科尔夫人表情古怪地问：“是什么学校？”
“校名是霍格沃茨。”
“……你们怎么会对汤姆感兴趣？”她皱着眉，似乎很不愿意提起那个孩子。
邓布利多不动声色道：“我们认为他具有我们寻找的一些特质。”
科尔夫人语调严肃地说：“什么特质？他赢得了你们的奖学金吗？怎么会？他从来没有报名申请过什么学校或者奖学金，如果有，我一定会知道的。”
邓布利多微微扬唇道：“是这样的。并不需要他自己报名申请，而是他一出生，我们学校就把他的名字记录在案了。”
科尔夫人惊讶地望着他：“那是谁替他注册的？他的父亲？”
毫无疑问，科尔夫人是一个非常精明、让人感到有些头疼的女人，邓布利多也这么认为，所以他直接从天鹅绒西服的口袋里抽出了魔杖，同时又从科尔夫人的桌面上拿起一张完全空白的纸。
“给。”邓布利多说着，把那张纸递给了她，一边挥舞魔杖一边道，“我想您看一看这个就全都清楚了。”
科尔夫人眼神飘忽了一下，随即又专注起来，她对着那张空白的纸认真看了一会，平静地说：“看来是完全符合程序的。”说到这，她的目光落在一瓶杜松子酒和两只玻璃杯上，那些东西几秒钟前肯定不在那儿。
“——我可以请您喝一杯杜松子酒吗？”她用一种特别温文尔雅的声音说。
邓布利多笑眯眯道：“非常感谢。”
科尔夫人喝起杜松子酒来可不是个新手。
她把两个人的杯子斟得满满的，一口就把自己那杯喝得精光。
她不加掩饰地咂巴咂巴嘴，第一次朝邓布利多露出了微笑，邓布利多立刻趁热打铁。
“不知道你是不是可以跟我说说汤姆·里德尔的身世？他好像是在这个孤儿院里出生的？”
“没错。”科尔夫人说着又给自己倒了一些杜松子酒，“那件事我记得清清楚楚，因为我当时刚来这里工作。那是一个除夕之夜，外面下着雪，冷得要命。一个天气恶劣的夜晚。那个姑娘，年纪比我当时大不了多少，踉踉跄跄地走上前门的台阶。咳，这种事儿我们经历得多了。我们把她搀了进来，不到一小时她就生下了孩子。又过了不到一小时，她就死了。”
邓布利多听到这里皱了皱眉，问她：“那个姑娘——她临死之前说过什么话没有？比如关于那个男孩的父亲？”
科尔夫人晃了晃头说：“我记得她对我说‘我希望他长得像他爸爸’……说老实话，她这么希望是对的，因为她本人长得并不怎么样——然后她告诉我，孩子随他父亲叫汤姆，中间名随她自己的父亲叫马沃罗——是啊，我知道这名字古怪，我们怀疑她是不是马戏团里的人——她又说那男孩的姓是里德尔。然后她就没再说什么，很快就死了。”
科尔夫人又喝了点酒，好像快醉了，脸红通通道：“后来我们就按照她说的给孩子起了名字，那可怜的姑娘似乎把这看得很重要，可是从来没有什么汤姆、马沃罗或里德尔家的人来找他，也不见他有任何亲戚，所以他就留在了孤儿院里，一直到今天。”
邓布利多安静地听着，他注视着科尔夫人越喝越多，然后又听见她开口道：“汤姆是个古怪的孩子。”
邓布利多笑着说：“是啊，我也能猜到。”小巫师怎么可能不古怪呢？
科尔夫人却觉得邓布利多笑得很怪异，好像不相信她似的，急于证明什么般道：“他还是个婴儿的时候就很古怪了，几乎从来不哭。后来他长大了一些，就变得更加怪异。”她提了口气，想要说什么，忽然又顿住了，朝邓布利多头去询问的目光，“他一定能到你们学校去念书，对吗？”
邓布利多点头：“一定。”
科尔夫人眯了眯眼：“不管我说什么都不会改变这一点？”
“不会。”邓布利多毫不犹豫道。
“无论如何你都会把他带走？”
“无论如何。”邓布利多从善如流地面对科尔夫人的问题。
直到此刻，这个精明的总管才算是稍稍放松下来。
她脱口对他说：“汤姆……他和所有孩子都不一样，他令人感到恐惧。”
邓布利多微微挑眉：“你是说他喜欢欺负人吗？”
科尔夫人难看地笑了一声道：“欺负人？那太简单了。如果您一定要这样说的话，也不是不行。”她不耐烦地说，“我很难当场抓到他，在他长大的这些年里，孤儿院因为他发生过许多事故和恶性事件。”
邓布利多微微凝眸，接下来，他在科尔夫人这里了解到了关于汤姆·里德尔这个孩子成长的全部——或者更详细点说，是他成长过程中全部的“意外”。
在科尔夫人的形容里，那孩子就像是魔鬼，做了许多过分的事。偷盗、打架都是轻的，他吊死了其他孩子的兔子，骗了两个孩子进山洞探险，回来之后那两个孩子就完全傻了。
这一桩桩一件件，可让人完全无法将那个孩子跟坎蒂丝说过的优秀一词联系上。
可坎蒂丝告诉他的时候那语调神情十分真诚，足可见在她看来，汤姆·里德尔的确很优秀。
她和科尔夫人对同一个人有两种完全不同的评价，那她们之中肯定有一个人在说谎——邓布利多不认为坎蒂丝会说谎，但科尔夫人所说的话也许略带偏见，可也不全都是假的。
那么就只有一种可能了。
在坎蒂丝面前，那个孩子表现得很正常，甚至是友好的，但面对孤儿院里的其他人时，他有截然不同的态度。
他才十一岁，这么年轻就可以做到这样，邓布利多对即将见到的男孩有了不太寻常的看法。
邓布利多很快就见到了他。
科尔夫人领着他离开办公室，走上石头楼梯，在三楼的楼梯平台上拐了一个弯，走进一条长长的走廊，在第一个房间门口停住脚步。
“汤姆？有人来看你了。这位是邓步顿先生——对不起，是邓德波先生。他来告诉你——哎，还是你自己跟他说吧。”科尔夫人甚至连邓布利多的名字都叫不准。
邓布利多并不介意，他走进了汤姆·里德尔的房间，科尔夫人在他身后关上了门。
这是一间空荡孤寂的小屋，一个男孩坐在灰色的毛毯上，两条长长的腿伸在前面，手里拿着一本书在读。
他安静读书时，看不出任何科尔夫人说过的古怪。他甚至非常英俊，五官像画中的人。而且对于十一岁的孩子来说，他的个子算是高的。他黑黑的头发，脸色苍白，但精神饱满，比起邓布利多在孤儿院里见到的其他孩子，他甚至称得上是健康得体的。
里德尔听见动静就望向了门口，缓缓合上书，面对着打扮怪异的邓布利多道：“我想科尔夫人叫错了您的名字，邓布利多……教授。”
邓布利多笑了笑，他走上前朝里德尔伸出手：“你好，汤姆。”
里德尔微微凝眸，片刻之后和他握了握手。
邓布利多发现，这个孩子和自己握手结束后有些拘谨和紧张地将手背到了身后。
他不着痕迹地收回探究的视线，将身后一张硬邦邦的木头椅子拉过来缓缓坐下。
“你知道我是谁，是坎蒂丝告诉你的。”邓布利多猜到了这个。
里德尔脸上浮现出一些不正常的红晕，他有些亢奋地说：“是的，我早就知道您了，邓布利多教授——当代最伟大的白巫师，打败了黑魔王格林德沃的英雄。”
他描述他的语调让邓布利多不太喜欢，他过了一会才说：“那你肯定也知道我今天为什么会来这儿了。”
里德尔有些激动地说：“是的，我知道，您来做我的引导人——我要去霍格沃茨读书了。”
邓布利多露出笑容，点点头道：“你说得对，你将要去霍格沃茨读书了。”
里德尔抿了抿嘴角，像在极力克制他的笑，邓布利多若有所思地注视着他，对他说：“不过汤姆，霍格沃茨不仅仅是一座教你如何使用魔法的学校，它还会教你如何控制魔法。我在科尔夫人那里了解到你过去对魔法的一些运用，我相信那是出于无意的，但那是在霍格沃茨决不允许传授、也绝不能容忍出现的。”
他轻飘飘地说，“让自己的魔法失去控制，你不是第一个，也不会是最后一个。我想你有必要知道一点——霍格沃茨是可以开除学生的，而且魔法部——你应该也知道了，我们有一个魔法部，它会以更加严厉的方式来惩罚违法者。每一位新加入的小巫师都必须接受这些约束，一旦你进入我们的世界，就要服从我们的法律。”
邓布利多这些话让里德尔刚才兴奋的表情渐渐沉了下来。
他皱着眉，过了很长时间才隐忍克制道：“我知道了，先生。”
邓布利多注视着他，其实他并不确定眼前这个孩子脑子里是否认同他所说的——也许他只是表面服从，内心并不屈服，这谁知道呢？他总不能对一个十一岁的孩子摄神取念，而且……能和坎蒂丝成为朋友的孩子，应该也不会真的坏到哪儿去吧。
出于对坎蒂丝的喜爱，邓布利多没有再对里德尔说什么严厉的话，他扫了扫屋里的大衣柜，许久才收回视线，换了个缓和的语气道：“那么，我带来了你的书目和学校用品清单，鉴于你第一次接触魔法世界，我可以陪你去对角巷把这些东西买齐。”
里德尔安静地听着，等邓布利多说完，他颇为礼貌地说：“不劳烦您了，邓布利多教授。”他堪称客气道，“我可以自己去。或者我可以和坎蒂丝一起去。”
邓布利多沉默地注视他，里德尔又用一种很温和听话的语调说：“您一定公务繁忙，而我不想浪费您宝贵的时间。我可以约坎蒂丝一起前往对角巷，她常常跟我提起那里，我很期盼可以和她一起去转转。”
邓布利多盯着他看了好一会，才似不经意地说：“坎蒂丝是我心爱的孩子，如果你想和她一起去也可以——她是从小在巫师家庭长大的孩子，对那里很了解。”
里德尔露出一个笑容，眼眸变得黑白分明，像个十足的小绅士。
邓布利多又过了一会才道：“那么，如果你们遇到了什么麻烦，可以让坎蒂丝联系我。”他站起来，将所有必备的清单都交给他，“这里面还有一张车票，就夹在信封里，你要在九月一日的时候从国王十字车站的九又四分之三站台出发。”
里德尔从床上下来，接过邓布利多给他的东西，一脸诚恳道：“谢谢，邓布利多教授。”
邓布利多略微颔首：“那么再见了，汤姆。我们霍格沃茨见。”
他朝他道别，随后转身离开。当邓布利多关上门之后，里德尔朝着那扇门露出了阴郁的笑容。
邓布利多站在门外，哪怕隔着一扇门，敏锐的白巫师也能感觉到不同寻常的气息。
他在那站了许久，终究是没有再进去，转身离开了。
下午的时候，邓布利多准时到贝尔家拜访。
贝尔先生特地请假在家等候他，将他迎进了屋。
“这里有些简陋，请您见谅，邓布利多教授。”
贝尔先生十分尊敬邓布利多，和他说话时说不出的严肃谨慎。
邓布利多笑了笑道：“放松点克里斯，我只是来进行普通的拜访。”
贝尔先生舒了口气道：“抱歉教授，很久没有见到您，我的确有点紧张。”
坎蒂丝站在父亲身边说：“爸爸刚刚一直在打扫，生怕哪里做得不好惹您不高兴，先生。”
贝尔先生不赞同地看了女儿一眼，坎蒂丝摸摸头，没再说话。
邓布利多温和说道：“你们解放了卡丽，我听说了。现在家里的一切都需要亲力亲为，而坎蒂还那么小，你一定非常辛苦吧，克里斯。”
贝尔先生脸色略显苍白道：“这都是应该的，我已经可以很好地适应现在的生活了。”
“那就好。”邓布利多欣慰地说了一声，跟着贝尔和坎蒂丝走进会客厅。
他正好赶上下午茶时间，贝尔先生准备了最好的红茶，搭配坎蒂丝亲手做的茶点。
“这一定是坎蒂做的。”邓布利多拿起茶点道，“这味道和以前一样。”
坎蒂丝高兴地说：“我就知道您不会忘记这个味道的，先生！我和爸爸打赌，如果您可以吃出来那是我做的茶点，他就输给我一个金加隆。”
贝尔先生愿赌服输地拿出一枚金加隆递给女儿，坎蒂丝很财迷地小心收起来，那动作逗笑了邓布利多。
他面对坎蒂丝的时候，比面对任何人的时候笑容都多。
“她最近很喜欢跟我打赌，已经赢了我快五十个加隆了。”贝尔先生略微苦恼地说。
邓布利多笑着眨眨眼道：“看来坎蒂是缺钱了。”他说这句话的时候，贝尔先生起身去给邓布利多拿东西了，这里就剩下他们一大一小两个。
坎蒂丝偷瞄了一下父亲的方向，对邓布利多小声道：“是的阿不思，我最近很缺钱，不过现在好多了，爸爸他简直逢赌必输，他就是我的私人移动金库。”
邓布利多笑吟吟道：“你为什么缺钱呢，坎蒂？据我所知，你有你自己的秘密小金库。”
坎蒂丝想起了自己的存钱罐，那个存钱罐还是邓布利多先生送的呢……
她有些讪讪道：“没、没什么。”她不想让邓布利多知道自己把他送的存钱罐送给了别人，也不确定里德尔是不是希望别人知道这件事。
她又不想撒谎，所以就转移话题道，“您见到汤姆了吗，先生？”
想起那个男孩，邓布利多沉默了一会才说：“我见到他了。”
坎蒂丝欣喜道：“他是不是和我说的一样优秀？”
的确很优秀，看起来甚至有些优秀过头了，也成熟得太早了。
