“娘娘……”
苏瑜突然笑问：“还记得那年的中秋之夜吗，三哥带我们出去玩，我和你看见了浑身是伤的齐国六皇子姜夜，让廖先生救了他。也是从那晚开始，他和三哥达成了结盟。”
忍冬自然记得，那是姜夜上门求娶姑娘，结果被主子拒绝之后的没多久。那晚姜夜潜入贾太师府上打探消息，身受重伤，躺在一片草丛里不省人事，恰好被她和苏瑜遇见。
也是那晚，姜夜跟主子说了齐国太子姜鹧周旋于贾道和魏彦二人之间的秘密，两人达成共识，主子答应日后派兵助他。
“我有时候会想，那时候如果没救他，他是不是就死了，也就没有现在这么些事。说起来，也算我惹出来的今日之祸了。”
“娘娘怎么这么想？一切都是命数，怎么全怪在自己头上。”
苏瑜叹息一声：“不管怎么说，我总是有责任的。如今姜夜要见我，不管是什么原因，我都要去。苏泽生的话让人听起来心里不太不舒服，可却是事实，或许这是唯一可以谈判的机会。毕竟边城还有数十万的将士呢，他们不该死，而我，是大衍的皇后。”
“可如果娘娘去了也没用，还白白搭上了自己呢？”
苏瑜笑了：“你说春秋战国的时候，死的使臣少吗？没死的，如张仪，毛遂，苏秦之辈，常驻史册，万古流芳。可那些背负着家国利益最后丧命于敌国，来不及在史书上留下一笔一毫的，他们同样让人敬佩不是吗？我不是儒生，也不是智臣，不敢与前人相提并论，但我想视死如归的心想必和他们当年是一样的。”
说到这儿，她看向忍冬，态度坚定：“哪怕有一点点的希望，我都应该去试一试。”
忍冬红着眼眶，突然不知道该说什么才好了。
良久之后，她道：“好，娘娘若去，忍冬陪你去。”
——
为了加紧脚步，苏瑜几乎没怎么停歇，日夜兼程的赶路。
从始至终，她都是淡淡的，没有丝毫抱怨，甚至连眉头都不曾皱一下。
赶至边城的时候，苏瑜看到茫茫灰野中，寸草不生，一片荒芜。这是残酷的战争留下的，不可磨灭的痕迹。
百姓们早已衣不蔽体，食不果腹。
军中果然是缺粮的。
黄昏时分，夕阳在西边晕染出深色的红，像战士们挥洒而出的热血，却又透着些许凉薄，让人止不住浑身轻颤。
站在一片光秃秃的小山丘上，苏瑜静静看着远处，束在头顶的发丝轻扬，身子消瘦而单薄。
忍冬在她旁边，指了指前方：“娘娘，听说陛下的军营在那边，咱们不如先……”
苏瑜打断她：“你可打探出什么来？”
忍冬抿唇：“听百姓说，军中断粮好几日了，期间陛下派使臣去齐国，但姜夜拒不应战。他就是要耗死我们！”
苏瑜沉默片刻，对着忍冬道：“我自己去见姜夜，你不准去。”
忍冬大惊：“娘娘……”
苏瑜打断她：“这是命令。”她连自己的安危都确定不了，何必再多一个人去送死。忍冬虽然武艺高强，可到了姜夜的地盘，一个人在厉害也没用。
她很感谢忍冬一路送她过来，抱着陪她一起同生共死的决心。
但她不想忍冬死，毫无意义的送死。
忍冬鼻头一酸：“娘娘真的不见一见陛下吗？”
苏瑜攥紧了拳头，面上仍是笑的：“他那么聪明，看见我就什么都知道了。”
她深吸一口气，又道：“没了粮草，咱们就跟他耗不起。我去见姜夜，会劝说他与大衍正面决战，到时候各凭本事，大衍是胜是败都是天意。我想，这是三哥最希望看到的。等我去了齐国，你把我的意思告诉他。”
忍冬擦了擦眼泪：“娘娘有什么话，要我带给陛下吗？”
苏瑜想到那个自幼护她长大的男人，滚烫的热泪滑下来，轻声说：“他呵护我那么多年，如今换我来护他一次。”
她声音很小，风吹来时瞬间散落，忍冬差点儿没听清楚。回味之间，她人已经决然转身，向着齐国那边去了。
忍冬驻足看着那抹娇弱却又笔直的背影，视线渐渐模糊。
——
忍冬去军营将这事禀报给魏丞之时，他在帅位前坐着，俊逸的五官略显憔悴，面色阴沉，一句话都没有说，看起来很平静。
然攥着长案的那只手却是在隐隐发抖的，如果离得近就会发现，他的指甲不知何时已经嵌进了木头里。
许久没得到回应，忍冬缓缓跪了下去：“苏泽生以下犯上，罪该万死，忍冬也难辞其咎，请陛下降罪！”
魏丞抬头，猩红的双目看着她，目光冷冽的让人震慑。
“以你之力，将她绑来轻而易举，你却眼睁睁看着她去了。”他一字一顿的，话语间似有轻微的颤抖。
忍冬心上疼痛了一下，闭了闭目：“这是皇后娘娘自己的选择，忍冬可以劝她，却不能强迫她。娘娘说……她被你呵护了那么多年，如今也想帮你一次。”
魏丞身形猛然一滞。
……
姜夜如今身处勤城，苏瑜在城下报了姓名，便被人带去了一座府邸。
到了府邸门口，出来接她的是个身材高大健壮的男子，浓眉大眼，五官和离瑟有些相似。
“你……”
离笙看见她态度不怎么好，语气也淡淡的：“离瑟是我哥。”
苏瑜了然，什么也没说，由他带着入内。
这府邸雅致清新，修葺的很是别致，不过苏瑜自是无心欣赏的，一路上垂头思索着，待会儿见了姜夜她该怎么说。
最后离笙在一座八角亭下站住，对着苏瑜道：“陛下在议事，你先候着。”
苏瑜点头，自顾自去亭下坐着。
离笙就站在她身边，两人离得极尽，苏瑜能感受到一股浓浓的杀气。
他想杀她！
苏瑜心上一紧，下意识抓住了藏在袖口间的一把匕首。还未有下一个反应，后面传来太监尖细的嗓音：“陛下驾到~”
苏瑜瞥了眼离笙，明显看到他后退了一步。她默不作声松开了捏着匕首的手。
姜夜穿着墨红色龙袍从那边走来时，亭子里守着的宫女侍卫统统跪了下去，也包括离笙。苏瑜看见了，但坐在是石凳上没动。
姜夜看着她，一袭月白色长袍，墨发束在头顶，作男子打扮，却依然掩不住那份娇俏。她衣摆处沾了不少泥土，连带那双墨色靴子也染了脏污，看起来略显狼狈。
不过气势倒是没丢，一声不响地坐在那儿，夕阳的余晖落在她的脸上，安静的好像一副画儿。
“大胆，看到陛下还不下跪！”离笙厉声呵斥，却迎上姜夜阴鸷的目光，瞬间闭了嘴。
姜夜走上台阶，站在苏瑜旁边，修长的身影将她整个人笼罩了。
苏瑜抬头看他，一如当初那般儒雅翩翩，只是那双眸子没了当年的清亮，多了几分冷厉与杀机，深沉的让人捉摸不透。
对上苏瑜的目光，姜夜很快躲开了，目光瞥了眼前面开得正艳的红梅，神情是闲适的：“记得梅庄里种了很多红梅，是你喜欢的吧？我大齐的红梅，比之梅庄里的那片园子，更显娇艳动人。”
苏瑜不屑地嗤笑：“陛下费尽心机逼我出现，就是为了拉家常的？”
姜夜将目光从红梅上收回来，垂首看着苏瑜的侧颜，沉静片刻：“苏瑜，你留下来，我放魏丞一条命。”
苏瑜唇角勾勒一抹讥诮，似乎听到了什么天大的笑话：“这就是你找我来想做的交易？你让徐氏夫妇带人挖密道，救魏彦，更是让他召集贾道旧部毁了粮草。后又放出流言引我来见你，就只为了跟我说这句话？”
姜夜没有否认。
他姜夜想得到的，必会不择手段。他喜欢她，却从来没有在她面前表现的死缠烂打，因为他知道那样没用，他只有自己强大起来，然后把魏丞踩在尘埃里，逼迫她。
这是最简单有效的法子。
他不在意她怎么想，哪怕为了魏丞委曲求全留下来，他也，不介意。
姜夜道：“大衍如今什么情况你清楚，军中无粮，我只要拒不应战，大衍的将士早晚熬不住，最后只能自相残杀，杀人取肉。到那时，大衍将溃不成军，我想踏平大衍的土地，轻而易举。”
“你无耻！”苏瑜怒目站起来，抬手挥向他的侧脸。却在那一巴掌落下前，被姜夜攥住了手腕。
他看着她，再次逼迫：“只要你留下来，到时候我饶魏丞一条命。很公平，不是吗？”
苏瑜手腕被他攥得生疼，一张脸也跟着涨红了。
“公平？”苏瑜嘲讽地看着他，“你也知道什么叫公平吗？你暗地里做下那些事，害大衍陷入这等局面，可对得起我大衍当初助你夺取帝位时死去的将士？这就是所谓的公平吗？”
“那离瑟的死该怎么算？你可曾知道，离瑟对我而言意味着什么？”姜夜目光里泛着血丝，看上去有些可怖，“我当初放你阿爹阿娘离开的时候就说过，那份恩情，一笔勾销。”
“一切恩怨哪有你这么算得？你一边寻求魏丞的帮助，一边指使徐氏夫妇挖密道，暗中设局。你知道你的行为叫什么，你忘恩负义，卑鄙无耻！你责怪齐国先帝毁弃盟约，吞并睿国，灭了你母妃全族，逼死你母妃，甚至最后抛弃了你。那你呢，你跟他当年又有什么分别？你们根本蛇鼠一窝，同样的衣冠禽兽！”
姜夜攥着她手腕的力道大了几分：“我跟他，不一样。我助魏丞扳倒贾道，替你找到你阿爹阿娘，甚至赔了离瑟一条命，我姜夜早不欠你们什么。”
“如今我和魏丞之间，哪来的恩怨？不过是两个男人之间的战争。若说密道，兵不厌诈，只能说魏丞没有识破是他技不如人！”
“论阴狠毒辣，心机城府，他的确比不过你！你联同那么多国家来围攻大衍，甚至投靠了突厥，却终究吃了不少败仗。你这种人，正面打不过他，便只会一些龌龊见不得人的手段，又有什么好得意的？”
“兵法谋略他魏丞是很厉害，但战场只有输赢，没有对错。你觉得我赢得不光彩，但百年之后，史书上只会写他魏丞败给了我，个中细节谁会在意？”
苏瑜气得肺都要炸了，她从来不知道，一个人可以做小人做的这么理直气壮。
她恼羞成怒，挣扎着将自己的手腕从他掌中抽离，白皙的肌肤上早已落下一片淤青。她顾不得疼痛，死死瞪着他。
姜夜不以为然：“还是那句话，你想魏丞活命，就留下来。”
苏瑜勾唇：“你当魏丞是什么人，他会愿意让他的女人委曲求全，自己苟活于世吗？他学不了韩信能屈能伸，堪受胯下之辱。高傲如他，如果真的败了，只会如项羽那般自刎乌江。”
“所以你会做虞姬，陪他去死吗？”
苏瑜默然，一脸的视死如归。
姜夜看着她，双拳紧握：“既然如此，那就没什么可谈的了，我只能强行将你留下来。”
“来人，带她去梅苑，没有我的吩咐，不得踏出梅苑半步！”
……
夜幕降临，苏瑜一个人趴在桌上，看着案台跳跃的烛火，心绪复杂。
她说不动姜夜，甚至自己也被软禁起来了。不知道魏丞那边，到底能撑多久。
外面突然有宫女进来，瞧见桌上一口没动的膳食，低声劝慰：“娘子吃些吧，总不能饿着肚子，陛下知道了会生气的。”
苏瑜没理她，姜夜生不生气她根本就不在乎。
见苏瑜不说话，那宫女也有些生气了：“陛下对你那么好了，你还有什么不满足的？”
苏瑜回眸看着那人，一身宫女的装扮，皮肤白皙，五官端正，身上却没有寻常宫女那种唯唯诺诺的样子。
也是，姜夜怎么会让寻常宫女看着她，至少是个会武的。或者，是他的亲信。
苏瑜嗤笑：“把我幽禁在这儿就是对我好了？那你的想法还真特别。”
那宫女气结，瞪她一眼，转身出去了。
没多久，听在她在外面唤了一声：“二哥，你怎么来了？”
紧接着是房门再次被推开的声音。
站在门口的是离笙。
这女子叫他二哥，原来是离瑟和离笙的妹妹，难怪不像正经的宫女。
苏瑜看了眼离笙，转过头去，不想搭理他。
离笙却走过来，强行逼着苏瑜看着他，沉默了好一会儿，他说：“我哥因你而死，现在我每看见你一次就想杀你一次。但是陛下喜欢你，作为属下我无话可说，也不想他为难。你如果能接受陛下的好意，从此留在大齐，我哥就算没白死。这仇，我便放下了。”
苏瑜：“……”她扯了扯唇角，并不开口。
离笙被她激怒了，突然拿刀架在苏瑜脖子上：“否则我现在就杀了你。”
冰凉的利器抵在颈间，锋利的刀刃轻轻擦过，苏瑜感觉颈间刺痛了一下，随之似有热流渗出。
她抬眸看着离笙，面上没有丝毫畏惧，神情淡淡的：“想杀就别废话，我既然来了，便没想过活着回去。”
离笙脸色一黑，手上的力道便要加重：“那就看看是你嘴硬还是我的刀子硬！”
旁边的女子吓得冲过来抱住了离笙的胳膊：“二哥你别冲动，她死了陛下会生气的。”
“离月你走开，没看见是她让我杀的吗？你别忘了，当初大哥就是为了去大衍带她回来，结果死在了魏丞侍卫青枫的手上。如今杀不了青枫，杀了她为大哥报仇也是好的。”离笙对着妹妹说。
离月面露交集：“大哥为何要去大衍带她回来，还不是为了陛下一片痴心？如今你杀了她，陛下不会原谅你的。”
离笙死死瞪着苏瑜，良久之后，还是心不甘情不愿地收了剑，继而转身走了。
苏瑜抬手摸了摸颈间刺痛的地方，目光淡淡扫过指腹上沾染的殷红，整个人一片清幽。
