周怀素嗤道：“段尧欢向来视我为眼中钉肉中刺，他有此一举，也在我意料之中。至于这些通风报信的官员，都是段尧欢寻求联名的对象，他们两方都不想得罪，所以表面假意应承，暗地里却来与我通风报信。也因为我手上掌握他们每个人的隐秘私事，譬如堂堂左都察院都御史原是个惧内的，不敢纳妾嫖/娼不是因为夫妻情深，乃是因其怕了他家那只母老虎；又或如詹事府右司谏原是个不举的，每晚需借“红丸”之药效才能一展雄风，此等秘闻，若是公之于众，只怕他们再没脸见人，所以遇事才不得不提前通知我，免得我一怒之下将他们这些丑闻抖出来。”
庄青未闻言失笑道：“亏你想的出来。”又道：“他们不敢在信封上署名，大约也是怕你为占得先机，在段尧欢之前当堂呈上这些信件，教他们颜面尽失。而他们又深知你对他们个人秘辛了如指掌，故才在每封信上粗略提及，教你清楚写信之人，并借此提醒你替他们保守秘密。”忽而又问道：“不过这些官员的隐秘私事，你又是从何得知的？”
“我自然有我的法子——世间之人，无有不贪钱财的。那些官员家门里的仆从侍婢，自然也不能例外。他们之中，若有人面对钱财而不为所动，那么，无非不过两点缘由。一是钱财数目不够，不足以令他们开眼；二是对主忠诚，足以让他们抵抗钱财诱惑。”微微一笑道：“若是第一种，那自然再好办不过。可若是第二种，虽有些棘手，却也不是无计可施，少不得得花些功夫——这个，你就不必知道了。”
庄青未勉强笑道：“我自然信你的手段，只不过……总之无论发生甚么，切记要保全自己。”
周怀素闻言笑道：“这个自然。”
几日后在御花园中，段尧欢于拐角处迎面碰见了周怀素，周怀素与他笑微微地一颔首，道：“王爷。”
段尧欢冷哼一声道：“巧了，周相也在此处，真是应了那句‘冤家路窄’。”
周怀素淡笑道：“不，听说王爷每日下朝都会来这御花园散心，在下早已恭候多时了。”
“你找我？哼，不知周相找我所为何事？”
“听说王爷明日早朝，想要当着文武百官的面参我一本？”
段尧欢闻言脸色微变，嗤笑一声道：“你消息倒灵通。”
察觉到假山后面的窸窣动静，周怀素唇角浮上一层笑意，看着段尧欢继续道：“连我旧时同李道元侄子在醉仙楼中起冲突一事也被你给挖出来了，可见王爷的确用心良苦，倒是从前周某小瞧了。可虽说朝廷明令禁止官员嫖/娼狎妓，但扪心自问，又有哪个官员不曾出入过青楼的？王爷又何必揪住这点大做文章？更何况当日我与青未不过是在醉仙楼喝酒庆祝而已，并不曾找过甚么姑娘，就连唯一一个跳舞助兴的，也被李照临抢去了，所谓的起了冲突，便源于此处，可我与青未毫无过错，太傅以此参我，委实冤枉。”又道：“还有我与李道元相互勾结，曾三番四次前往其府邸，日落才归，恐密谋不轨之事——这就更冤枉了，王爷不知，我假意与李道元亲近，正是受了圣上委托，借机寻得其不轨证据而已，绝非与其勾结。”
段尧欢道：“我不管你甚么冤不冤枉，这件事权当我对你不住，可无论如何，我一定要参奏弹劾，将你贬谪罢免，赶出京城。就算圣上偏袒，就算有人与你通风报信，就算明知不可为，我也都要勉力一试。”
“我寒窗十年，方才换取一介功名，段太傅也是读书人，应当明白其中艰辛不易，却为何还要执意毁我前程，王爷这样做，就不怕来日遭报应么？”
“来日的事管他做什么，若真遭了天谴，那也是我活该。可如今你的所作所为，已经令我生不如死了。试问天底下还有什么比心爱之……”
周怀素打断他道：“只因心爱之物被抢走，王爷便这般痛不欲生，非要将我除去，以此泄恨么？王爷如今已是位极人臣了，难道还不满足？非要这丞相之位甚至这九五之尊的宝座才肯罢休么？”
段尧欢隐隐察觉到不对，呵斥道：“你胡说甚么！”
却见前面假山中露出明黄一角，宋卿鸾缓缓现身，看着段尧欢道：“果真是如此么，王爷好大的胃口。”
第60章 机关算尽Ⅱ
段尧欢脸色惨白, 上前一步道：“圣上，我……”
宋卿鸾侧过身对着他道：“太傅不必多说，朕自然不信你有这等狼子野心, 敢谋朝篡位。不过，方才你二人的谈话朕都听见了, 你不满周卿担任丞相一职, 故而挟私报复, 恶意中伤——这恐怕，不是为人师表应该做的事罢？”
段尧欢僵硬道：“圣上教训的是。”
宋卿鸾点头道：“那好, 从今以后，承瑾的课业就不必你传授了，改由周卿代劳，太傅没什么意见罢？”
段尧欢叫道：“圣上！”
周怀素道：“往后臣一定好好教导小皇子, 定不负圣上所托。”
宋卿鸾“嗯”了一声：“这件事就到此为止, 往后谁都不许再议。”转头看了段尧欢一眼道：“太傅, 你先下去罢，朕与周卿还有事要商议。”
段尧欢攥紧拳头, 深看她一眼，转身退下了。
等到那脚步声渐渐远去，再听不见了, 宋卿鸾方才转身，看向周怀素道：“你今天叫朕来这，就是为了看这出戏？”
“圣上自从知晓段太傅的意图后，不是一直担心他会对小皇子做些甚么吗？有微臣搭桥铺路, 不是正给了圣上一个由头，好借机撤换了段太傅？”
宋卿鸾笑道：“你倒会看人心思，体贴的很。”转而皱眉道：“可他那样冰清玉洁的一个人，从前是最不屑在背后动手脚的，想不到今日为了权势竟也会做这等事，果然是我还未将他看透么？”
周怀素笑道：“谁说不是呢。”
宋承瑾因宋卿鸾之故，对段尧欢一直持有敌意，因此对更换太傅一事，并无多大意见，甚至心里还有些暗暗欢喜，不料见了周怀素之后，却是大感震惊，绕着他来回走了三圈，咂舌道：“这天下间，竟还有人长得同他这般相像，你真不是他的同胞兄弟？”
周怀素笑道：“我姓周，与段尧欢非亲非故，不过是同他长得有几分相似罢了。”
宋承瑾又将他上下打量一番，感慨道：“周太傅，你可真是好福气。我姑姑很疼你罢。”
周怀素一笑置之，并不回答。
半月后。
一日宋卿鸾正在朝露殿批阅奏章，一名宫婢慌慌张张地跑了进来，跪下道：“圣上，奴婢有事禀告。”
小全子在一旁不满斥道：“好个没规矩的奴婢，慌慌张张成何体统！”又仔细看了她一眼，皱眉道：“你是承庆殿的宫婢？”
那宫婢喘口气回道：“正是。”
宋卿鸾闻言执笔的手一顿，连忙抬起头来看她：“出了何事？承瑾他怎么了？”
“回圣上，不是小皇子，是小皇子的那只白狗儿，它……它死了。”
宋卿鸾微微蹙起了眉：“欢欢么？好端端的怎么死了，承瑾该难过了，朕回头哄哄他去。”见那宫婢神色惊慌，隐隐觉得事情并非这么简单，追问道：“到底发生了甚么？你原原本本地说出来！”
那宫婢道：“那白狗儿是中毒死的，死前只吃了一盘糕点，而那盘糕点，原本……原本是拿给小皇子的。”
宋卿鸾闻言脸色大变，豁然起身道：“甚么？！”当即赶去了承庆殿，那宫婢也连忙起身跟了上去，一面禀道：“还有周相爷，他那时正同小皇子在一处，不巧也吃了一块糕点，虽说经太医诊治已无大碍，可脸色瞧着却不太好，也不知究竟有没有事。”宋卿鸾抿唇不语，只脚下步伐愈发快了。
宋卿鸾赶到的时候，承庆殿里里外外已围满了人，见是宋卿鸾来了，连忙左右分成两拨，齐齐行礼。宋卿鸾粗略扫了一眼，不见周怀素，心中咯噔一下，急忙走了进去。
果然见周怀素正闭目躺在床上，一旁太医禀道：“圣上放心，周相中毒不深，加上施救及时，并无大碍，微臣先前已为他逼出余毒，现下只需休息片刻便好。”
宋卿鸾松了一口气道：“那便好。”忽然目光一凛：“真是那盘糕点有毒？”
“是，所幸小皇子并未食用，周相误食一块中毒不深，幸而未酿成大祸，可惜小皇子的爱狗，因吃了将近一盘，中毒颇深，终究无力回天了。”顿了顿又道：“虽说周相只误食一块，不至毒发身亡，可那也是因为先前有白狗毙命做了警示，我们才能及时赶来，若是再晚一刻，恐后果不堪设想。而且周相毕竟已是成年男子，体格教幼童强健，故而能捱了这些时刻，若相同的时间换做小皇子，即便仅吃一块，恐怕……”抬头看了眼宋卿鸾，拱手道：“恕微臣直言，下毒之人矛头直指小皇子，已是不容置喙。”
宋卿鸾握拳听着，惊觉掌心已是汗涔涔一片，当下抬起头来，冷冷吩咐道：“来人啊，将御膳房的那些人，以及经手端送的宫婢太监，全部抓起来，严加拷问！”说完转头看向周怀素，微微蹙起了眉，问身旁太医道：“他果真中毒了？果真只要再晚片刻便性命不保？”
太医不明其意，只好如实道：“回禀圣上，确实如此。”
宋卿鸾抚额叹道：“是我糊涂了，他没有动机不说，这半个月来朝夕相处，只怕他早已熟悉一切，以他的计谋，何愁没有更好的方法？何苦要冒险亲自下毒，下毒未果败露行迹不提，还要兵行险招自证清白？”
却见周怀素缓缓睁开眼来，对着宋卿鸾虚弱笑道：“圣上？”
“你醒了？”宋卿鸾安抚道：“太医说你已经没事了，只要稍作歇息便好。”
周怀素笑道：“若每次睁眼便能得见圣上，哪怕日日中毒我也心甘。”
宋卿鸾只将这话当做笑话来听，不免好笑道：“说什么傻话？你若中毒死了，朕寻哪个来帮我？”转而又问道：“今日到底发生了什么，你快与朕说说。”
周怀素闻言神色一黯，勉力答道：“小皇子从前每日寅时都要吃上一盘桂花糕，今日却没胃口，只将那盘桂花糕赏了一块给我，余下的都给了白狗儿。我向来不喜甜食，可又不好拂小皇子的意，这般犹犹豫豫的，直到白狗儿将那盘糕点吃完我才开始动口，不料我刚吃完糕点不久，那白狗儿就躺在地上四肢抽搐，口吐白沫。我心知这盘糕点大有问题，连忙唤来宫婢去传太医，之后不久我便不省人事了，直到再次醒来，便看见圣上您。”
宋卿鸾点头道：“好，朕明白了。”话音刚落，只见宋承瑾飞快跑来，扑进宋卿鸾怀中，涕泪横流地哭诉道：“姑姑，姑姑，欢欢死了，欢欢死了，承瑾以后再也见不到它了！”
宋卿鸾少不得安慰他道：“好了好了，所谓人死不能复生，狗也是一样的道理，你再如何伤心欲绝，它也是不会活过来了。别伤心了，大不了以后姑姑常来陪你就是。”
宋承瑾抽抽噎噎道：“真的？”便渐渐止住了哭声。
宋卿鸾轻轻拍了他的背笑道：“真是傻孩子。”
忽有一侍卫拨开人群上前禀告道：“圣上，御膳房的一干人等都已经关起来了。可……可这日端送糕点的宫婢云韶，却，却已在房间内上吊自尽了。”
“什么？！上吊自尽？”宋卿鸾立刻派了太医前去验尸，回来禀告说确定是上吊自尽无疑；又吩咐调来她的卷宗，看毕掩卷道：“这个云韶，家世简单清白，不像与皇室中人有什么仇。既然如此，她一介宫婢，又怎么会与一个幼童有什么深仇大恨？上吊自尽只怕并非畏罪而死，而是为了保护幕后真凶。”当即传来她同室的宫婢问话。
她同室宫婢名叫雅乐，见了宋卿鸾两股战战，几不能语，俯下叩首道：“回圣上，奴婢，奴婢什么都不知道啊。”
宋卿鸾冷笑道：“朕什么都没问，你就说不知道。难道朕要问你，与你同舍之人姓甚名谁，你也回‘不知道’么？这岂不是欺君之罪！”
雅乐闻言只吓得面无人色，不住叩首呼喊道：“圣上饶命，圣上饶命啊！”
宋卿鸾冷哼一声，命人押了雅乐去往朝露殿，自己亦起身跟上了。
到了朝露殿后，宋卿鸾屏退众人，兀自坐在椅子上，悠悠然地捧了一杯茶水，啜饮抬头间瞥了她一眼，说道：“现在这里只有你我二人，你知道什么，不妨统统说出来。只要你讲出实情，朕自然不会与你为难；如若不然，朕刚好可以送你去陪那个云韶。”
“圣上饶命，奴婢如实说便是。奴婢与云韶向来交好，云韶心地善良，待人温顺，绝不像是会下毒毒害小皇子的凶手。只是……只是近来奴婢确实发现云韶有些不寻常，她每日总会寻了时机偷偷外出，往往一两个时辰后才会回来。而且平日里也时时含笑，面带羞容，一副小女儿怀春情状。奴婢追问之下，她终于说出实情，原来她外出的这些时辰，果然是与人幽会去了，却是不肯吐露那人姓名，反而求奴婢替她保密。奴婢深知此举不妥，便劝她趁早与那人断了来往，谁知她怎么劝都不听，显是陷进去了，奴婢无法，只得替她隐瞒了。”又深俯下去道：“宫中明令禁止宫女与侍卫私通，奴婢知法犯法，代其隐瞒，自知有罪，请圣上饶恕。”
“侍卫？你怎么就断定与云韶私通之人就是侍卫？”
雅乐起身，望着宋卿鸾不解道：“不是侍卫？那又能是什么呢？”
“朕且问你，云韶是几时外出的？她这般持续多久了？”
雅乐想了想道：“云韶外出倒也没个定数，一般是在下朝后，有时是在午间休息时，或是午后，却是从没晚上出去的。这般持续……大约有半个月了。”
“晚上夜深人静之时，正是幽会的好时机，且不容易被人发现，侍卫又是不曾离宫的，若云韶真是与侍卫私通，为什么不选在晚上？反而是在下朝后……由此可见，与她私通的一定是个外臣。而有时是午间休息，或是午后，那那人应在宫内逗留了不少时间，下朝后还不离宫的……又持续了半个月……”宋卿鸾想起一人，心腑倏地一紧，暗暗道：是了，这段时间我与他疏离不少，虽不再有意躲避，却从不让他在宫内留宿，反倒是留了周怀素几次……又是持续了半个月，半个月前正是将他撤换承瑾身边之时，他会不会因此心生怨怼，按捺不住，终于下手了呢？
