暮恒之冷哼了一声，“你还不知道你这女儿，尽是一些小聪明，又不是男儿身，无用，无用的！”
暮幻努了努唇，低垂眉目。
她素来知道爹爹恨自己不是男儿，可饶是如此，每每暮恒之对年幼的她流露出嫌恶之情时，她都惹不住失落。她明明已经很努力了，先生也常常夸奖她，偏偏自己的爹爹从来都看不上她。
林眠音握住女儿的手力道加重了一分，用眼神默默地安慰着她，心头也不禁升起无力之感。
暮恒之出身贫苦，生父早逝，祖上子嗣单薄，到了他这一代只有他一个男丁。难得他入朝为官，也算熬出了头，一直盼着能有个儿子，可她的肚子不争气，在生下暮幻之后落下了病根，一直在没能怀上。
不纳妾，是林家将女儿托付给暮恒之时对他的唯一要求，暮恒之对林家是有几分忌惮的，他俸禄不多，用于一些必要的官场打点应酬之后所剩无几，幸得林眠音将几个庄子铺子打理的不错，府中才过得充裕。
暮恒之碍于情面，这些年后宅中只有林眠音一位正妻，再无别的庶妻庶子。
暮恒之对母女俩黯淡的目光视若罔闻，斜了一眼暮幻，“去，将书本拿来，爹今日得空，考考你功课。”
暮幻乖乖地往书案边走了几步，从想衣手里接过书本，不经意间瞧见窗外的老槐树上有人影闪过，树叶窸窣传来一阵声响。
“什么声音？”暮恒之皱眉，作势要起身查看。
暮幻当即转身将书本递到他手里，飞快答道：“是只野猫。” 心里不由地紧张起来。
暮恒之狐疑不前，林眠音帮腔，“府里最近好像是来了几野猫，窜来窜去的，等明日我就遣人将它们驱赶了去。”
暮恒之这才重新坐下，翻起手中书本开始考验女儿功课。
暮幻悄悄松了一口气，待她将暮恒之的问题一一答完，外头天色已经全黑了。
暮恒之将书本合上，不以为然地扔到一旁，“这次勉强算你过关，下次‘君子胡不慥慥尔’的‘慥’可不许再错！”
暮幻悻悻地点头，躲进娘亲怀里，“是，女儿记下了。”
林眠音这才想起自己让碧落熬了鸡汤，在桌上放久了都凉了。她笑道：“瞧你，问了这么久，幻儿还没用膳呢。”她又问暮幻，“饿了吧？娘让碧落去给你把鸡汤热一热再吃。”
暮幻看着碧落手中端走的田七炖鸡，不由地扁起嘴来，鸡汤油腻，田七苦涩，她两样都不喜。林眠音总说她在长身体，田七炖鸡最是滋补，隔一段时间便让碧落为她做一次。
好在她有别的办法，每次都偷偷将非明叫来，看着他半是嫌弃半是迁就地将整只鸡吃完。
林眠音又交代了女儿几句，便在丈夫的催促下起身要离开，临近出门，暮恒之冷不防转身将暮幻侥幸的神情收入眼中。
暮幻几乎就要以为他发现什么了，可他只是顿了顿，冷着脸道：“你得空多去安乐堂看看你祖母，爹爹近来公务繁忙，你娘亲要掌家又忙着铺子上的事，没什么时间去看她。你祖母疼你，你要多去她跟前敬孝才是，别一天到晚只顾着自己玩乐。”
“爹爹放心，女儿会照顾好祖母的。”暮幻娇嗔道。
暮恒之又开口，“还有，你日后给我离非明那小子远点，我听说他前几日在平安街又闯祸了。”
暮幻小脸瞬时沉下去，抿着唇没接话。
“听见没有？”暮恒之又问了一遍。
暮幻向来顺从爹爹的意思，唯独这件事她无论如何也不会答应的。她一字一顿，“我不要。”
“你！”
暮恒之没想到女儿公然拒绝他，一时气急，抬手想打暮幻，暮幻闭着眼往后退了几步。
林眠音将她护在身后，拦住丈夫抬起的手，“有话好好说，你打幻儿作甚？非明那孩子是调皮了些，但本性不坏。再说这两孩子从小一起长大，这份情谊哪是说断就能断的呢？”
暮恒之甩开妻子的手，“都是你把这两孩子惯成这样的，你看那非明，都成榕州出名的小恶霸了！我早就说别让幻儿和他走那么近，你非不听，没有爹的野孩子能是什么好东西！”
“我不许你这么说非明哥哥！”暮幻顾不上是不是顶撞了爹爹，红着眼睛吼了出来。
她转头看了一眼窗外的老槐树，那里静悄悄的，她更是难过了。
“本来就是来路不明怎么还不许我说？你们娘俩尽知道维护他！你瞧他都做了些什么事！”
“恒之！”饶是林眠音脾气再好此刻也听不下去了，“非明是念离的孩子，怎么就成了你口中的来路不明？”
暮恒之反驳她，“那你说，他父亲是谁？若不是方念离当年做了什么见不得人的勾当，怎么会尚未成亲就有孩子？又为何来到榕州那么多年从未见过孩子生父？”
“我……”林眠音语塞。
她比任何人都清楚，非明并不是世人口中身世不明的野孩子，他的亲生父亲身份尊贵，绝对不是那些市井百姓和暮恒之这样的人可以恶语中伤的。
她知道自己每次为方念离母子的辩驳都是那么苍白无力，奈何她答应过好友，会对非明的身世保密，连自己的丈夫也不能说。
暮幻早已在爹娘的争论中泪流满面，她不想到听这些话，更不想暮恒之此刻在这里说出那些重伤非明的话。
她鼓足勇气推了暮恒之一把，“你不喜欢非明哥哥，你是个坏爹爹，你走！”
暮恒之愣了一瞬，盯着暮幻的眸子中有怒火在燃烧，暮幻以为自己一定逃不过一顿毒打了，可暮恒之只是愤恨地拂袖离去。
林眠音蹲下身擦拭女儿脸上的泪痕，声音中透着苦涩，“幻儿乖，不哭了，莫要和你爹爹置气，娘会好好劝他的。一会儿乖乖吃饭，娘先走了。”
说罢，她摇手招来在一旁怔住的想衣，吩咐想衣好生照顾暮幻，自己追随暮恒之的身影离去。
想衣扶暮幻到桌前坐下，又找来帕子为她擦脸，暮幻从小就爱哭，这一流泪更是怎么都止不住。
窗外传来响动，一双做工细致却沾了些泥土的马靴落在窗沿上，少年拂去肩上挂着的几片树叶，然后整个人跳了进来，站在离暮幻几步远的地方，双手抱胸懒洋洋地打量着她。
“小哭包，这么大了还天天哭鼻子！”
第3章 好察非明
非明生得面如冠玉，鼻若悬胆，双眸澄澈似寒潭乌晶，小小的脸庞稚气未脱，却有着比同龄人凛然沉稳的气魄。
暮幻抬头看见非明，哭得更凶了，把头埋在掌心不肯看他。
她就知道他躲在树上，所以肯定听见暮恒之那样说他了。
坏爹爹，伤非明哥哥心的坏爹爹。她在心里又暗骂了暮恒之一遍。
想衣在一旁急得不知如何是好，拧着眉向非明投去求助的目光。
非明漫不经心地接过想衣手中的帕子，拍拍暮幻的肩膀，“你爹没说错，前两天我在平安街是闯祸了。我烧了城西李掌柜的衣袍还有马车。”
暮幻错愕地放下手，泪眼朦胧地看他，没等她开口问，非明继续道：“不过，可不是我主动惹事，谁让那老头色胆包天，趁我和师父不在对我娘动手动脚。要不是有人拦着，我还想卸了他的胳膊呢！看他下次还敢不敢！”
前些年，方念离靠接绣活维持生计，这两年手头宽裕了，开了一家不大不小的制衣铺子，为城里的夫人们裁制成衣。
她手艺好又有倾城之色，日子一久这位独自抚养儿子的绣娘在城中小有名气。不少垂涎她美貌的男子，三天两头就爱找方念离做衣裳，借机调戏她一番。
方念离不堪其扰，声称不做男衣。可城西布料坊的李掌柜，和方念离有几分生意上的渊源，常常以生意为由进出她的铺子。
非明和师父在的时候倒还好些，非明年纪小却是有武功的，手无缚鸡的李掌柜奈何不了他。非明念书的时候，还有师父在对门护着，寻常他也讨不了好处。
偏那天师父不在，李掌柜就来了，对方念离毛手毛脚被下学归来的非明撞个正着，非明拿着棍子追了李掌柜好几条街，最后一把火差点烧得他灰飞烟灭。
暮幻吸了吸鼻子，“那他本就该打，不能怪你！”想到活人身上着火，她又有些害怕，“他最后如何了？死了吗？”
非明冷哼，“他那种人哪那么容易死，街上的人往他身上泼了好些水，不过就是烧坏了件衣裳罢了。为这事，我师父没少赔给他银子。”
暮幻又问：“还有隔壁刘姥姥的小孙子，他又是做了何事你要揍他？听说他腿都差点被打折了，刘姥姥哭着满街找大夫。”
“那个小兔崽子自己偷了东西被抓包，诬陷是我逼他做的，说我没爹没教养，你说该不该打？”
暮幻垂眸，心中说不出是何滋味。“方姨呢，罚你了吗？”
“她罚我跪了一晚上，其余也没说什么。”非明趁势擦去她眼角的泪水，“不哭了？敢和你爹较劲，我还以为你多能耐呢？结果自己先哭成一个大花脸了。”
他擦干暮幻脸上的泪痕，将帕子往她怀里一丢，自己坐到一旁挑了个桌上的苹果，翘着二两腿兀自吃起来。
暮幻找来铜镜仔细地瞧了瞧自己的小脸，泪眼汪汪，鼻子都哭红了，好在她天生有副好皮囊，这副梨花带雨的模样更是我见犹怜。
“我不喜欢他那样说你。反正我是不会答应他的！”她坐回非明身边。
非明把吃完的果核扔到一旁，“无所谓，反正说的人那么多，我早是习惯了，也不差他一个。”
见他满不在乎的样子，暮幻心中更被堵得难受，非明和她不一样，不是养尊处优长大的，他没有父亲护持，小小年纪就要学着保护娘亲，还从小受人冷眼，就算在书院先生们对待他和富家公子都是有区别的。
说起书院，暮幻才猛然想起自己原先还在为非明逃学的事而生气，被暮恒之一搅和，她都快忘记这事儿了。
她嘟着嘴，“非明哥哥，你今日为何逃学？你知不知道先生十分生气！”
“姜老先生？”非明挑眉，“没劲，我不过就逃了一个下午，怎么又被他发现了？那老头每天不做别的，尽想着逮我的错处。”
暮幻本想说“先生也是为你好”，不过这话她说过许多遍了，非明每回听了都嗤之以鼻，不说也罢。
她道：“那你为何连我也不告诉，快说，你去哪里了？不然我可再不理你了。”她佯装赌气，抱臂背过身去。
“你当真想知道？”等了许久，暮幻心里都快没底了，非明的声音才懒洋洋地想起。
暮幻依然背着他，重重点头。
“那好吧，”非明掸掸袍子，站起身走到她面前，“你和我来便是。”
说罢，不由分说地拉起暮幻的小手朝门外跑。
“姑娘！”想衣担忧地追了两步，又怕被别人发现，刻意压低了嗓子，“你们这是去哪啊？天都晚了！”
暮幻被非明拉着跑，贼溜溜出了院门，回头对想衣一笑，“老规矩，东西准备好，就说我先睡下了！”
*
暮府前后门有小厮看守，暮幻不敢堂而皇之地出去。
非明拉着她跑到临近小巷的墙边，比了个手势，让暮幻自己爬墙。
暮幻望了望比树还高的墙头，悻悻地摇头。非明嘴里抱怨她麻烦，唇角却不经意勾起一个好看的弧度，将她软软的身子横抱在怀里，纵身飞过墙头。
到了暮府外头，非明吹响口哨，一匹黑色小马驹绕过拐角奔至他们面前。
暮幻认识这匹小马驹，它是墨潇师父送给非明的生辰贺礼，非明很喜欢它，上学游玩都骑着它。
非明把暮幻抱上马背，自己也跟着跨上来把她圈在怀里，勒紧缰绳，马驹扬蹄驰骋在夜色中。
一路往东，穿过大街小巷，非明带着暮幻来到城郊的一片树林，黑灯瞎火，伸手不见五指的，暮幻有些害怕，缩在小马驹上不肯下来。
非明朝她伸手，“走不走？”
“非明哥哥，前头那么黑，要不咱们还是别去了。”
“胆小鬼，那你一个人在这儿吧。”非明把手缩回去，作势要一个人走。
暮幻吓着了，带着哭腔大喊：“非明哥哥，我跟你走！”
非明回头，将暮幻从马背上拎下来，“这不就是了？我牵着你呢，怕什么。”
她点头，紧紧攒住他的手心，不敢松开。
他们翻过栅栏，暮幻瑟缩在非明身后，死死拽着他的衣袖。想起城里的老人说，夜晚的郊外专门有野兽吃小孩的，她更是害怕。
非明不知从那里变出一个火折子，随手捡了根木棍做成火把，眼前的光景陡然明亮，暮幻这才看清他们正置身于一片果树之下。
“这是……枇杷树！”暮幻开心地笑起来，唇角绽开两朵甜美的梨涡。
她最喜欢吃枇杷，从前她的小院中还种过一株枇杷树，可惜暮恒之对枇杷过敏，碰不得枇杷上的茸毛，不仅自己不吃还将她院中的枇杷树砍了，不许她吃。为了这事，她闷闷不乐了许久。
“我娘最近咳疾犯了，师父说枇杷叶煎水能治，我下午在城里寻了一圈，终于在祁家果园找到了枇杷树。想吃吗？我帮你摘。”
非明把火把递给暮幻，卷起袍角纵身一跃跳到树上。
暮幻若有所思，“祁家……”
那不就是在书院总是欺负她的祁醉家？！
想到祁醉，暮幻就忍不住板起小脸，“多摘些！最好统统摘光！”
非明一笑，他当然知道暮幻的小心思，几颗枇杷树对于富足的祁家而言不过是九牛一毛，天亮之后未必会有人发现他们来过。不过，能让暮幻出口恶气，倒也不错。
不一会儿功夫，非明就从树上下来，袍子里兜满了金黄的枇杷。见暮幻馋了，他随手拿起一个就往她嘴里送。
暮幻面露嫌弃，“不行，脏。”
非明瞪她，“女人就是麻烦。你吃不吃？不吃我吃光了，反正你爹是不可能让你带回去的。”
