气的表姑娘差点儿吐血，还想说点儿别的，却被人给捂着嘴拖走了。
那些陪着表姑娘去陈家的仆妇们生怕表姑娘再闹什么幺蛾子，索性就找了布巾过来，将表姑娘的胳膊给捆上，嘴里再塞上帕子，就这样塞上轿子抬出了二门，然后直接推到马车上去了。
一路出了侯府，为免却别的麻烦，这布巾和手帕，索性就不摘掉了。
表少爷在后面沉默的看着，本来想开口为自家亲姐姐求个情的，但对上领头管家的眼神，就又沉默了下来。管家是奉了楚侯爷的命令，亲自要走这一趟的。
只一堆女人们去，可能这事情会不太好解决，有管家和小厮这些家丁们，陈家就不会太过分了。
不得不承认，有时候，女人本身就是一种弱小。在体力和武力方面，男人出场，才会给人造成震慑。
没了表姑娘的侯府，乔柔只觉得神清气爽的。想着也有好几天没去给老太太请安了，乔柔正好闲着没事儿，就打算过去一趟，正好也好和老太太分享一下这个好消息。
再者，她也是真的担心老太太的身体的。大年夜被气着，也不知道这会儿怎么样了。
乔柔这边刚进了院子，那边陈嬷嬷就笑盈盈的迎过来了：“老太太正说无聊，想找人打叶子牌呢，又说和老奴们玩儿没意思，老奴们这水平太低，只会输钱。正好大夫人过来，也好陪着老太太消磨消磨时间。”
乔柔也跟着笑：“那可就要让老太太失望了，我这叶子牌，玩儿的也不是很好。”
乔柔没有亲娘，当初继母也只是关心她吃穿住方面的事情，叶子牌她还真没仔细研究过。再者，乔老爷讲究一个读书人不能玩物丧志，乔柔虽然是女孩子，却也不能太沉迷玩乐，所以她仅仅是会，却并不是很精通。
“到底是要比老奴们强的。”陈嬷嬷笑着说道，亲自掀开帘子请了乔柔进去。老太太头上戴着抹额，脸色看起来还行，脸上也带着几分笑容。
让乔柔有些意外的是，楚瑶也在。
“老太太这两天身体可还好？我本来是想早点儿过来请安的，只身上疲乏，又吃着药，生怕将这药味带到了老太太这边，这才没过来的。”过年嘛，众多忌讳，上了年纪的老人家，也是最不喜欢药味的，生怕这新年里闻多了药味，回头这一年就要多吃药。
老太太笑着招手：“我这两天只觉得身上有几分轻松呢。倒是你，年纪轻轻的，平日里可要多注意些，若是实在累，就让你弟妹帮帮忙，你好好养着身体，若是能再添个一子半女，那就更好了。”
乔柔笑了笑，并未接话。她落座之后，楚瑶就起身来给她行礼，乔柔也不知道怎么回事儿，大年夜爆发过一次之后，这脾气就有几分压不住了。这会儿瞧着楚瑶表面上乖乖巧巧的样子，心里就有几分腻歪，就不太愿意看楚瑶这像是什么事情都有把握的样子，于是转头看老太太：“出了表姑娘这事儿，这外面，多多少少是有点儿风声的，怕是对咱们侯府的姑娘，都略有些一些影响，阿玥她们还能再等几年，只是阿瑶的婚事，怕是要有些艰难了。”
说到这个，老太太也有几分发愁：“阿瑶今年就十三了，再过两年及笄，时间也着实短了点儿。”
先是被关在佛堂几年，现在又被表姑娘影响，说亲上面，还真是有点儿让人发愁。
“有什么可愁，我和侯爷商量了，咱们也是灯下黑，眼下咱们府里，不就正好有合适的人选吗？”乔柔笑着说道，一边说，一边用眼尾扫楚瑶的脸色，果然见她面色大变，眼神都带了几分憎恶和恐慌。
乔柔心里这才算是舒坦了些——总不能两个人一起谋划的事情，最后的惩罚却只让表姑娘一个人担了吧？再者，不给楚瑶一个警告，谁知道日后楚瑶还会做出什么事情来。
总得让她知道，自己这个继母是有能力拿捏她的。
“虽说陈家的门第，是肯定配不上咱们侯府的，但子轩那孩子的功课却是极好的，侯爷也说了，日后必定会金榜题名的。”乔柔笑眯眯的给老太太解释：“到时候只要中举了，咱们府上，再提拔一把，那孩子还愁没有前途吗？”
“子轩也不是个忘恩负义的，咱们这样大的恩德，他日后定会记在心里的，那对阿瑶还不是要捧在手心里吗？”乔柔笑眯眯的：“虽说一时看着不太风光，但这实惠都是在内里的。阿瑶进门就能当家作主，又有夫君尊重敬爱，她自己手里也有嫁妆银钱，这日子，还不是美的就像是在天上过？”
老太太上了年纪了，年轻时候能培养出楚侯爷三兄弟，可老了难免会对子孙辈心软。心软了，这耳根子自然跟着软，乔柔胡言乱语一番，老太太也觉得很有几分道理。
毕竟，陈家落魄的事情，老太太也是真的考虑过的。总不能将来，就让陈家都去要饭吧？那将来她在地府见了父母兄长，可如何交代？
可若是子轩有出息，那事情就不一样，陈家总还是能再站起来的。
老太太这一犹豫，楚瑶就慌了：“祖母，我可不愿意嫁给表哥。”
乔柔笑道：“阿瑶，这婚姻大事，还是要父母做主的，你小孩子家家的，不如去找你阿玥妹妹玩玩儿？”哪儿有大姑娘在一边听自己的婚姻大事儿的，听就算了，还插嘴，哪家的姑娘有这规矩？
老太太也笑：“小孩子不懂事儿呢，这什么成亲婚嫁，对她来说还太遥远，不开窍呢。”
也不说反对也不说不反对，乔柔就知道老太太有几分心动，楚瑶就更是慌张了。趁着老太太没注意，恶狠狠的瞪一眼乔柔，恨不能将乔柔给直接瞪死了。
乔柔却是老神自在，让你膈应人，现在好了，自己被膈应到了吧？
以后楚瑶要是识趣，那乔柔还是愿意给她一条路的。可她要是不识趣，乔柔也不会让着她，她又不是楚瑶的亲娘，没有责任对楚瑶所有的行为都包容。
“祖母……”楚瑶转头就找老太太撒娇，乔柔适时的打断她的话：“刚不说要玩儿叶子牌的吗？怎么没叫了二弟妹过来？”
老太太就叹气：“你二弟妹啊，管家理事是一把好手，可偏偏，在后宅这种事儿上，有点儿少根筋。”
老太太这么一叹气，乔柔就有些了然了：“是那曹姨娘又弄什么歪主意了？”
“曹姨娘也不知道是不是大年夜那晚上觉得自己受气了，这两天变着法儿的折腾，仗着自己肚子里有东西，一会儿说肚子疼，一会儿说胃里难受，要东西要个不停，偏你二哥是个糊涂蛋！”老太太没好气，其实二老爷也不算是特别糊涂，他在官场上可明白着呢。
他就是有些小瞧女人，想要疼哪个宠哪个，他向来是不在意什么规矩之类的，只要自己高兴就行了。二夫人再不高兴又能如何？还能和离回娘家不成？有孩子在呢，她舍得丢下孩子？
曹姨娘再闹腾又怎么样？不过是想吃点儿好吃的穿点儿好看的，吃好了穿好了，人变漂亮了，他这个当家男人看着不也是舒心的吗？这点银子，他又不是掏不起。
反正，家里的孩子没乱了嫡庶就行。他在这方面，倒是很分得清。当年曹姨娘仗着个儿子回侯府，老太太为了压住曹姨娘的气焰，命二夫人将这孩子过继到另外一个姨娘名下，二老爷不也是没闹腾吗？
况且在外面，他觉得该给二夫人的尊重也给了，那在自家，关上房门，就不用特别在意了。
于是，曹姨娘今儿要个燕窝，明天要个灵芝，后天再点名要厨房做个乳鸽汤——乳鸽汤营养，但这大冬天的，好乳鸽好不易找。
恰逢二夫人管家，给吧，心疼银子。姨娘额外的份例，可不从公中走。不给吧，曹姨娘就不罢休，二老爷也帮着给要，二夫人又忙又生气，恨不能将曹姨娘给打死算了。
偏人家不是卖身进府的丫鬟提拔的姨娘，曹姨娘也是好人家出来的，进府当了妾，也只有官府的纳妾文书，并没有卖身文书。
再者那卖身的丫鬟，也不是能随随便便打杀了的。先皇时候还有人将丫鬟小厮当自家的财产，随意处理的，后来官府处理过几桩案子之后，这丫鬟小厮就再没人敢当牲口看了。
“二弟妹也是对二弟还有感情。”乔柔也不知道该怎么劝老太太，说了这一句，就不提别的了。等女人对男人没感情了，你看她还计不计较得宠的事情。
要乔柔说，只二夫人抓紧了二老爷的钱袋子，将二老爷的俸禄还有外头赚的都拿捏住了，曹姨娘算个什么东西？
可偏偏二夫人放不下，整天的生气，生生的将自己也折腾老了。
“不如让人去叫了二弟妹过来……”乔柔笑着说道，陈嬷嬷在一边叹气：“刚才老奴去叫了二夫人了，因着早上曹姨娘说今儿的燕窝不好，想要血燕，二夫人气的胸口疼，正床上躺着呢。”
乔柔就有些着急了，她还想着等怀孕的消息确定了，就让二夫人帮着管家呢，若是二夫人也倒下了，这管家的事儿，可就说不定要落到楚瑶手里了。
嫡长女，身份足够，年龄差不多，总不能绕过她将这管家权放在别人手里吧？
“那我去瞧瞧二弟妹？”她赶紧转头问道，老太太想了想，点头：“也好，你也劝劝她，看开些，男人靠不住，这孩子还是很能靠的住的，让她多多将精力放在孩子身上，我瞧着阿郴今儿穿的衣服有些薄了。”
楚郴是二房的嫡子，今年已经八岁了。年纪不算大，但大约是家里事情多，看着倒是比别的孩子要稳重许多。
乔柔点了头，告别了老太太，就往二房那边去了。
让人通报了一声，她才绕过屏风往内室走，二夫人确实是躺在床上的，脸色都有些发黄，也不知道是本来身体不舒服，还是被人给气成这个样子的。
“大嫂，恕我失礼了。”瞧着乔柔进来，二夫人就有气无力的赔罪，乔柔伸手摸摸她额头：“也没发烧，你还是快些好起来吧，也亏得是今儿不忙，要不然你这一倒下，咱们府里可就要乱套了。”
过年嘛，每天照着旧例来就是了，也不用二夫人时时刻刻的找人回话。
但过了今儿晚上，楚侯爷和二老爷他们就该上朝了，那家里的事情就要多起来了。
二夫人苦笑道：“我也不想这样躺着，这不是，这不是……”说着一捂脸哭起来：“大嫂，我命苦啊，我堂堂一个正妻，快要被个狐媚子逼的没活路了！”
二夫人虽然在后宅上有点儿手段不够强硬，但往日里在人前，也是很要脸面的，尤其在乔柔面前，从来都是体面端庄的，忽然哭成这样子，连乔柔也吓了一跳。
“快别哭了，哭坏了身体可没人陪。”乔柔忙安慰道：“我听陈嬷嬷说了，不过是几盏燕窝，她既然要，你给了就是，等她生了孩子，有老太太做主，这孩子你不拘给谁养着都行，日子都在后头呢，现在何必着急呢？”
孩子不养在身边，那曹姨娘就是再有本事也蹦跶不起来。
二夫人呜呜呜的摇头：“不是这燕窝的事儿，是那贱人，说自己没有银子傍身，连口燕窝都吃不起，又话里话外的是我苛待了她，我们老爷居然给了她一个铺子！今日里能给一个铺子，明日里就能将家产双手送给那贱人了！”
这事儿还真没听说，乔柔都忍不住瞪大了眼睛：“真给了？”
“真给了，要不然我能这样生气？曹姨娘作也不是一两天的事儿了，当初在外面，她怀孕的时候有比这更过分的呢，连请安都不来，自己窝在书房当自己是正妻！”
二夫人说着想起来往事，又气的心口疼，赶紧抬手拍，一边拍一边哭：“我连那都能忍下，现在不过是要点儿吃的喝的，我能给的都给，可这铺子是能给的吗？谁家的姨娘手里还能捏着财产？”
更何况，这绝不是一个铺子的事情。这就是个开头，万一以后……还能有什么给自己嫡出的子女留下？
乔柔也觉得二老爷这一手有点儿过分了：“你先别着急，这事儿不合规矩，回头我和老太太说一声，铺子是绝对不能给的，你犯不着因为这个生气，你好好养着身体，你活的长长久久了，日后也才能看护孩子们，你说对不对？”
不分家的庶子都不能有私产呢，一个姨娘，在家里男人还活着的时候，怎么能分家产呢？又不是你进门之前自有的，若是你进门之前陪带的，那谁也说不出别的话来，可从夫家财产里面分，这个规矩是没有的。
“你要是病倒了，你的孩子，谁会真心给你照看？可别指望我，我还有亲生的女儿要看护呢。”乔柔说道，二夫人也是听劝的，慢慢的停住了眼泪：“你说的是，我不能倒下，我若是倒下了，岂不是让那贱人更得意？我得好好的，她不就是想要东西吗？等着，我让她一文钱都落不到手里！”
正说着话，就听外面有说话声，乔柔忙拍了拍二夫人：“你先擦擦眼泪，我去瞧瞧外面怎么回事儿，可别是曹姨娘过来了。”
二夫人忙拎着帕子擦眼泪，乔柔起身到门口：“怎么了这是？”
话音刚落，就瞧见一个嬷嬷领着个人过来了，那嬷嬷见是乔柔站在门外，也忙停住行礼：“回夫人的话，是亲家夫人那边派了人来。”
亲家夫人说的是李老太太，也就是二夫人的亲娘。
乔柔想着人家娘儿俩估计有什么私房话要传，就点头笑道：“那你们进去吧，你和你们夫人说一声，我房里还有事儿，就先回去了。”
那嬷嬷忙点头应了，目送乔柔走人，这才领了人往内室去。
等下午，乔柔就又见到了二夫人。这次是二夫人主动过来的，并且这脸色和上午相比，可就是变了太多，之前还一脸苦相，这会儿就满脸笑容，春风得意的样子：“大嫂，我娘刚才让人来给我传话，说是初八那天，皇上许各宫娘娘家里人进去探望，太子殿下那边，也得了这恩典。所以庶妃娘娘就让人往家里传了信儿，我娘刚让人来说话，想让我那天跟着进宫去看看。”
李家之前并不是什么大户人家，李老太太自然是没进过宫的，李庶妃的亲娘也不在京城。李老太太自己进宫的话就略有些胆怯，于是就找到了二夫人头上——侯府儿媳，又是庶妃的亲姑姑，身份合适的很，再没有更合适的了。
“你想去？”乔柔停顿了一下问道，二夫人以前也不曾进过宫，宫里宴席多是乔柔跟着老太太去参加的。宫里可不是那么好去的，规矩若是不合格，被人抓了错处，那能不能完全无缺的出来，可就是个悬念了。
二夫人眼神发亮，面色略有些潮红：“我自是想去的，宫里呢，若能得了庶妃娘娘赏赐，那才更是大大的荣耀。”
