暮幻用看陌生人的眼神盯着祁醉，似是不相信刚才那番话出自祁醉的口。
可祁醉的想法很简单，自己若顺着先生的话下了这个台阶，暮幻只会更厌恶自己。他是个光明正大的男子汉，有错受罚，应当的。
姜老先生觉得自己做了件吃力不讨好的事，整个人略显颓态，既然祁醉不领他的情，他也只好公事公办，让他与非明一同受罚，祁家若是问起来，他如实回答就是。
非明与祁醉一前一后走到庭院中间，顶着炎炎烈日扎好马步。非明自幼习武，这事儿与他而言轻而易举，可祁醉不同，一个马步扎了不到一炷香的时间就已跌倒了三次，看得他心中一阵古怪。
他问祁醉：“哎，你行不行啊？不行就回去吧。”
祁醉汗如雨下，却依旧咬牙坚持，“你能行，我也能行！总归我也打你一拳，不能只你一人受罚。”
非明想起他那绵软无力、不痛不痒的一拳，不禁耸肩一笑，“那好，随你。”
烈日当头，非明和祁醉身上的衣裳湿了又干，干了又湿，祁醉早就坚持不住，屁股都快坐在地上了。炎热的天气，非明也显得有点吃力，眉头越蹙越高，喉头也干渴得厉害。
“喂。喂…”祁醉有气无力地喊了几声，非明口干舌燥不愿回他，他又唤：“非明…”
非明不耐烦回他，“什么事？”
“这回儿不算，咱们…下次再比…”
非明还没摸清他的意思，便听“扑通”一声，祁醉瘫倒在地。
第7章 承让
祁醉晕倒了。
这可吓坏了姜老先生，顾不上课上到半途，就慌乱地张罗将祁醉抬到荫处，又是找人替他打凉水，又是找人给他端茶。
忙活了足足半个时辰，祁醉才醒，谁知他醒后见非明依旧稳扎与烈日之下，不知哪根筋不对，硬是坚持要重新回去受罚，旁人怎么劝都劝不住。
“不行，非明可以，我也可以，让我回去……”祁醉嘟嘟囔囔，双腿发软站都站不稳。
暮幻总觉得，祁醉好像是在和非明较劲，什么都要和他比似的。
最后，姜先生拗不过犟脾气的祁醉，又担心他真出了什么差池自己承担不起责任，索性将对非明的体罚一块儿免了，二人改抄《菜根谭》三遍，两日后呈交。
两人踉跄回到学堂，祁醉身边立刻围上了一群人，端茶扇风，巧言讨好，祁醉昏昏欲睡，眼睛都快眯成一条缝，他们却一个劲儿得将他吵醒，生怕祁醉记不住他们的奉承似的。
倒是非明，回到学堂倒头就睡，旁人说的什么“都是非明害的”、“可怜祁醉挨了打还要受罚”之类的话似乎与他全无瓜葛。
他的座位本就在角落，此刻学生们都围去了祁醉那里，他那处更显冷清了。
暮幻从座位下来，怎么戳非明他就是把头埋在书本里不肯抬起，似是累极后睡死过去。暮幻无奈，只好从旁倒了一杯凉水放在他桌上，嘱咐他多喝水，然后自己回到位置上。
非明没听课，午饭也不曾吃，直接睡到了傍晚下学。几个先生是见惯了他这副模样的，日子久了便懒得管束他。
先生宣布课毕，暮幻收拾好书本走到他身边叫他，他才直起身子伸了一个懒腰。
暮幻长叹一口气，无语问天。不论先生罚与不罚，非明哥哥从来没认真上过课，不是逃学就是瞌睡。
她从怀里掏出字条，上面两行小字记着先生布置的功课。
“这是今日的功课，你回去细细做了，不然明天先生问起来又该罚你了。”
非明懒洋洋地瞥了字条一眼，揉成一团塞进袖子里，暮幻正要发作，他立即一拍脑门，微笑道：“暮幻，先生说的抄什么书来着？菜…《菜根谭》？我的那本好像找不到了，不如今日我去你院里写功课如何？”
暮幻就知道他不怀好意，用烂了的招数他屡试不爽，偏偏每次他总能找到很好的借口，比如这次，若是暮幻不答应，他一定会说：“喂，暮幻，我这一架可是为你打的，去你院里写功课有何不可？”
可事实哪有那么简单，只要一到暮幻院里，非明就会连哄带骗将功课和要抄的书塞到暮幻手里，让她代劳。
暮幻心实，不如非明机灵淘气，每每都被他的各种借口哄得服服帖帖，傻傻地就替他完成了各种抄书和功课，但前提是非明必须带她去玩或是吃好吃的。
常在河边走，哪能不湿鞋。这种事情做多了自然有被两家大人发现的时候，一次方念离查验非明功课，打开书册见字迹都是暮幻的，二话不说罚他跪了两天。
自那之后，暮幻也被林眠音说教了，这样的情况才少了许多，没想到这事儿才过去不久，非明又故技重施了。
见暮幻犹豫，非明眼眸一转，忽而蹙起了眉头，唉声叹气道：“我娘咳疾还没好，若是让她知道我又被罚，估计病得更重了。也罢也罢，祁家人定会去我家告状的，我此刻就回家跪着，等着挨罚罢。”话落，起身要走。
他的话果真奏效，暮幻一听心就软了，连忙拉住他的衣袖，嘟着小嘴一脸委屈，“非明哥哥急什么，我又没说不让你去。我爹娘近日事物繁忙，得隔些日子再来查我功课了，你随我回去就是了。”
非明眉头立刻舒展开，含笑在暮幻脸上捏了一把，“这就对了。”
暮幻认命地跟在他身后，心里想着若祁醉那个讨厌鬼真回去告状了，祁家找事，自己非得去向方姨解释不可。
*
回祁府的马车上。
来接祁醉下学的小厮见他鼻青脸肿，吓得不轻，“哎呦，我的小祖宗，你这是怎么了？怎么一脸的伤啊？这让小的回去如何向老爷夫人交代啊！”
祁醉打开小厮前来查看伤口的手，“去去去，一边去。本少爷这不过是……不过是和人玩闹时被门槛绊了一跤，磕在石阶上了，又不是什么大事！不必同我爹娘说的！”
小厮才不信他的话，哪有人摔跤会摔成这样，这伤痕分明是打斗的痕迹，不过他见祁醉是铁了心不肯说，自己也不好追问。
他端详着祁醉的伤处，眼露怜悯，“这得多疼啊，眼角都青了，夫人看见又得心疼好一阵了。”
祁醉大笑，“什么心疼不心疼的，又不是什么大伤，明日就全都好了！”
小厮讪讪点头，不再作声。
祁醉见自己遮掩过去，暗暗心里一松。
祁醉有一毛病——最爱面子。
要是被城中人包括自家府上的人知道，他被一个市井小恶霸揍了，自己这个“叠山书院老大”的脸面还往哪里搁？所以在下学前他一再恐吓书院里的学生，谁也不许将自己今日挨揍的事情说出去半个字。
再者，若和家里说了实情，依照祁父祁母心儿子的性子，定是会去找非明家闹上一闹的。他虽不喜非明，也巴不得让他吃些苦头，但说到底这件事原错在他，是他先把暮幻招惹哭了。
回到祁府，祁醉刻意避开爹娘，说自己今日功课繁重，就不与他们一同用晚膳了。
谁知祁母一听祁醉学业用功，不禁大喜，要知道祁醉从前回家可是从来不碰书本子的。于是对他更是关切，特意命令厨房做了许多祁醉平日爱吃的，她亲自端去他房里。
祁醉没想母亲会过来，错愕间连脸上的伤都来不及遮掩。
接下来发生的事情果然不出他所料，祁母捧着他受伤的小脸心疼到落泪，亲自替他上了药还不够，又命下人去熬人参补汤给他。祁醉解释了好一阵，她才缓缓止住眼泪。
祁醉见势头恰到好处，连忙向祁母开口。“娘，我想学武。”
祁母愣住，“好端端的，学武作甚？你爹不是说了，学这个要受不少苦头，又极是伤身子，还是算了罢。”
祁醉哪里肯依，“儿子不怕苦，只是想有武功傍身罢了。倘若再发生今日被……摔倒一事，反应也能够快些，不至于摔成这样不是？”
“胡说，这摔跤与学武何干？你听娘的，好好念书罢，那学武可受罪了。”
“当然有关系!”祁醉辩驳，“我前几日在街上瞧见一人，眼见着就要从马上摔下来了，可他懂武，身形变幻间，稳稳当当地落了地。”
“这……”祁母低垂眉目，似有所思。
祁醉见娘亲犹豫，又适时加了把火，“娘亲放心，儿子不怕吃苦，只求日后能保护娘亲和爹爹。再说，耿中都派人帮我打探好了，小柳巷那边就有家武馆。”
祁母在他的好说歹说下终于松了口，“好吧，只要你爹爹同意，娘就答应。”
祁醉大喜，说服祁父可比说服祁母要容易。如此一来，在武艺上把非明比下去的日子指日可待了，届时，打败了非明，暮幻也一定会对自己刮目相看的！
好吧，就算只是多看他一两眼也行了！
“一言为定！”
*
第二日，非明比平日来的都早，踏进学堂前他特意绕路去了一趟姜老先生屋里，回到学堂时学生们只来了一半不到。
他将书本子扫到一边，趴在案上准备补觉。昨日到暮幻院中他吃了她最不喜欢的田七炖鸡，又半哄半骗地让她写了他枯燥无趣的书算作业，没想到这小丫头写着写着竟睡过去了。
他心中好笑，将她从书堆里捞起来抱上床榻后，拿了要抄的书本翻墙回了自己家。
原以为家中定有祁家人去闹过，方念离定将狠狠训斥他，没想家中一点风声也没有，方念离半点不知道他揍了祁醉的事。
非明在案上伏了不到一会儿，就有人来敲他桌子，他不耐烦地抬起头，原是祁醉拿了厚厚一沓宣纸张甩在他桌上。
祁醉道：“非明，这次我可没输你。三遍《菜根谭》，我一日就抄好了。”
非明支着头，随手翻了几下那沓宣纸，嗔笑道：“不错嘛，速度很快，字迹也不再像蚯蚓爬过了。”
祁醉扬起下巴，得意之色毫不遮掩，“那是，比武我不如你，比文可未必输给你。”
他说完，周围少女一阵轰笑，榕州城谁人不知祁家生了个纨绔儿子，肚子里没多少墨水，常常完不成先生布置的功课，对小恶霸非明说这样的话，未免五十步笑百步了。
非明抱胸，挑挑眉不说什么。
恰逢姜老先生提前到学堂，拿着几叠厚厚的纸张，路过非明身边是他面色比昨日缓和了些。他轻咳一声，道：“非明，之前的事情老夫既往不咎，但倘若你再犯，一样重罚。不过…你这字，倒是精进了些。”
祁醉一听，脸都气绿了。
非明对着他抱拳，“承让。”
第8章 枇杷树
不日，书院休沐，林眠音得了空带暮幻去探望方念离。
制衣铺子里客人不多，方念离请了伙计在前头招呼，自己在院子树荫下对比绣花样子。
暮幻被娘亲牵到院中，只见方念离一身素服，发髻上只有一支碧玉簪子做点缀，背影单薄很是憔悴，然而风华不减，即使病着也掩不去她的美貌。
见暮幻母女来了，方念离连忙起身去迎，“不是说府里有许多事要忙，怎么还有时间往我这破院子跑。快坐下，喝口茶吧。”
林眠音笑道：“听幻儿说你病了，这不，过来瞧瞧你。”
暮幻爬上石凳，将手里拎着的草药放上石桌，恭敬乖巧道：“方姨，这是我娘亲托京城舅舅带来的草药，你一定要按时服用。”
方念离笑着接过，“这咳疾是老毛病了，这几年汤药吃了许多，无用的。”
“这是什么话。”林眠音微微皱眉，“不过是咳疾，又不是什么大病，哪有治不好的。”
姐妹二人说话间，暮幻早已将院子细细瞧了一遍。
非明家不比暮府大院深宅，只有一大一小两个院子，几间屋子一眼就望尽了。暮幻看几扇半掩着的房门都是空的，非明哥哥似乎不在家，定是又一个人偷跑去玩了。
想到这儿，她心里对暮恒之的埋怨又重了几分。前两年的时候，暮幻每日都跟在非明身后四处玩，榕州城里好玩的，非明都会带她去，还有城西的飘香街，遍布全城各色美味小吃，那是她最爱去的地方。
可后来她大了些，暮恒之便不让她四处乱跑，即使身后有丫鬟婆子跟着也是不行的，说她这样大街小巷地乱跑哪里像个高贵的官家小姐，成日抛头露脸与市井人家的女儿有何异？
为这事，暮恒之还将林眠音怪罪了一顿，自此以后没有他的命令，守门小厮不准放暮幻出门。她只得趁着父亲去了衙里的时候，偷偷地避开眼目，和非明翻墙溜出去。
知道非明不在，暮幻整个人都闷闷不乐的，娘亲和方姨在说些什么她听得有一句没一句的，趴在石桌上悻悻地去拨弄方念离摆着的帕子。
起初，她只觉得这是一块再普通不过的帕子，上头的鸳鸯戏水是常见的绣花样子。只是越瞧越觉得不对，这帕子质地薄如蝉翼，丝线细密，两只戏水鸳鸯活灵活现，更惊奇的是，这帕子的背面竟又是另一幅不同的图画。
对于绣品，生在官家的暮幻见过不少好的，何况她外祖父家还掌着京中最大的绣坊，可眼前这等精致的绣品她还从未见过。
她不由眼前一亮，拿着帕子问方念离：“方姨，这是什么绣花样子，为何两面是不同的戏水图？”
林眠音接过帕子看了一眼，“这个，是双面异绣？”
方念离微笑，“是啊，好些年没绣了，如今手生得很。”
林眠音细细端详，“第一次见你绣这个还是咱们在闺中做姑娘的时候，如今一转眼，幻儿和非明都这么大了。”
“谁说不是呢。”方念离道，“当初这还是我娘在世时传与我的，可惜我生了个儿子，这手艺怕是不能传下去了。”
暮幻心下一动，从石凳上跳下来跑到方念离身边，握住她的手道：“方姨，你可以教我呀，这帕子这么漂亮，我十分想学呢。”
方念离有些迟疑，心中顾虑暮家的意思。
林眠音道：“难得这孩子对这个感兴趣，你便教教她吧。我平日里忙着也不得空教她，她如今长这么大，针线还没碰过呢，再说，我的手艺远不如你。”
