看乔宇一脸不愿意，乔柔又说道：“就算不能练到高手，也能强身健体，下次和别人打架的时候，至少跑得快，免得自己挨打了。”
乔宇嘴唇动了动，想说什么，但最终还是没出口。乔柔心里忍不住叹气，亲爹是那种脸皮厚的，后娘是那种比较泼辣的，她自己至少也算是开朗大方的，怎么这个亲弟弟，从小就是一副腼腆害羞的样子呢？
到底是哪儿出了问题？
楚侯爷回来的时候 ，乔柔已经将乔宇和石静给打发了。茶桌上有乔柔另外给楚侯爷留下的饭菜，干干净净，没被人碰过的，她一边将端过来摆放好，一边问道：“要不要再点几份？”
“不用，够吃了，阿阳吃饱了？”楚阳扒着凳子点头：“吃饱了，爹你快吃，吃完了去外面玩儿。”
“那几个人不敢再去找乔宇麻烦的，你不用担心。”楚侯爷又安慰乔柔，乔柔笑眯眯的点头：“侯爷办事儿，我自然是不会操心的，多谢侯爷了。”
“那三个人，是什么身份？乔宇虽然性子腼腆，但他有你和乔家在后面，也不算是好欺负的吧？”乔柔等他吃的差不多了，这才开口问道。
虽说都是少年人，玩儿在一起也不看什么出身之类的，但怎么说呢，天子脚下，哪怕是少年人，对于权贵官宦之类的身份，也天生比常人敏感些。
乔老爷不是什么大官儿，一把年纪了也才正四品，但他在清流中也算有名啊，不是那种默默无闻的无名小卒。再说了，楚侯爷还是勋贵家呢，这京城的勋贵，几十年下来，姻亲连姻亲，几乎能织成一张网了。
若是普通人，对乔宇，大约是不敢随意嘲笑辱骂的吧？
“那领头的是敦郡王家的庶子。”敦郡王是宗室王爷，乔柔脑子有些转不过弯儿：“宗室子弟？那怎么混到和乔宇玩儿的地步了？”
勋贵和勋贵玩儿，清流和清流玩儿，这都是京城少年人的铁律了。
“敦郡王去年办坏了差事，一直到现在都还闭门思过呢。”楚侯爷说道，乔柔眨眨眼，思过的时间大约是太长了，其余勋贵们觉得这敦郡王一脉估计是起不来了，所以才不乐意和敦郡王家的玩耍了。
正好呢，别人欺负不动，乔宇这个受了委屈估计也不会回家告状的，就成了送上门的出气筒了。
这可有点儿太不像话了，就算乔宇没有亲娘，没人关注他身上有没有伤痕之类的，那也不应该被人这样欺负嘛。乔柔瞪大眼睛，有点儿生气：“咱们找敦郡王说理去！就算是宗室子弟，也没这样无缘无故欺负人的。”
楚侯爷伸手揉揉她脑袋：“估计敦郡王会找咱们家说理，你做好准备。”
第16章
回府之后，乔柔就对楚侯爷说了给乔宇请武先生的事情，倒是楚侯爷有些迟疑：“练武这种事情，一来是费时间，每天若是少于一个时辰，就没什么训练的效果。二来，刚开始，也容易伤到身体，这眼看就要过年，再转眼就是秋闱，怕是会耽误乔宇读书。”
“读书无妨，他若是身体不好，进了考场撑不下去，考试中途而废，那才是让人可惜。但若是能撑下去，哪怕是落榜呢，年纪又不大，再等下次就行了。”乔柔很是看的开，反正乔家也不少乔宇读书三年的束脩钱。
再说了，十几岁的毛孩子，就算真中了秀才，不还得再过三年才能中举人的吗？还不如等下次，一鼓作气，连府试和院试一起过了。
楚侯爷虽然出身勋贵，但也不是没念过书的，就忍不住笑道：“考秀才要读的书，和考举人要读的是，可是完全不一样的。考中了秀才就准备春闱，小半年时间，就算是神童，你指望他能立马读出来个举人吗？本来这次秋闱，也不过是盼着乔宇能中个秀才就好。”
乔柔忍不住抬手拍拍脑袋，她家里算是清贵，四书五经之类的书，她在闺中也是偶尔看过的，科举这些道道，本该是十分清楚的，可这会儿她想想自己说的话，都觉得有点儿……太没见识了。
略有些尴尬，乔柔干笑了两声：“那我问问乔宇的意思？”
她觉得自己是很通情达理的，孩子读书这种事儿，逼迫不得。就算楚瑶，上辈子不也是不爱念书，这辈子忽然变得喜欢念书了吗？
总觉得有哪儿不太对，乔柔想了一会儿，又觉得累，索性就不去仔细想了：“他自己若是能应付学院那些人，那练不练身体都行，我爹那岁数了，也没练过武，照样看起来身体挺好的。”
楚侯爷点点头，下午闲着无事干，看乔柔有些犯困，刚才说话的时候打了好几次呵欠，索性就推她进去休息。他自己则是顺便拿了本书翻看，偶尔再低头看看乔柔那有点儿明显了的肚子。
敦郡王府的人是隔了一天才上门的，来的是敦郡王妃。这个规格就有点儿高了，虽然同是勋贵，但宗室和普通勋贵，那是完全不一样的。不说别的，光看名头就行了，王妃，内命妇。侯夫人，外命妇。不管品级高低，一个内一个外，就将人分的很明白了。
王妃娘娘先是去了老太太处，乔柔这边得了信儿，就得赶紧过去。进了门，她先给老太太请了安，这才转头和郡王妃行礼。郡王妃是个略有些胖的妇人，但并不难看，反而看起来很有福气，白白净净的，十分温和的感觉。
“也是家里孽障做错了事儿，他自己又瞒着不吭声，生怕郡王爷处罚，还是他身边的嬷嬷给他涂药的时候才发觉了。”郡王妃笑着说道，虽说言语里带了些歉意，但话里意思也说明白了——我家孩子也受伤了，你家孩子却没事儿，这事儿虽然是我家挑起来的，但现下，也算是公平了。
乔柔也笑道：“不过孩子争执，并不算什么大事儿，我弟弟那边，我也说了他了，既然是合不来，就不该一处吃饭。交朋友嘛，不说情投意合，至少该轻松相处才是。”
郡王妃略有些意外的挑了挑眉，这话说的可不怎么客气。她正要开口，就听上面老太太笑道：“阿柔说的不错，孩子的事情，孩子们自己解决就是了，大人一插手就不像话了，我那儿子也是脾气不好，回头我定会教训他的，还请郡王妃别介意。”
“还是老太太明理，这孩子们的事情，可不得他们自己解决吗？不到咱们做长辈的出面的事儿，咱们做长辈的，合该当看不见才是。小孩子嘛，今儿好明儿闹的，常有的事情，总不能让长辈们也跟着打架吧？”
说着还看了一眼乔柔，这里面先出手的，可是楚侯爷。乔家夫妻和离，那长姐为母，楚侯爷也算是个正经长辈了。
“小孩子到了年纪了，也都知道该怎么说话了。”乔柔也跟着笑，端着茶杯抿了一口，作出疑惑的样子来：“郡王妃今儿来，是有事儿吗？”
就纯粹是来问罪的？一个庶子，用不着个郡王妃亲自出面吧？
“确实是有点儿事情，想找侯夫人商量商量。”之前的那点儿针锋相对就像是没发生过一样，郡王妃又是那个和善温柔的嗯了：“乔府的事情，我也听说了些，你……”
顿了顿，大约是在犹豫选节哀还是选别的，有些迟疑着没说出口，乔柔索性帮她说下去了：“无妨，又不是什么大事儿，不过性情不和，不愿意将就罢了，我爹和何姑娘都好的很，我也并不为他们伤心难过。”
“乔老爷年岁不大，这日后，就打算一直自己过下去了？”郡王妃问道，乔柔眨眨眼，忽然有些哭笑不得——自家那亲爹，一把年纪了，居然还能开桃花？行情居然还挺好，这才和离多久啊，就有媒人上门了？
见乔柔不出声，郡王妃又笑道：“你看你这怀着身子，怕是难以顾忌到乔府，府里只你父亲和你弟弟，是不是有些太空旷了？”
“男人家，都是粗心大意的，照料自己都嫌糙，更不要说照料孩子了，你弟弟那孩子我见过，长的白白净净，跟个小潘安似的，要没个精细人照顾，我都替这孩子委屈。”郡王妃笑盈盈的说道。
乔柔笑一声，正想着怎么委婉拒绝，就听老太太问道：“王妃娘娘说的也是，那孩子昨儿下午来请安，我一看那身上穿戴，就为这孩子委屈，虽说去学院穿着学子服就行了，但是身上的荷包，玉坠……”
老太太摇摇头，显然是有些不太满意的。
乔柔却觉得老太太这话是有些夸张了，因为昨儿她什么也没看出来。再说了，乔府就算是没有女主子，那乔宇身边也还是有丫鬟伺候的，怎么可能会连身上的配饰都拿不全？
“男孩子嘛，用不着太精细了。”乔柔笑着说道，转头看郡王妃：“多谢王妃娘娘费心，我爹早已经决定，这辈子再不娶亲了，他这人，向来醉心读书，恨不能一辈子抱着书本过了，我估摸着，也没女人会喜欢这样的书呆子。”
郡王妃脸上神色没什么大变化：“该不会是还喜欢何姑娘的吧？”
“那倒不会，何姑娘性子直爽，我爹怕是早就不愿意有人在耳边唠叨了。”乔柔笑道，她倒是略微对郡王妃没提出的对象有些好奇，但既然没打算继续往下谈，这点儿好奇就得按住了，以免坏了人家女孩子的名声。
老太太就跟着岔开了话题，虽说她不太喜欢乔柔多管娘家的事儿，但乔柔既然说了亲家老爷不愿意再续弦了，她自然是得帮着儿媳将话给圆过去。
前面小孩子打架的事儿，大家就都不提了，像是没发生过一样。反正乔宇没吃亏，楚侯爷下手大约也是有分寸的，这事儿就算是了了。
郡王妃正打算月中办个赏菊宴，既然是来了，就特意将请帖给带过来了。
老太太就有些犹豫了，她自己年纪大了，不爱出门，乔柔正怀孕，也不好出门，楚瑶年纪小，用不着出门交际，这赏菊宴看起来，就没必要去了。
可还没开口，那边丫鬟就通报，说是楚瑶过来了。乔柔心里还有些诧异，楚瑶这辈子不是很爱念书的吗？这会儿可正是上课时间，她怎么忽然跑过来了？
想着就忍不住看一眼老太太，又觉得是老太太特意让人去叫的。虽然楚瑶是小孩子，但从小玩儿到大的朋友，却是难得的，指不定就想让楚瑶多出去走走，多见识一些人的。
小丫鬟掀开门帘，楚瑶穿着淡蓝色的衣服进门，乖乖巧巧，走路都有了几分规矩，一步一步的距离，几乎是毫无差别的。乔柔知道楚瑶活了两辈子的人，能做到这点儿不算奇怪，但老太太就眉开眼笑了，深觉得自家孙女儿聪明伶俐。
等人行了礼问了安，就忙将人揽进怀里，又介绍郡王妃，楚瑶笑嘻嘻的行礼：“还记得小时候见过王妃娘娘呢，王妃娘娘现在和那会儿一样年轻，看不出来有什么变化。”
郡王妃略有些诧异：“你倒是记得清楚。”敦郡王办差小半年，又思过大半年了，出于谨慎，王府不光不举办宴会，也少有参加别人宴会，算起来，楚瑶就算是见过郡王妃，也该是一年前的事情了。
“我特别喜欢明瑜姐姐呢，所以记得清楚。王妃娘娘，您怎么没带明瑜姐姐来呢？我还给明瑜姐姐准备了礼物呢。”明瑜是郡王妃的亲生女儿，比楚瑶大两岁。
这样热情，可不是楚瑶的性格。乔柔笑眯眯的放开自己的思绪——楚瑶这辈子，大约是有了别的目标？不再将自己这个继母，放在眼里当仇人来对待了？
第17章
对于楚瑶，乔柔可不信她是转了态度，对她这个继母又有了善心了。现下不动，大约是有别的更要紧的事情。所以乔柔也并未放松自己对楚瑶的提防，待到了赏菊宴前一日，楚瑶亲自来邀请乔柔，乔柔自然是赶紧推脱掉的。
“我现下身子不方便，这样的宴会，若是失礼，可就太丢脸了。”乔柔笑着说道，现下十月，她肚子也有五个月大了，虽说孕吐好转了些，但孕妇嘛，总有这样那样的问题，她现在的问题就是上茅房的次数增加了许多。就算不怎么喝水，也有点儿控制不住想上厕所的念头。
而且，大约是忌不住口，明知道对身体不太好，她就是忍不住总吃一些酸的辣的，于是身上胎毒一直未曾痊愈过，时不时的身上就会痒的厉害，还都是些尴尬的地方，或者胸口，或者大腿，或者肚子，大庭广众之下，她能伸手去挠痒痒吗？
所以这宴会，她是一早就打定主意不去参加的。楚瑶有些着急，老太太昨儿晚上多吃了一碗鸡汤，今儿早上就有些拉肚子，怕是明天也不会好转。若非是老太太去不成，她何必来求乔柔？
楚瑶视线往乔柔的肚子上落了一下，又微微转头，她这些天将自己重生的事情想了又想，又定了日后的计划目标。事关终身，她对这个上辈子就没什么本事的继母，自然也就不会放太多的注意力了。可现下，人到了眼前，她就又忍不住多想。
这肚子，上辈子没有的吧？这会儿是出了什么差池呢？这肚子里的孩子，是男孩儿还是女孩儿？若是男孩儿，将来，会不会和阿阳争抢？若是女孩儿……什么东西多了都不珍贵了，侯府嫡出的姑娘，有她一个就足够了，多一个，也只是浪费了侯府的东西了。
“母亲帮帮我嘛，我都和郡王妃约好了要去看明瑜姐姐的，若是我没去，明瑜姐姐定要以为我说话不算数的。”楚瑶按下心里所想，凑到乔柔身边，想伸手抱乔柔的胳膊，小孩子撒娇嘛，总得有个动作才行。
这怀了孕的女人，想必心里是更有母爱的吧？楚瑶尽量让自己笑的可爱天真一些，她长的好，不得不说，先夫人真是一副好相貌，就楚侯爷那一张老练，居然还能生出楚瑶和楚阳这样的姐弟来，先夫人实在是奉献良多。
只没想到她刚一过来，乔柔正好一侧身去端了水杯，胳膊被撞了一下，水杯就翻到了，茶水也没泼到乔柔身上，而是直接倒在了软榻上。
乔柔忙喊人：“喜春，快让人将这儿收拾一下，昨儿刚找出来的好羊皮，脏污了可就不好了。”
也不知道这天底下的孕妇是不是都一个样，冬天怕冷夏天怕热的。她刚怀孕那会儿，人家都怕热，屋子里放冰盆，她住在庄子上，开着窗户盖着一层棉布就能睡。到了这会儿，天气冷了，别人还没怎么察觉到呢，她这边已经厚衣服毛衣服小薄袄，全都给准备起来了。
喜春和喜秋忙进来，带了小丫鬟，将脏了的羊毛摊子给掀开，乔柔坐着有些碍事儿，索性就起身挪到另一边的太师椅上，那椅子两边有靠，楚瑶就是想来抱胳膊，也有点儿不方便了。
“哎，本来我想着，你二伯母，或者你三伯母马上就该进京了呢，到时候有她们带着你，你也好多出来走走，只是没想到，现下了她们居然都还没来。”乔柔叹气，示意楚瑶在一边坐下：“这赏菊宴呢，食言了确实是不怎么好，要不然这样，我帮你求了你祖母，让陈嬷嬷陪你去？”
