言外之意，夏家若是有意结亲，就请了媒人上门。
能有这么个得力的亲家，无疑于天上掉馅饼。
夏太太大喜过望，满口答应了。
夏怀宁却不同意，搪塞道：“萱娘去了才刚一个月，还没做七，不好谈论亲事。”
夏太太斥道：“萱娘，萱娘，那有这么叫自己嫂子的？再说，嫂子死了，也轮不上当小叔子的守孝……我看姚家是真心想结亲，之前五月中，有人跟我提过，我还以为随口说说，没怎么当真，谁知竟是真的。有这么个岳父，以后你的前程就不用愁了，他总得给你安排个肥缺，或者是有权势的。娘也跟着你享两天清福……对了，你嫂子嫁妆里有不少好东西，你看着挑出几样来，回头上姚家去带着。”
夏怀宁淡淡道：“萱娘的东西是留给瑞哥儿的，娘别惦记。”
“切，瑞哥儿一个毛孩子能花费多少？”夏太太“嗤”一声，“你嫂子整整四十八抬嫁妆，还有许多现银，瑞哥儿八辈子花不完，用点东西怎么了？你是他亲爹，他还能不让你用？”
夏怀宁抬眸，“既是如此，我就实话告诉娘，我不想成亲，别说萱娘现在没做七，就是过了周年，我也没有娶妻的打算。娘不用费心了，再有上门提的，都回了吧。”
“不行！”夏太太霍地站起来，“男大当婚女大当嫁，你老大不小了，不能连个儿子都没有。”
“娘刚才不是说了，瑞哥儿就是我的儿子，怎么能说没有儿子？”
夏太太怒了，“瑞哥儿可是记在你哥名下，跟你没关系……我早看出来了，就是那狐狸精不安分，把你勾得五迷三道，忘了本分。”顿一顿，目光有些犹疑，“得亏她命不济死得早，你就歇了这份心，我明天去请官媒到姚家把这事儿给你定下来。”
夏怀宁直直地盯着夏太太，“娘，萱娘是怎么死的？”
“病死的，还能怎么死？”夏太太有些心虚，却扬了声道：“你没看她瘦的跟竹竿似的，身上一点劲儿都没有，肩不能扛手不能提，一看就没有大寿数。”
夏怀宁不信。
恩荣宴的第二天，他到大兴找杨萱。
杨萱袅袅娜娜地站在田头，神情安详淡然。
虽然仍是瘦，可较之在京都时，气色却好了很多。
湖蓝色袄子衬着她肤光如雪目若点漆，莹白的面颊上还带着浅浅红晕。
杨萱无情地拒绝了跟他外放的要求，却把自己做的两身衣裳托他带给夏瑞，还恳求他多教夏瑞读些书。
那时候的她康健平和，怎么可能会在短短两个月之内病入膏肓，而且在夏怀茹与张嬷嬷去看她当天就死了呢？
他甚至都没有听说过杨萱生病的消息。
看到夏太太躲闪着的目光，夏怀宁不能不多想，遂沉着脸，冷声再问：“娘，萱娘到底是怎么死的？”
夏太太色厉内荏地说：“不是说过了，病死的。”
夏怀宁道：“娘不愿对我说实话，可能会对别人说吧。”扬声叫他的小厮长福，“去街上看看有没有衙役经过，就说家里有点小事，请他们帮个忙。”
夏太太厉声嚷道：“你要干什么？”
夏怀宁无奈地叹一声，“我觉得萱娘死得不明白，想请娘和张嬷嬷她们到衙门说清楚，又怕娘不肯去，只好让衙役过来搭把手。想必我这个探花郎，还能指使动他们。”
但凡平民百姓，岂有不怕见官的？
夏太太当即变了脸色，凄厉地嚷道：“夏怀宁你这个不孝子，娘还不是为了你？你被那狐狸精迷了心窍，一门心思惦记着她，她是你嫂子，你可不能乱来。”
当初以死相逼迫着他洞房的是她，现在说他跟嫂子乱来的也是她。
夏怀宁只是冷笑，“所以呢，你们把萱娘怎么了？”
夏太太有气无力地说：“鸡汤里放了砒～霜……”
第19章
夏怀宁冷冷地站着，面无表情。
先后两世，他的母亲没有变过，他的长姐没有变过，他的家没有变。
唯一变得只有他。
他看见过光，接触过美好，所以不想继续再在这乌七八糟的烂泥塘里混，他想挣扎着爬出去，过另外一种全然不同的生活。
夏太太心神不宁地看着面前的夏怀宁。
夏怀宁是八月初生辰，刚满十二岁，与她个头差不多高，却是瘦，远不如她长得健硕结实。
就是这样瘦弱的半大小子，她自己生养的儿子，却让她莫名地心生怯意。
尤其那双眼睛，淡漠得仿佛下一刻就会毫不留情地甩手离开。
夏太太吸口气，小心赔笑道：“宁哥儿，中午你想吃啥，我让孙嬷嬷给你做。”
夏怀宁温声道：“不用特意将就我，家里我什么我就跟着吃什么。”默一默，又道：“娘，我跟您商量个事儿。先前我那同窗赔了六十两银子，您又得了孙家一百两，能不能借我五十两，五年后，我五倍还给您？”
夏太太立刻警惕起来，“你要这么多银子干什么？想买什么东西直接跟娘说，可不能跟那些公子哥儿学着胡花乱花，更不能买那些当不得吃当不得穿的没用东西。”
夏怀宁轻轻叹一声，“那就算了，我先回房去。”
前世夏太太能腆着脸每月去夏怀茹婆家打秋风，能在杨萱死后堂而皇之占有她的首饰。
不借银子也在意料之中。
夏怀宁原本对于借钱也没抱太大希望，此刻也没有多大失望。
那只能完全靠自己的努力了。
从重生那天起，夏怀宁就想得清楚，这一世，他要尽力让夏怀远避开马踏之殃，不再早早故去，这样就无需杨家姑娘来冲喜。
夏怀远就可以在家里奉养母亲。
他会在其它地方另置一处宅院，不再生活在家里。逢年过节，他会捧上大把银钱孝敬夏太太。
反正，只要有银子，夏太太就会开心。
而他，要好好守着杨萱，为她挣一份前程，看着她每天笑靥如花温柔以对。
杨萱全然没想到自己的下半辈子已经被夏怀宁惦记上了。
她正和杨芷查看大兴田庄送来的账目。
大兴田庄只有两百亩，其中约莫四十亩山林地，没法种粮食，便栽了桃李杏树以及葡萄。
庄子上十五户人家都依靠一百六十亩地过活。
辛氏是才女，但对于中馈庶务却不甚精通，就没有教给杨萱。
而前世杨萱嫁得匆忙，在账目上更稀里糊涂。根本不知道她平常吃的米多少钱一斤，菜多少钱一把，身上穿的衣裳多少钱一尺。
对于五谷杂粮也完全不认得。
还是到了大兴以后，才慢慢分清了黍和稷，分清了粳米和江米，才知道大多农户家里吃不起粳米，都是用禄米搀着杂粮吃。
禄米本来就是陈粮，口味算不得好，还要再混上高粱或者菽子，就更难以下咽了。
想起往事，杨萱一时有些恍惚。
杨芷看她发呆，戳一下她臂弯，愁眉苦脸道：“萱萱你看明白没有，反正我是两眼一抹黑，根本不知道哪儿跟哪儿，干脆咱们去问问母亲吧？”
杨萱应声好。
两人便披上斗篷捧着账本去了正房院。
辛氏最近孕吐轻了许多，加之月份渐大，身形愈加丰腴，气色也极好，脸颊透着健康的红润。
此时，她正翻着账本跟秦嬷嬷核算过年的花费以及来往的年节礼。
得知两人来意，辛氏笑道：“田庄的账目我到现在仍糊涂着，都是秦嬷嬷帮忙看，正好请嬷嬷给讲讲。”
秦嬷嬷连呼不敢，一边“劈里啪啦”地扒拉着算盘珠子，等忙完手头上的事情，拿过田庄的账本，翻开头一页，告诉她们，“这是今年的花费，年初置办农具，添置牲口、买种子，年中疏通水渠，共花费二百八十两。”又翻开第二页，“这是今年的收成，山上的忍冬花、天门冬等等草药卖了七十八两；树上的桃子、杏子、葡萄等果木收入三十二两，最后是稻米杂粮等等，收入七百五十六两。”
接着翻开后面几页，却是更详细的记录。
例如小麦四十亩，得粮四十八石，按每石八百文，共得银三十八两另四百文。
带壳稻谷百二十石，每石四百文，得银四十八两。
去壳稻谷二百石，每石六百文，得银一百二十两。
另外还有高粱、黄豆、绿豆等等，都逐项记得清清楚楚。
杨萱总算明白了，将账本从头到尾再仔细看一遍。
抛去花费和官府的税收之外，大兴的二百亩田庄约莫有三百六十两的收益，其中四成是杨家的，大概是一百五十两。剩余的二百一十两，十五户人家按着各自出的劳力另行分派，平均每家十四两。
这十四两中还得把他们平常吃用的粮食刨去，再除去添置的衣物、日用品，以及偶尔请郎中瞧病。
一年忙碌下来，每家能攒下三四两银子已经不错。
而在杨家，她每年单是月钱就有二十四两银子。
可见当佃户实在不容易。
秦嬷嬷约莫看出她的心思，笑道：“咱家里祖上老太爷良善，都是先把官府的税和花费抛去之后再抽四成收益，别的人家毛算出来多少利，直接抽四成或者五成，其余税收花费都从剩下的银钱里扣，分到各人头上，一年忙碌下来能得四五两银子已经不错。还有的，不管年景如何，每亩地一律按着二百斤粮食算，遇上不好的年头，白白出一年劳力不说，还得倒找给主家钱。”
杨芷不解，“怎么会倒找银钱呢？”
杨萱抢着回答，“要是遇到水灾或者旱灾，地里庄稼都没了，主家还是要照常抽利，岂不就是农户从自己口袋里贴补出去？”
秦嬷嬷连连点头，“就是这个道理。这样下来，第二年就买不起种子，又得跟主家赊账，等到秋收，利滚利算下来，得来的银子还不够还债，这一年还是白干。””
杨萱想一想，哀求道：“娘，咱们以后还是这样收租好了，不要跟别人学，你说一年忙碌下来反而还欠债，让人怎么过？”
辛氏微笑地看着她，“这是你曾高祖留下来的规矩，为的就是行善积德，已经传了好几代人，肯定不能随便更改。”
杨萱点点头，略略放下心来。
或许正因如此，所以田庄上的佃户才对杨萱非常尊敬又非常感激吧。
佃农们家里都很清苦，轻易不沾肉星，自己家里养的鸡不舍得吃，却每隔七八天就会宰一只肥肥的大公鸡送给杨萱。
男人们偶尔到山上猎到野兔或者山鸡，也会清理干净送过去。
张家媳妇最擅长做野味，炖出来的兔子肉能把人的鼻子都香掉。
住在附近的小孩子禁不住馋，探头探脑地在门口转悠。
杨萱食量小，吃三四块肉已经足够，便让张家媳妇切两只白萝卜，浓浓地炖一锅汤。开锅后，将门口的小孩子叫进来，连肉带汤每人盛一碗，让他们坐在院子里吃。
听着他们欢声笑语，杨萱也会不由自主地微笑起来。
不知她死了之后，是谁接管了田庄？
会不会苛待庄上农户？
张家媳妇连着生了三个闺女，做梦都想要个儿子，她死前张家媳妇又怀了胎，也不知第四胎生得到底是男是女？
杨萱决定，等有机会一定再去田庄住几天，看看前世的那些人过得怎么样。
日子过得飞快，小年那天结结实实地下了一场大雪，不等残雪完全化净，启泰十八年的最后一天到来了。
杨修文带杨桐去祠堂祭祖，向祖先们汇报这一年的所作所为。
辛氏拟定了午饭和年夜饭的菜式，交给厨房准备。
杨芷则跟着素纹学习怎样剪窗花。
前世，杨萱寡居在家，很久没有这样热闹地过年了。她一会儿跑去厨房看看菜式准备得如何，一会儿看看窗花剪出来多少，一会儿又到门口看婆子们贴春联。
东窜西跳的，倒是真正像个期盼过年的九岁小丫头了。
大年初一，那盆一品红应景地开了花。
花朵儿不算大，茶盅口一般，可胜在颜色纯正，极艳丽的大红色，不带半点杂质，在绿腊般光润的枝叶衬托下，尤显喜庆华贵。
辛氏非常高兴，不迭声地道：“大吉大利啊，真是好兆头，今年定然有喜事。”
杨萱“吃吃”地笑，“那当然，家里添丁就是最大的喜事。”
杨修文便瞧着辛氏笑。
辛氏产期在二月中，已经诊出来是男孩。
范先生说出脉相那天，杨修文欢喜得喝了一小坛春天里酿的梨花白，又借着酒劲儿一连取了好几个名字。
杨家子嗣向来不旺盛，刚得杨桐那年，杨修文便决定不用那些金玉之物命名，也不选清贵文雅的字，反而根据门口两棵梧桐树，起了杨桐这个名字，以期孩子能平安长大。
儿子既然用了“木”，女儿就决定用“草”，都是极寻常的名字。
如今见一品红开了花，而且这个吉兆很大可能是应在胎儿身上。
杨修文心思活络起来，拊掌道：“就这么决定了，就用‘桂’字，给孩子取名杨桂。”
“桂”音同“贵”，而且“圭”乃是古代帝王举行朝聘或者祭祀礼时所用的一种玉器。
辛氏觉得不妥，却不便在大年初一拂了杨修文的兴头，遂笑道：“桂字不错，不过也得看看孩子的八字，再做决定。”
话音刚落，文竹笑吟吟地回禀道：“夏公子来给老爷太太拜年，大少爷正陪着往这边来。”
辛氏本就对夏怀宁印象不错，此时因为这一品红更是觉高兴，忙叫瑞香把事先准备好的荷包取过来，又往里添了对银锞子。
不多时，杨桐与夏怀宁并肩而来。
杨桐穿宝蓝色锦缎长袍，腰间系一块竹报平安的玉佩，气度清雅温文；夏怀宁则穿件鸭蛋青素面潞绸棉袍，身上虽无饰物，可他目光沉稳，笑容笃定，在气度上丝毫不输于杨桐。
夏怀宁先跪地给杨修文与辛氏请了安，又与杨萱姐妹寒暄过，目光自然而然地落在杨萱身上。
