顾九娘瞧见了自己想见的反应，便没有再继续说下去。到底自己一手教出来的姑娘，顾九娘也看不得她那个失魂落魄的样子。只好在打了一巴掌以后，又扔了两个甜枣，好生“劝慰”了一番。
“好丫头，九娘哪里会坑你。你可知道你这模样若是真被卖到了寻常人家，只怕也逃不过再嫁的命运。到时候且不说你先头的夫家会怪你祸家，就是你再嫁，那后半生都要再被人戳着脊梁骨骂的，这么折腾，又能图个什么？你年岁尚浅，很容易误了你自个儿，听九娘的，准没错的，嗯？”
语毕，顾九娘又怜爱地拍了拍唐妩的手背。
顾九娘留了唐妩用膳，直至傍晚，唐妩才浑浑噩噩地从顾九娘的屋子里走了出来。
她还未走到中厅，就被格外刺耳的嚎叫声和求饶声打乱了思绪。隐约之间，还有王婆子的辱骂声。
“验个身而已，矫情个什么！痛快把嘴给我闭上！你个贱蹄子还当自己是侯府的嫡长女呢？”紧接着，就是一声响亮的耳光子。
这是君梦苑的小侧门，也是来到这里的姑娘们，最先去过的地方。
被卖来的姑娘，什么样性子的都有。有极其好拿捏的，都不用王婆子的亲自出马就能乖乖听话的；也有性子烈的，挨了毒打受了刑罚也不愿屈服的。
这样一番景象，倒也习以为常了。
只不过今日显然有些特别，听样子，今儿来的这个姑娘，还不是一般人，约莫是前阵子被抄了家的宣平侯家的嫡长女，赵锦瑄。
顾九娘深谙这些京城权贵心里的道道，以至于她买姑娘的路子也甚是别致。
她常道，寻常人家再美的娇花，又能如何？那些权贵的家里，哪个妾不是顶顶好的容貌？
可像这扇门里头这样的姑娘就不同了。
曾经的侯府嫡女，那得是多少人曾可望而不可及的身份？如今沦落到成妓，还不得有的是人愿意来享受一把？
若是再有个宣平侯的仇家，只怕顾九娘开出来的价，就能翻了天了。
唐妩已到了及笈的年纪，眼看着就要离开这地儿了，可里面撕心裂肺的哭喊声，和间隔不断的巴掌声，却是一声一声地勾起了她快要淡忘掉的回忆。
这样暗无天日的曾经，她也有过。
她虽未曾这般哭喊过，却不代表她能忘了那种被人按在长杌子上验身的屈辱滋味……
就这恍神的功夫，唐妩就瞧见了一抹妖艳的红裙摆。裙摆左右摇曳，像一把蒲扇，将一股浓郁的花香带进了口鼻。
来人便是君梦苑最有名的舞娘——连诗音。
连诗音手里拿着帕子，一步一扭地走到了唐妩身边，阴阳怪气道：“诶呦，这不是妩妹儿吗？这眼看着就要当贵人了，怎么今日得了闲，跑来小侧门听上墙角了？”
在连诗音的眼里，唐妩就是她的挡路灾星。她与唐妩不同，她早在襁褓之中就被卖到这地方了，可以说打小就长在顾九娘身边，先是做丫鬟，后来因为容貌出众才升了姑娘。
连诗茵从懂事起便知晓想当君梦苑头牌有多难，也知晓这层层难关之后，便会有数不尽的荣华富贵等着她，所以不论顾九娘教她多难的舞，她都咬着牙学，为的，就是等待翻身的那一天！
可谁能想到，她这日复一日的努力，却被一个半路出来的贱人给毁了。
这叫她如何能甘心？
唐妩知道她话里有话，便无视了她的冷嘲热讽，嘴角带着笑意，轻声道：“巧了，连姐姐也在这。”
平日里连诗音最恨的就是唐妩这幅风淡云轻的嘴脸，每次看了，都会让她想到集市里贱卖的黑心棉花，看着恶心人不说，锤半天还锤不出个响儿来。
不过，她转念想到了一早听到的消息，就不由得反笑了出来。
这口憋了四年的闷气，老天长眼，总算是有人给她报仇了。
连诗音将帕子捂住嘴角，幽幽地在唐妩耳边道：“你可真是好本事呀，就连承安伯那样阅女无数的大贵人，都愿意不停地为妩妹妹你加码，当真惹人羡艳。”
这话算是踩到了唐妩的命门，这些天因为承安伯的事儿，唐妩是吃不好也睡不好，此刻被她这么一嘲讽，刚弯起的嘴角瞬间放了平。
“连姐姐不必羡慕，若是妩儿真的有幸入了伯府的大门，妩儿一定不会忘了提拔连姐姐。”当提拔二字与程安伯搁在一块儿，试问谁不害怕？
所以这话音儿一落，连诗音立即就变了脸色。
她年初才升为甲等舞娘，好不容易等到了一个喜欢看她跳舞的正经官爷。她近日正眼巴巴地等着那官爷给她交赎身的金子呢，一听唐妩这要拉她下水，双眼立马瞪了起来！
“唐妩！亏九娘整日里夸你本事大，说你性子乖巧伶俐，嘴上抹蜜。今儿这是怎么了？原形毕露了不成？你与程安伯这些事，咱们院子里的姐妹人人皆知，你莫不是大小姐当惯了，现在连姐妹们的真言快语都听不得了？”
说完一句不解气，她接着低声道：“我看你就是德行有亏！老天爷才让你去当承安伯府的下一个短命鬼！”
连诗音还欲张口，不远处的门却“嘭”的一声，被人撞开了。
入目的就是一个爬在地上的落魄姑娘，和一位面露凶光的婆子。
“合着你这贱蹄子方才还在这给我装病呢？都饿了两天了，你哪来的力气撞门！说！是不是藏了东西！”说话的是专门训新姑娘的铁面王婆子，她左手擒着赵锦宣头发，右手不停地往脸以下的位置扇着巴掌。
小侧门立规矩，院子里的姑娘自然是不能靠近。所以二人不约而同地退了两步，齐齐绕过了王婆子视线能及的地方。
那王婆子扇完巴掌,似还不解气一般地又狠踹了她一脚。然后嗤笑道：“看来不动点真格的，你是学不乖了。”
说着，王婆子就撕了赵锦宣的衣裳。
白花花的手臂护在胸前，身子上的青紫却是都袒露在外面，一点儿都没遮挡住。
她蜷缩在地上不动，只剩下了呼吸间的起起伏伏。
半晌，也不知道王婆子又在她耳边说了什么，吓得她立即嚎啕大哭起来，边哭边道：“奴婢接……奴婢接。”
看着没，就是侯府的嫡女又如何？还不得是在她眼皮子底下求生？
这般想着，王婆子的表情这才渐渐好了起来，她回手将衣裳扔给她，“赵姑娘，咱这里可就这一次机会，你也应当好好珍惜才是，不然你可就再也没有穿这锦衣华服的机会了，你可听清楚了？”
赵锦宣轻轻点头，赶紧将衣裳裹上，抖着身子，再一次跟着王婆子进了小侧门。
这下子，刚刚还争执不休的两位姑娘，瞬间没了动静。
似过了好一阵子，连诗茵才喃喃自语道：“九娘早就说过，进了这宅子，谁都别想出去。我们都是贱命，生不由己，死不由己。”
第3章 接客
今夜没有下雨，窗外漫天的星光，看着虽然明亮，但却不由得让人心发慌。
甚至连院子里满园的花香，闻起来都泛着苦涩。
唐妩回到了自己的云香阁，躺在榻上，双目放空，回想着连诗音方才说的那番话。
好一句生不由己，死不由己。
难不成老天爷在她生来之时，就已经写好了她这一生凄凄惨惨的话本子？
唐妩自认从未做过恶事，也从祈求过神明，但唯有这次，她拿起来了手腕从未信过的佛珠，学着玉娘平时那样，用极慢的声音，念了两句，南无阿弥陀佛。
可天不遂人愿，第二天一早，唐妩的美梦就碎了。
正午的太阳还未升起，她就听到了顾九娘一口一句的“伯爷。”
甚至连顾九娘自己也没想到，承安伯会真应了昨日的约，亲自又送了“礼金”过来。
今日这礼金，不可谓不夸张。
换句话说，这“礼金”，恰好送到了顾九娘的心坎上。
顾九娘办的这场出阁宴，旁人只会觉得这婆娘野心不小，可只有顾九娘心里知道，她的目的只有一个——她要将唐妩送进当朝权贵的后宅。
而今日，承安伯这“礼金”，便是一把唐妩可以成为正经姨娘的钥匙。
承安伯看着顾九娘阿谀奉承的样子，表面笑意不减，心里却是恰恰相反。
他原还以为这老鸨能有什么过人的见识，如此看来，也不过是随口两句承诺就能打发的人罢了。
承安伯挑眉，“那大当家准备何时将唐姑娘带来？”
顾九娘眨了眨眼，左手提起帕子，捂在嘴前娇笑道：“伯爷说笑了，伯爷瞧得上妩儿，那是她的福气，九娘到也想将她快快带到伯爷跟前儿，只不过今日……怕是真有不便。”
承安伯急切道：“有何不便？”
“都怪妩儿那丫头昨晚贪嘴，吃多了葡萄，今日那脸蛋竟是有些肿了。可若是伯爷今日真想见她，不若听妾的，换个法子可好？”
闻言，承安伯脸上的笑意便瞬间凝固了，他对这花巷子的手段再是熟悉不过，得陇望蜀这一套，他早就看够了！
顾九娘见承安伯把怒火都写在了脸上，便连忙踮起脚在承安伯的耳边轻语解释了一番。
果然，此话一出，承安伯原本已铁青的脸色变瞬间变了颜色。
承安伯的喜好，顾九娘怎可能不知。
他最喜爱的，无非是女子香白的玉足。
顾九娘将承安伯安排在偏厅，转身便让宁枝将唐妩速速带来。
事发突然，她只能走下下策。
——
唐妩戴上了面纱，被顾九娘送到了一扇屏风面前。
这屏风上镶着顾九娘最钟爱一幅画，乃是京城名画师苏来所绘制的《西南山居图》。
可这幅画，何时出了一个拳头大的窟窿？
且这窟窿背后，唐妩隐约还能瞧见，一名男子的……腰封？
唐妩隐隐不安，刚欲开口，就被顾九娘摁住了肩膀。
顾九娘俯身在她耳畔道：“一会儿不论发生什么，都切记，尽量不要出声。也不要掀开这屏风，若是实在受不住了，便唤我一声。”
顾九娘瞧着面露惊恐的唐妩，说不疼惜，那定是假的。可唐妩于她，就好比是养了许久的羊羔，到了正月，哪有舍不得宰杀的道理。
于是她对一旁的宁枝使了一个眼色，就悄无声息地从房间退了出去。
宁枝见唐妩已坐下，便不由分说地开始脱她的鞋袜……
唐妩的心怦怦直跳，握着扶手的手，也在一点点地缩紧。
唐妩虽然没接过客，但她也明白这是什么意思，所以，她没有反抗，也没有发出一丝一毫的声音……
她低头瞧着脚边精致的铜盆，那水中倒映着的，恰好是她藏于面纱后放大的瞳孔。
她的朱唇微微颤抖，仿佛在问她自己：你早知道会有今天的，不是吗？
过了极其漫长的片刻，待宁枝拾掇好，她便将唐妩的一只玉足，通过屏风的窟窿，举了上去。
这动作……与唐妩想截然不同。
这种充满未知的恐惧，真真是让她战栗不已。
她祈求地看向宁枝姐姐，可宁枝什么都帮不了她，只好在她耳边小声道：“妩儿，忍忍，忍忍就过去了。”
唐妩的双手止不住地发抖，她不知道坐在她对面的那个人要做什么……只发觉落在她足尖的气流，像极了鼻间的呼吸。
唐妩越来越怕，便忍不住地将那白嫩的玉足往回缩了缩。却不想她这一动，一双粗砺的大手，直接握住了她的足心。
这时的她，就像是林间被老虎盯上的兔子，一口被猛兽叼住，生死就在一念之间。
这一刻，她早已忘记了九娘嘱咐她的话。她回头攥住了宁枝的衣角，终于掉下了眼泪，“宁枝姐姐，救我，妩儿害怕。”
唐妩的嗓子柔，而这柔柔的音色染上哭腔，就更是别有一番味道。
屏风后的大掌一直在她的足心揉搓，又酥又痒，弄的她实在是受不住了。
她等了片刻，见根本等不到顾九娘进来，便抹了一把眼泪，不管不顾地甩开了那人的束缚。
推搡之间，就连桌上先前备好的茶水也啪啪地碎了满地。
屋内已是一片狼藉。
这时顾九娘推开门，一眼便看到唐妩光着脚，正蹲坐在地上大口大口地呼气，模样好不狼狈。
她心里一紧，连忙绕到屏风后准备与那人道歉。
她皱着眉头，还不知该如何开口，便见承安伯忽然站起身子，抚掌大笑起来。
“当家的，我本还怀疑你在这京城里故弄玄虚，可今日一见，方知你曾传出来的消息，那还都算是谦虚的！”
这般语气，是个人便看得出，这承安伯已是心花怒放，丝毫想怪罪的意思都没有。
顾九娘定了定神，趁着时机上佳，赶紧道：“伯爷哪的话儿，这丫头着实是被妾养娇了，胆子小的很，方才实在是让伯爷见笑了。”
承安伯又道：“当家的不必客气，她这样已是极好！若是这样的女子进了我承安伯府，我自然也会锦衣玉食的供着她，不叫她受委屈。”
说完，他又大笑了几声。
可这声音落地成针，待针进到唐妩的耳朵里，便是要多刺耳便有多刺耳。
经过这一遭，唐妩是更加难以入眠了。
她好似一闭上眼睛，就能看见一个大腹便便的男子，在对着她哈哈大笑。
——
翌日，唐妩如往常一般，清早便在顾九娘的注视下开了嗓，连唱了四五首曲子。
最后一曲《钟楼月上》唱完，她便微微颔首，等候着评判。
顾九娘本是半闭着眼睛听着曲，听着听着，却忍不住将眉头越皱越深。
每首都出错，这显然是有意而为之。
“你这是故意要与我作对不成？”顾九娘道。
唐妩抬起头，对上顾九娘的眼，也不作答，就只是将眼珠子红给她看。
瞧瞧，才不过一日的功夫，这小脸就瘦了一圈，真是连罚都罚不得了！
顾九娘压下了心里的怒火，长叹了一口气道：“妩儿，你究竟要我说几次你才肯乖乖听话？那承安伯看似荒淫无度，可你也得清楚，人家是皇亲国戚，一般人家的姑娘若是想攀上他，怕是都要费上些心思。这些年，我教你唱，玉娘教你舞，琴棋书画也是一样都没落下，如今凭借着你的本事，就是到了他府上，那也是不足为惧的！”
