陈太太自昨儿就不痛快，见褚韶华说这话，当下便硬梆梆道，“你在自家不一样吃早饭的，咱家也没什么不一样的。”
褚韶华一听这话音儿就知是婆婆要给媳妇个下马威，面色不色，道，“我家里就是喝粥配萝卜条儿，那我跟二弟妹就这么备了。”看婆婆没意见，褚韶华就带着宋苹厨下做早饭去了。
乡下闺女，都会做饭。
宋苹道，“大嫂，熬粥拌萝卜条儿我也会，我来做吧，大嫂先把火升起来，我熬粥。”
自来拉风箱烧火是最脏的活儿了，褚韶华又不傻，她一面挽着袖子，一面道，“二弟妹，咱俩嫁进一家，就是天生的缘分。我是这样想的，做饭的事儿，不如你一天我一天轮流的来。也别分谁烧火谁做饭了，如何？我是做大嫂的，这头一天就让我做，不如你去服侍公婆吧。”
宋苹身为陈太太的娘家侄女，也不是好缠的，嫁过来前就得了娘家“不能叫大房嫂子压一头”的叮嘱，笑着并不让步，“我做弟媳的，自当敬着大嫂。这头一天还是让我做，大嫂儿明个做，如何？”
褚韶华根本没跟宋苹较这个长短，道，“好啊，那就依二弟妹说的。”然后，凭宋苹在厨下烧饭，褚韶华道，“二弟妹，暖水瓶里没水了，要不，你先烧两汆子水吧。”汆子是一种白铁皮做的烧水的东西，因铁皮热的快，烧水是极迅速的。以前褚家也有这个，后来也卖了，都是用大锅淘水喝，可大锅是熬粥炒菜用的，烧水总有杂味儿。
宋苹不知道为什么，就是看褚韶华不顺眼，宋苹道，“大嫂，我这要熬粥，要不你就烧水吧。”
褚韶华笑笑，“行，今儿的水我烧，那明儿的水你烧啊。”
宋苹道，“大嫂算的可真精。”
“我娘家穷，精穷精穷的，精惯了。”褚韶华喜洁，怕脏了衣裳，回屋拿了围裙出来围上见宋苹已经把氽子烧上了也没说什么。她把茶碗先泡上，一会儿水开了灌壶，一氽子水能灌四暖壶，剩下的烫了烫茶壶茶碗，寻来茶叶后泡了一壶茶端到堂屋去了。褚韶华笑，“昨儿吃的酒，我想着公公、大顺哥、小叔子怕都没少喝，这几天都是荤腥吃的多，见厨下有茶叶，就先泡了一壶壶。公公婆婆大顺哥二叔都尝尝我泡茶的手艺。一会儿饭菜就得了。”
陈老爷笑道，“好好。”
陈太太眼皮一撩褚韶华那连说带笑的脸，怎么看怎么不喜，沉了脸问，“苹儿呢？”正做早饭的时辰，真是会讨乖，让弟媳妇在灶台忙，自己个儿端茶倒水的过来讨好，当谁看不出来啊！陈太太就很瞧得出褚韶华的心机！
“我跟二弟妹商量好的，做饭一人一天轮流着来。我本想着今儿我做，二弟妹忒谦让，非要她先来，她做饭哪。我们那屋儿也还没收拾，公公婆婆没什么吩咐，我就先去收拾屋子。”褚韶华含笑的说着话，一人一杯茶倒好递过去，看向公公婆婆。
陈老爷很和气，“去吧，这里也没什么事。”
“什么叫没事儿！眼下大年下的，杀鸡炖鱼收拾家里满眼都是事！”
褚韶华笑，“这些事我和二弟妹都熟，就是不知道咱们这家里的规矩做法儿，一会儿吃过早饭婆婆指点着我们吧。”
陈太太挑眉，“干嘛要一会儿，你这会儿不是没事。”
褚韶华道，“那大顺哥你回屋把屋子收拾干净，我跟婆婆准备咱们过年的事。”
陈太太登时气个仰倒，“男人收拾屋子，还用女人做什么？”
“婆婆不是叫我跟你杀鸡炖鱼么，我算着早上怕是不得闲了。屋子不早上收拾什么时候收拾。”
陈太太还要再说什么，陈老爷已道，“杀鸡炖鱼急什么，鸡鱼那天饭庄子来的人不都洗干净搁厨房里了。这里没什么事，老大家的你回屋收拾去吧。”
褚韶华便回屋儿了。
陈老爷瞥婆娘一眼，陈太太登时不敢再多言。
陈二顺偷瞧大哥一眼，想着大嫂虽生的水灵，这性儿也忒辣了些。
早上便是吃的宋苹煮的玉米粥，切的腌萝卜条儿。
这早饭寡淡的，陈太太都忍不住皱眉，说，“怎么没熥（teng)馒头？”
宋苹看向在拿筷子的褚韶华，褚韶华只当没看到，把筷子一双双的摆到每人跟前，想着这宋苹是不是傻，她说自己家早上就是喝粥吃咸菜，那是因自家家穷，陈家穷吗？陈家是出了名儿的殷实，一家子老少爷们儿，难道只吃稀不吃干？一边儿的篮子里就摆着的昨儿酒席上剩下的凉馒头，熥一下就热了，早上不就能吃了。自己笨还看别人，结果，宋苹不仅看，还说了，“刚刚大嫂不是说熬粥吃咸菜么？”
陈太太道，“你大嫂家精穷的，没有干粮吃，可不就得喝粥，咱家到那地步了？”
宋苹忙道，“我这就熥。”
“算了，就喝粥吧，喝粥挺好，清淡。”陈老爷是再不会为难儿媳妇的人，大媳妇二媳妇都一样看待。
陈太太叹口气，再熥馒头也得功夫，只得罢了，于是，一大早上的，一家子喝粥。
第二天就是褚韶华做饭了，褚韶华早早起床把水烧好，熥馒头熬粥，用芝麻香油拌了一盘子切的细细的咸菜丝，还有办喜事剩下的五香花香米，韶华盛了一盘子出来。陈太太一瞅便说，“唉哟喂，这是不过了！这香的，全村子都能闻见了，得搁半瓶子香油吧！老大家的你娘家那样的境况，你倒挺舍得吃喝啊！”
“我家里现在哪儿吃得起这些，我是想着，公公大顺哥二叔都是正当年的爷们儿，老话说的好，一日之计在于晨，早饭吃饱些，一天有精神。我见碗柜里有香油，就做主拌了个咸菜，婆婆放心，没用半瓶子，还有好些哪。这花生米的凉菜也是给爷们儿们吃的，婆婆放心，我不吃。”褚韶华说着给婆婆递了个馒头，陈太太搭拉着眼皮不接，褚韶华手腕一转把馒头递给陈大顺儿了，笑眯眯地，“大顺儿哥，多吃，我看你都瘦了。”
陈大顺“诶”了一声，笑着接了，把馒头掰半个给韶华。褚韶华的性子，当初就跟陈大顺说过不大柔顺，陈大顺心说，他媳妇倒也没谦虚。不过，不论在家还是在外头，陈大顺自然不想娶个窝囊媳妇，他就睁只眼闭只眼，反正他媳妇不会吃亏。
陈太太嘴上刻薄，早上吃了俩大馒头喝了两碗粥，韶华拌的两盘子凉菜都吃干净了。
不得不说，褚韶华是真的挺会做菜，中午炒了一大碗油渣白菜，这油渣是办喜事剩下的，足有一大盆。陈二顺嘴上不讲，心里都得说大嫂比他那笨媳妇伶俐百倍，怎么人家炒白菜就知道放油渣，他那媳妇就知道少油多盐，咸死个人不说，越吃越没胃口。真是的，他爹这心偏的，不让他去北京不说，给大哥娶这么个伶俐媳妇，就给他定舅家这胖表妹，胖死了，跟猪似的。
总之，褚韶华一进门儿，陈太太宋苹那叫一个堵心，饭后，陈太太拉着侄女儿说私房话，道，“瞧出来了吧，你这傻实在的。你头一天做饭，心里哪有个比量，正叫她捡个现成能干的便宜。”
宋苹道，“我也没多想这个。”
“以后可得凡事多寻思，那不是个好缠的，做饭上也要精心，别叫她比下去。不然，我想偏着你些都寻不到由头儿。”
宋苹道，“姑，你不说她家早穷了吗？怎么她烧菜这么好吃？”
“她这为什么穷，就是叫一家子这么吃穷的！把家吃的叮当响，能不会做吃的么！”陈太太恶狠狠的说。
宋苹当真是个实诚姑娘，说，“姑，她家那么穷，怎么还有那许多陪嫁？”
这简直是捅了陈太太的肺叶子，陈太太当下怒气上涌，说宋苹，“你还问哪，下聘十两银子，你娘给你花了几两？”
宋苹老老实实的道，“我娘说，十两都给我花了。”
陈太太想到两房媳妇这嫁妆的天差地别就来气，数落起侄女来，“你就傻吧，就你那几件嫁妆，能花三两就是多的。你说说你，我亲侄女。你娘家比她娘家强出三座山去，我还千叮咛万嘱咐，嫁妆不要低了她去。你说说，成亲的日子，全村儿的乡亲们都瞧着，你这不是不如人么。”
宋苹叫自己大姑说的，眼泪险没掉下来。
说实在是，如陈太太这样的粗笨婆婆娶了褚韶华这种精明伶俐的儿媳妇，那是真堵心哪。如宋苹这样粗笨弟媳有了褚韶华这种同一天进门儿一肚子心眼儿的长嫂，也真是不幸啊。
尤其姑侄俩还存了要压褚韶华一头的心，境界之差，更是天差地别。
第17章 小夫妻~
褚韶华挺适应陈家的日子，她知道陈太太要刁难她，也知道宋苹憋一口气想把她比到泥地里去，褚韶华根本没把这姑侄二人放眼里。她只管跟陈大顺过着如膝似漆的新婚日子，把自己份内的活儿做好。她是断不会叫人比下去的，尤其婆婆跟二房妯娌是姑侄俩，一旦叫这俩人踩脚底去，她日子就不必过了。
陈老爷倒很喜欢这个大儿媳，一看就能干，包括褚韶华这次的陪嫁，三间屋子填的满满当当，整个陈家村儿都出了名儿的厚实陪嫁。陈老爷心里是真满意呀，多明白的媳妇啊，就是娘家破落些，给儿子娶这么个明白又能干的媳妇，陈老爷也高兴！瞧瞧小舅子给闺女陪嫁的几样东西，一样是十两银子的聘，真拿得出手去！
就是褚韶华说的，陈家是做生意的人家，只有比别人更会算的。甭看陈老爷嘴里不说，心里很有数。陈老爷这年下回乡，因明年还要回北京做生意。回乡就愿意与亲戚朋友多走动，且又是年下，陈老爷每每请了长辈族兄弟的回家吃酒，都是叫儿媳妇张罗饭食，韶华炒菜，宋苹打下手。
宋苹当然不大服，只是，不服也没法儿，她烧的那菜，陈太太吃都说寻常。其实，这也怪不得宋苹，乡下人家炒菜，哪里有那些个又炸又腌的讲究。褚韶华这手艺，其实是老爷子指点过。陈大顺说媳妇会做菜时，褚韶华笑，“你不会也跟婆婆说的那样，以为我家就是因嘴馋吃穷的吧？”
陈大顺险没叫水呛着，连连摆手，劝媳妇，“娘那话你听听就罢了。有时我想劝娘几句，可咱娘的性子，我要是当她面儿说你好，她得以为是你拨唆的我。你别放心上，当没听到就成。”
褚韶华笑笑，心说，我要是把你娘说的话搁心上，早气死了。褚韶华没再多提这个，而是叫丈夫给她撑着绣线，她找个硬纸片把绣线缠出来理顺，一面同丈夫道，“我爷爷以前不是在北京做生意么，他老人家吃的多也见的多，过得回家时偶尔烧菜就会讲一讲，鱼红烧怎么做，菜出来勾个芡汁更漂亮，汤汁也浓稠。我娘做菜就那样儿，一辈子都一个味儿，都是我照爷爷说的做。这也好些年没做过了，也就是在咱们老家，乡里人没吃过没见过的，觉着好。”
“哪儿啊，是真的好，比那天咱们大席上县里厨子烧的不错。”陈大顺刚说话不留神，这会儿连忙拍媳妇马屁补救。
褚韶华笑，“县里的厨子也就是略比乡下把式强些，大顺哥你在北京城，吃过见过的，就别笑话我了。”
“我哪里是笑话你，是真的。”陈大顺道，“其实在北京也没的天天下馆子的理，除非是有事请人吃饭，或是有人请吃，这才去馆子。”
“那你和公公还有铺里的伙计吃饭要怎么办？”褚韶华随口问了一句。
陈大顺道，“咱家在北京是租的宅子，那东家太太闲着，就是雇了她给做饭，每月给她些钱罢了。”
褚韶华继续问，“那你们平时吃什么？”
“就是寻常饭菜，平常就是馒头面条，我跟爹还有掌柜吃白的，伙计吃棒子面儿的。”棒子面儿，玉米面的一种别称。
褚韶华一寻思便说，“这样买了粮食叫别人帮着做，不是我说，大顺哥，这里头的猫腻可多了。”
“只要不大差就算了呗。”陈大顺知道当糊涂时就糊涂的理。你请人做饭，哪里能计较的这么真。
褚韶华缠绣线的手慢慢顿下来，“你就没想过，开年你一走，咱们明年底才能见了。”
陈大顺老实的说，“我哪儿能没想，我只要一想，就不想走了。”
褚韶华向有主意，何况这事儿她心里早寻思过，她道，“大顺哥，我看你们在北京忙生意，你和公公都是大男人，不是我说，生意上的事你们成，家里的事你们大男人哪里干的来。要是有个女人帮你们收拾收拾，平时洗洗涮涮，做做柜上伙计掌柜的吃食，岂不便宜？”
陈大顺道，“有了呀，房东太太就做这些。”
褚韶华横他一眼，“别给我装傻。”
陈大顺立刻不敢傻了，笑，“你是说你去啊。”
“我不是想跟你到北京享福，我是心疼你，外头人只瞧见做生意赚钱，可咱的生意，赚的都是汗珠子的钱。我去了，就省的雇房东太太，一则省下人工，二则也节约物力。再有，咱们成亲本就晚，这一过年，你都二十了，我也十八了。村儿里像你这年岁的，都当爹了。”褚韶华现下成亲了，也不讳言生孩子的事，她道，“我想好了，我跟过去伺候你，还能服侍公公，帮你们料理宅子这一摊子事儿。就是平时有要好的朋友吃饭，哪里就用总去馆子呢。我手艺虽一般，可要是交情好的一道吃饭，就这些寻常的鸡鱼肘肉，我都料理的来。这岂不又是一桩节省。”
褚韶华分析着，陈大顺真是听着有道理，褚韶华叹道，“还有件事，咱们既做了夫妻，我也不瞒你。当初你家下聘，我心里自是向着咱们自己个儿的小日子的，我费了番周折才把那聘银要到手里了，不然，你以为哪儿来的这些嫁妆。我全都置办了嫁妆陪嫁过来，以后，这就是咱自家的东西。可我家那个境况，你也知道。我平生最恨没志向之人，他们过来，也没什么秋风好打，可免不了聒噪。倒不如我跟你去北京，清净不说，他们看我走远没有能帮衬的，兴许自己个儿能学着立起来。”
陈大顺新婚燕尔，且与韶华情投意合，心里自是愿意与韶华长久着在一处的。陈大顺道，“成，我跟爹商量商量。只是这事不要急，咱们刚成亲，年前说不大好，我心里忖度着，还是年后再提。”
褚韶华心里也是这个意思，她刚进门儿，就叫大顺哥去说有些急了，不妨放到年后再提。褚韶华把绣线缠好，笑，“我听大顺哥的，要依我说，这事儿提提就成了，要是公婆不乐意，就算了，毕竟我也是刚进门儿。”
