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皇后居住在椒房殿，宫墙壁上以花椒和泥进行粉刷，味道十分芳香温暖，让人心旷神怡。椒房殿坐北朝南，殿前设有双阙，庄严肃穆，位于掖庭正中央，代表着皇后独一无二的地位。
张让屏气凝神地站在椒房殿外，大长秋孟昭姬亲自过来迎接，“张公公，您怎么亲自来了？”
这是客套话，张让只是笑一笑，道：“陛下遣我来给皇后娘娘送新入宫的家人子画像及名录。”
后宫之中只有两个人的事情值得他亲自去办，一是皇后余氏，她是陛下在民间所娶，深得陛下爱重，并且生有陛下唯一的皇子；二是冯昭仪，大将军兼大司马冯熙之女，她在宫里的地位虽然比不上皇后，但是也差不了多少了，连皇后都要让她三分。
余蕴秀今年二十五岁，梳着元宝髻，穿一身海棠色窄袖交领宽袍，简朴洁净地打扮仿佛不是高高在上的皇后，只是一个普通的女子。她端坐在案前，执笔手书。
张让施礼后将入选家人子的画像交给了余蕴秀。余蕴秀微笑道：“张公公，辛苦了。”
“不敢说辛苦，这是臣分内之事。”张让低头道。
张让作为中常侍需要时刻侍奉在皇帝身边，画像送到后，就告辞了。皇后贤淑大度，冯昭仪知书达礼、秉性温柔，两人相处融洽，整个后宫一片和谐。但张让八岁入宫，从最低等的小黄门混到如今的中常侍，什么风风雨雨没见过，这种平静的表象，要么会一直平静下去，而更有可能是掀起惊天骇浪。
余蕴秀翻看记载家人子的名录，笑道：“昭姬，陛下选了五名家人子，这里头竟有两个熟人。”
大长秋道：“陛下是个念旧的人。”
余蕴秀脸上的笑淡下来，感叹，“是啊，如果不是陛下念旧，我可能也做不到皇后的位置上来。”
“娘娘！”大长秋声音加重，“您不可妄自菲薄。”
余蕴秀握着大长秋的手，道：“昭姬，这三年来多亏了你的陪伴，不然我都不知道该如何撑下去。你往日的教诲我都记在心里，一刻也没有忘记。你放心，我一定会做好这个皇后的。”
余蕴秀本是小户之女，在家时主要以织布及操里家务为业，她是长女，需要帮助母亲看护弟妹，操持家务，跟着父亲学过几个字，只不做睁眼的瞎子罢了。后来嫁给了皇孙，但这个皇孙是掉毛凤凰不如鸡，掖庭每月拨给的那点俸禄根本不够用，她要日夜织布、精打细算才能把日子过下去。前二十多年前都过着清贫的日子，一朝当了皇后，日子发生天翻地覆的变化，叫她心惊胆战，夙夜忧思，直到昭姬来到她的身边，细心地教导她，辅佐她，她才能将这个后宫管理的井井有条。
孟昭姬出身世家大族，孟氏先祖曾进宫为女官教导后宫嫔妃，大周后宫的礼仪就是孟氏先租根据前朝礼仪整理制定出来的。孟昭姬曾定过亲，还没未过门，其未婚夫就已经过世，她以未亡人自居，立誓不再贰嫁。时人没有守节的观念，更何况是像孟昭姬这样的望门寡，为了彻底断绝上门提亲的人，孟昭姬自请进宫为女官。
孟昭姬欣慰地点头，“正当如此。”
余蕴秀把名录给她，“那么就择吉日召家人子入宫吧，她们还没有正式册封，就暂时先安排住在长信宫。”
“诺！”孟昭姬领命而去。
“姐姐！”偏殿出来一个少女，看模样与余蕴秀有六七分相似，正是她的胞妹余少儿。
余蕴秀道：“今日你不是与卫儿一同返家吗？”
余少儿挽住姐姐的胳膊撒娇，“二姐要回去待嫁了，我又不用待嫁，回去做什么，宫里多好啊，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，我才不要回去了。”她头戴珍珠冠，身着一件泥金对蝶折枝牡丹的衫子，一身奢华富贵的气派。
余蕴秀皱了皱眉头，正要说什么。余少儿做了一个暂停的手势，“打住，姐姐，我知道你想说什么。可今时不同往日，如今我们余家富贵，我穿这些都是应得的，你没见那冯昭仪的衣服，我就从来没有见过她穿重样的衣服，连鞋子上都缀满了珍珠。”
这个妹妹伶牙俐齿，别人说她一句，她能顶十句回来，是个一点亏都不肯吃的人。余蕴秀只能把口中的话咽下去。
余少儿笑嘻嘻地说：“我又不是皇后，不用靠节俭博取虚名……”她瞧着姐姐脸色大变，连忙住口了。
余蕴秀疲惫地摆摆手，“明日我让人送你回家，卫儿不日就要出嫁了，你在家里好好陪陪她。”
“诺。”余少儿不情不愿地回了话，带着侍女红枣走了。
回去的路上，红枣劝她：“三小姐，您今天真不该说那句话，还好皇后娘娘不与您计较。娘娘虽然是您的大姐姐，但她更是皇后啊。”
余少儿不忿道：“我就是气不过，从前的大姐姐多好啊，自从当了皇后就变了，陛下登基已经有三年了，爹爹到现在还没有封爵，堂堂国丈，竟还是白身，说出去多丢人。我给姐姐说了好多回，让她去求求陛下，她偏不去，只是一味地装贤淑，博虚名，人人提起皇后都夸赞贤惠简朴，有母仪之范，可我们余家现在长安城就是个笑话，别人都说我爹爹是盗贼，不配封爵。”
红枣想了想，说：“可能娘娘有苦衷呢？”
“哼，能有什么苦衷，历朝历代哪有国丈不封侯的，怎么偏偏到了我爹就不封了！”
第11章 （捉虫，不是伪更）
余少儿的话像一把利刃扎扎实实地插进了余蕴秀的心窝上，她捂着胸口，好半天都缓不过劲来。贴身宫女满珠与宝珠忙把她搀扶到床上斜躺着，满珠一面替皇后抚着胸口，一面吩咐宝珠去传太医。
“罢了，罢了，不用这么麻烦了”余蕴秀出声制止道，“我没事儿，缓一缓就好了。”
见她的脸色已经好了很多，满珠只能作罢，道：“宝珠你在这里服侍娘娘，我去厨房熬一碗桂圆莲子汤给娘娘安身凝气。”
余蕴秀拉住她的袖子，宝珠知机，忙说：“满珠姐，还是我去吧。”
满珠道：“少糖，再把新鲜的生姜切得碎碎放进去。娘娘不爱厨房熬的这个汤，你得亲自看着，不可假手于人。”
“知道啦！”宝珠答应一声，匆忙去了。
待屋里只剩下满珠之后，余蕴秀终于不再强撑了，她虚弱地唤一声，“满珠，我好苦啊！”
满珠紧紧握住皇后的手，眼里都是心疼，娘娘夹在陛下与娘家之间，左右为难。她是余蕴秀从家里带进宫的侍女，本是余家老太太身边的丫头，后来送给了孙女，满珠比余蕴秀大五岁，今年已经三十岁了，但她立誓不嫁，一辈子服侍余蕴秀。
满珠道：“娘娘，奴婢都知道，三小姐说的话您千万不要放在心上，您是陛下的结发妻子，陛下爱重您，整个宫里，连冯昭仪的恩宠都比不过您，正所谓出嫁从夫，陛下才是您的依靠啊。”
余蕴秀苦笑道：“娘家是我的根儿，母亲因为这事儿今年都没有进宫来瞧我了，他们都觉得我做了皇后，丝毫不为家人着想，其实我也有自己的苦衷。陛下根基不稳，需处处仰仗冯大将军，冯将军历经三朝，功勋卓越，是太宗皇帝留下的辅政大臣，陛下在立我为后之事上，已经拗了冯将军的意思，怎好在册封我父为侯。更何况我父寸功未建，而且还曾受刑，若是陛下强令封侯，岂不是寒了冯将军与群臣之心？这些道理我给父母说过，但他们总不听，只是一句话，哪有皇后的娘家，未来太子的外家不封爵？”
满珠气愤道：“下次老爷与夫人再提起这事儿，您就说让他们向陛下去讨去！”
“我既嫁了陛下，便一心为着陛下，只能愧对爹娘了！”余蕴秀凄凉地说。
满珠摇摇头，道：“不，不会的，陛下只是暂时韬光养晦，总有一日，一切都会好起来的。”
余蕴秀受她激励，也点点头，道：“对，我的夫君一向都是最厉害的人，我要相信他。”
主仆两说些私密话，宝珠端着桂圆莲子汤过来了，满珠接过来，亲自一勺一勺喂着她喝完，扶着她躺下，掖好被子，然后地放下帐子，与宝珠两人轻轻地走到外间。
两人打着叶子牌消遣时间，小太监过来传话，“陛下往这边过来！”两人忙收拾了东西准备接驾，宝珠问道：“姐姐，我们要不要唤醒娘娘？”
满珠去里间瞧了瞧，道：“娘娘好不容易睡觉，还是先别唤醒她了。”
宝珠笑了，“也是，陛下那么疼爱娘娘，若是我们打扰了娘娘的休息，陛下才会生气了。”
满珠的脸严肃起来，“陛下与娘娘的岂是你我可以说道的，以后再不许这么说了。”
“我知道了。”宝珠讪讪地说。
果然，李湛来椒房殿之后，知道皇后刚刚睡着，就坐在外间的榻上，问道：“皇后可是身体不适？”
满珠去隔壁的茶水房给李湛沏茶，回来就听见宝珠正在说：“……余三姑娘就是这么说，然后娘娘就被气着了，晚饭没吃，喝了安神汤就躺下了。”
满珠心里暗道不好，但又没法打断宝珠所说，只见李湛的脸色都沉了下去，宝珠的声音渐渐低落不闻，屋子里安静的连一根针掉到地上都听得见。
片刻后，李湛才道：“今日的事情你们就不要告诉皇后了。”
“诺。”屋里的人齐声应道。
李湛走进内间，撩开帐子，余蕴秀安安静静地躺在床上，呼吸均匀，长长的睫毛在脸上投下一片淡淡的隐约。他忍不住伸手轻抚她的脸颊，又想起自己刚出外面进来，手有些凉，搓搓手，直到手发热了，才伸手去抚摸余蕴秀的脸。余蕴秀无知无觉，睡得安详。李湛轻声道：“蕴秀，委屈你了，你放心，我必不会让你一直委屈下去的。”
他看了余蕴秀好一会儿，才出了房间，满珠与宝珠战战兢兢地站在门口，李湛道：“照顾好皇后，皇后有任何不适都来及时禀告给朕。”
“诺。”
待李湛走后，宝珠拍着胸脯，直说：“吓死我了，从来没有见过陛下脸色这么难看过。”
满珠道：“是啊，当年在民间时，娘娘与陛下举案齐眉，恩爱无双，两人从未红过脸，陛下更是从未向娘娘说过半句重话，连带着我这个伺候的娘娘的人，陛下也是和颜悦色。”
宝珠问：“满珠姐，刚才我没有说错什么吧？”
满珠叹一口气，“我也不知道怎么办，若是娘娘就该瞒着今日与三小姐之间的龃龉，一则免使陛下为难，二则免招陛下对余家不满。可是从我的私心来，我却是希望陛下知道了，陛下知道娘娘为他受的委屈，才能更加心疼娘娘一些。”
宝珠懵懵懂懂，由衷地佩服她，“满珠姐，你想的真多，难道娘娘那么疼你。”
“傻丫头，少思少虑才能活得开心，活得长久呢！”
……
王沅被选为家人子，成了板上钉钉的皇帝嫔妃，虽进宫未必受宠，但至少是离皇帝非常近了，家里的下人们更加的尊敬她，纷纷到东院来恭喜她，虽然王家本身也并没有多少下人。王奉光现在也想通了，女儿反正是要嫁人，做皇帝的嫔妃未必就比嫁给普通人差。
进宫的日子就定在下月初一，在家里也只能待不到半个月了。一入宫门深似海，王沅让采青回家待几天，采青把头一摇，道：“当时他们毫不犹豫的卖了我，从此我就当他们已经死了，自己就是个孤儿。”
父母子女的缘分有深有浅，王沅不勉强采青必须要相认她的父母。闲暇时间，她与采青一起投壶，细长的酒壶，摆在两丈开外，把箭轻轻往壶里一松，轻轻松松就投中了，采青拍手称好。
投了一会儿，她觉得没趣，忽道：“采青，我有点后悔了。”
采青听得没头没脑的，问：“后悔什么了？”
王沅道：“后悔进宫了，以后再想出来就难了，我长这么大去的最远的地方就是江都了。可我还没有去天府之国的益州，塞上江南的河西走廊，还有熙丰楼的蟹粉汤包、羊肉馒头，醉仙楼的松鼠桂鱼、蜜汁烤鸭我都没有吃够呢。”
采青道：“您想吃的这些宫里都有！”
“可是宫里的口味就跟我们家的厨子一样，吃的多了就没有新鲜感了。”王沅喃喃道。
采青道：“那我拿钱给小厮，让他们给您买回来？”
“嗯，快点去，我现在就要吃。”反正再不会有宫廷画师过来画像了，王沅敞开怀吃。
又过了两日，王淑携夫婿田迹归宁了，王奉光带着儿子们招呼女婿，韦氏则在内院招呼大姑子，王淑不耐烦跟她磨蹭，笑道：“弟妹，我母亲早逝，这些年你操持家务辛苦了，我也不是个多事的人，你就回去好好歇着吧。”
