“呃……我不觉得见到你们的梦是个美梦。”
一群人零零散散地对完口供，发现出现在这里的所有人之前都在做梦，或者说，在做一个美梦。
托尼注意到彼得难得安静，似乎在思考什么，抬了抬下巴：“怎么了，孩子？”
彼得被惊了下，眨了眨眼，连忙摇头：“嗯？没有，没什么，只是……”
他犹豫了下，慢慢说出了自己的猜测：“……我记得我好像在梦里看到了拉、我的朋友，她说她送我一个美梦当做圣诞礼物，然后我不知道怎么……”
蜘蛛侠声音越来越小，几乎想要捂脸哀嚎了：“我问她能不能给你们也送个美梦，真的，斯塔克先生，我不知道会变成这样，不过应该不是她的问题……说不定这只是我在做梦？”
“……好的，我知道了。”托尼叹气，“这种时候是不是应该找一下家长？”
彼得认识的、能和眼下怪事扯上联系的人是谁不言而喻，不过考虑到蝙蝠侠的身份对在场部分人还是秘密，托尼没有多说，他相信韦恩听得懂。
短短的交流也够他们搞清楚他们并不是在做梦，或者说，他们并不是在各自的梦境里，而是不知怎么从各自的梦里来到了面前的荒原上，而能把他们这么多人都带到这里，除了送给他们美梦的那个小姑娘以外，没有第二个人能办到这点。
剩下的问题是，这里是哪里，以及他们该去哪里。
荒原边缘是无边无际的黑雾，黑雾之外是一望无垠的荒原，夕阳的映照下，他们在原野上慢慢跋涉，乌鸦翅膀扑扇的簌簌声响远远地传出去，消失在面前荒芜、死寂、一成不变的荒野上。
这里是哪里，每个人心里大概都有自己的猜测，布鲁斯也不例外。
他望向前方，原野上怪石嶙峋，灰色山岩坐落在荒草间，岩石下坐落着一块块简陋的墓碑，墓碑歪歪斜斜插在地上，立石的影子在夕阳下拉长，与旷野相顾无言。
“这可……”迪克环顾四周，“不像是个美梦。”
美梦的残响回荡在心底，布鲁斯余光瞥了眼周围的家人们，没有说话。
他们之前在各自的梦里，并没有醒来，那么这里也应该是个梦，只是这不是他们中任何一个人的梦，而是没有出现在这里的某个人的梦。
他路过一块残破的墓碑，说是墓碑，更像是一块不够平整的石头，墓碑摔倒在荒草里，站不起来，只好沉默地望着天空，任由青苔和灰斑爬上表面。
布鲁斯胡乱擦了擦墓碑的表面，从厚厚的脏污下找出几个模糊的字母。
R……Raven，渡鸦。
不需要他多说，小鸟们也开始寻找墓碑上的名字，想找出墓碑的主人都是谁，很快成群的名字呼啦啦汇聚过来，栖息在他们的肩头，无声地注视着他们的举动。
Lark，云雀。
Linnet，红雀。
Thrush，画眉。
Titmouse，山雀。
Sparrow，麻雀。
Cuckoo，布谷。
Kingfisher，翠鸟。
Nightingale，夜莺。
……
小小的鸟雀在墓碑森林之间跳跃，歌唱着死亡的诱惑，忽然间荒原上飘来了若有若无的鸟鸣，飞鸟的影子追逐在他们左右，牵引着他们往前走。
布鲁斯没有犹豫很久，就跟上了这些小巧的影子，他的披风垂在荒草里，随着他的前进，布料和草叶摩擦，发出古怪的窸窣声响。
四周的气氛越来越古怪，小辈们也没心情聊天，只是闷着头往前走。
他们沉默着前进，任由鸟雀在他们身边嬉戏，渐渐荒原上的光线越来越黯淡，远处的黑暗也散发出诡秘的气息，似乎蛰伏着某种不怀好意的怪兽。
布鲁斯眨了下眼，忽然发现黑暗里的确蹲守着什么东西。
因为每个人都穿着制服，身上的装备全部都在，很快所有人都从身上掏出了照明工具，更远处的钢铁侠更方便点，直接开启了钢铁战衣的灯光，照亮了他们的前路。
三三两两的光束扫过黑暗中的荒原，像是一道道光刃，将无边夜色切割得支离破碎。
越是靠近，所有人的心情就越沉重，刚刚小小一点的黑影越来越大，彷佛巨人缓慢地从地上站起，它散发出充满恶意和不祥的气息，压迫感几乎形成了实质，沉甸甸地堵在胸口，让人喘不上气。
当走到近前，蝙蝠侠仰头望向黑影，才意识到这是什么。
——这是一座怪兽屋。
搭建这座房子的人一定心怀不满，否则不可能将房屋修筑成这么扭曲的形状，房屋歪歪扭扭，每一块砖瓦都像是胡乱堆砌，就算摆正了，也让人莫名觉得不舒服，不禁疑心会不会下一刻坍塌，阁楼挤在屋顶的角落，尖塔踩在阁楼背上，塔尖的风信鸡看不出是什么形状，在黑暗中飞快旋转，发出刺耳的叫声。
荒原上古怪的东西很多，但这座怪兽屋绝对是其中最古怪的。
借助光柱看清了这座房屋，布鲁斯深吸一口气，走向怪兽屋的大门。
“布鲁斯少爷……”阿尔弗雷德低声说。
“走吧。”布鲁斯没有回头，声音比脚步更沉重。
“我们要的出口和答案应该都在这里面。”
他走上台阶，伸手去推门。
破旧的门板应声而开。
光映进布鲁斯的眼睛里，他眯起一只眼睛，等适应了光线才完全睁开，看到了不可思议的景象。
他站在一处狭窄的小房子门口，左手边是黑黢黢的房屋，尘埃在光线里漫漫飞舞，右手边是苍白寒冷的街道，街道上稀疏地散落着行人，人人脸上都挂着麻木冷漠的神情。
彷佛他推开的房门并不是通往刚才的房屋，而是通往另一个世界。
就在这时，屋里响起脚步声，布鲁斯礼节性地侧了侧身，顺便回过头，看到黑暗中跑出一个小小的身影。
大概只有桌子高的弥斯特从屋里跑出来，似乎没有看见布鲁斯，匆匆穿过门口跑向街道，当她撞上布鲁斯时，她的身影忽然变得透明，就这样穿过了他，跑向街道的尽头。
跟在后面的提姆看到这一幕，屈起手指叩了叩门板，发现自己没有穿透过去，才疑惑地望向弥斯特的背影：“这是……过去吗？”
“是记忆。”杰森低声说，“记忆是相见的一种方式。”
在确认了他们之前的美梦是拉妮娅送给他们的圣诞礼物之后，蝙蝠家也猜到或许是这份礼物出了点纰漏，导致他们都从各自的梦境涌入了拉妮娅的梦境里，而他们走过的荒原就是她的噩梦，唯一让人不解的是，她到底在恐惧什么。
但看到怪兽屋之后，他们就知道答案一定藏在那扇紧闭的门后。
只是无论是谁都没想到，门后藏着的不是怪物，而是拉妮娅的记忆。
当眼睛渐渐习惯了黑暗，他们也看清了屋内的情形，呼吸也轻轻一窒。
“我不想出门。”黑发女孩漠然地说，“让弥斯特去吧。”
“我想去钟楼，”白发女孩漫不经心地说，“你能照看一下她吗？”
“不不不，不是‘她’，”男人耐心地纠正，“是‘我’，来，跟我念——”
弥斯特打断了他夸张的表现，语气透着厌烦：“我知道。”
她打开门，灰白的光线洒进来，她的影子投在沙发上的拉妮娅身上，拉妮娅默默裹紧毯子，往向外吐海绵的破沙发深处缩了缩，躲开了刺眼的光。
她们看起来都很小，可能只有六七岁，弥斯特已经能看出日后动人心魄的绝艳，可惜她阴冷的眼神冲淡了惊艳感，而拉妮娅只是蜷缩在毯子里，一动不动，像是一团丑陋的蠕虫。
沙发上的拉妮娅一动不动，地毯上的拉妮娅却在低头看着手里的玩具，弥斯特跪坐在她对面看书，两个人看起来又小了点，再远点的门边堆着纸箱，纸箱里也坐着一个拉妮娅，把脸埋在膝盖里，本应富有光泽的黑发却干枯发黄，一直垂到脚面，纸箱外站着低着头的弥斯特，手指搭在拉妮娅的肩膀上。
无数杂乱无章的记忆被强行塞进这栋小小的屋子里，乱七八糟地拼在一起，过去的时间线上的每一个拉妮娅都在这栋房子里占居一隅，每一角空间都是过往重现。
好像过了很久，布鲁斯才收回注视着地毯上的拉妮娅的视线，扫了眼四周的布局：“分头，去找到真正的拉妮娅，她才能把我们送出去。”
彷佛被这一声提醒，所有人都如梦方醒地回过神，想起他们还有正事要做。
只是在离开前，就连达米安都回头看了眼纸箱里的拉妮娅，脸上看不出情绪。
这些都是已经发生过的事，他们既不能改变也不能干涉，每个人都知道。
可不知为何，他们觉得自己有些……不舒服。
客厅四面墙都连着门窗，左边的门后似乎是餐厅，桌边又坐着一个拉妮娅和一个弥斯特，盘子里的食物看上去就让人觉得索然无味；右边是盥洗室，发霉的浴帘之后隐约能看见浴缸；正对面是年久失修的楼梯，楼梯下的储藏柜里传出闷闷的撞击声，令人不适的臭味从缝隙里飘散出来。
和他们想的不一样，弥斯特出现在拉妮娅身边的时间要更早……而那时她们和现在似乎也不太一样，之间的关系也很古怪，说不上亲密还是疏离。
包括阿尔弗雷德在内，其他人都沿着楼梯上了二楼，只剩下布鲁斯还待在一楼，呼吸着腐臭的空气，慢慢闭上了眼睛。
但即使不去看，破碎的话语也悄悄飘入他的耳中。
客厅里，有谁正在拨打电话，等待电话接通的“嘀”声长得刺耳，接通之后，先是短暂的沉默，随后弥斯特干巴巴的声音响了起来。
“韦德，拉妮娅又吐了。”
“……药吃完了。”
“韦德。”
“……如果她死了呢？”
“那样她……我也可以不这么疼了。”
“……”
“我知道了。”
“再见。”
电话挂断了，房间里死寂得彷佛坟场。
布鲁斯睁开眼睛，大步走进盥洗室，双手按着水池两侧，不顾水池边缘残留着发黄的污垢。
他深深吸了口气，忽然听到浴帘后的动静。
他拉开浴帘，浴缸里，四五岁的女孩抱着膝盖小声咳嗽，手指掩着鼻子，可两管血还是从她的手背上往下流，滴落在浴缸的底部。
不止鼻子，她的眼睛、耳朵、皮肤都在出血，面色苍白，呼吸短促，身体不住抽搐，像是下一刻就会倒在浴缸里。
布鲁斯不能确定她这是什么病症，他从康斯坦丁口中得知罪孽之子会罹患一切基因病症，拉妮娅现在的症状像是白血病，而白血病的症状有很多，比如失明，比如浑身骨痛，比如双下肢截瘫。
他看着拉妮娅伸手摸索手边的淋浴喷头，半天才抓到手中，却怎么也举不起来，她只好抬起头，去摸索墙上的开关。
她的脸映入布鲁斯的眼中，让他呼吸一窒。
那并不是拉妮娅之后的样子。眼前的女孩就像是床前故事里的怪物，她只有一只眼睛，前额低斜，鼻梁扭曲，嘴唇开裂，手指也短小扭曲，软塌塌得像是章鱼触须。
畸形中的畸形，不洁中的不洁，不应诞生的罪孽之子。
直到这一刻，布鲁斯才彻底理解了这句话的意思。
他的手指不自觉地松开，浴帘落了下去，遮住了浴缸里畸形的女孩。
二楼，迪克沉默地站在房间门口，房间里，韦德站在弥斯特身边，他们都低着头，面前的地板上放着拉妮娅的尸体。
“她死了。”弥斯特说。
韦德叹了口气：“是啊，你死了。”
他抱起地板上的拉妮娅：“走吧，我们去给你挖个坟墓。”
迪克目送着他们走下楼，随后走进房间，从窗口看到韦德和弥斯特在森林边缘挖了一个小小的坟墓，把拉妮娅的尸体放了进去。
“啊，累死我了，”韦德填完土之后，直起腰喘气，问，“这次你想写什么？”
弥斯特低头看着土堆。
“云雀。”她说。
迪克松开捏住窗台的手，逃一样匆匆离开房间，刚出门，忽然撞到了人，他抬起头，提姆对他指了指一个房间，神情复杂。
他们走进新的房间，看到弥斯特跪坐在地板上，闭着眼睛，一团黑雾在她的双手之间旋转，韦德倚着墙壁，边啃苹果边看着。
黑雾越来越多，旋转得也越来越快，几乎淹没了弥斯特，当黑雾的转速达到最高时，弥斯特睁开眼睛，默默注视着黑雾，没有收回伸出的手，彷佛在给雾团一个拥抱。
她收拢手臂，抱住了从黑雾中显出身形的拉妮娅，轻轻拍拍她的背，让她把下巴搁在她的肩膀上。
拉妮娅疲惫地抱着弥斯特，过了会才和她分开，白发女孩端详了她一会，伸手摸了摸她的脸。
“我好像……”她迷惑地转头看向韦德，“变好看了。”
“是吗？”韦德一听这话，立刻三两下啃完苹果，把果核随手一丢，“让我看看让我看看！”
他装模作样地捏着拉妮娅的脸看了看，夸张地惊呼：“哇——哦——这是哪来的小仙女？快告诉我你是从哪个仙境出来的？你们那里还收我这样英俊潇洒的美男子吗？”
惊呼完了，他才恢复正常，拍拍拉妮娅的脑袋：“别担心，这很正常，小小鸟基因有缺陷，等于一开始地基歪了，每死一次呢，就相当于把大楼推倒重建，但是你每次重新制造出人类壳子就相当于重新打地基，而地基稳固与否是根据小触手的状态决定的，地基越稳固，盖出来的高楼就越美观，不是什么大事。”
他的话有点难消化，弥斯特反应了一会，眼睛慢慢亮了起来。
她强忍着激动：“也就是说我每死一次，我的身体就会……好一点？”
韦德点头：“对。”
