总觉得，他好像已经对人类绝望了。
……
“稍等一下，Master。如果只需要把你送去人面树的话，我和吉尔也可以哦？”
就在此时，恩奇都横空插|入一句，格外善解人意地微笑着提醒我道。
“啊，也对哦……”
确实，既然已经与乌鲁克飞天三人组顺利会师，从理论上来说，我就没必要再依赖土豪黑手党的私家直升机了。
（糟糕，我沉迷于欺负……不是、沉迷于和驾驶员小哥加深友情，一个不留心，竟然差点忘了如此关键的基础设定。）
——那个金闪闪，他有飞机啊！！！！！
——有了吉尔伽美什，还要什么自行车？？不对，是要什么直升机？！！
顺便一提，从岩窟王毫不意外的眼神来看，他之所以没有立刻提醒我，可能也是和我一样沉迷玩弄……不对、沉迷于关心驾驶员小哥吧。
话虽如此，我们也不是什么魔鬼。既然有了更胜一筹的交通工具，那就没必要勉强小哥舍命陪君子了。
“好，既然如此那就赶紧换乘……”
“嗯？怎么？需要飞行道具的话，我的天舟马安娜也可以哦。”
同一时间，也许是恰巧听见了我们的对话，女神伊什塔尔若有所思地靠近前来。她并不与我们直接对视，而是顾左右而言他，表情中带着几分若有似无的不自在，视线可疑地上下漂移。
“说起来……我的召唤者，最后好像拜托我帮助那边的Master来着。是‘姐妹’对吧，你们两个？”
“什么？？”
（和四少爷有血缘关系，又是我的“姐妹”。这样说来，伊什塔尔的召唤者，莫非就是“二小姐”天川星鸟吗……？）
倘若当真如此，那么伊什塔尔眼下就处于和我缔结临时契约的状态，她对我出手相助也没什么奇怪。
（可以，我赚了。就算到头来要将契约还给星鸟，不过人生嘛，就是不在乎天长地久，只在乎曾经拥有。）
我刚想到这一节，还没来得及庆幸，却只见伊什塔尔翻脸如翻书，转眼间又换了一副盛气凌人的架势：
“别想太多，我还没完全认可你们呢。而且啊，我也没打算听从召唤者的命令，现在她都已经自身难保了。”
“……”
你不肯帮忙，那你叫我做啥？？？
“哼哼～”
伊什塔尔越发的容光焕发，反手捋了一把自己乌亮柔滑的秀发，得意扬扬地挑起下巴：
“不过呢，我可是个懂得通融的女神哦？也·就·是·说～如果你们诚心诚意地恳求我，并且主动进献供品的话，我倒也不是不能租借天舟。比如说，让人眼睛和心灵都一起闪闪发光的璀璨宝石……”
“不用了，快消失吧。”←恩奇都
“对不起，我没有钱。”←我
“好快————？！！”
伊什塔尔胸有成竹的表情一秒崩坏，取而代之的是PPT一样高速切换的全套沙雕表情包：
“拒绝得好快——？！！恩奇都就算了，为、为什么连你这个人类都如此嚣张啊！！！我，该不会是被讨厌了？？？”
“不是，那倒没有……”
但我是真的没有钱啊姐姐！！！
“综上所述，我选择吉尔伽美什的航班。”
其实我自己也不知道自己在综个什么玩意儿，但是无论如何，“宝石”这种天方夜谭一样的代价，我是不可能支付得起的。
付钱是不可能付的，这辈子都不可能付钱的，就只能靠白嫖吉尔伽美什的飞船、港口黑手党的直升机维持一下生活这样子。
“对不起，难得你主动提出租借天舟……这位女神姐姐，我真的非常遗憾。”
我委婉谢绝了伊什塔尔（自带付费条件的）好意，一手搭住岩窟王向我伸出的胳膊，准备让他抱着我跳上维摩那。
“再见了，可悲的女神。”
而恩奇都也和我们一道背转身去，同时气定神闲地冲她补刀：
“啊，也不对呢。或许我们不会再见了。‘被自己心怀好感的人类拒绝’，大概就是你这种邪神的宿命吧。”
“好了。”
眼看两人互不相让，岩窟王作为成熟冷静的大人出言制止：
“恩奇都，不必继续挑衅她。万一对方恼羞成怒，不顾后果地攻击——”
“等等，等一下——————！！！”
话音未落，我们身后便响起了女神羞愤交加的悲鸣。
“刚才的不算，不算！！我承认，我并不是真的想收钱……也有那么一点点想啦，但我主要还是想耍帅，想让你们求我而已！！对、对了，反省——我有在反省了，所以不要丢下我啦，真是的！！！”
我：“…………”
岩窟王：“…………”
“呵，这还真是教科书一样的……啊。”
短暂的沉默之后，岩窟王代替我淡淡道出了内心感想，同时一手环着我脊背，另一手状似无奈地捏上自己眉心。
“在我看来，这种性格只会造成麻烦而已。但是茜，你就喜欢这种类型不是吗？”
“没错。”
我怀抱着十二万分的诚恳，直直凝视着他的双眼回答道：
“其实在我看来，埃德蒙的性格中也存在这种麻烦的部分。所以依次类推，我也一样喜欢你。”
岩窟王：“……………………”
很好，这一回合是我赢了。
……
……
……
最后，在一片暗潮汹涌、针锋相对的氛围之中，我们一行人分别搭乘维摩那和马安娜两艘神代飞船，如同两道流星掠过天空，飞一般地朝向人面树上空靠近。
什么，你问驾驶员小哥？
他已经安然无恙地调头回家了，临走前对我千恩万谢，视我和中也大哥如同再生父母，并且反复表示自己以后一定金盆洗手，行善积德，做一个安分守己的种田男孩，再也不追求什么惊险刺激的朋克人生了。
“从今以后，我只想过平静的生活。”
——这是他留下的最后一句话。
我发自内心地祝福他，真的。
……
“Master，就快到了。”
抵达人面树所需要的时间，比我所想象的更为短暂。
眼看着隐藏在阴森黑雾中的巨树轮廓逐渐清晰，恩奇都轻盈地降落在维摩那一角，压低身体摆出备战架势，眉宇间浮上一丝野兽般的警觉之色。
“这是……”
面对眼前光景，我不由地倒吸了一口凉气，把岩窟王质地良好的斗篷攥得更紧了。
——只不过是数小时未见，这棵高耸入云的“神树”，便已经发生了翻天覆地的变化。
“与其说是‘树’，倒不如说是直达天际的巴比伦塔啊……”
“你辱巴比伦了，杂种。”
吉尔伽美什大马金刀地端坐在黄金飞船正中，面露不悦地提醒我道。
“哼，本王对此早有预料……不过这番景象，还真是比想象中更为丑恶啊。虽说借用了母神提亚马特的外壳，但本质却与之截然不同。何等粗糙，何等低劣的仿造品！简直令人不忍直视！！”
“……是，您说的没错。”
这一次，我非常理解他话中所指。
提亚马特尽管名列七大“人类恶”之一，但本质上仍是将全人类都视为“孩子”，对人类满怀慈爱的母神。她之所以会机械性地毁灭人类，并非完全是出于憎恨，而是因为她在神话中被自己的孩子所杀，因此作为Beast显现之际，随之产生了“不消灭人类的话，自己就会被杀”的求生本能。
也就是说，如今出现在海岸边的提亚马特，确实可能让我们所有人尸骨无存，但她并不是我们的“敌人”。
只是在古老神话中遭到抛弃的母亲，一边缓缓沉入暗无天日的深海，一边发出悲哀而无望的呻|吟罢了。
——然而，召唤提亚马特的首领与她不同。
“对那位首领来说，所谓的‘慈爱’，大概就像古代乌鲁克文字一样难以解读吧。”
我回想起自己的兄弟姊妹。
为了拯救母亲，在父亲的淫威之下忍辱偷生，饱受良心折磨，最后连肉身都被剥夺的初阳。
为了拯救自己，唾面自干，曲意逢迎，十余年来不敢对人说出一句真心话，在不见天日的暗室中挣扎至今，最后却被父亲吞噬殆尽的星鸟。
以及，在如此乌烟瘴气的环境之中耳濡目染，上梁不正下梁歪，被父亲当作天生的人渣种子培养，最终也如父亲所愿成为了纯正人渣的三少爷、四少爷，还有六小姐常夏。
一开始，所有的孩子都是受害者。
其中一部分，反过来又成为了新的加害者。
贪婪与恶意的连锁，以血脉为媒介彼此串联，将天川家所有人都串成了一根绳上的蚱蜢。初阳和星鸟倒是有心脱逃，可惜他们要不就是被穿了腿骨，要不就是被穿了琵琶骨，注定在这段旅途中踉跄蹒跚，举步艰难。
唯一侥幸挣脱锁链、摆脱了血缘诅咒的，就只有我一个人而已。
（无论结局如何，我都想带他们离开这座岛。哪怕是接受审判，也比留在这里全家合葬要好得多。）
“我的召唤者，就在那里吗……？”
即使是天不怕地不怕的伊什塔尔，面对眼前的巨树——准确来说，那更像是一座通体漆黑的高塔——也不由显露出几分愕然，驾驶天舟一直线地向上冲刺。
她一边冲一边高声感叹：
“开玩笑吧，这东西到底有多高啊？！一眼都看不到顶诶！！而且，这好像是……呜哇！！”
“喂，伊什塔尔？！”
意料之外的尖叫声从天而降，这一下非同小可，就连老神在在的吉尔伽美什也猛然变了脸色：
“还活着吗，小丫头？！虽然你怎样都无所谓，但如果乌鲁克的女神一开场就遭到秒杀，本王多少也会颜面无光啊！！什么，有多无光？具体来说，大概就是指甲盖那么大的一点点！！！”
（嗯，这发言还是一如既往的欠扁就是了。）
“秒杀你个头啊！！”
面对如此蛮横的暴言，伊什塔尔自然不甘示弱，当即一个千斤坠直线降落下来，再次生龙活虎地出现在我们面前。
不过我也注意到，她身上各处都有不祥的黑色烟雾缭绕，怎么看都像是刚挨过一记高压电击。如果换作别人，这会儿可能已经被炸得焦香松脆，再撒一把孜然就能装盘上桌了。
“伊什塔尔，这到底是……”
眼看情况有变，岩窟王急迫地加快语速，从吉尔伽美什口中抢过话茬。
“唔……这个我也不知道啦。”
见他认真追问，伊什塔尔的耳根略微泛红，有些心虚地悻悻别开视线。
“刚才，我只是想从上方接近大树而已。但不知为什么，我才刚一靠近，就感觉浑身像触电一样‘哔哩哔哩’痛得不行……”
惊了，哔哩哔哩可还行。
“回过神来时，我就已经本能地从大树附近躲开了。所以呢，我完全没搞清楚那是什么啊……哈哈哈，哈哈哈哈……”
岩窟王：“……”
吉尔伽美什：“……”
恩奇都：“吉尔，你的宝库中应该有黏土板吧？现在拿一块出来，刻上‘我是个没用的女神’，然后挂在伊什塔尔的脖子上吧。”
吉尔伽美什：“说得好，本王这就找。”
我：“哈哈哈哈哈……”
这……可真是安心而信赖的掉链子啊。伊什塔尔的掉链子或许会迟到，但绝对不会缺席。
如今再责备她也于事无补，当务之急还是要查明“哔哩哔哩”——也就是人面树周围谜之屏障的真面目。要不然，万一阿尔托莉雅一枪捅到个“无视无敌贯穿，免疫一切红卡伤害”的防御壁上，那可真是让人头秃了。
幸好，这次特务科也有技术人员随行。我通过影像设备将画面发送过去，又向他们详细描述了周边情形，很快就获得了一个八|九不离十的答案：
『柚木，你忘了吗？根据你之前的调查，人面树能够汲取异能生命体的力量，并且将其化为己有。』
『换而言之，如今这种能力或许已经进一步扩大，发展到了“吸收接近人面树的所有异能”。』
“什么……？！！”
——亲娘啊，这不是让人头秃，是让人想要当场剃度啊！！！
绝望来得猝不及防，在这一系列堪比晴天霹雳的重磅打击之下，就连我也不受控制地张口结舌：
“不不不是，那那那要怎么办？！如果一切接近人面树的异能都会被吸收，那我们还打个P啊，赶紧联系军方丢核弹啊！！！”
『清醒一点，柚木。日本现在是无核国家。』
技术宅同事一看就是见过大世面的人，对方的刀刃差不多已经架到后颈上了，他的语气仍是波澜不惊：
