他追去黑蛇一族的老巢，骇然震惊的是，蛇穴内全是黑蛇尸首，只有角落里的魔后和她怀里的婴孩尚活着。那婴孩正是步筌。
此事传遍妖界，都说是魔帝为救魔后斩杀黑蛇一族，也帮妖帝平定了叛乱。
他不愿对传言过多解释，只望妻子安好。就因如此，最终造成步筌的误解。可即便他讲明真相，步筌也不愿相信。
魔帝闭目嗟叹一气，不愿再继续纠葛。睁眼已然肃沉三分：“我们此次要捉拿语萱审问，带我们去见她。”
步筌道：“姑姑如今是我王后，若她哪里得罪了魔帝和帝君，我也该知晓一二。不知魔帝要审些什么？”
北霁帝君早已不耐：“在这弹丸宫殿寻个人，有何难！”他腾空而起，双手结印，整座行宫罩上结界以防人逃走。
帝君施法凝神，聚睛巡查，顿在一处，果断飞将而去。
魔帝一看，定有结果，火速追上前。
***
帝君寻到步语萱时，她正在殿内坐立不安，也不知魔帝来妖界是为何。可见到迎面冲来的熟悉身影时，错愕之余，心头莫名一慌。
帝君瞬至她面前，冷漠睇看，只这一瞬，步语萱浑身僵硬无法动弹，他对她下了禁术！
忽而全身毛孔似有冰针刺入般，寒气入体，穿肌透骨，慑得她抖着冷汗。
“曦华……”
帝君声色俱寒：“日后别再从你口中说出本君名讳！”
步语萱哪见过他这严厉狠绝的一面，眼中惕惶盈泪，欲言却被打断。
“倘若你今日不将阿莨死去的真相一五一十坦白交代，我会送你去万寂之谷尝尝焚身的滋味。”
步语萱脸色煞白，愣愣看着他，眼瞳一缩一缩受惊吓般。曾于她面前温润含笑的翩然男子，此刻眼中的冷厉像要将她千刀万剐，一字一句都如冰刀，斩裂她身心。
恰时魔帝和步筌赶到殿内。
步语萱泫然欲泣看着帝君，转向步筌时，忽勾起一抹苦笑。
步筌双拳握得紧，他十分紧张她接下来的话……
步语萱目光落回帝君眼中，颤着唇：“因为嫉妒她得到了你的心，我心生恨意，将她焚身灭尸。”
此话一出，帝君和魔帝皆愕然，她竟当真如此残忍谋害自己亲侄女？
“姑姑！”步筌欲上前，被魔帝拦住。
步语萱对步筌摇摇头，继续交代：“至于筌儿为何会带走阿莨，也是我撺掇的，一切与他无关。他愿意听从我，我便随他前来妖界助他登上帝座。筌儿被我威逼同阿莨说她魔心被用来复活魔后的谎言，再故意要将她带离，待你们追着筌儿离开，我便趁机杀了阿莨。”
魔帝无法置信，几步走上紧捏她双肩，眦裂怒吼：“你怎如此狠心？阿莨从小同你关系最好，整日里总念着找你，她无母抚养，尊你敬你。她同你疏远后，我问过她，她却什么也没说，如今看来，却是你做了什么让她伤心难过的举止！可你竟冷血无情将她杀害？只因得不到的感情？”
步语萱泪如雨下，不住抽哽。日日在内疚中煎熬，夜夜梦到火中满身是血的步莨喊着：姑姑，救我！救我！
自己没伸手救她，不也等同杀了她。倒不如将一切都在自己身上终结，护步筌周全。
最终魔帝领着步语萱先回魔界，她需接受应受的刑罚。
留在殿内的帝君视线定在步筌身上。步筌狐疑见他单手举起，忽察觉到什么，步筌两手凝力，却来不及……
帝君单手捻诀飞快，一道白光从他掌中击出，在步筌抵挡之前，白光眨眼闪入他胸口。
心绞般的剧痛顿时传来，步筌吐出一口血，身子朝后踉跄两步，面色白如纸。
“你参与了此事，便有罪。废你五成修为，以示警告！”帝君冷声说完，甩袖离开。
步筌捂着胸口看着远去的白色身影。即便废除五成修为，并不妨碍他的计划。
***
良久，将领步入殿内，恭敬问道：“我们需去解救妖后吗？”
步筌未言，眼中无波，冷如清月。
步莨的死是他行的一步险招，倘若步语萱说出是他杀了步莨，他便得设法将罪行扣在她头上，如此会不会让魔帝和帝君相信却甚是难料。
好在步语萱依他预料那般因愧疚而选择自行承担，他感激她的庇护，她也的确是协助他夺取妖界最可靠有力的人选。
却仅此而已，他只能对不起她。
步筌问向将领：“初代妖帝的陵墓入口进展如何？”
将领回道：“已找到五处疑似入口，正在一一排查。”
步筌抬头眺望远空缯霞火云，喃喃低语：“莲珣，等我拿到凝魂灯……”
眼中斜阳映洒，柔光缓缓流泻。
第二十四章
北霁帝君心事重重，便未即刻驾云离去，在妖界荒野迎着血色夕阳漫行。
他如何也无法相信步语萱竟下得了手，而且用如此残暴的方式杀害步莨。说到底，此事源头在他，倘若他早点察觉步语萱的感情几近扭曲，是否可能阻止步莨的悲剧？
好在步莨还活着，否则他如何同莲珣交待。
莲珣是他唯一的弟子，他却没能救下她，眼睁睁看着她被浑沦之力毁了一生幸福，是他难平的遗憾。
可浑沦之力却造就了步莨的出生，她的魔心便是寄附莲珣身上的浑沦之力凝聚而成，才诞生仙魔之体第一人。
只有他和魔帝知晓，步莨的魔心是完完全全实实在在的浑沦之力，纯粹的力量。莲珣生下步莨后，便以神体为代价，化为结界将魔心封印，以防步莨被浑沦之力控制和伤害。
魔心不可被外人所知，否则天界定会要销毁那颗心脏，魔心若亡，步莨便真正不会存在了。
浑沦之力夺走了他弟子，却创生了他如今心爱之人，如此矛盾，却又冥冥注定。
不论是为了莲珣的嘱托，还是为了他自己，他都得竭尽全力将步莨护在羽翼之下，哪怕有朝一日以魔界共主的身份同天界对立。
望着远山敛辉收芒的残阳，帝君轻叹：“希望那一日永远不会到来吧。”
荒野寂静，只闻偶尔掠来归栖的飞禽振翅声。
漫步林间的帝君忽顿住脚步，头也未回：“若要偷偷摸摸跟着就别发出声响。”
不会儿，传来脚踏碎叶的声音，越来越近，直至他跟前——一只虎纹猫？
“喵～～”这猫仰头朝他叫。
帝君却垂眸笑着威胁：“你是要我将你打回真身？”
那猫吓得四肢一缩，团成了个球，又缓缓伸展出来，瞄了一眼帝君，忽而腾跃身姿，摇身一变，落地眨眼成了只健硕威武的花斑大老虎。
老虎张口晃脑一声吼，震飞林间栖鸟兽。倏然跪坐后肢，收拢前肢，安静乖巧地望着帝君。
“跟着我做甚？”帝君问道。
大老虎实诚道：“我想追随帝君身边，沾沾仙气，日后修炼成仙。”
帝君哼笑，直言揭穿：“成仙之后呢？回妖界复仇重夺帝王之位？”
原来这大老虎竟是妖界前任妖帝——虎妖娄晟。
今日他潜在宫内本想伺机察看步筌动静，却窥睹魔帝和帝君兴师问罪。帝君是天界神帝，又是魔界共主，其修为高深强大，他思忖再三，尾随而来。
娄晟垂下脑袋：“实不瞒帝君，我忠实将士皆被杀害，心中愤懑不平。若能修得仙法，固然期盼日后有能力重返妖界夺回帝位。”语气几分不甘。
他抬头，炯炯虎眼隐含怅然忉怛：“黑蛇一族历来狡诈阴狠，更无治理之法，不行崇德之心。而我如今只有零散存活的士兵衷心拥护，为了他们安危，也只得暂且让他们安分过活。我不可见妖界在黑蛇手中毁于一旦，日后掀起战乱，我妖族子民定会陷入万劫不复之地。”
娄晟垂首伏地，虔诚叩拜：“极望帝君能发慈悲收留我，可以不收徒，只作座下兽。帝君乃一方神帝，能得帝君仙气及指点，受益斐然。绝不怀杀戮之心，不生罪恶之念，即便日后助我族收复妖界，我也会选能人继位，此生只追随帝君。”
北霁帝君静睇未言，娄晟便跪拜不动。
良久，帝君若有所思：“我从无坐骑，倒是可以考虑考虑。”
娄晟一听，顿时激动万分，连连磕头道谢，嗓音带着情绪难抑的颤声。
“然……”帝君打了个转折，“你入我座下，凡事得言听计从，不可生出半点忤逆之心。所以我需对你设下禁制，你若做出背叛之事，此禁制许会取你性命，你可想好？”
娄晟半分不犹豫，抬身坚定道：“帝君只管下禁制，我绝无二话，也绝不敢存叛心。”
北霁帝君见他诚心诚意，收个坐骑倒无妨，日后看守天虞山也可行，但他心中却另有考量。
帝君结印在娄晟额头轻点，一抹白光遁入，须臾消散。娄晟体内无感，禁制已成。
帝君打量一番，吩咐：“体型收敛些，凡人喜爱的那般模样。”
娄晟虽不解，但依言变成之前那只虎纹猫，身形再娇小了些。
帝君招云：“来吧，带你去见见你今后的主人。”
娄晟即刻跃上，疑惑道：“我的主人？不是帝君吗？”
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帝君摇摇头：“禁制所设的便是你今生永远不能背叛她，需护她左右，顾她安危。”惦想着那人，口吻倏柔几分，续道：“乃本君爱妻。”
传言北方神帝极为宠妻，竟被授此大任，娄晟不禁心中大喜。正是振奋快意时，忽而一怔——不是听说魔界公主身殒归去了吗？
是个甚么情况？让他去守陵吗……娄晟陡然一寒。
***
而当帝君回到人界之时，已挥袖一载有余。雁清寨正经历一次大变故。
深秋夜里，凉风已显初寒。
明月圆如玉盘，本清照雁清寨，被蒙上了云层，显得几分晦暗森凉。
寨内屋舍俱捏烛，寨民多半休息入寝，却是个不眠夜。
寨中议事的清方堂内，深夜依旧灯火通明。
只听咚地声响，步莨跪在大堂中央，众人一看，哪里使得，忙劝说，主将李惠忙上前将她扶起。
步莨摇头，眼睛红肿如桃，已然哭了多时。她执意跪着，抓着李惠双臂，恳求道：“求李叔救救我爹，我已失去娘亲，可不能再失去爹爹了！”
李惠浓眉皱得深，眼眶青黑显露其许久未好眠，也是忧心忧虑。
他用袖子擦了擦她眼泪，安抚道：“阿莨啊，你听话，先回屋歇息，这事有些棘手，再容我和大家商榷仔细，想出合适的计策，毕竟你爹如今关在严防的大牢中，我们也需想出万全之策才可。你安心，我们就算拼命也会将他救回来的。”
步莨也知此事困难重重，稍不慎重出些差池，便是个死字。他们虽据山独行，从不牵扯官场，可他们毕竟斗不过官！
步莨抿唇重重点头，突然伏拜磕头，嘭嘭磕得额头破血，埋头咬牙一字一句：“阿莨替爹爹谢谢各位叔叔伯伯！”
看着她瘦小的肩膀不住颤抖，大家不免动容，忙将她扶起。可怜这刚满十二岁的女娃娃，本是美满和睦的一家三口，却生此变故。哀叹世事难料。
步莨迈着步子朝山上石屋走去，怀中抱着白鸽。这几日她都会随时将白鸽带在身边，睡觉也会将它放在屋中，否则静悄悄的屋内，她无法安眠。
正要拾阶而上，“阿莨！！”后方传来几人呼喊。
步莨听声音便知道是谁，回身看，正是李舒平、曲巧思和杜筝。
三人跑至步莨身前，皆是神色担忧看着她。杜筝伸手握住她手，说道：“阿莨，我跟娘亲说了，这些日子想陪着你睡，娘亲她答应了。”
步莨扯扯嘴角扬起抹淡笑，婉拒道：“不用了，有呼呼陪着我就好。你还是回去吧，别让你娘操心。”
“陪你睡觉有什么好操心呢？我也是想陪着你而已。”杜筝坚持。
“你一个人在山上石屋总归是冷清了些，秋夜寒凉，就怕你着凉冻着，万一身子不舒服也没人照料，我们会担心。”李舒平缓声劝道。
曲巧思也附和着点头：“是啊是啊！若不是我娘说男女授受不亲，我都想陪你们一起。”
步莨眼眶氲泪，几许感动，吸了吸鼻头，笑开嘴角：“你们一个个干嘛呀！我这不是好好的吗？我身子骨可棒，从小就没生过病，哪里会受凉。好啦好啦，你们别操心我了，赶紧回去睡吧，有呼呼陪着我，一点儿不孤单的。我走了啊！”
说罢，未待他们回话，步莨一个转身迅速跑上石梯，她轻功好，眨眼人影就隐匿在暗淡月色下。
几人面面相觑，也知步莨性子有时很固执，坚持的事没谁能说得动，除了寨主。最终只得挫败地各回各家。
***
灵虹幻化的白鸽站在床头看着步莨入睡。今晚她说了许多话，说得困乏了才沉沉睡去。许是这几日伤心过度，夜里辗转难眠，这才睡得着。
忽听得声响，灵虹扭头望去，就见雪白身影立在屋中，正是许久未见的帝君。
灵虹未留意他脚下的虎纹猫，即刻幻回人形落在帝君身前，像见到救星般，眼泪登时断线般坠落：“帝君，您可算回来了……”
北霁帝君被她这模样吓得一慌，还以为步莨出了什么事，急忙闪至床边。却见她正安然入睡，呼吸和缓，瞧着并没什么异常，就是额头有些擦破。
帮她愈合额头伤口，帝君仍不□□心，手指伸入被中，握住她手腕，查探之后，她身子略有虚耗，并无大碍。
帝君一时费解，转身问向灵虹：“阿莨无事，你作何哭成这模样？”
灵虹擦了擦脸，抽着气：“公主她身子无碍，可心里有事，很严重，心病得厉害……”
“心病？！”帝君声音陡然一提，眉头蹙起：“发生了何事？你明明白白说来！”
第二十五章
步胜在建立雁清寨前，原为荣国都城的镖师，有世代传承的镖局。
