就在刚才，马车停在宫门口，她撩起布帘下来，抬首望向巍峨的宫殿，忽然之间，仿佛就看见了几十年前的李太后和自己，当时仍是垂髫少女，手挽手的亲密，最终她落选，李太后留在宫中。
年华似流水，芳华留不住。
李太后挥手让那传话的太监下去，对着请安的江雪晴微微颔首，挽起陈氏的手坐下，叹道：“一别经年，听闻江尚书待你极好，如今见你仍是这般年轻，都没变多少，这话定是真的。哀家……”
她喉咙哽咽，转向江雪晴：“雪晴，你且去西殿，先瞧瞧你姐姐去。”
江雪晴屈膝行礼，道：“是。”
彭嬷嬷送她出去。
李太后拉住陈氏的手，对视一眼，心绪纷飞，万般感慨涌上心头：“哀家知道你挂念女儿，就再留你耽搁一会儿。这一两年，哀家常想起咱们一同进宫选秀的情景……哀家困在这深宫中，到底老了。”
陈氏道：“太后怎会有此想法？您瞧起来，和三十年前，又有什么不同？”
互相看了一眼，彼此鬓边青丝中都掺杂着华发，额头眼角，岁月留下了一道道脂粉抹不去的刻痕，心照不宣之下，不禁同时笑出声。
李太后摇了摇头，道：“不说这个。难得见面，咱们说点高兴的。”
*
慈宁宫，西殿。
江晚晴听说妹妹来了，快步迎了出去。
江雪晴从门口进来，握住她的手，微微笑道：“姐姐。”
江晚晴牵着她往殿内走，一边问道：“家里一切可好？”
江雪晴颔首：“都好。临出门前，爹还让我同你说，你在宫中只管安心，不必牵挂家里，待封后大典后，就能时常召见我们。”
江晚晴低下头，喃喃道：“封后大典……”
喜冬端着托盘进来，将瓜果点心放下，又泡上一壶热茶，各斟了一杯。
江雪晴道：“二嫂嫂有身孕了。”
江晚晴讶然：“当真？”
江雪晴笑着点头。
二哥夫妇成亲多年也没动静，母亲为此操碎了心，求神拜佛请大夫求药，不知耗费了多少心思，乍然听见，江晚晴心里一喜：“那你要替我恭喜二哥二嫂了。”
江雪晴剥开一粒瓜子：“这是自然。对了，母亲也随我一道进宫了，现在正陪太后娘娘说话。”
江晚晴怔了怔，站起身：“那我也过去——”
江雪晴不语，看着她走出几步，忽然道：“姐姐。”
江晚晴转身：“怎么？”
江雪晴淡淡笑了笑，语气平静：“楚王托人上门提亲了，爹娘若答应，我若愿意，他就请皇上赐婚。”
江晚晴定在原地，好一会没声响。
半晌，她对喜冬使了个眼色。
喜冬会意，拉着翠红一起安静地退了出去，放下门帘。
江雪晴又剥了一粒瓜子，目光垂着。
江晚晴沉默良久，缓缓道：“那你……”
江雪晴干脆道：“我答应了，父亲想必不会反对。”
“你……答应了？”
江雪晴看着姐姐震惊中不无疑虑的脸，心平气和：“为什么不呢。先帝和皇上势同水火，他却能在两人之间游刃有余，足可见其才智和手段。如今他在朝中得势，皇上在一众兄弟中亲近他，我若嫁进楚王府，以后对家里，也是一个助力。”
江晚晴坐下，正色道：“雪晴，事关你的终身大事，你考量的不能只有他的门第，和今后能给家里带来什么——”她皱紧眉，默了默，轻声问：“你喜欢他吗？”
江雪晴不以为意：“我用不着喜欢他。”
“雪晴——”
“姐姐。”
江雪晴站起身，看着窗外：“未嫁从父，出嫁从夫，女子生来只能依附男子生存，若将夫君视作今生至爱，一旦被辜负，除了以泪洗面之外，又能如何？”
她回头，唇边带着一丝笑：“你且看父亲，说句不孝的话，外人都说他对母亲礼敬有加，可后院从来也没少了年轻貌美的姨娘。”
江晚晴无言以对。
江雪晴眉眼沉静：“姐姐，我不愿用我的人生，去赌一个找到良人共度余生的机会。我只想自己过的好，家人过的好，你……你过的好。”
停顿片刻，她低下声音：“若有我在楚王身边，家中不用处处依托你在后宫，姐姐身上的担子，也可以轻一些。我已经长大了，今后的一切，若能万事顺遂自然是好，若有风雨，我和姐姐一同承担。”
江晚晴心里一酸，不自觉地握紧手，轻声道：“楚王是想娶你当续弦，你知道吗？”
“知道。王妃过世的早。”
“楚王府后院中不下二三十名姬妾，王妃早逝，一来体弱，二来明里暗里受了多少侍妾的气……这真是你想要的生活？”
“才二三十名。”
江晚晴一愣：“你说什么？”
江雪晴走了回来，轻轻笑一声：“才二三十个侍妾，我以为有上百个呢，那有什么大不了的。”
江晚晴惊骇地看着她，这一刻，仿佛透过少女稚嫩的容颜，看到了书中那神挡杀神、佛挡杀佛的开挂女主。
江雪晴面不改色：“姐姐，我还有很长的人生，身为女儿家，手不能提，肩不能扛，不能加官进爵，不能在外抛头露面，大半时间耗在后院，见那些姬妾的时间，没准比见楚王的时间都多，下半辈子的乐趣也就在她们身上了。”
她挑了挑眉，一双含情脉脉的秋水明眸，转瞬间锐气尽显：“你且看着……等我嫁过去，一个个的收拾她们，迟早让她们在我手底下服服帖帖的，我说一，她们不敢说二。那些不愿顺服的，我便不会容她们留在王府。”
江晚晴微微动了动唇，劝说的话还未出口，江雪晴噗嗤笑了声。
她抬起手，掩唇，睨了姐姐一眼，笑道：“人各有志，姐姐就别再劝我啦，自小就连看话本，我都不喜欢看情啊爱的，痴痴缠缠，何苦来哉？我选的人生，定是我自己想要的。”
多少年了。
她看着父亲逼姐姐嫁给东宫太子，看着姐姐在宫中一人独行，人前是众人口中贤德宽容的皇后，享母仪天下之尊，人后终日郁郁寡欢，不得开心颜。
她看着新帝登基，随口就能抹去姐姐的身份，连名字都留不得，如今一声令下，姐姐又变回了皇上的表妹‘江晚晴’。
雷霆雨露，皆是君恩。
父亲如此，先帝和皇上如此，这男子的宠爱和厚待，她是一丝一毫都不想要。
从来只有姐姐……
年幼失去母亲庇护，又因为生母身份低微，在府中受尽冷眼，寸步难行，只有姐姐牵住她的手，告诉她没事的，以后有姐姐在。
姐姐教她念书，教她写字，不准府里下人怠慢她。
她闯了祸，姐姐替她担下。
读书习字、女红琴技有了少许进步，姐姐最是高兴。
只有姐姐，在她最无助的时候，陪伴她，安慰她，保护她。
这等情分，又有什么能及得上。
江雪晴垂首，缓缓握紧那双曾牵着她，走过风风雨雨的手，眼睑低垂，郑重道：“以前，姐姐保护我。今后……我也会尽我所能，护着你。”
第63章
江晚晴低着头，看着覆在自己手背上的一双柔荑。
纤细嫩白的手指，水葱一样的修长好看。
她笑了笑，开口时，声音微涩：“雪晴，你是真的长大了，以后的路，你一个人走，我也能安心。”
江雪晴一怔：“姐姐？”
江晚晴叹了一声，反握住她：“你比我强的多，在王府都是委屈了你，原本……”
原本，你应该凤仪天下，和那个男人一道站在繁华帝都最高之处，俯视大夏的江山万里。
江雪晴道：“我不觉得委屈。”
江晚晴沉默一会，开口：“你……你请父亲等上几天给楚王答复，就说你年龄尚小，因巫蛊之事受了不小的惊吓，正在休养。”
江雪晴皱眉，问：“这是为何？”
江晚晴摇了摇头，轻轻道：“你听姐姐的。”
江雪晴不再迟疑，答应下来：“好。”
又说了几句话，喜冬撩起帘布，脸上带着喜色，眼圈却有些红，疾步过来：“姑娘，五小姐……夫人来了。”
两人不约而同地站起。
宝儿打着帘子，陈氏的身影出现在门口。
一时之间，殿内殿外悄无声息，只剩悲喜交集的凝望。
江晚晴两步上前，唤道：“母亲。”
陈氏手指发颤，抚上她的脸颊，仿佛不信这是真切的血肉，眼中含泪：“好，好……本以为今生都不得相见，老天终究是厚待我的。”
江晚晴心中一痛。
从前不见面，总是能狠下心不去想，如今活生生的人就在眼前，整整二十年，从小到大的记忆，一幕一幕，在脑海中如书页翻飞。
得而复失之后，又是永久的失去，当真是厚待么。
江晚晴和江雪晴一人一边，扶着陈氏坐下，江晚晴亲手斟上茶，递给陈氏，咬牙忍住泪意，强笑道：“方才听五妹说，二嫂有了身孕，您总算了却一桩心事。”她摸出一方干净的帕子，替陈氏拭泪：“母亲别哭了，这是府上天大的喜事。”
陈氏摇头，泪光盈盈：“对娘来说，最大的心愿，是你平安。”
短短几个字，诉尽父母慈心。
江晚晴点头：“我会的。”泪珠在眼眶中滚动，终于落了下来，她唇边带笑：“您也是，不管……无论日后如何，女儿只希望您和爹爹平安顺遂，身体康健。女儿不孝，不能常伴爹娘身侧——”
江雪晴插了一句：“当年进宫非姐姐所愿，今天留在宫里也不是姐姐自己能抉择的，要怪只能怪别人。”
陈氏瞪她一眼：“你这丫头！”
两行清泪无声落下，江晚晴笑意不变：“即使他日青山埋骨，也请爹娘不必为女儿过于悲痛，若害得你们伤心劳神，便是莫大的罪责，女儿九泉下也不得安息。”
陈氏神色微变，忙道：“呸呸，这话不能乱说。”
她抬眸，看着满面泪痕，仍微微笑着的女儿，心痛不已，柔声安慰：“晚晚，你别担心，太后和皇上都有意早日定下婚事，不用等到来年开春。太后娘娘最是和善，皇上和你有旧日的情分，以后……以后一切都会好起来的。”
江晚晴的手帕浸湿了，便用玉白的指尖抹去眼角的泪，嗓音喑哑：“母亲答应我罢。”
陈氏顾左右而言他，但无论说什么，江晚晴只重复那一句话，陈氏见她实在固执，不忍她难过失望，点了下头。
看在江晚晴眼中，就如誓言。
不知为何，眼泪越掉越快，最终模糊了视线。
而始终未能说出的那一句道别，化成颤抖的一声：“娘。”
陈氏怔了怔，眉眼温柔，轻轻道：“嗯。这么多年，娘也想你了。”
江晚晴闭上眼，泪珠无声落下。
*
平南王府。
双寿日夜兼程赶回帝都，跑死了两匹马，进宫面见圣上通报军情，回府后睡了没两个时辰就醒了，又着人准备千里马，准备披星戴月回去。
出门前，天还没大亮。
他看着小厮准备行李和干粮，与王府管家交代几句，一手牵住缰绳，正打算上马，忽听身后有人厉声道：“你好大的胆子！”
人未至，声先到。
双寿认命地叹了口气。
晋阳郡主就在不远处，气势汹汹地疾步走来，拦住他的去路，手中软鞭唰的一声甩在地上，风声凌厉。
“南境开战，八百里加急军情，你竟敢不跟本郡主说一声，就这么走了？若不是碧清说看到你的鬼影子，本郡主根本不知你回府，你混账！”
双寿苦着脸，伏低做小：“郡主息怒，郡主恕罪，小的知错。”
晋阳郡主美目圆睁，用鞭子指向他，震怒之色丝毫未减：“你老实告诉我，父王怎么样了？是不是他——”
双寿很爽快的交代：“老王爷受伤了。”
晋阳郡主只觉晴天霹雳，整个人都晃了下。
双寿又接着道：“伤的不重，躺床上两、三个月就能养回来。”
晋阳郡主愣了愣，这才松了口气。
碧清不禁气道：“你这个糊涂东西，你就不能一句话说完吗？”
双寿搓了搓手，抬头望天：“其实还有下句。”
晋阳郡主怔忡片刻，忽然道：“不对。父王卧床休养，你不至于累死两匹马，急着进京禀明皇上……说！”她死死瞪着他，声音冷的像冰：“到底南边出什么事了？你若再有隐瞒，休怪我对你不客气！”
双寿瞅她一眼：“老王爷受伤，这还好。世子爷仗着身份，抢过帅印当上了主帅，这问题可就大了，鬼知道他靠不靠谱。大公子压不住世子爷，便叫小的快马加鞭，来请皇上作主。”
晋阳郡主问：“皇上怎么说？”
双寿道：“皇上问了我世子爷是怎么带兵的，我如实相告，皇上想了会儿，认为世子爷还算靠谱，暂时不必拉他下来。”
天色渐亮，他不耐烦起来，对晋阳郡主一点头，简略道：“事情就是这样。小的走了，战事胶着，世子爷指挥起来怪吓人的，此一别不知会否有再见之日，郡主多加保重。”
