乔柔下午闲着没事儿，索性就将小儿子抱到跟前逗弄起来，一岁多的小孩儿，香香软软，又正是学说话的时候，就特别的好玩儿，乔柔拿着小点心哄儿子说顺口溜，楚瑾进来瞧见了，忍不住无语：“弟弟才刚会喊人呢，娘你让他说这个，不是为难人吗？”
“这可不是为难人，我这是提前让他学一些，将来长大了，嘴皮子才能利索些。”乔柔笑眯眯的，伸手摸闺女的脑门儿：“刚才做什么去了？”
今儿刘大姑娘回门，所以上午是放了假不用去上学的，但下午还是要去的。
乔柔一边让丫鬟给楚瑾拿了干净衣服换上，一边问道：“这都要到上课时候了，你怎么还不去？”
“在园子里玩耍呢，这会儿就去。”楚瑾笑嘻嘻的，伸手在亲弟弟的脸颊上掐一把，又兴冲冲的问道：“刘夫人这次走，会不会将明巧给带走？”
明巧就是刘二姑娘，和侯府几个小姑娘也算是年纪相当，性子也是活泼，所以和楚瑾几个也玩儿的很好。
“不会，明巧要留在咱们侯府念书，你可小心别被比下去了。”乔柔笑着说道，楚瑾扒着乔柔的胳膊摇头：“我才不会被比下去呢，我听娘的，女孩子多学点儿东西是好事儿。好了，我先去上课了，晚上到娘这边用饭，娘记得吩咐厨房给我做银芽汤。”
就是豆芽汤，也是难为厨房非得要取个文雅名字了。
楚瑾走一半又回来：“娘，你能不能和刘大家说说，日后多给我们讲讲外面的事情？光是看书写字的，我都有些不耐烦了。”
乔柔挑眉，捏她脸颊：“外面的事情？你又听你爹说什么了？”
楚瑾跟着楚侯爷习武，有时候楚侯爷说话没遮拦了，就会带一些朝堂上的事情。乔柔倒是不反对，毕竟知道的多一点儿不是什么坏事儿。她上辈子要是能多知道一些外面的事情，不被这内宅困住心神，说不定也能有一个不一样的人生。
不管什么时候，她都觉得，女孩子还是要多知道一些东西的。好的坏的都可以，好的可以让她学的更好，坏的则是可以让她避免以后犯错。
“也没听说什么，我爹就说，外面有大海，娘，大海是什么样子的？”楚瑾很是稀罕，乔柔估摸着楚侯爷是偶尔说了开海禁的事情，当今是个做大事儿的，也是个心急的，去年才提出这事儿，今年朝堂上就议论的更多了。
原本楚侯爷还估摸着要说通朝堂上下，再加上准备前期工程，至少得十来年左右，但现在看皇上这进度，指不定能对半砍时间呢。
“我也没见过大海，不过你若是想见见，等回头有机会了，咱们就去看看。”乔柔笑着说道，并不是糊弄楚瑾，而是她和明心真人商量好的，日后这织布机出来的布料，可能会往海上走。到时候捎带一个楚瑾，也不是什么难事儿。
楚瑾立马兴奋起来：“真的？娘你可真好。”
“我当然好。”乔柔笑眯眯的，赶楚瑾：“赶紧去上课，刘大家虽然少讲外面的事情，也是为了不让你们变得心野，她讲别的还是很好的，你多听听没坏处。”
楚瑾做个鬼脸就赶紧走了，不走就要迟到了，刘大家可不会管你是不是侯府嫡女，只要迟到那都是有责罚的。楚瑾是大姑娘了，也是要脸面的。
临近晚上，陈嬷嬷忽然脸色不太好的找了过来了：“老太太是疑心了我，今儿下午特意将我差遣出去，然后让人去打听了程大少和那小宫女的事情。”
之前老太太做了那样一个梦，乔柔虽然也还是瞒着陈嬷嬷和老太太那边，但陈嬷嬷不傻，她自己也有所察觉。但和乔柔一个心思——不能为了一个楚瑶，再去让老太太劳神。
所以陈嬷嬷这边也是瞒着老太太的。
“老太太怎么会忽然起疑？”乔柔立马起身，陈嬷嬷叹气，脸色有些不好看：“也是我疏忽了，今儿程大少不是带着刘家姑娘回门吗？老太太精神正好，就见了那刘家姑娘一面。随后几个小丫鬟就在外面议论，说刘姑娘运气好什么的，若非是程大少非得要找个宫女当正妻，怕是贵妃娘娘也瞧不上刘姑娘之类的话。”
小丫鬟说了几句酸话，毕竟刘姑娘出身并不是怎么显贵，又寄居侯府，忽然有朝一日飞上了枝头，从麻雀变成了凤凰，难免就会有人嫉妒。
乔柔皱眉：“那老太太也不该想到楚瑶身上才对，谁也不知道那小宫女的相貌不是吗？”
乔柔和楚侯爷可从不曾对人说过那小宫女的事情。
“是没人说过，也不知道老太太怎么就疑心到这上面来了。”陈嬷嬷也皱眉，顿了片刻忽然一拍手：“那小宫女死的日子，正对上老太太做梦那日子！”
就因为这个巧合，所以老太太就疑心上了？然后还将陈嬷嬷给支使开，再让人去打听了那小宫女的事儿？这可真是，平日里没见这老太太这么机灵啊。自打中风生病之后，老太太都是不怎么愿意动脑子的。
“那些小丫鬟能打听出来什么？”乔柔还要强自镇定：“一来这事儿不是什么好事儿，贵妃娘娘定然不会让人过多宣传的，所以知道那小宫女的人也不是很多。再者，人都死了，老太太也见不着，就算是疑惑，可这世上，相貌相似的人多了去呢，老太太又不能再去将人给挖出来看看。”
反正就是死无对证。
乔柔伸手按按额头：“你这是刚从外面回来？”
“是，老太太之前说想吃我亲手做的野菜汤，这天气，我哪儿给她找野菜去？就只能到庄子上去碰运气，这一来一回，可不得一下午了？”陈嬷嬷也是有些无语。
她这刚回来，就听小丫鬟嘀咕了这事儿。一来呢，她是老太太院子里的管事嬷嬷，小丫鬟有事儿都要给她汇报汇报的，二来呢，老太太糊涂，陈嬷嬷又是得了乔柔的命令照看老太太的。这些个事儿，也瞒不住乔柔这边。
毕竟打探消息什么的，不得出门吗？那老太太院子里的人出来的勤了，门房上会不和乔柔说吗？那乔柔会不过问吗？与其等着乔柔问，不如先找了人来管事儿。
陈嬷嬷是心里有揣测，所以一听这事儿就慌神了，也没敢去见老太太，就直接来找了乔柔了。
乔柔叹气：“可真是，该精明的时候不精明，不该精明的时候不精明。既然你还没去见老太太，那你回头吩咐那些个小丫鬟们一声，不管打听来了什么，就说那小宫女，相貌和刘姑娘有几分相似，所以程大少在咱们府里见了刘姑娘之后，才同意了和刘姑娘的婚事的。”
不管怎么说，先将这事儿给应付过去算了。
然而谁也没想到，到了楚侯爷回来，老太太会要死要活的见楚侯爷。楚侯爷还蒙在鼓里呢，乔柔就赶紧跟在旁边将这事儿给说了。
夫妻俩到了老太太那房间，就见老太太眼眶通红，神色带着几分悲痛和狰狞，见了楚侯爷就伸手抓：“你老实和我说，阿瑶是不是死了？我的阿瑶，是不是死了？”
“娘，你哪儿听来的消息？我都不知道这事儿呢。”楚侯爷忙坐在床边，一边拍老太太的后背安抚，一边握住她的手：“她没事儿，她带着银子呢，她自己又聪明，又有本事，她不会有事儿的。”
“你骗我，我知道你是在骗我，阿瑶肯定是已经死了，我早该知道的啊，无缘无故的，我怎么就会梦见阿瑶来和我告别？”老太太另一只手使劲在自己胸口拍着：“她定是怨我了，要不然这么些天了，也不会不来见我了，我苦命的阿瑶啊，在我不知道的事情，也不知道是受了什么样的委屈啊，她才刚及笄啊，连个及笄礼都没办啊，怎么就没了呢？你说，我的阿瑶，怎么就没了呢？”
乔柔向来知道老太太的脾气，这老太太一颗心都要偏到咯吱窝去了，但凡楚瑶过的不好，她都觉得是自己这个继室做的不好，所以这会儿为了避免让老太太更生气，乔柔就蹑手蹑脚的躲到外面去了。
眼不见为净嘛。
可没想到避出去也躲不过老太太的怒气：“是不是你媳妇儿不让你说的？她早就看阿瑶不顺眼了，阿瑶死了，她是不是很高兴？”
“没有，我都不知道阿瑶的事儿，她一个女人家，哪儿知道？”楚侯爷安慰道，老太太拍他胳膊，那力气，半点儿不像是病人：“你还想哄我！我都打听出来了，程大少原先的心上人，可不就是阿瑶吗？她死了！她死在大理寺了！那里又黑又冷，阿瑶一个人在那儿，也不知道害怕不害怕！你们这当爹娘的，一个比一个狠心，连自己的亲闺女都能舍掉，你们哪里配当爹娘啊，我可怜的阿瑶！”
楚侯爷一叠声的否认：“没有的事儿，她现在还不知道在哪儿呢，大理寺那个不是她！是个小宫女，阿柔去看过的，相貌倒是和刘家姑娘有几分相似，可要不然程大少那么痴心一个人，怎么可能会娶刘姑娘是不是？真不是阿瑶，我也见过的，阿柔能看错，我能看错吗？”
“娘你别哭了，你要是真想阿瑶了，我回头让人找一找问一问，用旁的借口将人给弄回来！”顾不上找得回找不回这事儿，先将老太太给安抚下来才是正事儿。
这么一会儿的功夫，老太太已经哭的喘不上气了。本来就是大病未愈的人，现在又气又着急，再出个什么事情，楚侯爷可就要疯了。
已经死了个闺女了，哪儿还能再让亲娘出事儿啊。
三房那边得知消息，也赶过来了。但乔柔没让孩子们进来，毕竟楚瑶这事儿算是大事儿，真要让外人知道，那侯府姑娘们的名声就都别要了。小孩子管不住嘴，说露馅儿了，那后悔也没地方哭去了，所以就只让三夫人进来了。
三夫人也是真心担忧，三老爷这好不容易才起复，谋了外放，若是老太太有个万一……三年守孝过去，三老爷这辈子可都过去一大半儿了。
“我让人去请了徐大夫了，现下老太太情绪过于激动，怕是……先让徐大夫开了安神的方子再说。”乔柔叹口气，不管怎么说，楚瑶的事儿，现下还不是说出来的好时机。
再者，之前也已经办过丧事了，这会儿再说一回，也不是什么好事儿。
里面老太太高一声低一声的，哭一会儿骂一会儿，楚侯爷安慰的满脑袋的汗，老太太糊涂，他也不好和个糊涂老太太争辩，只能是顺着人说话。
好不容易等徐大夫过来，老太太已经快晕过去了，骂人都不利索了，大口的在那儿喘气呢。
徐大夫上手给把了脉，然后开了安神的方子，再让人点上了安神的香。不出半个时辰，老太太这边的呼吸就平稳了下来。让人送走了徐大夫，乔柔才找了陈嬷嬷来问话。
“之前不是说让瞒着老太太的吗？”乔柔问道，陈嬷嬷面色也有些难看：“老奴一回来，就找了那几个小丫鬟，说了这事儿不许和老太太嚼舌头，只说那小宫女和刘家姑娘有几分相似，原本老太太是信了的，可后来……”
陈嬷嬷叹口气，扫了一眼旁边站着的大丫鬟：“她们几个在给老太太摆晚饭的时候捡了个荷包……”
说着，那大丫鬟就战战兢兢的站出来，将那荷包递给了陈嬷嬷，陈嬷嬷再给了乔柔。乔柔有些不明所以，还是顾嬷嬷眼神利，当即说道：“这针线活儿，瞧着像是大姑娘的。”
当着楚侯爷的面儿，顾嬷嬷可不敢说阿瑶两个字。
这荷包是捡回来的，那丫鬟呢，又是这两年刚换上来的，不知道这针线活儿是谁的，就当稀罕给老太太看了，老太太可不就一眼给认出来了吗？
本来老太太之前就有所怀疑，现在又见了荷包，问清楚了好像是程公子遗落的，这事情一对上，可不就坏了吗？
太过于凑巧，但又不是什么算计，就完全是各种意外。楚侯爷就是问明白了，也无计可施。
“我晚上守在这儿，免得老太太半夜惊醒，你和三弟妹就先回去休息吧。”楚侯爷转头说道，乔柔摇摇头：“还是侯爷回去休息吧，我在这里守着，侯爷白日里要上衙门，晚上若是再睡不好，怕是也撑不住，若是侯爷实在是担心，那我让人收拾一下厢房，侯爷就歇在厢房，若是有事儿，我叫侯爷。”
三夫人不好干看着乔柔一个人守在这儿，跟着表示也愿意留下来。
乔柔却是拒绝了：“咱们两个换着来，今儿是我，明天是你，白日里也总得有人守在老太太这儿的，若是都累倒了，那谁来伺候老太太？你还是先回去休息吧。”
这也是正理，肯定是得轮着来才行，于是三夫人也就告辞了。
乔柔就守在老太太床边，隔一会儿摸摸老太太的额头，免得夜里发烧了。再隔一会儿又看看脸色，试探一下呼吸心跳。累了一整夜，临近天亮，正要松口气，却见床上躺着的老太太突然开始抽搐。
“快去找侯爷过来，再让人请了徐大夫。”乔柔忙吩咐道，自己已经开始上手帮着老太太揉按四肢，免得肢体抽成一团，那疼痛，普通人都受不住。
楚侯爷披头散发的飞奔进来，连鞋子都没穿，靠近了床边就喊道：“娘？娘？”
老太太喉咙里嗬嗬了两声，乔柔赶紧将人扶起来拍了拍后背，免得有痰堵塞了喉咙。在她的拍打下，老太太眼睛半睁，伸手抓住了楚侯爷的手腕：“我看见了，看见了，阿瑶在叫我，在等我呢……”
乔柔和楚侯爷心里就都有了些不太好的预感，老太太抽搐的四肢也开始平缓下来，只抓着楚侯爷手腕的手，越发的用力：“她说以后要孝顺我呢，我的阿瑶，是个好的，你看，她在对我笑呢。”
楚侯爷眼眶瞬间就红了：“娘，我也孝顺你，你多陪陪我好不好？”
老太太摇头笑：“不行啊，阿瑶一个人，孤孤单单的，我得陪着她才行，你也大了，有家有儿女的，我就不陪着你了，我得陪着我阿瑶呢。”
一边说，眼睛就慢慢的合上了，手也从楚侯爷的手腕上滑落下来。整个人也完全停止了抽搐，连胸口的起伏，也跟着停了下来。
第150章
人死如灯灭，老太太不管生前如何，这一闭眼，那些个和乔柔之间的嫌隙龃龉，就全都随着她的死亡灰飞烟灭了。楚侯爷人到中年没了亲娘，不过一天时间，就变得沧桑起来，像是老了十岁。
然而，他却是不能沉浸在悲痛里的。老太太这一过世，侯府要忙的事情就多了，要通知还在外面的二老爷和三老爷，还要找在游学的楚阳，给亲朋好友去讣告，再在府里搭灵棚。
