……一条皱皱巴巴还有点脏的红色领带？
简明佳：“……这能干嘛？”
“感觉，”耿清河有点不适地用两根手指捻起它，“有点眼熟？”
林柚凑近一看。
“是该眼熟。”
她道：“跟瘦长鬼影系着的是一个款式的。”
一句话就吓得耿清河又把领带扔回了坑里。
“这这这，”他念叨，“这个是干什么用的，也没个说明？”
“看来是没打算留。”
林柚拍拍手上的灰，看着窗外道：“先放着吧——咱们是不是一天没吃东西了？”
另外两人一看外面天色也恍然，这不知不觉又是大半天过去了，再不补充体力怕是要带debuff。
“你这儿好像没吃的啊，”简明佳环顾一圈，果断道，“那我下去拿上来点。”
“我有水果！”
耿清河也举起手，“你们要桔子还是苹果？”
俩人一个拿主食一个去取水果，房间里又只剩了林柚。
搬床掀起不少灰，窗户开个缝通了会儿风。窗外还在哗啦啦地下着大雨，透过缝隙，雨声清晰可闻。
夜空阴沉，林柚手刚扶上窗框，不远处又是一声惊雷。
而在雷声响起的前一刻，闪电照亮了整片天空，借着那亮光，她也看清了正站在楼下树边的“人”。
他面孔苍白，脸上空无一物，一动不动地凝视着这扇窗户。
更确切地说，是在看着她。
第19章 撕票
只不过是一晃神一眨眼的功夫。
等林柚再次睁开眼，树下已然没了半点影子。
原先站在那里的瘦长鬼影和他有如实质的目光仿佛都只是她的幻觉，然而她清楚，对方果然找上了门。
也是够麻利的。
要换成别人，这会儿可能已经慌了。偏偏林柚盯着窗外看了会儿，再没瞧出点什么名堂后，她果断关紧窗户，还顺手拉严实了插销。
既然瘦长鬼影这么快就逼到这里，情势迫在眉睫。林柚念头转得飞快，她拿不准要不要去知会另两人一声情况，末了还是决定直接采取行动。
她一把抓起那个凹坑里的领带。
之前没有仔细打量，这会儿拿到自己手上才看得清楚。林柚用指尖捻了下领带上沾着的东西，松软还有点细腻，只是干久了，一动就扑簌簌往下掉。
像是泥土。
她翻过背面，又勉强辨认出有个黯淡发黑的指印。
……血？
掂量半分钟，林柚拎着领带径直进了浴室。
“别探头探脑了，让你看。”瞥着镜子里使劲向往门外望又暗自可惜瞧不见什么、一见她过来立马吓得往回缩脖子的艾米丽，林柚大大方方地把领带往她面前一撂，“认识这条领带吗？”
艾米丽眼睛都直了，“这是——”
“哎哎，冷静点。”
看她眼珠又转来转去，林柚笑眯眯提了个醒。
“真以为我到现在都还什么都不了解吗？”她道，“别想着糊弄我再悄悄报信，你知道后果的。”
说着，她还意有所指地看了就摆在手边的羊角锤一眼。显然，要是艾米丽真这样做，这回就不止是翻过来钉墙上那么简单了。
艾米丽：“………………呜。”
魔鬼！！这个人就是活生生的魔鬼！！
“我知道你是给他办事的。”
林柚说：“看你刚才的样子也清楚这领带来历，不交代的话……”
她说她说还不行吗！
“我真不知道它是怎么回事，”艾米丽明白这人是真干得出来，忙不迭地交代，“我只知道他一直在找它，因为亨利也不记得把领带埋在森林哪里——”
“慢着。”
林柚一顿，“你说亨利？”
那个画了他和瘦长鬼影在一起的图画的男孩？
艾米丽：“……嗯。”
“我还没问过你，”林柚道，“失踪的那些孩子，比如亨利，现在都在哪？”
虽然她觉得凶多吉少。
“全都成了他的代理。”
艾米丽嗫嚅。
“别人我不知道，亨利之前在他失踪的那片森林找这条领带。”
她说得有点含糊不清，林柚心里却理出了个大概。
“柚柚，”简明佳在外面敲门，她没锁门，一拧门把就直接开了，“我把东西拿上来了，咱们——诶？！”
她看着空无一人的屋内一愣，然后反应过来该往浴室看一眼，蹦到嗓子眼的心脏这才落到实处。
“吓我一跳……”她心有余悸，“还以为你怎么着了。”
“我能怎么着？”
林柚笑吟吟反问，又收敛起笑容，“不过也没错，是有点情况，坐下听我说吧。”
她三言两语把在窗前见到的景象形容了一遍。
“……卧槽，”耿清河哭丧着脸，“这也太快了吧……”
“谁说不是呢。”简明佳胳膊肘捅了他一下，又看向林柚，“但这不是重点——你刚才拿领带跟那小女孩问出什么了？”
林柚做了个深呼吸。
“从头说吧。”她道，“比如米勒被盯上的原因。”
“我想，一开始他来这座小镇调查时可能没有引起瘦长鬼影注意……直到他在亨利失踪的森林里，机缘巧合地找到了这个。”
林柚点点桌上那条领带。
“艾米丽说瘦长鬼影一直都在找它，所以让成了代理者的亨利也在那儿徘徊。”
“是说……”耿清河听懂她的意思，“亨利发现有人找到了他们想找的领带，又把这事告诉瘦长鬼影，然后瘦长鬼影才会盯上米勒？”
“嗯，而且亨利八成当时就袭击了他。”
林柚拿起领带，露出上面的血指印。
“但是领带没抢到手，人还被逃掉了。米勒也因此猜到这玩意很重要，不知道怎么处理就先偷偷藏在床底下，被困在工厂走投无路后还当成了最后的希望。”
“所以说这到底是个什么啊？”简明佳凑过来看，“本体？圣遗物？”
“本体不至于，”林柚一本正经道，“但搞不好还真是什么媒介。”
“——好了不扯了，还记得咱们为什么去亨利家吗？”她问。
耿清河：“因为他是第一个失踪的啊。”
还真在那儿直接确定BOSS身份就是意外之喜了。
“还有一点，据艾米丽说，领带就是亨利埋在森林里的，才会沾这么多土——当然，应该是他生前的事，死后怕是就跟艾米丽忘了自己生前是谁一样，自然而然也不记得扔在哪。”
“所以，这条领带是干什么又是从哪来的……”
林柚笑笑。
“如果亨利是一切的开始，那当然有人比咱们清楚。”
*
要耿清河说，在明知瘦长鬼影都到了身边的情况下还要外出，那真是要多作死有多作死。
然而有什么办法。
他苦着脸想。
该去还是得去啊！
他一路上都在疑神疑鬼地观察街道角落有没有一个无脸男人在看着他们，连林柚一拍他肩膀都震得一蹦三尺高。
“怕什么，这天气进森林是送死，在镇里走一段又不一定。”
她道：“再说这不是到了吗？”
眼前这地方，他们上午就来过一次。
——亨利·戴维斯的家。
按响门铃不久，早先那位金发的戴维斯夫人为他们又开了门。
她看上去有些不解，“几位怎么又——”
这回不等她说完，林柚从背包里取出那条领带，在对方眼前晃了晃，“您见过这个吗？”
看清她手里东西的瞬间，戴维斯夫人的脸唰地变得惨白。
这可比什么话都好使。
林柚见状，和另外两人对视一眼，继续道：“放心，我们还没告诉别人，但条件是您得告诉我们您知道的真相。”
和早上的还算沉着不同，戴维斯夫人这回沉默着让开路，手指紧紧揪住裙摆，脸上俱是慌乱。
连客厅壁炉的温暖火苗都没法给她添上一丝温度，她咬着苍白的嘴唇，甚至于咬出了深深的齿痕，还不住地互相揉搓着。
“看来，您知道它什么来头了。”林柚开口。
“不，不，”戴维斯夫人飞快地否认，避开他们的视线，“我不知道。”
“这是他爸爸以前不知从哪里弄来的——他过世很久了——我搞不清亨利从地下室翻出来后拿它去做了什么，但那个家伙就因为这出现了。”
“亨利一开始瞒着我，他说和那个家伙玩得很开心，但后来渐渐感到了害怕，我就让他把它拿去丢掉。可那个家伙没有罢休，他带走亨利，还带走镇上其他人……”
“所以，”耿清河说，“早上我们过来，你才会急着把那几张画拿出来，想让我们把亨利也当成单纯的受害者。”
现在想想她当时的态度也还正常，但清楚这些隐瞒着的事，再正常也变成了不正常。
“我怎么可能告诉他们一切都是亨利引起的？”
戴维斯夫人茫然道。
她的目光定格在对面的落地窗上，不过几秒，忽然爆发出一声凄厉可怖的尖叫。
三人一惊，齐齐回头。透过落地玻璃窗，站在庭院里的是他们都再熟悉不过的非人身影。
瘦长鬼影站在暴雨倾盆的雨幕下，就这么看着他们。
眼前只过一道残影，落地窗的玻璃“哗啦”碎了满地。
他身后用来打碎玻璃的触手蓦地伸得更长，戴维斯夫人又是一声更尖锐的惊叫，她连滚带爬地从沙发滚到地毯上，双眼直往上翻，险些背过气去。
伴随着踩在玻璃碎片和地板上的扭曲摩擦声，瘦长鬼影一步步地走进屋内，他那没有轮廓的眼眶从戴维斯夫人扫过客厅里的人，仿佛在欣赏着他们惊恐的神情。
说时迟那时快，其中一条伸长了的触手抡起，飞速扎向离他最近的一人。
好死不死就是简明佳。
她一个激灵就往旁边就地一滚，可她跟对方之间压根没什么障碍物。下一击紧随而上，心知自己这回肯定躲不掉的简明佳下意识闭上眼——
……咦？
没有穿喉而过的疼痛，没有强制传送的失重感，简明佳茫然地睁开眼。
“别动。”她听见有个熟悉的声音说。
触须就停在距她咽喉只有咫尺的位置，硬是没再往前再扎一寸。而抬头看去，瘦长鬼影那张缺少五官的空白面孔，竟不知怎么几乎能看出团团怒火上涌的黑气。
“对对对，就是这样。”
不远处的壁炉边，直直冲向那儿的林柚见局势僵持下来，也就老神在在地靠在那里，手里拎着的领带离木柴上燃着的火舌一样只有一点点的距离。
“不要动，”她又把手里的东西晃了晃，笑眯眯道，“你敢动手我就敢撕票。”
第20章 木偶之家
总有那么一种人，他们天生就是鬼怪的克星。
——气死鬼不偿命的那种。
耿清河冷汗一阵接一阵地冒，眼睛眨也不眨盯着眼前僵持不下的局面，再看看瘦长鬼影那黑如锅底的脸色，越发肯定了自己的想法。
他……他就暂时安心当空气吧，别瞎添乱了。
林柚手里的领带还提溜在火苗正上方，只要一松手就能让它掉进火堆。而另一边，触手还悬在那儿一动不动，然而若他愿意，随时能把旁边的人穿个透心凉。
“这样，”林柚不慌不忙地提议，“我把这东西给你，你放人，来交换一下？”
瘦长鬼影凝视着她，几不可见地点了下头。
这是算同意了，林柚也没直接起来，她挑挑捡捡从壁炉里拿了根燃着火又不太烫手的木柴，把它举到和领带平齐的高度。
走过去时，她用余光给简明佳使了个眼色。
多年的默契不是盖的，简明佳随后就把视线别向一边。
林柚绕到旁边站定，等瘦长鬼影抬起他长及膝盖的胳膊，她也把这条皱巴巴的领带递过去。
变故只发生在一瞬间。
——就在对方细长手指即将挨过来的前一秒，她蓦地把手往回一缩，让他抓了个空。
林柚另一只手径直扔掉木柴、狠狠拽向简明佳。后者早有心理准备，顺势借力一翻身躲过了地毯上被木柴引起的火苗。
也就是在这时候，随着震颤鼓膜的咔嚓声，简明佳原本在的地方被触手砸出了个豁口——要是没有及时闪开，这会儿四分五裂的就是她了。
林柚冷眼看着断裂了一地的木地板，她就知道，这样层次的BOSS怎么可能好好做交易。
更遑论瘦长鬼影如此恶趣味的性格，十有八九是打着一拿到东西就把他们团灭的主意。
打好如意算盘的瘦长鬼影也是万万没想到自己被个小姑娘反摆了一道，他——
他炸了。
眼见触手狂乱地四下袭来，简明佳手忙脚乱地躲闪着，林柚在闪避间隙喊出声：“抓住它！”
