闻知秋终于见到褚韶华娘家的正常亲戚，也很高兴，很诚恳的说，“我也是钦慕韶华人品，方毛遂自荐，大胆追求。”
王大力听闻知秋说话文绉绉，便问道，“知秋你说话听着就有学问，又是在衙门当差，以前是上的新学堂还是旧学堂。”
褚韶华端来茶点，正听闻知秋道，“我大学、硕士都是在英国剑桥大学读的，家父早逝，妹妹也嫁人了，现在母亲和我在上海生活。”
王大力王二力愈发认为褚韶华眼光出众，闻知秋家中人口简单，就一老娘，也没难缠小姑子，以后日子好过。
闻知秋人品可靠，王家兄弟都很高兴，同褚韶华道，“一会儿把咱们老家的土产收拾出一份儿给知秋带家去，给他家老太太尝尝，也是你的心意。”
闻知秋做出邀请，“我妈听说表兄们来了上海，很想请两位表兄吃饭，表兄什么时候有空，我过来接你们。”
王大力连忙说，“该我们去拜望你家老太太。只是我们身上有母孝，不好随意上门。”
闻知秋道，“只要表哥们只管过去。我母亲从不讲这些旧理，现在上海也不讲究这些古礼了。”
倘是别的人家，王家兄弟不会直接就接受邀请上门。闻家是褚韶华以后的婆家，他们凑巧来了上海，自然要过去看看。
大家商量一回，定在明天晚上。
当天晚饭宾主尽欢，闻知秋吃过饭还同王家兄弟说了不短时间的话，看天色不早，方起身告辞。
月上中天，褚韶华送闻知秋出门，闻知秋道，“明天我让母亲安排。”
褚韶华轻轻叹口气，“嗯。”
闻知秋明白褚韶华这一叹中的矛盾，他的目光似月光般温柔包容，“回吧，外头风凉。”
闻知秋看褚韶华回屋，帮她带上门，回家。
闻太太听儿子说了褚韶华娘家人要过来拜访的事，略有惊讶，“褚小姐的娘家人不是——”不是都意外死了么。
“是她娘家表兄，死了的王大姨家的两个儿子，为人很实诚。”闻知秋说，“妈你让钱嫂子多备几样菜，明晚我早些回来，请表兄们和韶华过来吃饭。”
闻太太应了，问儿子过去见表大舅子有没有带礼物，闻知秋同母亲略说了说，闻太太总觉着这事有说不出的别扭，不禁开口，“两位表舅爷身上都带着母孝，褚小姐刚死了嫡亲兄长，按礼也是有孝在身的，这个时候聚会，合不合适？要按以前老礼，父母丧期间，都要菇素守礼的，他家可是在百日重孝之内。”
“这都哪年老黄历了，要按以前，父母过逝官员得辞官守孝，我们市长前年接连死爹娘，谁还在意这个？”闻知秋道。
闻太太想，倒也是这个理，反正她家是新式家庭，那些旧规矩守不守的也没什么。
王氏兄弟则在家同褚韶华打听闻太太的性格为人，要准备什么礼物为宜。褚韶华道，“有段东家带来的洋布，我看都是上好料子，做衣裳是极好的，再把你们带来的山芋、红枣、核桃，一共四样带去就行。闻伯母是个新派人，并不古板，也不讲究那些老礼。大表哥二表哥只管放心，她很好相处。”
褚韶华的体贴尽在其中了，王家兄弟自不愿意让褚韶华在这些事上破费，褚韶华提议这四样，都是王家兄弟带来的东西。王家兄弟道，“是不是太简单了。”
“这样就行，咱们什么样就是什么样，闻伯母都是知道的，这是咱们的本色。”褚韶华道，“闻家说是大家族，以往闻先生进学时也家计艰难过，闻伯母并不是嫌贫爱富之人。”
如此，兄弟二人方放下心来。
三人将礼物的事商量妥当，褚韶华找了几个漂亮匣子，让刘嫂子把礼物装好，明天带往闻家。
闻太太也如褚韶华所言，为人温和，待人客气，极好相处，除了有些爱显摆家族历史。以前褚韶华可不知闻太太有这种爱好，从老闻家明朝时的大官祖宗说起，一直聊到闻知秋少时进学的辛苦，长大成人后的上进，其中不着痕迹的夸赞闻知秋的次数多达数十次，难得她老人家说的这样自然不做作。
王大力王二力则是越听越敬重闻家门第，认为表妹嫁进大户人家，且闻家富贵远胜褚家，闻家太太又这样的和善，兄弟二人都认为闻家是好人家，以后褚韶华嫁过来也只有享福的。
褚韶华也一幅认真模样听闻太太夸闻知秋，如果不是在每次闻太太或明或暗的夸赞时，褚韶华都会意味深长的看闻知秋一眼的话。闻知秋不愧是在政府修练出的偌厚脸皮，褚韶华每次看他，他都对褚韶华默默一笑，完全不带脸红。
褚韶华眼珠一转，移开眼，只听闻太太这话，真心觉着除了天上仙女，没人能配闻知秋了。
好在王二力不肯落自家威风，也开始同闻太太夸起褚韶华来，“不是我说大话，就是在天津，比我表妹再好的女孩子也没几个。我们兄弟都是粗人，我这表妹自小就聪明伶俐，见识本领不逊男人。就是一个大男人，叫他两手空空的千里南下，还立起这一番事业来，这样的男人都不多见的。”
“可不是，我就喜欢褚小姐的自立自强。”这要不是事先知道是褚韶华的娘家表兄，王家兄弟这样高大健壮，面皮黝黑的大汉，与褚韶华这种白皙细致的女郎，完全看不出有半点亲戚关系来。
“可不是么，爹有娘有不如自己有，爹强娘强不如自己强。我表妹虽没读过洋学堂，现在也会好几国的洋话，唉哟，那天他们开那个服装展示会，我们也去了，我表妹说起洋话来流利的不行，这都是她这几年自己学的。”王二力拍拍腿上的洋布裤子，脸上笑呵呵的，闻家的洋房别墅完全不逊潘家，待他们兄弟这样礼遇，自然是对亲事诚心。王二力是北方人，不同闻太太的委婉，他夸人都是直接夸，“哎，我们祖上虽没有做官的，也都是本分人，耕种为生。要往前说，我们家也不是直隶人，我们祖上是从山西大槐树奉明朝皇帝朱元璋的命令迁到直隶去的。以前在山西也是大户人家，我们华妹这份聪明，就是像了老祖宗。这一点，跟知秋倒是很像。”
王大力没这些口才，王二力一面说，他就在一边点头，说声，“就是这样。”
王二力得大哥附和，越发劲头十足，将蒲扇似的大手一挥，豪爽笑道，“也就可惜华妹是女儿身，倘是男人，要搁以前，现下状元都考出来了。”
这回，换闻知秋笑眯眯的看褚韶华了。
待王二力和闻太太互吹完，时间已经不早。
闻知秋要开车送褚韶华和王家兄弟回家，褚韶华拦了他道，“你喝了酒，还是叫辆车，喝酒不要开车。”
闻知秋起身，“无妨，没喝几杯。”
“还是小心些，王公子的事现在还没料理明白哪。”要是在这时候出事，正撞枪口上，旁的人可能没事，闻知秋是公职人员，必要小心些才好。
闻太太立刻道，“这话是，王公子那事闹得，全上海都知道了，很不体面。”
王大力说闻知秋，“咱们不是外人，你吃了酒开车，就是送我们到家，你回来路上，华妹也要担心。”
闻太太让钱嫂子打电话叫车。
回家路上，王二力就同褚韶华道，“闻先生人品不错。”
王大力也说，“是个实诚人。”
倘不是褚韶中王燕王大姨刚死，王大力王二力都有心让褚韶华先把亲事定下来，闻家这样人口简单的大户，可不好找。
王大力悄与褚韶华道，“年中就把亲事定下来。”那时候也就出孝了。
褚韶华倒没说什么。
王家兄弟在外面偶有说起褚韶华这桩亲事，都为褚韶华高兴。
王家兄弟正与段浩在外，就见一位深色风衣的英俊男士上前，该男士先递上名片，神色如同春风般和煦，“我是英租界巡捕房的探长，姓徐，想了解一些关于褚小姐的事情。”
与此同时，褚韶华接到王局长特意差人送来的请柬。
第189章 巨浪之十三
这两天，王局长是新闻界的热门人物。
大幅照片出现在报纸头版，王局长做慈善做的大张旗鼓，倘若往时，必然赞誉不断。如今赶在王公子交通事故当口，何况，新闻界对于“受害者家庭与王家和解，王公子平安回乡”之事颇有争论，王局长的公益并不一帆风顺。
有的问题十分尖锐，直接就有记者问王局长是不是借慈善洗白。王局长沉声道，“子侄犯错，这是事实，我非常愧悔内疚。我不知什么是洗白，除了给受害者家属的赔偿，这二十万大洋是祖上积蓄，每一个铜板都会用来帮助有需要帮助的人。除此之外，每年我都会拿出一万大洋用于慈善，以后请大家一起监督，看我王某人到底是不是作态洗白。”
褚韶华有早上看报纸的习惯，当时翻阅到这新闻时还说一句，“王局长这脸皮也是没谁了。”
程辉说，“是不是当官的都脸皮厚？”闻先生脸皮也不薄。
褚韶华笑睨程辉一眼，程辉吐吐舌头，闷头吃小笼馒头去了。
王家兄弟问王局长是何人，昨天也听褚韶华闻太太说过这位局长。褚韶华道，“就是王公子醉酒开车，宋太太才遭了横祸。王公子是警察局王局长的侄子。”
王大力道，“真是造孽。”
王二力对宋舅妈没有半点同情，道，“这也是自己命短，旁人有什么法子。”
过来送请柬的是位眉目清秀的年轻人，十八九岁的年纪，生得一脸机伶相，笑着将请柬与一份厚礼送上，道，“我们局长在国际饭店定了牡丹厅，褚小姐一定要来赏光。”
“王局长太客气了。我受之有愧。”
“哪里，我们局长说多赖褚小姐仗义相助，必要当面亲自谢褚小姐。”
褚韶华接了请柬，大红烫金请柬，不知道的还得以为哪家办喜事哪。不过，想来王局长如今官场平安。褚韶华客气几句，收了王局长的礼，也不忘给了这年轻人份小礼物。这是商行准备的，当时服装展示会剩下的，里面有糖果、香水，都是高档货。
年轻人谢过，客气告辞。
褚韶华打电话问闻知秋有没有收到王局长的请柬，闻知秋道，“晚上我同市长一起过去，你早些过来市政，咱们一起走。”
褚韶华考虑到闻知秋已经是张市长的跟班，她不好再做跟班的跟班，“这不太方便，我自己过去就行。”
闻知秋道，“你打辆车过来，到时与我们一起去就行。”
张市长对褚韶华印象不错，先时便觉着褚韶华是个有眼力的姑娘，后来褚韶华重金捐助慈善，张市长便认为，闻秘书长眼光果然不错。如今褚韶华过来，张市长道，“褚小姐与我们同乘就是。”
褚韶华笑，“我就担心打扰市长。”
“都下班了，没什么打扰的。”
如此，闻知秋坐副驾，褚韶华和张市长在后排，张市长一把年纪，有这么位青春貌美的小姐陪着，说一说近来上海趣闻，也颇得乐趣。
张市长没直接问褚韶华闻知秋的婚期，主要是知道褚韶华近来颇有丧事。张市长只是着重赞了一回闻秘书长的人品以及褚韶华的才干眼光。
褚韶华还是第一次到国际饭店，她平时请客多是在华懋饭店，国际饭店更多的是外国人与明星政客，装潢也更加富丽堂皇。
头顶流苏型的水晶灯仿佛天上银河，脚下黑白相间的意大利瓷砖典雅大方，来往皆衣香鬓影、当代名流，引路的男女服务生眉目清秀，态度恭敬。王局长在大厅等侯亲迎，双手握住张市长的手，亲热的仿佛失散多年的嫡亲兄弟，“张市长，张大哥，赶紧的，咱们上楼。”
大家亲亲热热上楼，牡丹厅里已诸事咸备，褚韶华以为这次宴会怕要客人不少，不想只有他们三位。王局长请张市长上坐，彼此一番推辞后，张市长方坐了。王局长又与闻知秋握手，称闻知秋为闻兄弟，然后才正色道，“这位必是褚小姐，我钦慕小姐久矣。一会儿我必要敬褚小姐一杯，没有小姐深明大义，我王某人怕早叫小人害死了。”
褚韶华连忙道，“您真是过誉了，王局长您吉人自有天助，我也只是顺应天时罢了。”还着一双妙目只管往张市长那里看去，话里话外将张市长比做上海的“天”，张市长笑意更深。王局长也暗道褚韶华会说话。
王局长哈哈笑着请大家坐了，服务生开始上菜。
王局长其貌不扬，既没有张市长的斯文，也没有闻知秋的儒雅，但其豪爽绝对远胜二人，酒菜齐备，王局长不必服务生服侍，悉数打发出去，亲自为张市长斟酒，自己连饮三盏，张市长苦笑，“我这把年纪，酒量委实不成，我就随意了。”
王局长连饮满满三高脚杯的洋酒，一亮杯底，“市长您随便就好。”
闻知秋、褚韶华不必王局长劝饮，二人也不过陪在张市长身边罢了。褚韶华向来会照顾人，很有眼力用公筷将每次美食放到张市长面前餐盘，有些不认识的，褚韶华还会问一问，态度坦然大方。因各个饭店的招牌菜不一样，菜色各有讲究，王局长对这些如数家珍，很细心解答，气氛一时大好。
褚韶华第一次见识到政客的冷酷，就是在这次的饭局。
王局长叙过感激，大家说些闲事，王局长就问起张市长家的公子来，王局长道，“那天见张兄弟，真真人品出众。我有一小女，容貌尚可，市长若瞧得上，说给张兄弟如何？”
张市长笑，“张老弟家的千金，自是百里挑一，只是小犬已经成婚，如今儿女都有了。”
“这怕什么，给张兄弟做小就是。”王局长浑不在意，仿佛给女儿结下的不是终身之托，更在意的自是他的政治鸳盟。褚韶华瞳仁一瞬间的收缩，把闺女给人做小，多是没钱人家这么干，王局长在上海如此权势，为了巴结张市长，竟能做出把闺女给张公子做小之事。
张市长哈哈一笑，“那再给小犬叫兄弟可就不合适的，咱们便是正经亲家。”
王局长立刻改口，举杯道，“是是是，张大哥，亲家，咱们得吃一杯。”
闻知秋给褚韶华递个眼神，褚韶华与闻知秋一起举杯，闻知秋道，“今日我和韶华见证公子小姐大喜，我们敬市长局长一杯。”
自清帝逊位，国家立宪，宪法规定一夫一妻，再没有二房妾室之事。哪怕当今陋习，不少老派人或是权贵之家仍是妻妾成群，但在法律上是不承认妾室的。褚韶华心中极厌恶张王之流，面儿上却是一派明快，“是啊，适逢两家大喜，遥祝二位新人白头到老，百年好合。”
