另一匹马也化成了一个年轻男人，他蹲下身去拨了下那只晕倒的小白虎，小白虎被翻过来露出了肚皮，年轻男人指着小白虎肚子上一道伤疤惊讶道，“你看这个。”
另一男人伸手，按了按小白虎的伤疤之处，叹道，“果真是被拔除了契芽，下手的家伙可真够狠的。”
“那还要送去虎族据地吗？”
“送吧，有没有契芽都是他们虎族的兽人，总得给他们送回去。”
两个男人变回白马，其中一匹白马将小白虎驮在背上，马蹄声逐渐远去。
白炎是被痛醒的，他睁开眼，看见族里的医师正在用针扎他的爪子，他嗷呜叫了一声，男人停下动作看过来，“醒了，怎么都弄不醒你，只能扎上一扎。”
白炎翻了个身蜷成一团，舔了舔冒着血珠的爪子肉垫。男人收起了针，“醒了就回去吧，那么多幼兽一起出的远门，就你走丢了，还被拔了契芽……”男人摇了摇头，没把话说完，但话里的意思很明显，契芽被拔，对于原本还有机会成为契兽的幼兽来说，实在无异于灭顶之灾。就算白炎原本天赋上佳，极有希望被契者选中成为契兽，如今他也失去所有可能了。
生活在东方南方城池之中的契者，他们不像兽人有兽形和人形两种形态，他们只有人形不会变化，但他们拥有操控风，火，水，土等自然之力的神力，是天生的强者，其中神力越强的契者拥有最高的地位，但是契者生育不易，所以人口很少，与之相对的，是人口密布的兽人。
兽人的寿命很短，如虎族二十余年的寿命在诸多兽族之中已经算是中上水平。他们的幼年期大概只有四五年，五年之后便会进入成年期，幼年期只有兽形，成年之后便可以化为人形，可在两种形态之间变化。
对于幼兽来说，契芽是他们全身上下最重要的地方，成年后，契芽会自动脱落，所以，只有幼兽可以与契者结契，成为契兽。契兽是契者的跟随者，结契后也可以操控自然之力，为契者战斗，他们同契者一起生活在城池之中，享受远比兽人据地优渥的生活，更重要的，是可以与契者一样，拥有百余年的寿命。
虎族兽人的兽形大多都是黄色毛发，从发白的浅黄色，灿烂的金黄色，到偏褐的深黄色，像白炎这样的白色小老虎极其少见，也因为这份与众不同，白炎是只一出生就被抛弃的小老虎，在同龄的幼兽之中，也向来都是被排挤的那一个。
白炎回到了他简陋的窝棚，趴在地上舔身上的伤口，小腹的疼痛不断昭示着他失去契芽的事实，白炎发出了悲痛的呜咽声。
小白虎的奔跑速度、咬合力在同龄的幼兽中都是佼佼者，他原本是极有希望成为契兽的，白炎是那么渴望离开虎族据地，离开这个对他来说并没有多少美好回忆的地方，去到传言中街道宽敞、殿宇巍峨、景色美轮美奂的城池，那里，有着兽人们做梦都想象不到的一切。
几天后，来自焱天城的十多驾车辇来到了兽人据地。焱天城是南方最大的几座城池之一，其中以火系契者为主，所以历来挑选的契兽都是虎族、狮族、豹族、猞猁族等火属性兽人。巨大的车辇轰隆隆停在兽人据地外，车辇足有三层楼高，里面也确实分成了上下两层，有楼梯相通，下面安了几百个轮子，由火属性矿石产生的动力前进，一动起来轰隆作响，足够容纳数百只幼兽，而这样的车辇，来了十多架。
虎族据地，大半的幼兽排着队上了焱天城的车辇，剩下的会去往燎空城，也是一座以火系契者为主的城池。这样的分流并非随意而定，在虎族内部也有脉系之分，有的脉系已有族人成为焱天城契者的契兽，这些脉系便会更多的前往焱天城，时间长了，虎族内部大的一些脉系，在焱天城内也有了依附于位高权重强大契者的契兽，有了错综复杂的关系网络，这些脉系的幼兽便会全数送往焱天城。有别的脉系在燎空城也是如此。
白炎这样被抛弃的幼兽，自然是没有什么脉系所属的，他也分不清焱天城燎空城的车辇，追着其中一架，趁负责点名单的契兽不注意，钻进了车辇。
怕被认识他的幼兽发现被赶出车辇，白炎爬进堆满矿石的隔间，将自己藏在矿石堆里。车辇走了好几天，其他幼兽都有食物，白炎只能趁负责在车辇的动力仓内添加矿石的契兽偶尔离开的时候，钻出来在他的杯子里喝几口水，在他的熟肉块上撕下一条肉。
能掩盖他的矿石被用得越来越少，白炎紧张地将自己团成一个球，幸好，在矿石用尽前，车辇抵达了焱天城。
白炎身上白色的绒毛沾了矿石的烟灰色，不过他本来就是白毛黑灰色条纹，也看不太出来，等所有幼兽和契兽都离开后，白炎也爬下了车辇。
白炎记得以前听族里的老兽人说过，待选的幼兽会被集中送到一个庞大的场地上，分批赛跑、对打等，场上会有很多契者，他们会从获胜的优秀幼兽中挑选自己的契兽。白炎依然不曾死心，他暗暗地跟到了挑选契兽的场地上。
虎族、狮族、豹族、猞猁族的幼兽都会被送到这个场地上，此刻场地内只有虎族幼兽，分批赛跑的幼兽从起点开始奔跑，很快就有几只从大部队中脱颖而出，不远处，其他批次等待赛跑的幼兽中，几只毛色金黄的幼兽窃窃私语道，“跑最前面那只，怎么看着那么像废白？”
“不可能。”另一只否决了他，“废白不可能来焱天城。”
“我看不太清，好像是比废白灰一点，不过族里还有其他白毛吗？”
几只幼兽都不确定，虎族据地内群山错落，地域广袤，兽人数量又多，他们这些幼兽所熟悉的也就是居住的一片地方和相熟的一些脉系，自然不可能认得族里每一只幼兽。
跑道上，那只毛色特别的小老虎已经遥遥领先，前排几个契者已经讨论起了他。
契者的座位代表着地位的高低，最强者总是拥有优先选择契兽的权利，靠前一位中年契者点头道，“这个奔跑速度很少见，爆发力比前几批的水准都要来得高，一会带他过来我看看。”
坐在他右后方的一名女契者伸手搭在他肩上，“许庄主，这毛色在火属性兽人中很罕见，我喜欢得很，你就别和我抢了嘛。”
中年契者对她的媚笑毫无反应，“足够强的幼兽，我不会让给你。”
说话间，中年契者的契兽已经将赢了赛跑的幼兽带了过来，白炎乖乖蹲坐在几个契者跟前，过来的路上，中年契者的契兽已经告诉过白炎，他的主人，蚀日庄庄主许阳，焱天城数一数二的强者，对白炎的表现很是满意，能被带到契者跟前的幼兽，都是有希望成为契兽的幼兽。
许阳对带白炎过来的契兽道，“你化原型，不要控火，试一试他。”
契兽领命，化成了一只成年老虎，黄褐色的毛发随着他的吼声上下晃动，他一个前纵，利爪朝白炎扑去，白炎仗着身小灵活，躲过他的飞扑，白炎毕竟是幼兽，不能伤到契兽，但契兽也无法碰到他，一番缠斗过后，白炎趁机跃上了契兽的后背，一口咬上了契兽后颈的软肉。
“好，好极了。”许阳忍不住鼓起了掌，对白炎招了招手，“过来。”
不管身后女契者的抱怨，许阳打算要和这只幼兽结契，但他很快惊讶地发现，“你没有契芽？”许阳惋惜摇头，“居然是废兽，可惜了如此天赋，小家伙，这不是你该来的地方，你该回到兽人据地去。”
白炎张了张嘴，他很想说，我没了契芽，不能结契，不能获得来自契者操控自然之力的馈赠，但我依然可以战斗，哪怕没有结契来约束，我也一定会为我的主人，战斗至死。
然而这里没有契者会收下一只不能结契的废兽，就算是之前说喜他毛色的女契者，听见他没有契芽后也摇头。不过她对被契兽带着离开的白炎飞了个吻，“等你成年化成人形，希望你的样子也和你的毛色一样优秀，要是可以在宠兽苑看到你，姐姐我就带你回家。”
白炎没听懂她的话，他和许许多多没有被选为契兽的幼兽一起，被送到了一个地方好吃好喝地圈养了起来，他不知道等待自己的，会是什么样的命运。
焱天城城郊的荒野之地，有一片泥沼湖，湖边的碎尸滩上，倒着几具尸体，尸身未腐，甚至还有丝未凉透的热意，显是新死。
契者好斗，在契者的世界里，强者为尊，杀人无罪。
其中一具尸体突然诈尸一般，抬了下手，然后缓缓地，爬了起来。
白御岚看着自己满身鲜血和烂泥，破烂的衣物露在外面的皮肤几乎没有一块完好，手一摸脸，左边脸上，还被划花刻了不知道什么图案。白御岚心想，看来等这次回去，她很有必要去找阎君喝杯茶，和他聊一聊，他内心对最好新尸的定义。
第18章 契兽（二）
白炎被圈养了数日，他发现负责照看这些幼兽的都是一些并非契兽的普通兽人，这日，其中一名年迈的老兽人来给白炎所住屋子里的幼兽们送吃食，老兽人离开的时候，白炎追出去问道，“伯伯，我们住在这里是做什么？”
“你不知道？”老兽人奇怪道，“你的父兽母兽不曾告诉过你吗？没被选中成为契兽的幼兽会留在焱天城，直到成年化人形。”
“我没见过父兽母兽。”白炎低下了头，其他幼兽也把他当异类，不爱搭理他，族里对他友善的那个老兽人只对他说过契兽之事，却不曾提此事。可能在那位老兽人眼里，白炎成为契兽，是几乎没有问题的事，却没想到他会在前往焱天城前夕失去契芽。
此刻白炎跟前的老兽人道，“等你们化人形，样貌出众的，可以去往宠兽苑，若想留在焱天城，这也是唯一的一个机会了。至于其他大多数样貌普通的，基本都会被送回兽人据地了。像我这样，留在焱天城做这些活计，那也得是仗着有血亲在焱天城站稳了脚跟，成了厉害人物的契兽，才有这样的机会，都不是一般兽人可以肖想的。”
白炎还是不太明白，“宠兽苑是做什么的？也是为契者战斗的吗？”
“战斗？当然不是。”老兽人道，“宠兽可不是用来战斗的，样貌出众的宠兽，是伺候契者大人们…在那方面…”老兽人隐晦地比划了一下，看了看白炎蓝汪汪的大眼，不确定道，“你懂了吗？”
白炎点点头，又摇摇头，“我以为，兽人和兽人生小兽人宝宝，契者和契者生小契者，那契者和兽人……”
老兽人嗤笑了一声，“你可拉倒吧，莫说契者和兽人生不出啥来，就是能生，契者大人们怎么会和宠兽生育下一代，所谓宠兽，最关键的是要会讨主人欢心，得宠的宠兽，地位可不比契兽来的差。还有那身兼契兽宠兽于一身的，那可都是契者大人跟前最红的人了。”
白炎似懂非懂，他还是更关注他一心在乎的点，“那宠兽也可以战斗的啊。”
“你怎么还在纠结战斗的事？”老兽人摇头道，“既然你今日来问我了，我就和你说说这宠兽苑的事。若你化人形后能去宠兽苑，会来挑你们这些男性兽人的，大多是女契者，当然也有一些口味独特的男契者，不过总归还是女契者居多，这些女契者大人口味各不相同，有的喜欢英武不凡的，有的喜欢俊秀雅致的，不过有一点都一样，得好看。”
白炎脱口道，“以色侍契者！”
老兽人离开前叹道，“哎哟不容易，你终于领悟到精髓了。”
白炎一点都不觉得领悟到精髓有什么用，这根本不符合他的追求，他的人生意义应该体现在战斗之中，他就合该是为了主人战斗不息而存在的契兽。
深深觉得以色侍人完全不符合他兽生意义的白炎趁人不注意偷跑了出去。做不成契兽，做宠兽也是许多幼兽心内的目标，他们就在这里等待还来不及，又怎么会离开，所以这里的看管极为松懈，根本没料到会有幼兽偷跑出去。
白炎一头冲出去，他也不知道自己想去哪里，又或是在期待些什么，他本该死心的，那日在场地上他就应该死心了，无论他表现得多好，都没有哪个契者会需要一只失去了契芽不能结契的幼兽。
大雨伴随着夜色一起降临，白炎将自己缩在一处屋檐下，舔了舔自己有些发干的鼻子。一道脚步声踩着地上的水洼由远及近而来，停在了屋檐前面，白炎抬起头来，正好对上来人落在他身上的视线。
那人缓缓蹲下身来，夜色漆黑，但虎族兽人优秀的夜视能力仍然让白炎能清楚地看到她，那是一个年轻的女人，一个脸上带着伤的女人，女人的手落在白炎后背上，撸了撸他后背的毛发，突然道，“是只小废兽。”
白炎的脊背一下僵硬住，女人继续道，“想当契兽吗？但不能结契，你便毫不受约束。”
白炎的尾巴竖了起来，他正要说，不论有没有约束，我的忠心都不会改变。女人已经把他反了个方向提过来，面对着自己，“我若许你为我契兽，不能结契仅有诺言为证的契兽，你可愿效忠于我？”
小白虎嗷呜了一声，“我愿。”
女人轻笑了一声，“那你便记住，我名，白御岚。”
“我白炎，愿为白御岚契兽，为其战斗，誓死不变。”
白御岚将小白虎抱起来揣着，踩着积水，慢慢地，又走进了夜色中。
白御岚在窥天镜中看到，这一世的白白是一只可以化人形的白虎兽人，名白炎，倒是和他本体最为相似了。白炎生下来就被父母所抛弃，连名字都是后来族里的老兽人随意给他取的，白是他的毛色，炎是所有虎族兽人的火属性。
白炎在幼兽期就被觉得他是异类又嫉恨他天赋的其他幼兽合起伙来拔除了契芽，这是他劫难的源头，却算不上他这辈子真正所历大劫，他此生之劫，更在心劫。
按窥天镜中原来的命运轨迹，白炎离开圈养之地后在焱天城乱转，很快就被抓去了地下斗兽场，这种摆不上台面的地下斗兽场是很多兽人都不曾听说过的黑暗之地，是在兽人自小听到被描述成人间乐土的城池画面中，绝不会被提及的血腥。
九成以上被抓进来的兽人，都活不过他们的第一战，但白炎活下来了，他不仅活下来了，还成了地下斗兽场的王牌，开始和其他地下斗兽场其他城池其他属性的兽人生死搏斗，这些兽人里面，不乏有犯错后被契者单方面解除契约扔进来的契兽，他们仍然保留有部分操控自然之力的能力，白炎并不是每次，都可以全身而退。
遍体鳞伤的时候，白炎依然忘不掉自己曾经的初衷，他想为一个人战斗，为他效忠的那个人战斗至死，而不是这样，不知所谓地死去。
但白炎终究，没有等到那么一个愿意让他效忠的人。
