“不，”摩斯坦小姐一笑，“不是去拜访侦探的公寓，而是去汉普先生的工厂。”
第34章 红娘好难当36
直到出门走在路上, 摩斯坦小姐才向玛丽说明了这次的情况。
在贫民窟打头质疑玛丽的那名爱尔兰青年工人姓道森，他听闻了亨利·戴克的遭遇后十分气愤，联合工厂里的其他爱尔兰人集体去找汉普先生, 非得讨个说法不可。
她们二人来到汉普先生位于伦敦的工厂时，几名爱尔兰青年仍然被监工们拦在门外。
“我们要见汉普！”打头的道森怒气冲冲地说道。
“汉普先生忙着会客, ”监工也不客气，“没空见你们, 快滚，再闹下去我要喊警察了！”
“汉普不给我们个说法，”道森回敬，“我们是不会走的。工人们的尊严不是尊严吗, 凭什么平白无故诬陷亨利的清白？！”
“对！”
“没错！”
“给我们个说法！”
摩斯坦小姐拉着玛丽走近人群，此起彼伏的附和刚好响起。红发的爱尔兰姑娘推开了挤在门口的工人，走到了道森身边。
“监工还不让你们进门？”摩斯坦小姐问。
“好一个看门狗, ”道森嘲讽道, “守门守的真是兢兢业业。”
“你——”
监工被气个不轻, 看样子几乎想要出手揍人：“别以为你在河对岸上班，我就不能拿你怎么样，小子！”
摩斯坦小姐蹙眉：“你是来讨说法的, 没事攻击旁人做什么？”
显然爱尔兰姑娘也不赞同自己同伴出言人身攻击的行为。她转头看向监工, 玛丽·摩斯坦倒和亨利·戴克一样, 也是汉普工厂的工人。
她客客气气地说：“我的朋友只是热血上头，你不要放在心上，我们没有任何违法的意图。”
“你们这些爱尔兰人。”
监工不吃这套, 他指了指道森身后一群义愤填膺的工人。
“这么大阵仗过来，还说没什么违法的意图？”
“要不然这样，”摩斯坦小姐让步道，“我们可以在外面等，但是这位玛丽·班纳特小姐可是宾利先生的朋友，他给了我五个便士，叫我请班纳特小姐来工厂呢。”
“你少找借口，摩斯坦，”监工死不让步，“平日上工时就你最会惹麻烦！”
“摩斯坦小姐说的是真的。”
玛丽不得不开口：“她还带了宾利先生的手信，先生，不信你看。”
说着她将之前宾利先生写的字条递给了监工。
直到此时，监工才注意到被前排工人淹没的玛丽。摩斯坦小姐趁机狠狠推了道森一把：“都快让开，你们怎么能和单身小姐站在一起？”
玛丽自觉上前，监工见她穿着不菲，一看就是体面人家的未婚小姐，再加上宾利先生的字条，立刻陷入了沉默。
他犹豫地擦了擦裤腿：“不是我不放人，小姐，而是我得看住大门，让你一个人进工厂，你也不认识路。”
“我认识啊。”
摩斯坦小姐理所当然地接道：“我和这些臭男人又不是一起来的，我带玛丽·班纳特小姐去找汉普不就行了。”
“你？”监工很是狐疑。
玛丽偷偷看了一眼摩斯坦小姐，发现红发姑娘用余光瞥了自己一眼，当即会意。
“就让她带我进去吧，”玛丽努力用小心翼翼地语气开口，“工厂里是不是很脏？我不太想让我的裙子沾上任何脏东西。”
听到这再标准不过的单身小姐发言，监工倒是相信了摩斯坦女士的说辞。
他长叹口气，对摩斯坦小姐说道：“好好，你快去快回。要是你在汉普先生面前多嘴，摩斯坦，自己也和亨利一样被扫地出门，可别怪我之前没提醒你！”
“我有分寸。”
说着摩斯坦小姐甚至拎着裙摆，对着玛丽行了个礼：“走吧，玛丽·班纳特小姐。”
几名爱尔兰青年眼睁睁地看着两位女士走进了工厂大门。直到确认她们离聚众的工人们远远的、监工根本听不到后，红发的爱尔兰姑娘失笑出声。
“怕裙子沾上脏东西？”
看上去摩斯坦小姐已经忍笑很久了：“我觉得这话真该叫替你洗衣服的女仆听听，玛丽小姐，你真是说谎不打草稿。”
玛丽眨眨眼睛，勾起嘴角：“你也不遑多让嘛，拿我当挡箭牌混进大门好去见汉普先生，是不是早就和其他人串通好了？”
小心思被戳破之后，摩斯坦小姐也不懊恼，反而潇洒地侧了侧头，坦白地承认了。
“倒是没有，”她说，“道森这家伙人不坏，就是做事不加考虑。十几个人堵在工厂门口，监工让他们进门才怪呢。但是我说话他们根本不听，只好让我们几个姑娘来动脑了。”
“这位监工人还不错。”
在玛丽的印象里，工厂监工和工人向来是水火不相容的存在。《悲惨世界》中的芳汀二话不说被赶出大门，而身为主人的冉·阿让却一无所知，善良温柔的芳汀流落贫民窟，沦为妓那个女——这等凄惨的情节，实在是让人难以忘记。
但汉普先生的工厂情况似乎比故事中稍好一点。
“这我不否认，”摩斯坦小姐点了点头，“比起其他工厂，我们的监工倒确实还不错。即便他口口声声说为汉普着想，但我知道他是在担忧我会被开除。”
想来连监工也明白，亨利·戴克被开除的原因并非偷盗，只是碍于自己的生计闭嘴不言罢了。
玛丽觉得，人总是要吃饭的。监工选择沉默虽然不“正义”，但当生存和道德取其一时，选择后者固然伟大，可前者也不是理应被置喙的事情。
“反正我们进来了，”玛丽晃了晃手中的纸条，“就是你别告诉我，连宾利先生的手信都是假的？”
“自然是真的！”
即便摩斯坦小姐脑筋灵活，却也拥有着自己的底线：“伪造手信的事情，我决计不干。宾利先生原本是打算请汉普到福尔摩斯先生的公寓里，再请你过去，好一起商议如何解决麻烦。只是我听到此事，先去告诉了福尔摩斯先生。”
“……”
太聪明了吧！
先告诉福尔摩斯先生，按照侦探的性格，他一定会立刻叫马车赶到汉普先生的工厂，好第一时间拿到有用的线索。
对于宾利先生来说，左右都是要讨论，在哪儿都一样。
然而对爱尔兰工人们就不是了，这事关亨利·戴克的工作问题呢！眼下摩斯坦小姐这不就跟着玛丽进了门，得到了直面工厂主的机会了吗？
对于摩斯坦这小小的“利用”，玛丽不仅不生气，反而心生了几分欣赏的意味：果然能俘获华生医生的女士就是非同小可，她不仅为人仗义，也非常聪敏，有些寻常工人没有的见识。就算没了原著里体面小姐的身份，在玛丽看来，也是位十分难能可贵的姑娘。
而且她觉得，这位摩斯坦小姐倒是真的同自己脾气相投。摩斯坦小姐这些小心机，平时玛丽也没少耍嘛。
“那就别浪费了你一番设计，”玛丽笑道，“咱们赶快进去吧。”
宾利先生他们早在汉普工厂的办公室内久候多时了。
摩斯坦小姐带玛丽进门，就看到歇洛克·福尔摩斯先生正在室内反复踱步，直到看到玛丽，他的脚步蓦然一停。
今日的侦探换回了平日绅士的装扮，没拿手杖、帽子也被放在了一边，乌黑的头发下，冷峻的面孔中写满了不耐。
“总算来了！”
他直接出声抱怨：“从格雷诺斯丘奇街道到这儿，你们至少慢了十分钟的时间。”
“监工拦下了我们，”玛丽开口，“楼下还有不少爱尔兰工人，他只是完成自己的工——”
“——杂七杂八的借口。”
福尔摩斯先生直接打断了玛丽的话：“现在可以开始了，汉普先生。”
玛丽：“……”
侦探这番粗暴的行为，着实让在场的其他人有些尴尬。而反应更大的，比如说摩斯坦小姐，见他直接打断了一名未婚姑娘的话语，眉梢一挑，即便打断发言的是她尊敬的侦探，看上去也要出言反驳了。
但玛丽倒是不生气，她拽了拽几欲开口的摩斯坦小姐，笑眯眯道：“那就开始吧，我也好奇案件很久了。”
生什么气？要知道侦探先生不耐烦的理由，是因为在等待自己呀。
——换句话说，歇洛克·福尔摩斯一直在等她到来。
这是什么尊贵待遇！
在别人看来是福尔摩斯不尊重玛丽，但玛丽知道，反而正是因为福尔摩斯认可她，尊重她想要得到答案的诉求才会如此反应。否则歇洛克·福尔摩斯根本不会等她到场之后再开场的。
如此别说是被打断发言了，能在男神心中拥有这样的地位，玛丽觉得就是被骂都不过分。
见玛丽不在意，摩斯坦小姐也不好说什么，只得同大家一样，看向汉普先生。
身为知晓幕后黑手的角色之一，汉普先生正如工人们所描述的那样，面相和蔼、目光精明，只是脸色不太好看，一瞧就是许久不曾休息好，满心装满了忧虑而造成的。
听到福尔摩斯终于发言，他不自觉地长舒口气。
“你必须帮帮我，先生，”汉普先生看起来格外迫切，他甚至流露出了几分绝望的神色，“你必须帮帮我！现在‘教授’已经知道了所有事情，我的工厂、我的财产，甚至我的性命，都可能不保了！”
第35章 红娘好难当37
“你必须帮帮我, 先生，否则我的性命可能不保！”
一名家产丰厚、地位不低的工厂主说出这番话，几乎让所有人都大吃一惊——除了歇洛克·福尔摩斯以外。
面对汉普先生走投无路时的求助, 侦探的神色依然平静，他可能早就习惯了各色人等上门求助。
“既然如此, ”福尔摩斯开口，“你得将你掌握的信息告知于我。”
“我会说的, ”汉普先生急忙回应，“我知无不言。”
“那名‘教授’是谁？”
“……”
前脚说知无不言，后脚当侦探问及关键问题时却又沉默了。汉普先生有些迟疑：“‘教授’并不是什么关键人物……”
听到这话，摩斯坦小姐率先忍不住了：“既然不是关键人物, 你为什么要开除亨利？”
汉普先生：“这——没那么简单，你怎么进来的，摩斯坦？！”
位于伦敦的汉普工厂有几百名工人, 而工厂主竟然记得玛丽·摩斯坦是谁, 看来平日里这位爱尔兰姑娘在工人之间也算是说得上话的人物。
摩斯坦：“我来为亨利讨个说法。”
汉普：“你出去！”
歇洛克·福尔摩斯一哂：“汉普先生！你这幅遮遮掩掩的模样, 可不像是性命不保，倒像是觉得自己还有能力独立处理麻烦。”
汉普：“……”
玛丽见汉普先生流露出闪烁不定的神色，趁热打铁道：“摩斯坦小姐和亨利·戴克可是将一切都告诉我们了, 先生, 你若是真的害怕倾家荡产或者性命不保, 至少得让侦探知道到底发生了什么吧？”
汉普先生闻言，长叹一声，最终选择放弃挣扎。
他抹了一把额头, 语气里带着仓皇：“不是我不愿意诉诸全部，福尔摩斯，而是我知道的不比你们多多少。”
“可你至少知道那位‘教授’的名字吧。”玛丽追问，她只想确认在幕后操纵棉花原料市场的是不是莫里亚蒂教授。
可没料到听到玛丽的问题，汉普先生却摇了摇头。
“我真的不知道。”
他遗憾地回应：“我只知道所有人都喊他‘教授’——具体姓名、性别，年龄几何，什么国籍一概不知。”
宾利先生一脸古怪：“那你还信任他，甚至想拉我入伙？”
汉普先生：“我没有法子！”
堂堂伦敦的大工厂主，听到合伙人的指责，显得极其窘迫。他在办公桌前反复搓着手，最终像是豁出去般直接说道：“这两年来换了国外廉价棉花的工厂，大半都因为原料产地突然破产、或者干脆消失而无法周转资金而倒闭了。”
玛丽：“可总有例外。”
汉普先生：“而大部分的例外，都是受到‘教授’庇护的人。”
玛丽一凛。
刚刚还焦躁不安的工厂主，总算是冷静了下来。
他满脸凝重，看向福尔摩斯：“本国的棉花原料价格高昂，想要与其他纺棉厂竞争便困难重重。我多方打听，才得到了消息——先生，眼下加勒比海、埃及以及其他国外的廉价棉花产地，多半都被那位‘教授’控制了。除了少数受到他庇护和认可的工厂外，其他的商人不过是‘教授’手中的玩物罢了！”
福尔摩斯听到这耸人听闻的话语，只是面无表情地开口：“他在操纵纺棉工业，所以？”
汉普先生：“所以我托了很多关系，总算是得到了接触‘教授’代理人的机会。”
“卡特上尉？”玛丽问道。
“是的，”汉普先生颔首，“他说‘教授’很欣赏我的为人，愿意将安全的外国供货商介绍给我……所以我就准备拉宾利先生和桑顿先生入伙。我发誓我真的是出于好心，福尔摩斯，我总不会坑害自己的合伙人！”
