要再过许久，萧弋舟才能听得出来，她磕磕绊绊说不清楚的一句话，并不是毫无所求，而是——我要你。
第44章 噩梦
萧弋舟从降生起便是西绥世子， 身份尊贵， 允文允武，足以与其名声相匹的，就是他的美貌。
他周遭从来不缺美人环绕。
只是四岁那年， 表姐家来了一个嫂子， 一见他便眼色一亮， 将粉雕玉琢、还显得有几分稚嫩白胖的奶娃娃一把抱上了膝，小世子从没见过这么自来熟，还热络， 风情万种的女人。
那女人问他名字，问了许多话， 萧弋舟说得都支支吾吾， 甚至一不留神， 被那女子在脸颊上啃了好几口，涂了满脸口水。他惊呆了，推又推不动， 脸颊涨得红红的， 本来学语就晚的萧世子，一下子哑了， 后来女人走了，他却病了一场， 开始一宿一宿地盗虚汗， 人也烧糊涂了， 醒过来之后， 见到母亲担忧的双眼，问出了第一句话：“母……母母亲？”
嬴夫人都被问呆了，此后萧弋舟开始了当一只小结巴的十多年。
小小的西绥世子，从此不大喜欢与女人往来，甚至话都不说一句，除了母亲，连凤姨娘要碰一下他，他都横眉怒目，拒不肯让她靠近一步。
而后更变本加厉了。十六岁后，贵族子弟在这个年纪都蓄养通房，嬴夫人也想着给他物色一个，萧弋舟断然拒绝，险些拿头磕了她母亲琅嬛轩外的大理石阶。
十九岁时，随萧侯入平昌，被沅陵公主缠上了。
难以想象，他竟然不反感她的触碰，甚至地当她学骑马时，将双手拦在他的腰间，吐气如兰，明知学骑术只是借口，她不过就是想占自己便宜，他竟没有想着将人推开。
小公主是他见过最美的女人，犹如碧天深海里最皎洁的一粒星，狡黠而高华，情窦初开的毛头少年，一跟头就扎进了深渊里，心甘情愿，再也不肯爬上来。
那天她扮作男装来演武场，他刚从蹴鞠场上下来，一身咸汗，本不欲让她靠近，她却看了看，脸颊红扑扑地，从怀里抽出条洁净的素帕，踮起脚尖替他擦汗。
俩人贴得那样近，呼吸相闻，她的体息温暖而澄净，无孔不入侵袭而来，萧弋舟一下慌了，更结巴了，“我……我自己来……就就就……好。”
俩人在演武场的篱笆门外，四下无人，小公主左右偷瞄一眼，趁着没人过来，踮脚在他的耳后亲了一下。
他忽然不知该说什么，愣愣的犹如一块木头，杵在原地不动了，小公主比他还害羞，脸颊绯艳如火，软绵绵地吐着柔软的芳泽，他于瞬间意识到，自己是个男人。
“我我我……向陛下……求……求亲！”
他急了，越急话越说不利索。
小公主抬起螓首，水眸宛如明珠滚圆清透，又似一粒圆润的露水落在清荷上，左摇右摆的，随即滑下来一道长长的水痕，萧弋舟立刻更慌了，“你、你你莫哭……你……”
小公主破涕为笑，笑得他一时怔然莫名，她飞快抬起手背把眼泪一抹，将帕子往他手里一塞，双目横波，转身便小跑着去了，只是跑着出了榆阴之后，又顿住了，回眸将直愣愣戳在原处的萧弋舟看了好几眼，羞涩万状，慢慢地将头点了下。
随后她就彻底跑了。
萧弋舟拿起那条素帕，绢面上还残存着少艾淡淡幽然的芳香，他放在鼻尖轻轻嗅了一下。
西绥世子，面红耳赤。
听说这回来向公主求婚的，除了他之外，还有许多勋贵子弟，他们带来了稀世奇珍，东海明珠，北冥琅玕，能让人挑花眼，萧弋舟随父侯入都城，是为了给陛下贺寿，西绥人老实，所有稀罕之物统统呈作寿礼了，他身边拿不出可与他们媲美的物件。
不知听了谁的馊主意，他要将素帕回赠，如她应允，这条素帕便作为他们之间的定情信物，比美玉珠链还要意义非凡。
为了让这条平凡的帕子送得体面，他向平昌最好的刺绣师傅求学，耐着性子磨，扎破了所有能扎破的指头，磕磕绊绊在上面绣了一幅牡丹图。
那个小公主，犹如一朵亭亭玉立的娇牡丹。
余事皆不足道，那天，他狼狈而仓皇，将帕子捡了回去，便匆匆跟随怒气三丈高的父亲离开了皇宫，连他自己都不懂，明明被拒绝得如此彻底，她说不过是看在他脸生得美的份儿上，与他开了个玩笑而已，他竟还是将被她踩在地上碾了又碾的刺绣绢子拾了回来。
她温柔的软嗓吐出来一个一个难听的字眼，在他耳中，犹如五雷轰顶，可父侯甚至等不及他想明白，掐着他的手就将他扯出了平昌，犹败军之将灰溜溜地逃离都城，回了兀勒。
他姑且把失败的初恋当作是一个教训，他身份尊贵，是西绥世子，又有战功傍身，女人是不可能缺的，他开始混迹烟花巷陌，三个月内，他买了四个姑娘到家里来。
她们出身都不好，萧侯听了之后气病了，连母亲开始用失望的眼神看他，虽没有指责，可比指责更重。萧弋舟沉默了几日，静思己过，发誓日后不再胡作非为了。
跟着他领兵去了北漠。
去之后三个月，传来北境大捷的消息。
去之后半年，传来世子重伤的消息。
东方先生飞鸽传信来，问是否召回世子，嬴夫人留了一行字：不必，且纵容他。
去之后八个月，中原内乱，民间义士不满暴政，揭竿而起，天下民众赢粮影从。
帐内大将分为两派，一派说西绥归附卞朝百年，西绥为卞朝护火之屏障，而卞朝亦为西绥立命之基石，主战，伐民，一派又说皇帝公主轻慢萧家，昏君无道横征暴敛，秦失其鹿，天下共逐，不必为了一个昏庸无道的君主开罪于民，不落井下石便已经是仁至义尽，况北漠狼人虎视眈眈，撤兵而走，中原岂不更乱？
萧弋舟听从了后者。
不知道他走之后，又有多少人向公主求亲，在沅陵公主跟前碰了钉子？那些疯狂庞杂，多如过江之鲫的追求者，难道没有一个肯为她发兵？她看重的男人，会否冲冠一怒为红颜？
那一夜之后，帐下之人都已明白一件事——萧家，要自己得天下。
北漠战事吃紧，狼人倾巢而出，欲将怪爪探入中原，趁乱谋夺私利，后来萧弋舟再也没空考虑中原烽烟，率军积极抵御外辱。
不曾想这一战打了一年多，萧弋舟兵力不足，难以为继，却凭着一股孤绝果勇之势，硬生生将北漠兵劈出了一条口子，打得外族人落荒而逃，而不幸的是，他自己亦身受重伤，数度垂危。
伤重之时，连着几宿的昏睡，模糊地梦到小公主来向他告别，哭得梨花含雨，眼泡肿得像两粒桃核，跪在地上对他哭诉，那时，萧弋舟没有得雪前耻的快感，只有无边无尽的钝痛，坚持了三年的孤傲与冷血，终归随着镜花一梦化作泡影。
他从梦中惊醒。
伤势没好，他强势命人打点行囊，率飞骑南下。
沿途听闻叛军已攻破都城，宫墙内起了一把大火，公主极有可能已葬身火海。
萧弋舟沿途惊闻当下便吐了血，萧煜劝他，花费这么大代价，去救一个或许早已不在的女人，算起来不像是西绥世子会做的事。
他没说话，没下令带人撤返，不眠不休数日入城。
甫入平昌，薛恺之便巴结了上来，说是有渠道，能买到新鲜的从宫中拉出来的奴隶，萧弋舟随他去了奴市。
在奴市，第一批货拉上来的时候，他一眼就看中了蹲在笼中老老实实、可怜如丧家之犬的小公主。
她不知道他那时的心情。
连他自己，都说不清楚。
爱恨交织。
他对她从来就是爱恨交织，即便最初演武场外的青涩的甜蜜，里头也夹杂着对小公主娇蛮的一点说不清楚的排斥，又喜欢又排斥，不由自主地想亲近她。
为什么对她那么坏？因为她个性软糯，在他面前总是乖乖的，顺从，体贴，可回头就能一箭扎穿他的心，他不敢走得太近，待她太好，不过是怕被伤得太深，不过是怕往事重演，当他匍匐在她脚下时，换来她不屑一顾远远走开，他又再度豁干了心血了。
*
他梦到小公主掉下悬崖了，在黑黝黝的万丈深渊里，身影犹如一粒芥子，拼命地向他呼救，悬崖深涧里盘旋着她凄厉的喊叫声，萧弋舟往前去，一脚踩空，也纵身跃下了悬崖。
“沅陵！”
他恍惚地从梦中惊醒，茫然地坐起身，额头上沁出了慢慢一层汗，他伸手去摸，摸到一手湿，身上也都是汗，冬日冷风夹着钢针似的扎入人身体，随着拥被坐起，不过须臾身上早已冷透。
“世子！”
萧煜从门外提剑而入。
萧弋舟皱眉将四周环视着，陈设一切如旧，久困黑暗之中，一朝能看清万物，却没有丝毫惊喜之感，心头只觉痛涩而茫然，连恢复视力的短暂欣喜，也盖不住这股浓浓的失落之感。
“公主在哪？”
萧煜愣了个神儿，道：“世子，不是您——将公主扔出去的么，前夜里几个婢女都搭了把手的。”
“前夜？”
萧弋舟蹙眉反问。
萧煜点头，肯定地告诉他，“正是前夜，昨天公主来同您告了别，连夜里便出了兀勒城。”
“你们就这么放她走了？”
萧弋舟气恼不已，胸膛狠狠起伏，抽进去几口冷气。
他翻被下榻，疾步朝外走去，萧煜提剑跟进，“世子，您……好歹穿双鞋！”
他又回来急匆匆将萧弋舟东倒西歪扔在床头的长履拾起，跟着萧弋舟往外跑，“世子！”
萧弋舟充耳不闻，一路从二楼转下来，到园中每一个角落都看了，没有。
她真的走了！
他折身推开嬴妲这几日下榻的寝屋，屋内一切置景，都依照原样没动，他知道嬴妲怕冷，在问母亲要人之后，回来命人特地搬了一只大火炉安置在屋内，眼下连那只火炉都不见了。
她走了……好像从没来过一样。
“世子……”萧煜迈入门槛，只见萧弋舟忽然几步走过去拿起了桌上的一封信，他紧皱的眉头忽然拧得更紧了。
“为你留一封信，不知你能否看见，如不能，请交他人代读。我因故向你辞去，扪心自问，并不心无挂碍，将来我或许行遍千山，或许终老林间，或许横死途中，但我会一世记着你，不记你的坏，只记得你的好。信纸太小写不下了，愿你和穆姑娘长相厮守，恩爱一生。”
萧煜面露难色，“世子不然还是……”
“鬼跟她长相厮守！”萧弋舟肺要气炸，“找，派我的暗卫去找，不许打草惊蛇，挖遍西绥也要把她给我挖出来！我不信她两条腿跑得我的马！”
萧煜愣了，极少见世子如此失态，双目猩红，状若癫狂，一时语塞，忍不住提醒了一句：“软软姑娘……不是世子您要赶她走的么？”
萧弋舟横了一眼过来，萧煜只得讪讪闭口。
萧弋舟收拢五指，手里的信纸被蹂躏得皱皱巴巴，看到最后一句又气上心头将信纸撕了，“莫让我寻着她！我折了她一双腿，用囚的也要把她绑在我身边！”
说罢尤不解恨，狠狠地又出了几口气，最终冷静下来，嗓音低哑如哭：“我自己去。”
母亲说得是，他的个性，爱人不留余地，没什么姑娘愿意忍受他的脾气，连小公主这么绵软温柔个性的姑娘，都容不下他的别扭和执拧。
第45章 马厩
萧弋舟甚至来不及套上鞋， 沧海阁、琅嬛轩， 甚至凤姨娘住处都让他的人挨个问了个遍。
萧侯为之气结，“怎么，他自己赶了人走了， 回头又要巴巴去找！我没这么没出息的儿子！”
嬴夫人在侧侍奉汤药， 让萧侯服药， 他别扭起来，直接仰头往床上一倒，被褥一扯， 脸颊鼓胀拒不喝药，和儿子置气起来， 嬴夫人头疼又觉好笑。
真是一个模子里刻出来的父子。
嬴夫人将药碗搁置一畔， 便兴味索然地挨住了挂帘钩的木榻一角， 信手揉捏着腰间悬挂的一只丁香色海棠纹理的小香囊，垂眸微笑道：“你对沅陵那孩子有成见。”
“我有成见？什么什么什么？”萧侯从榻上爬起来，皱眉道， “你是因着她姓嬴， 看在你眼底，她再不好也是情有可原的。我这几年没少在你跟前说她坏话， 你反正左耳进了右耳出，从不搭腔。你心里维护她。我省得的。”
“姓嬴有何不好， ”嬴夫人幽幽望着他， “夫君， 我也姓嬴。你厌烦了我？”
“这……”
萧侯惧妻， 又说不上理来，支吾开了半晌，强词夺理道：“这岂能混为一谈。”
嬴夫人抚着丈夫因生气起伏不定的胸脯，曼语说道：“你没有与沅陵说过几回话。她是有苦衷的。”
夫人妙目横波，温柔和善地说着话，犹如一场绵绵甘霖降下，萧侯泼天的火气也溶在水底，最后一点火星子倔强蹭起，随即灭得一丝不剩，只扯了嘴角，微微歪过头去，倒要听她说个子丑寅卯来。
“原先夫君与弋舟前往平昌为先帝贺寿，先帝那人，世人有所不知，夫君你是明白的，他不思兴利除弊，反而凡事指着别人，为沅陵招婿本来就是幌子，他要的是一个留在平昌的质子，将来若有人生乱，手中抓着一个门阀世家，也好睡得安稳。”
三言两语之下，萧侯的目光已经微微一动。
“沅陵懵懂无知，对咱们儿子心生恋慕，盼着嫁来西绥，才于演武场外默许求婚之事，不料当日从大皇子口中得知先帝意图。为了不耽搁弋舟前程，只好言词拒绝他，也不教先帝看出端倪，强留他在平昌为质。”
萧侯凉凉道：“这话，小公主告诉你的？”
说罢他又冷冷发出一声笑，“她满嘴谎话，信她不得。”
嬴夫人也不恼：“沅陵打那以后，可有传出过，与旁的男子不清不楚的传闻？”问得萧侯滞住之后，她又道，“沅陵被表兄设计，为吾儿投毒，身为生母，难道我就不会对下毒手的贼人切齿拊心，恨不得将其剥皮拆骨？可沅陵自愿来西绥请罪，也学了医术，救了吾儿，她一双手教银针扎得几无完肤，她若不是出自真心，何苦冒着夫君喊打喊杀的危险前来呢。”
