辛西娅和柯拉在绿地上散了一会步，这是唐顿最好的时节。
庄园风光再美丽不过，绿草如茵的地面，不远处的森林，时不时跑过的小动物，几个人都抱不过来的参天大树。
唐顿庄园的占地非常广，贵族占有大片土地和城堡在爱德华时代是非常普遍的。当然要维持一个城堡的开销是非常困难的，所以才有那么多城堡继承人希望娶一个有钱的夫人，用她们的嫁妆来维持自己体面的生活。
柯拉和辛西娅在绿地上散了会步，辛西娅遥望这片绿地，感觉心情也跟着开阔了起来。
“妈妈，在我离开的这段时间发生了什么特殊的事吗？”
说起特殊的还真有一件，柯拉想到他们商量好的那件事，毕竟玛丽的年纪也到了。
“我们觉得帕特里克是时候和玛丽订婚了。”
辛西娅的脚步停在了原地，没有再往前走。她恍然大悟原来是因为这件事，那玛丽和伊迪丝的行为都有了解释。
她的父亲罗伯特作为克劳利家族上一任继承人，从父亲那里得到了伯爵的称号和唐顿庄园。不出意外这些财产都应该传给他的儿子，可是问题来了，他只有四个女儿没有儿子。所以法律规定他的继承人是他堂兄儿子帕特里克。
如果罗伯特不想这份家产给一个“外人”，最理想的情况就是把女儿嫁给他，这样最起码将来继承这些的还是自己的外孙。
骄傲的玛丽觉得自己能找到更合适的丈夫，但是唐顿庄园又是她不能割舍的家。最后的结果一定是她妥协了，为了家族，为了唐顿。
而伊迪丝就更简单了，她从小就喜欢着帕特里克，每次帕特里克来唐顿她都会凑上去。可惜帕特里克只能看见优秀的玛丽，她大姐二姐这是三角恋啊。
对这些辛西娅不想说什么了，这是二十世纪的狗血剧啊。
“这是再好不过的姻缘，帕特里克是我们看着长大的，他也很喜欢玛丽。”
辛西娅很想直接问柯拉，如果帕特里克只是他们的侄子而不是唐顿的继承人，他们还会觉得这是再好不过的婚姻吗？
“难道就没有别的办法了吗？为什么玛丽不能继承这一切，不是没有长女继承爵位啊。”
柯拉温柔地注视着自己的小女儿，她总是一眼就能看到其中的关键。辛西娅从小就是个聪明伶俐的孩子，这也是她和罗伯特一再纵容她的原因之一。
但是柯拉不希望这份聪明会妨碍她幸福，毕竟有些时候上天会偏爱笨一点的人。
“不行，协议里写的很清楚，法律上不能做到。”
协议是上一任伯爵和柯拉签订的，她嫁过来的条件是自己的财产一并归于唐顿庄园。协议各种条款齐全，没有反悔的余地。这是为了保护唐顿不会被分割，但是上一任伯爵恐怕没想到柯拉并没有产下继承人。
看起来事情没有任何转圜的余地了，辛西娅重重地呼出了一口气。她心头感觉到悲伤，不知道是为了委曲求全的玛丽还是为了求而不得的伊迪丝。
“好了，现在让我们聊聊你在美国学了些什么吧。”
柯拉把话题扯回辛西娅身上，这才是她今天谈话的目的。
“音乐，绘画，科学。就跟你学习的一样，还能是什么？难道我还能去学医和法律？如果我能留在美国就好了。”
这种任性的话只换来柯拉平静的一眼，她们都知道这是不可能的。一个伯爵是养不起女儿了吗，要把女儿送到岳母家去接受教育。
“外祖母没有限制我要学什么，只要我感兴趣，我甚至可以去大学听课。我真的听得懂，我喜欢他们的学习方式。”
二十一世纪的辛西娅差点就成为大学生了，可以想象她对大学的向往。可现在的她是不可能上大学的，所以在美国的几个月真的是她最自由的时光了。
听到这些，柯拉也没表现出惊奇的样子，只是嘱咐她：“你可千万别在你祖母面前说起这些。”
“妈妈，嫁到英国来你后悔过吗？”
辛西娅突然感慨了一句，她的母亲是美国富有商人的继承人。她肯定接受过最好的教育，有着最无忧无虑的生活。却为了家族远渡重洋，来到对她种种限制的英国。
想到丈夫，柯拉的心不免柔软了下来。事实证明她选的不错，虽然经历过一些不顺利的事，但是她如今过得很幸福。
柯拉又就玛丽和辛西娅的争吵说了几句，其中没有一句责备教训辛西娅的话。却让辛西娅更觉得自己的行为确实很伤姐姐的心，她应该控制好自己的情绪的。
在辛西娅保证她会再次跟玛丽道歉后，两人才从外面回到庄园。正好午餐的时间也差不多到了，午餐之前辛西娅单独找玛丽说着什么，玛丽的表情慢慢从冷淡变成了有点笑容。
目睹全程的罗伯特和柯拉相视一笑，罗伯特牵起自己夫人的手，夸奖道：“果然还是你有办法，你不知道我早上处理的时候多紧张。好像又回到了她们才几岁的时候，因为争抢某个东西而吵架。”
午餐结束后，托马斯果然捧上来一个蛋糕。上面写着祝亲爱的爸爸生日快乐，这回就算是玛丽也没有责备辛西娅居然去了厨房。她选择无视这件事，就当做是厨娘做的蛋糕吧。
辛西娅特地准备了几支蜡烛，点燃后催促着爸爸许愿。罗伯特好久没做过这些了，但是他最终没拒绝她的要求，像模像样的完成了整个过程。
“生日快乐，爸爸。”
几个女儿都送上了自己的祝福，这是只属于亲密家人的庆祝时刻。也许没有晚上的宴会那么华丽盛大，却显得格外温馨。
可惜的是这份温馨很快就会被破灭了，唐顿将迎来一个不平静的夜晚。
作者有话要说： 大家圣诞节快乐。不知道你们有什么活动没有？反正蠢作者是老老实实去上课做实验啦
感觉舍友和蠢作者都老了，没有出去浪的心啦
另外谢谢“冏”灌溉的营养液
给你一个大的么么哒＾3＾
第3章 第一个案件1
时间越临近晚宴，唐顿里的人就越忙碌。
楼下帕特莫太太在厨房里忙的停不下来，她要带着黛西准备至少六个菜。管家卡森正在准备配餐的酒，男仆们穿上体面的制服准备等会为主人们上菜。
楼上的几位小姐正在女仆的帮忙下穿着晚礼服。
辛西娅深吸一口气让格温收紧她身上的束身内衣，束胸绝对是世界上最残忍的服装。女人们为了让自己看起来凹凸有致也是豁出命来了。
“够了，我呼吸不了。不能勒得再紧了，格温。”
格温手里的束腰还没收到最紧的模式，“再忍忍，深呼吸。”
辛西娅觉得穿着这个鬼东西，等会她绝对吃不下任何东西。穿着难受要死的衣服，还要保持着风度翩翩。
另一边已经换好衣服的西珀尔轻笑了一下，看来自己的妹妹真是一点没变。她戴上女仆递过来的手套，然后走到辛西娅后面扶住她的腰，示意格温赶紧用力。
“你一定是又忘记注意体型了。”
坐在梳妆台前面调整自己长项链的玛丽瞥了他们一眼，辛西娅每次把自己吃胖后就穿不上束身衣。
辛西娅没回答大姐的嘲讽，实在是穿上这个呼吸都困难。
格温从衣柜里拿出一件淡青色雪纺v领无袖晚礼服，背部有着同色刺绣。不会太张扬也不会被其他人抢走风头，辛西娅戴上同色的丝绸手套，不甚在意地看了一眼镜子里的自己。镜子里除了她，还有低着头的伊迪丝。辛西娅微不可见地叹了一声气，她不知道该怎么劝说自己的二姐。
伊迪丝参加社交后便乏人问津，她一度因为这个情况十分伤心。现在自己的心上人即将订婚，她心里肯定更不好受了。
当她们都打扮好之后，柯拉也敲响了门，示意晚宴快开始了，她们要赶快下去。
辛西娅走到伊迪丝身旁挽住她的胳膊，伊迪丝勉强给了她一个笑脸。辛西娅拍了拍她的手臂，轻声说道：“你会遇到更合适的，伊迪丝。不要太过专注于眼前。”
“你又懂得什么呢，你甚至连喜欢是什么都不知道。而且你我都知道一个合适的绅士多么难得，更重要的是他不会看上我的。”
看得出来伊迪丝对她的未来十分的悲观，她可能最后会成为一个嫁不出去的老姑娘，老了以后还要靠着玛丽和她的丈夫接济度日。
“对自己有信心一点，你还有那么多可爱的地方。我相信一定有人会看到这些的。”
她们的谈话在接近会客室后戛然而止，男仆帮小姐们打开了门。
会客室里的绅士们正喝着雪莉酒，一种西班牙的加烈葡萄酒，发酵后加上白兰地。它作为餐前开胃酒再好不过了。
辛西娅刚走进会客室就被一个高挑的身影所吸引，在她这个角度只能看见男人的背影。
他黑色的头发全都往后梳，站姿显得十分漫不经心，还时不时偏头看站在角落里的一个男人。他身边还站着一个有些矮的男人，辛西娅只看到他半张脸就认出来是谁了。
那人的胡子十分有特色，如果辛西娅猜的没错，那位就是华生医生。那么他旁边的那位就是传说中的夏洛克·福尔摩斯先生，柯南道尔笔下的名侦探阁下。
当辛西娅第一次在报纸上读到他们的故事时还以为看错了名字，毕竟福尔摩斯的故事应该发生在维多利亚时代，而不是现在的爱德华时代。
可是现实是福尔摩斯活跃在1911年的伦敦，依然是一名且唯一一个咨询侦探。
“喜欢这个惊喜吗？”
罗伯特手上端着一杯酒，站在辛西娅旁边。今天早上他收到了哈里克的电报，说伦敦有名的福尔摩斯和他的助手帮了他一个忙还留在他家里没有离开，不知道是否能带着他们一起赴宴。
辛西娅偏过头向自己父亲确认，“所以他真的是夏洛克·福尔摩斯？”
“是的，他还能是谁。”
辛西娅果然很喜欢这个惊喜，如果不是在这个场合她就都想给爸爸一个拥抱了。
可惜的是这个动作对于现在来说太亲密了，就和我爱你一样，贵族们总是嫌弃这些话太过直白。拥抱也是，礼节性的轻微接触还可以接受，再亲密就不行了。
罗伯特举杯冲他们的方向抬了抬，“你可以去跟他们聊几句，不怠慢客人是唐顿的宗旨。”
“谢谢，爸爸。”
辛西娅有些忐忑地走向两人，离地近了以后她听见福尔摩斯先生似乎在跟华生讨论着之前的案件。
“不要傻了，华生。凶手就是他，他有时间犯案。如果你动脑子的话就发现他身上的纽扣还留着被害人的头发。”
哦，看来这个夏洛克不是很温和。
华生先注意到向他们走过来的辛西娅，他给自己的好友使了一个眼色。
“夏洛克，不要在一位淑女面前讨论这些事。”
辛西娅连忙摇手示意她没事，“事实上我非常喜欢您的文章，华生医生。你们的故事很有趣，很有冒险精神。”
她这么说华生就有些惊讶了，很少有女士喜欢读他的故事。
“我能问你最喜欢哪一篇吗？小姐……”
华生还不知道她的名字，所以停顿了一下。
“辛西娅小姐，如果你善于观察的话就会发现她刚刚是和伯爵夫人一起来的。从她的年纪来看应该是格兰瑟姆伯爵最小的女儿，所以她是辛西娅小姐。”
站在一旁的夏洛克没有丝毫停顿地接上了华生的话，对他的推理辛西娅没有表现出丝毫的不适。
“久闻大名，福尔摩斯先生。没错，我是辛西娅·克劳利。你们叫我辛西娅就行了，不用一直称呼小姐。”
华生对好友的态度已经不抱希望了，反正他不会给任何人面子的。但是这是在人家家里，他还这么不客气真的不会被赶出去吗？
“当然不会被赶出去，华生。格兰瑟姆伯爵希望我们来赴宴的原因，再联想到你面前的这位小姐。你还不明白吗？”
辛西娅知道福尔摩斯是个厉害的侦探，但是不知道他什么都能看破还会毫不留情地说出来。这就让人有点尴尬了，她缓了缓情绪，尽力忽视福尔摩斯。
“如果要说最喜欢的话，我很喜欢你写的恐怖新娘那篇。”
华生也顺势忽视了夏洛克，微笑地跟辛西娅继续交谈。他没想到辛西娅居然最喜欢的是恐怖新娘，说实话他一个男人经历那样的事都有点毛骨悚然。
两人越聊越投机，都有一种旁若无人的感觉。旁边的夏洛克随着他们的话越来越多，视线放在辛西娅身上的时间就越来越长。
“我确实是华生医生的忠实读者，我甚至还给贝克街寄过几次信。”
辛西娅有些不好意思地提到这一点，她是怀着朝圣的心情寄出第一封信的。没想到华生真的给她回了信，她也就保持着这种沟通状态。
华生想了想不确定地问：“是吗？我不记得有收到您的信，或许是人名太多了，我没注意看。”
正当辛西娅准备解释的时候，夏洛克先来了口，他灰色的眼睛盯着辛西娅说出了一个名字：“威廉·梅森。”
端着酒站在角落的威廉听到了自己的名字，他还以为是客人需要什么呢，连忙走了过去。
辛西娅略带诧异地看了一眼夏洛克，然后抬手阻止了威廉走过来。
“是的，我用了化名。但是福尔摩斯先生怎么会知道？我还以为你不会看读者来信呢。”
因为跟你通信的人根本不是约翰·华生而是我，夏洛克之所以对唐顿庄园感兴趣也是因为这位“威廉·梅森”。他在华生回信的时候“不小心”看到这位威廉对凶手犯案工具的见解，然后产生了一点兴趣。
华生描述故事的能力确实不错，这一点从报纸大卖就可以看出来了。但是对一些具体的侦探知识就比较苦手了，可能还没有威廉表现的专业。
他拿着那个问题去问了夏洛克，然后夏洛克就直接接过了回信这个工作。说实话对这个结果华生是有点惊讶的，如果是平常夏洛克一定会说这么无聊的问题，不要去问他。
随着他们交换了几次信件，夏洛克想见一见这位笔友了。他就是因为来信地址是唐顿附近才来唐顿赴宴的，没想到这位威廉给他的惊喜远远不止这些。“威廉”居然是一位贵族，还是一名女士。
