“你也太不讲理了？！你问过肥牛的意见吗！！”
“骨喰哥，这家店的鱼豆腐很不错。你多吃点。”
“嗯。”
从中央一分为二的鸳鸯锅热气氤氲，半红半白——也不对，确切来说两边都是红彤彤的，因为其中一边是老板特制·>>
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川味激辣锅，另一边是我最喜欢的番茄锅。围绕这半边锅底，我和清汤党、菌汤党、北京老鸭汤党之间展开了一番激烈竞争，公说公好吃，婆说婆好吃，最后只能通过丢橡皮来决定胜负。
顺便一提，橡皮由趴在柜台上写作业的千岁妹妹友情提供。自从迦尔纳踏入店门，她几乎每隔十秒钟就要掏出化妆镜照上一照，唯恐自己在心目中的超人面前衣冠不整。然而她实在太过紧张，一会儿碰掉橡皮，一会儿手一抖戳破纸张，还有一次干脆把笔杆子戳进了自己鼻孔。
（……真怀念。）
我刚召唤出药研和岩窟王那会儿，差不多也就是这个反应。
那甚至算不上羞赧或思慕之情，我只是一心一意觉得“他们太好了，我是个什么玩意儿”，然后自顾自地手忙脚乱。巴掌大的寒酸公寓里，几乎每一平方米都有我摔过的东西，有时候我摔的还是自己。
时过境迁，今非昔比，如今我已经成长为一个大大方方坦言“我全都要.jpg”的渣……咳咳咳。开玩笑的。
“大将。”
药研挑了一筷子牛肉到我碗里，“你也多吃点。今天最辛苦的就是你。”
“啊，那我就吃那边的年糕……”
“不行。”
药研不由分说将我的筷子按下去，“油条、粉丝和豆腐也不行。别以为我不知道你在想什么。大将，你又想自己只吃蔬菜和主食，把肉都留给其他人？不会让你这么干的。以前我也说过，就算你勉强自己来照顾我们，我们也不会高兴。”
“……要是不被发现就皆大欢喜了啊。”
我无可奈何地收回筷子，捞起那块肉片蘸入我精心调制的酱料里——因为我每次都把麻酱、沙茶酱、海鲜汁、麻油、醋、葱、蒜泥、香菜等各种调味料开开心心地混在一起，同事们满怀敬畏地将我的火锅酱料评价为“原初的混沌”。
……这不是伊丽莎白的黑暗料理吗？！
（太失礼了，我的酱料才没有那么恐怖。只是我的口味和墙头一样丰富而已。）
我一边腹诽埋怨，一边把滚过一圈酱料的肉片塞进嘴里。
牛羊肉也好，海鲜也好，经过一通熬煮之后都褪去了原本的颜色，又因为吸饱、沾满了汤汁，泛出一层番茄锅特有的柔润油光，很有一点“白白与红红”的视觉美感。这“红”不像川味锅那样火热劲爆，但别有一种清新含蓄的鲜美，那一点点若有似无的酸味更是画龙点睛。
总而言之，番茄锅就是好啊！！番茄党永不低头！！！
再一看桌上众人，锅过三巡以后大家都有点儿飘飘然，香味与热气一半从面前的汤锅里弥漫开来，一半从胃袋里升腾起来，里外夹攻之下，每个人脸上多多少少都浮起了一层红晕，乍一看仿佛酒酣耳热，也不知是熏的还是辣的。
“等一下，蔬菜不能在辣锅里泡太久……”
一边清光正要开口劝阻贞德alter，但抵不过对方出手如电，他一句话刚到嘴边，贞德已经把满满一筷子浸透辣油、连叶脉都绽放出灼灼红光的菜叶子塞进了嘴里。
“——————！！！！！”
然后，她就在真正意义上成为了喷火的魔女。
“都叫你别这么吃了……”
清光唉声叹气。
“李干妈不造嗦？！”
（你干嘛不早说？！）
贞德以嘶哑的嗓音迁怒，“李素不素故意的！！咳咳……怎么，等着看乡下村姑的笑话吗？”
“谁也没那么说！我本来以为我就算很难搞了，没想到你比我更难搞啊！！”
“……”
就在两人争执不休的当口，迦尔纳默不作声，面不改色，一口接一口，将辣锅里的蔬菜全部捞起来吃完了。
第30章 火锅与怪谈更相配（二）
酒足饭饱之后, 眼看着夜色已深, 再回家续摊是不太可能了。也不知是谁先开了个头, 等我回过神来, 大家已经一本正经议论起了先前的“谜之白色人影”。
“那种现象，我还是第一次看见。”
作为在场资历最老的前辈，药研笃定地断言。
“在异能中很少见吗？”
骨喰谨慎地压低嗓音，以免被一旁好奇的千岁小妹听见。
大概是方才火锅的余韵，他白净的面容看上去比平时更为红润。
“嗯, 该怎么说呢……如果是‘异能生命体’的话, 应该不会是那种古怪的状态……”
“有一瞬间, 我好像看见了那个人影的脸。”
清光交叠双手托起下颌，略带困惑地回忆道：“的确，那是某种和我们不同的东西。虽说也不是‘没有五官’，但是……”
——那道人影的“五官”，就好像是熔化的蜡像一样。
又或者说, 好像是晴天里消融一半的雪人。额头、鼻梁与脸颊都土崩瓦解，失去轮廓，淅淅沥沥滴落下眼泪般透明的水珠。
【比起异能, 倒不如说更像是幽灵呢。】
不知是谁开口说了这么一句。
“……”
忽然间，仿佛有一阵冷飕飕的夜风穿堂而过，将室内沉淀的热气驱散了几分，连带着我头脑中积压的热度也逐渐消散。
取而代之地, 一种前所未有的不安感浮出水面。
（幽灵……？）
“幽灵啊～我从来没见过，这个世界会有吗？要是笑面青江在就好了。”
萤丸丝毫没有受到不安感染, 照例谈笑自如：“不过，有我在也没问题啦！”
“江户时代的怪谈也很多呢。那个还挺有趣的……”
“怪谈的话，光是这条街上就有不少啊。”
岩窟王原本一直冷眼旁观，此刻忽然将话题抛向我：“对，Master？”
我知道他是有意活跃紧绷的气氛，便也顺水推舟地接过话茬：
“对啊。譬如夜间突然奏响的钢琴，一早醒来发现家门口开出了从未见过的花，堆积的垃圾不翼而飞，厨房里的白糖被换成味精，白酒被换成雪碧，酱油被换成乌龙茶。还有，父母明明没有给孩子准备圣诞惊喜，平安夜却有惟妙惟肖的圣诞老人敲窗户，送出孩子期盼已久的礼物……”
“这真是怪谈吗？”
贞德神色复杂，“一点都不可怕，而且更像是东洋传说里的田螺姑娘。”
“当然不可怕啦。”
我手扶着额头长吁短叹，“我们接到通报之后调查了好一阵子，才发现这一系列灵异事件的幕后黑手只有一个，就是对门的鹤丸国永。”
贞德：“……哈？？？”
“鹤丸啦，就是那个鹤丸。你还记得之前那位‘肝舰娘，换刀男’的奇妙提督吗？鹤丸就是他家的刀，正好在这条街上打工。整条街上百分之九十九的怪谈，都是他为现代人准备的‘嗨，今天你吓到了吗？’……真想逮捕他。”
“也、也没什么嘛。主要还是在做好事？”
alter亲亲果然对鹤丸十分宽容，于是我更想逮捕他了。
“话说回来，就没有什么正经的怪谈吗？”
或许是对鹤丸的恶作剧早已司空见惯，清光百无聊赖地敲碗，“就像是那种，‘我好恨啊～盘子怎么少一个～’之类的。”
“……那真是太可怕了。”
我满怀真情实感地按住胸口，“这意味着我要买个新盘子。”
“那、那个。”
千岁小妹探头探脑好一阵子，几乎用目光把迦尔纳上下三围量了个遍，终于怯生生地举手插话：
“大家想听怪谈的话，我可以讲一个……”
“哦哦哦～”
我第一个鼓掌起哄，“千岁今年高三了？学校里应该很流行，这种话题。”
“是，是的。确切来说，是和我们班级有关的事情。”
千岁小心地抬起眼环视一圈，发现大家都在全神贯注地聆听，便也稍稍鼓起了勇气：
“据说五年前，我们班级——英才高中三年级2班，有个女生不幸去世了。”
原来如此，的确是日式恐怖故事常见的开头。
（不过，这个学校和班级，似乎有些熟悉……？）
“那位女生品学兼优，长得也很漂亮，全班同学都非常喜爱、怀念她，班级里一直保留着她的座位，大家每天都会为她带来鲜花。毕业典礼时，学校也邀请了她的父母到场，捧着遗像和大家一起拍毕业照……”
这……虽然心意可嘉，但是听着怎么有点儿瘆人。
“之后同学们每年都会聚会，大家一起为去世的女生默哀祈祷。直到第三年，奇怪的事情发生>>
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了。”
“奇怪的事情……？”
虽然“想听怪谈”是清光亲口提出的愿望，但听到此处，他仍然紧张地咽了口唾沫。
“嗯。非常离奇，非常恐怖的事情。”
像是心生胆怯、又像是为了营造氛围一般，少女本就纤细的声音一径微弱下去，如同夜色中摇曳不定的幽微烛火。
“——那个死去的女生，好像回来了。”
“回来了？”
贞德拧起眉头，又转向我低声道：“什么意思，像我一样吗？”
“如果现代也有吉尔·德·雷的话，说不定。”
我口中小声应答，心思却已经完全被千岁口中的“怪谈”吸引了。
虽说传言不可尽信……但不知为何，我总觉得她的叙述中蕴含着某种真实。
某种可怕的真实。
“是的，她回来了。”
“谁也没有亲眼见过她，听过她的声音。但是，在大家聚会后一起拍摄的合影上，【多出了一个人】。”
“一个半透明的，白色的人。那个，就像你们今天说的人影一样……五官都溶解成奇怪的形状，只有嘴巴上扬，很明显是在笑。”
“那个白色的人，和过去的老同学们站在一起，裂开溶化的嘴巴，开怀地、无声地大笑着。下一年也是，再下一年也是……”
“——————”
这一次，我是真的彻底清醒了。
那感觉如此阴冷，仿佛全身血液与胃里的火锅汤汁一同冷却，又在一瞬间全数蒸发，从我头顶散了个干干净净。
不是因为故事中乏善可陈的老套情节，而是因为——
我终于回想起，“英才高中三年级2班”那种微妙的熟悉感从何而来。
“迦尔纳。”
我感觉喉头干涩，像条脱水的鱼一样开合嘴唇，“我有件事想跟你确认一下。”
“我也注意到了。”
迦尔纳沉吟着道，“三年级2班，又发生在五年前，那很可能就是……”
——五年前，川崎、小雪和三条院修平三人就读的班级。
“那个班级里，有人死了……？”
难道说，导致川崎变成家里蹲的原因不仅是失恋吗？
“Master从未提起过这件事。”
迦尔纳面色沉郁，把眉睫压得更低了，“果然，我还不足以解决他的烦恼吗。”
“药研，查一下今天那位受伤女性的高中班级。”
我迅速反应过来，“如果那道人影确实和‘去世的老同学’有关，这就不是单纯的意外事故了。”
事实上，倘若今天不是我们恰好在场，那位女性恐怕会被锁在上不着天、下不着地的透明熔炉之中，在众目睽睽之下，一边随着象征浪漫的摩天轮升上天空，一边无可挽回地走向死亡。
谁都看得见她，谁都救不了她。
宛如一场扭曲倒错的演出。
如果这并非意外，而是有“人”故意为之——
毫无疑问。
这将是一次精心筹划、饱含怨毒的谋|杀。
……
……
萦绕于我心头的不祥预感，最终在我跨出店门那一刻得到了验证。
不是因为我看见了妖怪、幽灵，或者穷凶极恶的杀|人犯。
只是——仿佛夜色凝聚成形一般，在数米之遥的街道对面，伫立着一道宛如绘卷苏生的奇妙人影。
和服迤逦，纸伞斜撑。古典的木屐与柏油水泥格格不入，踩在这条久经风霜的石板路上，倒是相得益彰。
清凉的、似曾相识的药草芬芳，好似具有生命一般蜿蜒弥散，浮动在同样清凉如水的月色之下。
“卖……”
我惊喜交加地开口，却被他抵在唇边的食指和一声“嘘”生生截住。
