来收敛些？她心里这么琢磨，乌鸡国那一难时就只在重要关头出了点儿主意，其他时候默默降低自己的存在感。
可是一想到接下来那一难，桃蓁就坐不住了。
圣婴大王红孩儿啊……她永远忘不了三昧真火将大圣烧得有多痛苦狼狈。虽然知道这些终究能有解决的方法，可要她眼睁睁看着大圣受苦？
“桃树精，走了。”孙悟空握住白龙马缰绳，回身喊她。
桃蓁赶紧起身应道：“来了来了！”
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一踏进这山头，孙悟空便发觉有些不对。
树林深处像是隐隐有妖气弥漫。
几人慢慢往前走，沿路野草灌木有小腿高，孙悟空便差使猪八戒在前头开路。后者不情不愿，慢吞吞将九齿钉耙在草丛间挥来挥去。
野草拦腰倒，白龙马蹄子这才迈得稳当了些，唐僧坐在马上也不至于太颠簸。
猪八戒侧头看一眼桃蓁，嘿嘿一声殷勤笑道：“桃姑娘，好不好走？要是不好走就跟在我后头，我老猪给你开路。”
“谢谢二师兄。”桃蓁笑了笑，往猪八戒身后走了几步。
“不谢不谢，客气什么。”
孙悟空手里握着缰绳，听着这话微微侧头：“要是难走，不如变作树苗待在俺老孙肩上。”
桃蓁忙道：“不用了，我走得动。”
她当初出这个主意可不是为了偷懒的，纯粹只是不想在人前暴露这么个奇奇怪怪的取经组合。
四个和尚加一个女妖精，算什么事儿呢。
“猴哥，你可别小看了桃姑娘喽。”猪八戒哼哼笑起来。
五个人就这么随意说着话往前走，气氛倒也轻松。
“救命啊——”
忽然间隐隐约约一声叫喊传来，唐僧皱眉示意大徒弟停下：“……悟空，你有没有听见什么声音？”
孙悟空敛去眼底冷意，转过身对唐僧说道：“师父，哪里有什么声音？大概是你听错了。”
“听错了？”唐僧将信将疑重复一遍，又举目四顾。
第26章 第二十六颗桃
“走吧。”说着孙悟空便拉着马往前走。
唐僧本就是半信半疑，等没走两步又听见呼喊声后便立刻阻止道：“悟空，为师真的听见有人在喊救命。万一事态紧急，我们去看看说不定也能帮得上忙。”
“猴哥，我也听见了。”猪八戒摸着肚皮嘀咕，“你该不会是怕麻烦所以才不愿去吧？”
沙僧一拉他手臂示意他别胡乱说话，接着道：“大师兄，的确是有人在喊救命。”
孙悟空心里咬牙，面上轻轻冷哼。没办法，拗不过唐僧，他只好牵着马往声音来源处走：“这深山老林的，你们注意些。特别是你，桃树精。”
突然被点名的桃蓁赶紧点头：“好。”
几人循声寻去，竟然就一路走到了树林深处。一声接一声的“救命”在繁茂枝叶间荡出一阵阵回声。
远远地，唐僧看见一棵树上挂着个半大孩童。他忙催促：“悟空，我们快些过去。”
孙悟空应了声，勉强拉了拉马辔头，白龙马打了个响鼻跟上。
“救命啊，救命——”
走近了才看清这孩子穿着红黑相间的直裰，双手双脚都被绑起来吊着，勒出一道道红痕。整张小脸儿白着，乌黑大眼眼泪汪汪的，看着好不可怜。
他看见师徒几个走近，赶紧带着哭腔喊：“救救我吧。”
唐僧看着心疼不已，赶紧翻身下马要去解绳子，孙悟空冷着脸一把将他拉住。
“师父，这荒山野岭的，怎么会有个孩子在这里？”
“这位师父，”幼童立刻解释道，“我家住山那头，只是贪玩儿跟着伙伴一起走到这边来，没想到他们使坏绑了我自己跑了。师父你快救救我吧。”
唐僧听的连连点头，又要上前去，却被大徒弟再一次拦住。
“悟空，你这是做什么？”唐僧也急了，“你为何不让为师救人？”
孙悟空瞥一眼幼童，又转过头面无表情道：“防人之心不可无。”
“一个孩子能有什么危险？”
猪八戒立刻附和：“就是，猴哥你实在太冷血。”
“八戒，悟净，”唐僧被拦着动不了手，便转过头吩咐另两个徒弟，“你们去将这孩子放下来。”
“长老。”
桃蓁原本一直站在旁边打量那小孩儿，忍到这份上终于忍不住了：“大圣说的也有道理，这里方圆都没有人家，确实有些可疑……上回白骨夫人的事也算前车之鉴，大圣也是为长老你的安全着想。”
提起白骨精的事唐僧脸上便有些挂不住：“可，可这只是个孩子，难道就看他这样被绑在这儿？”
“我倒有个主意。”桃蓁被那小孩儿盯着看心底有些发怵，但脸上却笑盈盈的，“大圣，能不能找来土地公问一问这孩子是哪座山哪个人家的？咱们知道了也好将他送回去。”
她笃定红孩儿不敢。
这座山的土地早被他欺凌遍了，要真被大圣叫出来三言两语就会忍不住倒苦水。
孙悟空忽地咧嘴笑了：“这主意好。师父觉得如何？”
“也好。”唐僧本就耳根子软，桃蓁这么一说又觉得无不可，因此答应得干脆。
红孩儿手攥成拳，又气又恨，趁唐僧不注意时恶狠狠瞪向桃蓁。然而桃蓁正好别开眼没看见，这带着戾气的眼神却正好落在孙悟空眼里。
他脸色更冷。退后两步用金箍棒一击地面：“土地，出来！”
地底下轰隆隆几声轻微闷响，接着四周便凭空出现了好几个身材矮小的人。
谁知那孩子骤然爆发尖叫：“妖怪！妖怪！”叫声刺耳得很，桃蓁忍不住捂住耳朵，别过脸时发现猪八戒的耳朵已自发向内合拢了。
“你别怕。”唐僧兀自忍耐着靠近几步，“我徒弟神通广大，这是他在召来掌管这片土地的小神，不是什么妖怪。”
这边唐僧忙不迭安慰，那头几个土地公已围拢过来，自然也看见了被绑在树上的红孩儿，皆是战战兢兢：“大圣，这……”
孙悟空盯着那还故作害怕模样的孩童，用手里握着的金箍棒朝他一指：“俺老孙问你们，那小孩儿是哪座山，哪家的？”
红孩儿递过去个阴沉且暗含威胁的眼神。
土地们惊得弯腰低头：“这，这……”
“怎么，不肯说？这是什么大来头让你们唯命是从，比俺老孙的名头还大？！”
金箍棒收回来重重杵在地上，“咚”的一声响让几个土地心里狠狠一跳，互相对了个眼色便扛不住说实话了：“不敢欺瞒大圣！此山为号山，那孩童根本不是寻常人家的孩子，而是枯松涧火云洞的圣婴大王，小名红孩儿。平日里百般欺凌我们，所以方才我们才不敢说啊！”
唐僧几人听得目瞪口呆。
“这……”
猪八戒赶忙上前将唐僧拉开，又想趁着这红孩儿被绑住给他一钉耙，在桃蓁面前好生表现表现，于是高高将手里家伙举了起来，要看就要落在红孩儿身上——
“等着瞧！往后你们休想再有好日子过！”红孩儿冲那几个土地恶狠狠抛下一句，转眼间原地腾起一片白雾，猪八戒和沙僧赶紧用袖子将白雾扇开，可等雾一散原地哪还有红孩儿的身影？
只有那绳子一头还挂在树上，余下的在空中荡来荡去。
众人沉默了片刻，或后怕或有些尴尬。
“看来还是得听大师兄的……”沙僧嘿嘿干笑。
桃蓁心里叹了口气，心道你们早该这么想了，那么多回上妖精的当，怎么就不长记性呢？
孙悟空皱眉：“竟让他给跑了。”接着又问土地，“圣婴大王……什么来历？”
“他是牛魔王和铁扇公主之子，先在火焰山修炼三百年，又——”土地话还没说完，就被孙悟空一脸诧异急忙打断：“你说他是谁的儿子？”
土地重复道：“牛魔王和铁扇公主的。”
孙悟空忽然笑起来。
“猴哥，你笑什么？”猪八戒一脸莫名其妙。
“俺老孙几百年前跟牛魔王结拜，这样一算红孩儿还算是我的侄儿。”
