梅林听到这个回答，表情变得有点欢快，他轻柔地接着问道：“那你，愿意去阿瓦隆么？”
芙兰有些惊讶：“阿瓦隆？你是说理想乡？那里不是传说么？”
梅林语气甜蜜地说：“并不是传说呢，那里是妖精和神奇种族居住的地方，有结界保护所以与外界隔绝，所以才被说是传说之地，所谓永世隔绝的理想乡。但如果有人代领，是可以找到并进入的。”他调皮地眨眨眼睛，又说：“怎么样？阿瓦隆可是法师的天堂，我在那里有一座法师塔。”
芙兰失笑：“法师塔？看不出来梅林你家底可真是丰厚呀。怎么，你是在邀请我去做客么？”
梅林笑着应承：“对呀对呀，我在邀请你。等一切完结之后，要不要和我一起去阿瓦隆？很有趣的。”
芙兰也对着传说中的理想乡很感兴趣，便笑着应了：“好呀，那你可要好好招待我。”
梅林欢快地挥着法杖：“那当然了，说好了哦。”
正当两人聊了一会儿，芙兰便把话唠的的梅林赶走了。正想歇一会儿，一个声音从一旁传来。
“大人。”
芙兰向一边看去，便见一个青年向他走来。青年有着深色的头发和瞳色，穿着骑士礼服，身材十分的挺拔高大，五官深邃英俊，宛如出窍之剑，但气质神态温文尔雅，举止彬彬有礼。
芙兰笑着打招呼：“兰斯洛特，怎么不去跳舞？”
兰斯洛特腼腆地笑着说：“啊，我太笨拙了，就不参与这些风雅的事了。”
芙兰看着兰斯洛特这幅小男孩的神态，就忍不住调笑：“啊？我们的第一骑士竟然会说自己笨拙，你的那些手下败将大概要唾弃你的虚伪了。怎么，还不知道怎么跟漂亮姑娘相处么？我可还记得去年你成人礼的时候，被姑娘们围着无措的样子，现在还没适应么？这样可追求不到女孩子哟。”
兰斯洛特无奈地笑着说：“没有办法呀，我大概不适合这些场合吧。大人，我看您一直没有用餐，要我给您拿一些食物么？”
芙兰有些无奈兰斯洛特这幅操心的样子，回道：“不用了兰斯洛特，我还不想用餐，你不用管我了，快和年轻人们玩去吧。”她抬高手拍拍兰斯洛特的肩，又说道：“年纪轻轻的，也不用太沉稳可靠了，快去玩吧。”
正在和兰斯洛特说着话，突然一个侍从跑了过来。
侍从低声对芙兰说了几句，芙兰的眉头便轻轻地皱了起来。兰斯洛特一直注意着芙兰的神情，见她不愉，便关切地问道：“怎么了，发生什么事了么？”
芙兰的表情已经恢复了平静，对兰斯洛特说：“没什么，国王的使者到了，我现在要去迎接，兰斯洛特，麻烦你去告诉阿尔，让她不用忧心，我大概知道原因。”她顿了顿，又说：“让阿尔准备一下接待使者吧，他应该是带着国王的旨意来的。不是件好事，但，也许也不算是件坏事，让她控制好自己的情绪。”
兰斯洛特听罢，表情变得有些担忧，但还是点点头。
等芙兰接待了国王的使者，并将他迎进宴会大厅时，阿尔托莉亚已经通知了在场宾客并做好了安排。
客人们纷纷向国王的使者行礼问候，表达对国王的尊重。使者碍于卡美洛的强大，态度并不倨傲，但也没对在场的人表现出熟络殷勤。
一阵寒暄过后，使者表示希望宣读国王的旨意，并请领主向下传达。
“国王扶提庚陛下有旨。”
“自今日起三个月内，王国境内所有十六到二十六岁男性青年必须前往都城进行剑士测试，过期没进行测试者，一旦发现，必予以逮捕。”
使者话落，场下一下热闹起来，众人低声讨论着这道命令的含义，并不断有人向使者询问。
芙兰看向阿尔托莉亚，她面色平静，仿佛这道旨意与她无关，但芙兰还是注意到，她的右手握紧了拳头，大概心里也有了些猜测吧。
宴会结束，芙兰在书房坐着，看那道命令的文书。果然不一会儿，阿尔托莉亚，兰斯洛特，梅林就都找了过来。
阿尔托莉亚有些沉默的端坐在椅子上，兰斯洛特有些不安地左右看看，欲言又止。唯有梅林仍然笑嘻嘻的没心没肺的样子。
芙兰开口打破了平静；“梅林，这件事是你做的吧。”
众人齐齐看向梅林。
梅林笑而不语，既不承认也不否认。
芙兰揉了揉眉心，又说：“前几天王都的探子传来消息，阿尔你也知道这事，王城内湖的水位下降，已尽干涸了。”她顿了顿，接着说：“想来，湖底的圣剑显露出来了，湖水的莫名下降，王选之剑的出现大概触动扶提庚敏感的神经了，他一定是拔不出圣剑，当然也使用不了。这次所谓剑士测试，其实是为了让所有适龄青年拔剑，找出命中注定的国王，他宿命的敌人。”
阿尔托莉亚轻轻合上了眼，语气平静地接道：“十六岁至二十六岁，青年男性，他怀疑亚瑟还活着。”
兰斯洛特看向阿尔托莉亚，说道：“国王的军队并没有找到政变中失踪的小王子和小公主，民间也一直传说他们还活着，只是变换了身份躲了起来，伺机复仇。扶提庚只有一个女儿，不管从哪方面来讲，这个国家最合法的继承人是尤瑟王的长子，龙之血脉的继承人，亚瑟王子，也是众所周知能够使用圣剑的人。”
芙兰转向梅林看去，问道：“梅林，你做了什么？”
梅林神情依然十分轻快：“我呀，我也没做什么呀，我只是让湖仙子帮忙把内湖水位下降而已，又找人提醒了一下扶提庚别把预言抛到脑后了。怎么样，我这个生日礼物不错吧。”
兰斯洛特皱了皱眉头，但仍然语气恭敬地问：“梅林老师，你为什么要这么做？”
梅林嘴角噙着笑，说出的话却有些恶劣：“我嘛，只是想帮助阿尔托莉亚下定决心而已。阿尔，你在犹豫什么呢？还没把你的誓言抛之脑后吧。”
“梅林！”芙兰立刻打断梅林，防止他说出更恶劣的话，这些年，芙兰对梅林的毒舌也是深有感触的。
梅林见芙兰表情严肃，立刻举手投降：“好嘛，别生气，我不说了。”
阿尔托莉亚并没有被梅林激怒，她依然平静的说：“芙兰，没关系的。梅林说的对，我确实犹豫了，其实我这段时间也一直在想什么时候才是合适的时机，只是一直没有下定决心罢了。”她低头看着自己的双手，继续说：“但是，我总要面对的。”
芙兰知道阿尔托莉亚说的是什么，她十年前曾经试着拔过圣剑，失败了。这些年，她一直在努力，希望能够得到圣剑的承认。十年了，她不知道此时的自己是否拥有的王的资格，所以犹豫了。而梅林的所作所为逼着她去面对这件事，去再次进行王之圣选。
芙兰看向阿尔托莉亚，问道：“阿尔，你相信自己么？”
阿尔托莉亚沉默了片刻，遂又握紧拳头，坚定地说：“我相信。”
芙兰见阿尔托莉亚斗志坚定，点头说：“那么，这就是个好时机了。扶提庚这几年频繁加赋，沉迷黑巫术，民间和贵族早有不满。这次测试涉及全国，人们都在关注。拔出圣剑就是天命君王，如果再配合恢复先王遗孤的身份，阿尔你会取得大义和大多数人的支持，加上这些年的准备，胜算很大。”
芙兰又看向阿尔托莉亚，继续说：“只不过，阿尔你要恢复自己的身份么？兰斯洛特所说是有道理的，虽然王是没有性别的，但在王国大多数人心中，第一继承人是你的哥哥亚瑟，尤其是那些守旧的贵族和大臣们，对于他们来讲先王的小公主并不比扶提庚和他的女儿摩根更有竞争力。”芙兰顿了顿，继续说：“虽然这么说对你不公平，但如果你用亚瑟的身份，胜算更大，更能短时间内取得支持并稳定局势。”
阿尔托莉亚点点头：“我明白，我知道该怎么选择，当我下定决心成为王的时候，我就不只是我自己了。虽然我对自己有信心，但有的时候，别人对你的信心是你的身份带给他的，我知道怎么选择更有利。只是，这到底是属于欺骗吧。”
芙兰叹了口气：“我知道你想做一个高洁的骑士，但这个世界并不是全由真相构成的，一个王更不可能生活在完全的真实里，这些梅林教过你的。你确实是先王的遗孤，血脉里留着红龙的力量，只是隐瞒性别，并不能算是谎言。”
说完，芙兰郑重地问阿尔托莉亚：“那么，你决定好了么？这次王都之行？”
阿尔托莉亚握紧拳，坚定道：“决定好了，不管是否被圣剑承认。就是这次了，我的复仇之行，倾国之战。”
第8章 誓约胜利
等众人关于这次王都之行讨论结束，芙兰叫阿尔托莉亚去自己的起居室。
起居室里，阿尔托莉亚以为芙兰还有什么话要单独和自己说，但是看芙兰却并没有坐下和自己交谈，反而去了一边的柜子。
阿尔托莉亚有些疑惑：“芙兰，怎么了？”
芙兰拿出一个长长的方形匣子，一边走一边说：“怎么，你忘了么？今天可是你的生日，我准备的生日礼物还没给你呢。”
阿尔托莉亚恍然大悟，今晚的突发事件让她有些心绪纷乱，连一直期待的生日礼物都忘了。她拍着额头说：“难怪我一直觉得缺点什么，竟然是把这件事忘了。”她期待的看向芙兰手里捧着的盒子，絮絮叨叨地说：“我一直超羡慕兰斯洛特的成人礼物，他十六岁你送他的宝剑无毁的湖光，他宝贝的跟什么是的，碰都不让我碰。我十六岁你都没有送给我宝剑，十七岁也没有，虽然那些生日礼物我也很喜欢，但我也很想要你亲手锻造的武器啦。”
芙兰在《盖亚》游戏世界里主要的辅助生活技能是锻造和炼金术，这两样技能的等级相当高，达到了大师级别。而在芙兰成为英灵后，这两样技能同样化作了知识，理论和技艺印入了脑海。在降临到这个位面的十年来，芙兰通过对这两样技能的练习和研究，终于融会贯通完全掌握，再加上融入了这个位面的一些技术和知识，她的锻冶水平甚至更上一层楼。在兰斯洛特十六岁成人礼的时候，芙兰为他量身打造了一把武器—大剑无毁的湖光。芙兰锻造这把剑时运用了盖亚世界里精灵们的锻造工艺，加上那个世界的珍贵材料，同时也融入了这个位面的古代魔纹，法阵术式和本土的顶尖材料。造就出了无毁的湖光这样一把削铁如泥，永不损毁，清冷美丽如月下湖光的宝剑。而兰斯洛特在得到这把宝剑后，武力更是上升了一个层次，成为了骑士团里无人能战胜的第一骑士，对此，阿尔托莉亚羡慕极了。
芙兰一边听着阿尔托莉亚的撒娇，一边把长匣子放到桌上，含笑说道：“那么今天，你的愿望达成啦。”
阿尔托莉亚迫不及待的打开了匣子，开匣的一瞬间光华四射，待光华散尽，一柄庄严美丽的长剑映入眼帘，长长的剑刃泛着银光，镶嵌着神秘优美的不知名符文，剑锷由黄金所铸，剑柄是典雅高贵的深蓝，装饰着贵重的宝石。整把剑造型优美，但只看外表就能感受到它的锋利。宝剑的一旁陈放着剑鞘，也是银白，黄金和深蓝的配色，光华内敛，庄严高贵。
阿尔托莉亚握住剑柄，将宝剑从匣中取出，重量十分趁手，如若臂使，让她有些爱不释手。她试探着挥了一下，竟然发现那一瞬间剑刃和轨迹消失了，阿尔托莉亚几乎以为自己眼花了，不由惊叹道：“这是！”
芙兰在一边笑着说：“你应该注意到了，我在铸造它的时候加持了符文和法阵，这也要感谢梅林的帮助，这个剑身上在使用时会激发风之结界，幻术和光系魔法，让剑身消失在视野里。我注意到你的剑术是技巧型，这种设计对你的战斗方式更有帮助。而且，你可以试试，这把剑十分锋利，说是削铁如泥也不为过。”
说罢，芙兰又指向匣中的剑鞘，又说：“还有剑鞘，这个也是我亲自锻造的，融入了我的天赋魔法，拥有十分强的治愈能力和生命力。你只要佩戴它，即使受伤也会在短时间内治愈。我希望我不在你身边的时候它能保护你。”
阿尔托莉亚听到这话，却浑身僵硬起来，她看向芙兰，问：“你为什么不在我身边呢？我们不能一直在一起么？”
芙兰摸着阿尔托莉亚的头，轻柔地解释道：“一方面，即便是我，也不可能总和你寸步不离，有时候就算顺着呼唤来到你身边，也需要时间，总有照顾不到你的时候。另一方面，等你的愿望完成后，我就会离开，但你还要战斗，还要生活，我希望这柄剑鞘能代替我保护你不受伤害。答应我，随身带着它，不要遗失了。”
阿尔托莉亚深深地看着芙兰，点了点头，然后突然抱住了芙兰，把脸埋在芙兰的肩头，像个小孩子似的。她已经很久没有对芙兰做过这么亲密的动作了，把芙兰吓了一跳。
阿尔托莉亚把脸埋在芙兰身上，声音闷闷地说：“谢谢你，芙兰。谢谢你一直照顾我，关爱我。我知道我为你做的太少了，太少了。但是，可不可以请求你，不要离开我，我只剩你了，我只有你了。”
芙兰轻轻地拍着阿尔托莉亚的背，不知道怎么回答。人和人的缘分是有尽头的，这种缘分有期限，一旦缘分结束就无法重续，比如父母和子女，比如人类和英灵。即便阿尔托莉亚一直不许愿，自己也会在力量耗尽后离开此世，回到英灵王座，再进行下一段旅途，不会为任何人停留。
芙兰只能安慰阿尔托莉亚：“阿尔，你不是只有我，你有真心的朋友兰斯洛特；有全力教导帮助你的老师梅林；你有忠心的下属和爱戴你的臣民；将来还会有你一生的挚爱和伴侣。阿尔，你并不孤单，我也不是不可或缺的，能陪你走到最后的是他们，是这些人。不是我，一个你召唤来的，依靠魔力和契约暂留此世的英灵。”她又叹了口气，说道：“阿尔，你总要明白的。”
阿尔托莉亚没有回答，她久久地，久久地拥抱着芙兰。
芙兰拍拍阿尔托莉亚的头顶：“好了好了，都是大姑娘了，还这么爱撒娇，你可是要成为王的，不要哭鼻子了。”
阿尔托莉亚直起身，说道：“才没有哭鼻子。”
芙兰将剑鞘捧起，系在阿尔托莉亚的腰间，然后笑着说：“怎么样，我锻造的剑不比你父亲那把圣剑差吧。”
阿尔托莉亚将插回剑鞘，问道：“完全不逊色，甚至可以说更胜一筹，芙兰可真厉害。”她变得又欢快起来，说着：“我的宝剑比无毁之湖光厉害多了，我看兰斯洛特还怎么炫耀，哈哈。”
