刘嫂子摘着盆子里的豆芽，满脸纳闷：“哎，你发没发现，最近我家猴儿好像都不怎么和你家小二说话了！”
陈嫂子正端了一大盆水, 用搓衣板搓着衣服，时不时还从洗衣盆里撩点水冲洗冲洗胳膊，凉快凉快, 听刘嫂子说起这事儿，也是特别稀奇：“可不是么, 我也觉得奇怪啊！这俩崽子平时虽然也有闹别扭的时候，但从来都是形影不离, 跟亲哥俩似的！怎么这几天都不见一起玩呢？”
而此时，这对传说中像亲哥俩一样好的小屁孩，经过一天的奋战, 终于回到如意街上，一个打东边来，一个打西边来。
刘猴儿半眯着眼，见了陈小二，下巴一扬，“你今天几个？”
陈小二神情戒备，小心翼翼地不动声色，反问刘猴儿：“你今天几个？”
刘猴儿：“你先说。”
陈小二：“你先说！”
“我说就我说！”刘猴儿得意地伸出三根手指头：“三个！”
陈小二叉腰仰天狂笑，以胜利者的姿态伸出四根手指头：“我有四个！”
刘猴儿丝毫不见气馁，反而嘿嘿笑着问陈小二：“你是不是算上了王铁匠家的二丫？”
陈小二一呆，忽然心生不妙预感，“对啊，怎么了？”
这回轮到刘猴儿叉腰仰天狂笑，“哈哈哈！王二丫她说准备和我一起去如意楼啦！”
陈小二晴天霹雳，“这不可能！！”
刘猴儿恶补一刀：“还有二丫她妹。”
陈小二终于憋不住，哇一嗓子哭出来了。
而此时此刻，如陈刘两位崽子之间发生的戏码，正在如意街各家各户的崽子身边上演着。某位开戏楼的小姐只用一句话，就让整条如意街鸡飞狗跳了好几天，简直祸害不减当年。
这天早上，吴秀才家的媳妇带着自家儿子，还有如意街上另外一个叫鸿升的小男孩来到如意楼，扬言要找霍颜算账。
这位吴秀才媳妇自从当年劝说霍刘氏给霍颜缠小脚，结果被霍颜掌掴，从此再也没有踏入霍家门。而自从清廷倒了，吴秀才读的一辈子圣贤书成了废纸，吴家家境每况愈下，这位吴家媳妇的性格也就变得越发尖酸刻薄，非常不好说话。
读书人都有一股清高劲儿，吴秀才一家总觉得，如意街上的街坊邻居们瞧不起他们，因而越发深居简出，连带着她家的儿子也很少见光，整日被吴秀才夫妇圈在家里读四书五经，不让他出去找其他孩子玩，关得一副呆头呆脑的样子。街坊们偶尔瞧见了，都戏称她家儿子是“吴小秀才”。
此时吴小秀才躲在亲娘身后，垂头耷脑，蔫蔫地不说话，有点鼻青脸肿的。鸿升则是一副嬉皮笑脸的样子，时不时还要用眼睛瞪一瞪吴小秀才，恐吓一下。
吴秀才媳妇站在如意楼门前，亮开嗓子喊：“霍颜！你给我出来！看看你干的好事！把我儿子害成什么样了！”
有好事的人立刻上前打听，这是发生了什么事。
其实事情的前因后果非常简单，如意街的孩子们听了霍颜的话，这几天四处拉人，甭管香的臭的，只要能喘气，那就是一毛钱啊！因此这从来不受人待见的吴小秀才，就破天荒地成了一块香饽饽。之前有一个如意街的孩子跑过来，要他过两天和自己去如意楼看戏，吴小秀才长这么大也没有一个小伙伴，猛然受到这种邀请，当即欣喜地答应了，结果没几天，这个叫鸿升的孩子也来找吴小秀才。
可怜这吴小秀才懵懂无知，又转而答应了这叫鸿升的孩子，要和他一起去如意楼看皮影。结果之前那个邀请吴小秀才的孩子听说这件事，不干了，找到鸿升骂他截胡，鸿升和那孩子打了一架，越想越气不过，他问吴小秀才的时候，也没听他说他已经答应了别人呀，于是直接找上吴家，将吴小秀才胖揍一顿。
众人听了这事情原委，不免觉得哭笑不得。虽然说强的欺负弱的，这种歪风邪气不能从小养成，那叫鸿升的孩子需要被教训一顿，但是这吴小秀才，也是呆的可以了，再叫亲爹亲娘这么关下去，只怕要关傻了，都不会和人打交道了。
吴秀才媳妇站在如意楼外，喊了半天霍颜的名字，也没把人喊出来。围观的人心说老霍家这丫头可真是贼啊，知道这吴秀才媳妇难缠，干脆来了一出空城计，任凭你怎么卖力喊，人家就是不出来。
反正老霍家的闺女脸皮厚也不是一天两天的事儿了，人家才不怕被你喊呢。
吴秀才媳妇喊累了，眼看着周围看热闹的人越来越多，不禁心生退意，想带着自家儿子回家。
吴小秀才恋恋不舍地看了如意楼一眼，却只能跟着亲娘走。
他其实，真的很想看看他们说的小猫皮影戏呢。
就在这时，如意楼内忽然出来了几个人，在门口张贴了告示。人们立刻凑上前看，见告示上写着：如意楼推出皮影新剧目，堂票三毛，厢票八毛。买戏票，凭票抽奖，最高奖金可达一百块大洋。
这告示一张贴出来，人群中顿时传出惊呼声。
我的天呀，一张堂票戏票才三毛钱，这要是中了奖了，可不就发了？
就连本来要走的吴秀才媳妇，听到人群中的议论，也不禁停下了脚步，回头张望。
居然有……一百块大洋？
这霍家小姐莫不是疯了！
四只动物自从自我感觉良好地晋升为霍颜的知己好友，就开始蹬鼻子上脸了，霍颜不准时准点地吃饭了他们也要管，熬夜刻皮影了也要管，管得霍颜有的时候特别想把他们踢出去。
沈顾从小到大一直被强迫症和洁癖症困扰，用他家黄狗老爹的说法，很担心他这样下去会不会打一辈子光棍。谁成想老黄狗的狗嘴里吐不出象牙，竟然一语成谶，到现在沈顾也是一只单身狗。
但是沈顾在某个晚上临睡前，忽然回想起了一个神奇的现象。
那天他和霍颜一起演皮影戏的时候，居然没有意识到那些皮影道具有多脏，那皮影幕布有多脏！他居然还用手去碰了，而且当时完全没有什么不适的反应！
沈顾认为，或许困扰他多年的病症就要有救了！然而当沈顾心心念念地跑去如意楼，想要再拿起那些皮影道具的时候，满脑子想的都是将这些皮影带回去，放在水盆里洗一洗。想要让他再动动手指头摸一下那些皮影？
休想！
霍颜看出了沈顾的焦虑，给他出了个主意，那就是——打麻将。
这个提议得到了其他几人的一致赞成，于是，四只动物就把麻将桌搬到了霍颜的书房。这几天晚上霍颜天天点灯熬油地趴在桌前，不知道在忙活什么，四只动物便在旁边打麻将作陪。
此时沈顾捏着手里一张麻将牌，自己面前的一溜麻将码得跟一条铁棍似的，笔直笔直。他努力不去看桌上摆放凌乱的麻将牌，然而就在这时，谢时忽然拿出了一块小红布，放在桌上摆弄。
沈顾认出，这红布就是霍颜给谢时做的猫外套。
周可温和魏小千见了，彼此交换了一个不可言说的眼神，似乎早已见怪不怪。
魏小千打出一张牌：“红中！”
周可温：“六饼！”
该轮到沈顾打牌了，然而沈顾却一直死死盯着谢时那件小红猫外套。
魏小千戳了戳沈顾的胳膊，提醒道：“喂，沈二爷，该你了！”
沈顾这才回过神来，打出一张八万。
谢时：“胡了。”
沈顾：“……”
周可温：“……”
魏小千：“……”
这又是胡三家啊！周可温和魏小千忍不住默默吐槽，心说这谢时一定是故意的，每次到了关键时刻就把它那件小红衣服拿出来摆弄，尤其要将有扣子的那一面朝上，吸引沈狗子的注意力，结果沈狗子就给他点炮，几乎屡试不爽。
四人往霍颜那边偷偷看了一眼，见她没有要吹灯休息的意思，便继续开始新一圈的麻将。
到了关键时刻，谢时又故伎重演，将小红衣服拿出来把玩。
沈顾的眼睛又控制不住地盯住小红衣服，尤其是上面一排歪歪斜斜的纽扣。
魏小千：“六条。”
周可温：“九万。”
沈顾又溜号了。
魏小千戳了戳沈顾的胳膊，提醒他出牌。
一切仿佛都是一个轮回。
然而这一次，沈顾沉默半晌，脑子里一根崩了很久的神经终于断了，噌地从椅子上站起来，一把将谢时的小红衣服抢过来。
“这衣服扣子我给你重新钉一下！”沈顾抢了衣服就跑。
谢时脸黑如墨，丢了麻将就去追沈顾。
沈顾变身成哈士奇，将小红衣服叼在嘴里，继续向前飞奔。
谢时也变成了虎斑猫，在哈士奇后面穷追不舍。
两只四脚兽上房揭瓦，满屋乱窜，将一个花瓶打碎了。
霍颜却连眼皮都没抬一下，只是怒喝：“要闹就出去闹腾！”俨然一副司空见惯的模样。
一猫一狗互追互打地撕出门去，魏小千却后知后觉地发现一个大问题，和周可温道：“哎，不对啊！沈顾变成狗就没有强迫症了，怎么还叼着我老大的衣服不放啊？”
周可温一脸高深莫测地看了魏小千一眼，“你当他真的是强迫症呢？”
魏小千：“不然呢？”
周可温一语道破：“他那是嫉妒呢！”
两人又小声嘀咕了一会儿，也没见谢时和沈顾回来，便溜达到霍颜身边，看她到底在刻什么。
“小猫皮影戏的东西不是都已经准备齐全了吗，阿颜你这几天怎么还天天忙呀？”魏小千伸过脑袋来看，却发现霍颜居然没有在刻猫，当然，也没有刻耗子。
周可温见霍颜捧着一本西游记，桌案上已经堆了二十几个影人，不解道：“西游记的影人班子里不是有很多吗？你怎么还要刻？”
霍颜头也不抬，正专心致志地刻着手上一个妖娆的美女，手抱琵琶，身姿婀娜，俨然是一个琵琶精。
“咱们戏班子里的那些皮影人，都是一些传统剧目里出现的角色，偏门儿的角色没有。”
魏小千：“你刻偏门儿的角色做什么？不会又是哪个外国佬出高价，要买九九八十一难的妖精吧？”
霍颜终于抬头，看着魏小千神秘兮兮一笑，不予回答。
魏小千顿时觉得不妙，这时就见霍颜将琵琶精的最后一刀刻完，然后将皮影人拎起来，对魏小千说：“你觉得，这琵琶精应该是个什么声音？”
魏小千想了想，“琵琶精是蝎子变的，蝎子剧毒，琵琶精在原著中又是一个自恋于自己美貌的，所以声音应该妖娆中带一点病态的阴狠吧？”
霍颜连连点头，“不错，不错，果然是专业的！那你说一句我听听！”
魏小千眨巴眨巴眼，“说什么？”
霍颜：“就说，御弟哥哥，我哪点不如那女王好？你就从了我吧！”
魏小千面色微红，不过还是很尽职尽责地用他所揣摩的琵琶精声音，将霍颜说的话重复了一遍。
接着霍颜又分别举出白骨精，玉兔精，狐狸精，黄袍怪，牛魔王等影人，让魏小千说一句角色的话，无不惟妙惟肖。人物不同，魏小千的声线和音色也各不相同，真是一人千声，当之无愧的配音大师。
魏小千被夸得不好意思，但还是要强调一下：“其实我不止可以学人的声音，要是化妆，还能模仿人的面貌。”
霍颜忍不住笑，“知道，魏爷的本事，我已经领教过。”
魏小千的脸更红了。
眼看着霍颜就要收工去睡觉了，周可温一双贼狐狸眼睛转来转去，忽然问：“阿颜，你是不是……对谢时有点意思？”
霍颜一个哈欠都给吓回去了，瞪着眼看周可温：“谁，谁说的？”
周可温慢吞吞道：“哦，我看你只给谢时做了衣服……我们三个，却没有呢。”
霍颜尴尬地笑：“不会，都有的，都有的，就是我还没来得及做呢。”
说完，便逃也般地跑了。
魏小千是个实诚孩子，问周可温：“你难道看不出来吗？阿颜就是喜欢我大哥呀！”
周可温挑眉，“怎么看不出来？”
魏小千：“那你刚才为什么还要那样问……”
周可温：“你不想要霍颜亲手做的兔子衣服吗？”
魏小千：“当然想要啊！”
周可温摊手：“那不就得了。”
说完，两人便收拾了麻将桌，又将谢时和沈顾丢在地上的衣服收好，这才去前院睡觉了。
如今他们可是霍家的正式员工，相比于另外两位，他们在霍家可是有自己的房间呢！
第二天，终于迎来了小猫皮影戏公演的日子。
霍颜推开自家大门，差点被扑面而来的喧闹声掀了个跟头。
我的天呀，这简直是大型六一春游活动现场啊！
好多的崽子……
以及，好多的崽子家长。
刘猴儿和陈小二看到霍颜，立刻冲过来，嘴里大声嚷着。
陈小二：“阿颜姐！我带了十个人来！”
刘猴儿：“我带了十二个！”
有了这两个崽子的带头，如意街那天在霍颜这里记过名字的小崽们一个一个都像沙场将军，各带着一路兵马冲过来。
霍颜见大事不好，赶紧挥动双手，示意小崽子们原地不动，保持队形站好。
其实像是之前吴小秀才和鸿升那样的小冲突，不只在如意街上演，其他街区也各有波及。那些街区小孩的父母虽然听说过霍颜的大名，但毕竟没有实际接触过，只是心中特别好奇，这霍小姐到底是个什么样的人，居然作出这么大的幺蛾子。
还有那什么小猫皮影戏，不就是个皮影戏吗？居然让那如意街的孩子们吹上天，都能把他们家孩子给勾搭魔怔了，这要是今天不带着来看，估计就要在家里哭昏过去。
所以，一来是因为好奇，二来也是不放心小孩自己跑到这么远的地方，大多数孩子的家长，都是陪同而来的。
