“不是，相反，我是怕她赢。而且……”
他抬起头来，凝向那一道独窗，窗外和着风雨正打落深红色的秋花，散进一缕缕淡淡的香气。空气沉闷地让人心里发苦。然而因为牢室里太暗了，所以那道唯一光中，每一丝浮动纷飞的游丝都看得清清楚楚。
“而且她一定会赢。”
邓舜宜点了点头。他松开盘坐的腿，摊开手臂靠坐在牢门前。
“是啊，自从我认识她，她就从来没有输过，一个女人能在这一样一个时局里，活成纪姜这样，实是不易。但是，你为什么怕她赌赢呢。”
宋简声音很淡，却厚有人情。
“大齐是她的根。你忍心看她狠心砍断自己的根吗？”
邓舜宜明白他的意思。
“你一直怕梁有善狗急跳墙，会拉万岁爷陪葬。动摇大齐的根基，不过……”
他望着纪姜笑了笑：“这一回，纪姜恐怕宁可动摇根基，也要保你的性命。”
宋简没有说话，纪姜柔软的头发被风吹拂到他手中的书面儿上，遮去些许文字。他索性闭上眼睛，任凭内心细微的波澜在邓舜宜的剖白之下泛起。
“我其实也不忍心看她断了自己来处，但是……她又视你为归处，我也不忍心看她失去你这样一个好人。”
“哈……”
宋简不又得咳笑了一声，这么多年，其实他是一个复杂，又几多转折的人。从前有人视他为乱臣贼子，洪水猛兽。后来又有人为他歌功颂德。到如今，除了如今靠在他腿上的女人之外，能够理解他的复杂和挣扎，能够饱含的深情地包容他，收纳他之外，别的人怎么看他，他已经全然不在乎了。因此他已经不太愿意去听别人对他的评价。
想着，他不禁抬手揉了揉眼睛，“在你眼中我竟然是一个好人。”
邓舜宜望着他略带自嘲的笑容，却郑重地点了点头。
“顾有悔看不明白，但我还是能看明白的。当官当官，多是为了给自己赚一副家当，给妻儿谋些前途，但做成你们宋家这样，青青零零，抖甩双袖皆是清风，骨骼作响，甚至子嗣单薄，内院凋零的，怕是举世难寻了。”
这话是说得很悲凉。
什么叫青青零零，两袖清风。这尚算是个干净的词。
可子息单薄，内院凋零却是在评述人生在世的生活种种。
宋简不想去细想，因为这会强让他想起陆以芳，想起陈锦莲，想起纪姜为他失去的第一个孩子，以及那一个用妹妹性命保下来的血脉。
因此，他摇了摇头，只淡声去接邓舜宜后面的话“你说举世难寻，我不能认。不说顾老，便你的父亲，邓老侯爷就堪为官道之表率。”
邓舜宜不置可否。
“不过，到了我这一代，就是有辱祖上荫了。若不是殿下，我怕还是楼鼎显口中的一只软脚虫。”
他说完也自顾自地笑出声来。随手拍了拍膝盖上灰尘。
纪姜咳了一声，肩膀微微耸动。
宋简扶按住她肩头，轻声唤她。
纪姜迷迷糊糊地应了一个“嗯”，仍未醒来。
邓舜宜温柔地望向纪姜。“让她睡吧。”
“你不是有事要与她说的吗？”
邓舜宜将头靠在牢门的木栏上，“现在想想，也不肖与她说。”
宋简笑了笑，冷不丁问道：“楼鼎显在渡白水河了吧。”
邓舜宜吓了一跳，头也险些磕在牢门上。“你还说纪姜没有跟你提过外面的事。”
“她是不是仿了我的笔迹，给楼鼎显写了手令。”
邓舜宜哑口无言，他吞咽了一口：“你竟都知道。”
邓舜宜又望了一眼纪姜，她的手掌仍然覆在宋简的膝上，人面被长发轻轻地遮住，发丝顺着她匀净的呼吸一蛰一拂。
“宋简，你到底怎么想的。”
宋简笑答：“我身在牢中，能怎么想。你是第一日认识纪姜吗？”
说着他也垂下目光，轻撩开挡在纪姜额前的长发。
“平日里看着就是一把弱骨头，但我哪一次拧得过她。她想做什么，不如就让她做。不管到哪一种地步，总之有我在，无论她在别处有多难过，都有我在，在我这里，再也不会给她一点伤害。”
邓舜宜长长的叹出一口气。天气已经冷了。牢中又阴得很，人口中的气这么吐出来，竟然化成了单薄的白烟。
外面暴雨不止，时不时地还夹杂着雷声。
纪姜不觉地蜷缩起身子，一点一点往宋简的怀中缩靠过去。口中轻轻地呢喃着什么。
邓舜宜弯腰去听，却也什么都没有听真切。
“她在唤什么。”
“鸣儿……”
“鸣儿是谁。”
邓舜宜回想了一阵。皇帝的名讳是忌讳，久而久之竟会被百姓渐渐忘去。他当真是用心地去回想了一阵，才把这个名字想起来。纪鸣，这是当今皇帝的名讳。
宋简望着纪姜摇了摇头：“梦到难受的东西，死也不说。你一生都在做选择。哪一次不是剖心剖肺的疼。”
邓舜宜无言以对。
他撑着膝盖站起身来，“宋简，你猜得没错，楼鼎显的军队已经渡过白水河了。顷刻之间，就要取帝京城得城防。我还有最后一个问题……想问问你。”
宋简没有抬头：“你问吧。”
“如果皇帝真的在这场浩劫之中死于梁有善之手。你要覆纪家的皇朝吗？”
“不覆。”
说完，他笑了笑。对怀中的人道：“你以前说的，先为大齐公主，后为宋简之妻是吧。如今于我而言，是既为公主之夫，终为大齐之臣。”
“不用怕，纪姜。”
第116章 尾声（四）
八月初三， 朝廷要杀人。至辰时起午门前挤满了帝京的老百姓。人们纷纷捧上银钱递塞给刽子手， 以求刀下人不吃苦。纪姜与邓舜宜一道立在朱雀大街的升平楼上，发黄的古柳枝条漏进窗户， 拂扫在邓舜宜的手边。
他随手从后面拖了一把椅子到纪姜身旁。
“坐吧。”
纪姜摇了摇头：“坐太久了，这会儿想略站站。”
她声音听起来平静，却也隐隐抑着波澜。
邓舜宜顺着她的目光一道亡过去。时辰还没有到， 刚刚架起来的刑台被风刮得干干净净的， 连一片飘落的叶子都没有。监斩的人是李旭林，这会儿风正大，他正避在台下， 与东厂的人说着些什么。
“欸，这场景和当年宋家灭门时真有些像。”
邓舜宜扶在窗台上，指了指那些捧着银钱挤在前头的百姓。“我大概记得，那时也有人拥到前面去替宋家人哭惨， 求这些刽子手老爷们手下积仁义，送他们痛快地去。”
说着，他回过头来。对纪姜道：“其实朝廷在不开眼， 公论还是在人心的。当年你出帝京的时候。我也曾在街头巷尾，听到好多关于殿下的事。”
纪姜凝着那一处空荡荡的刑台， 并没有出声。
“你都不问问，他们说你什么吗？”
纪姜笑了笑：“我不在乎了。”
邓舜宜想起的那日在牢中宋简说的话， 不由得觉得，这两个人可真像。
想着他不由得笑开来，手在窗台上一下一下地敲拍。
“想到什么可乐的事？”
“我在想啊， 你们如今就活得有一颗修佛的淡心，剩下还有几十年的酒肉时光，你们怎么活哟。”
纪姜走到邓舜宜身后：“你们那天说了些什么？”
“啊？哪一天啊……”
“我睡着的那一日。”
邓舜宜收回手，抱入怀中，多少有些玩味地看向她：“感情是殿下哄了我们，人是醒着的？”
纪姜被他看得不大自在，顶道：“我那日是真累了，不过是听你留在刑牢的人说的，算了，当我没问过，你们两个人说什么，你不说我大多都能猜到……”
邓舜宜笑了：“殿下定猜不到宋简面红耳赤的样子。”
他很少起这种逗弄纪姜的心，今是见她为了宋简的事一连忧心很多日，伤了精神，今日又是成败在此一举之日，这才想说些话令她开怀。
谁想她一下子涨红了脸。
邓舜宜到没了主意。正绞尽脑汁想着怎么替自己解释，却听外面突然骚动起来。
“来了来了！”
人群议论纷纷，纪姜与邓舜宜一道向刑台看去。
人犯已经被压了上去，那边的刽子手正在开刀。这日是秋雨连绵之季中难得的一个大晴天。白晃晃的大白刀子在日光下晕成了一团耀眼的光球。
“欸，殿下……”
“嗯。”
“你究竟想好了没有，这一步走出去，就没有回头路了。”
纪姜望着那团晃眼的光球，萧瑟的天空之中，掠过去几只漏秋的迷途大雁，她不由得移开目光抬头望去。深褐色老鸟旁，还带着一只羽浅声弱的幼雁，他们飞得极其疲惫，叫声也凄厉无比。
“今日夺宫，万岁爷必然会成为梁有善手中的筹码，逼到狗急跳墙的地步……”
话还未说完，他们的耳边同时传来一生凄惨的雁鸣。
伴随着刑台上的雷鼓声，一道窜入空荡无云青霄。
“在帝京走的每一步，都是无路可回的，从我在公主府中仿他写下那封信开始，一路走来，我都只知往前，从没想过回头。”
说完，她转身往楼下走去。素色的衣裙勾在一张圈椅的缺伤处的倒刺上。她甚至没有回头来取弄，由着步子往前。
哗啦一声破锦之声。裙角便被勾划开了一条口子。
人们说，最真实的人生是一步一破碎。宋简如此，从文华殿上的那场杖行开始，就被切划成碎。纪姜也如此，但好在，这两个人，一直并行风雪，彼此修弥。
此时，刑台上李旭林已经升了坐。
兵部尚书刘恒与另两个兵部的堂官志引颈上前，冲着他破口大骂，这些人都是在帝京的官场上混出名的清流，就算从前也当过顺风草，近几年也被梁有善的行经彻底清干净了脑子，深知阉党不除，东厂不灭，整个帝京城的官员，是没有一个人能安稳睡着觉的。如今觉得自己死到临头了。又是在这么多百姓的面前，再看到他们为自己遭遇痛哭流涕，大呼凄惨，文人的那根硬骨头，此时顶得比任何时候都要有力气。在午门前痛陈阉党之祸，帝京士人们听后，无不落泪沾巾。
李旭林是武将出身，根本招架不住这些文官的口舌。
但是，在如今这个境地之下，其实他的内心也是有些慌的。正如宋简所言，梁有善独木难支，通共就剩下一个文华殿了，倒台不过是时间的问题，然而他跟着这个人，借着东厂和锦衣卫的之便，为非作歹这么多年，这些文官也早就狠不得把他拖上刑台上扒皮了。他无路可退，也只能扭自己最后这一点点脾气，去摁压他们气焰。
说来也讽刺，此时刑台上下，其实都是抱着必死的心在相互较量。
李旭林脸上沾染着的一层薄汗，抬头看了一眼的天时，高声喝斥道：“你们这些人，是万岁爷亲自下旨勾绝的，死到临头了，还敢以言辞对万岁爷不敬！来人啊，先把这个刘恒志的舌头给割下来！”
随着这一生令下，围观的人群骚闹声四起。
突然有人高声喝道：“阉人蒙蔽圣听，才至民怨载道，至万岁声威有损，此等罪人如今稳坐在文华殿内，却要把朝廷忠良拉到菜市口来吃刀子，李旭林，你以为天下人都是不开眼的蠢货，你以为你割了他刘恒志一个人的舌头，就能堵住天下悠悠之口吗？”
李旭林吓了一跳。
“哪个贼人在说话！来人，快把人找出来，给我架上来。”
“不用找了。是我。”
李旭林其实早已听出来这个声音是谁的了。但他本能得不想承认。
那是一个女人的声音，他和他从青州到帝京打了无数次交到，几次将刀架到她的脖子上，却从来不能将她真正的杀死。
人们尽皆向后望去。自觉地让出一条路来。
纪姜从人群后一步一步地走到刑台下。刘恒志认出了她。含泪唤了一声公主。
纪姜看向狼狈的朝中老臣们也红了眼眶。
“公主……哪个公主啊……”
百姓们听到刘恒志口中的这个称谓，不免惊诧议论。
“如今的万岁爷连子嗣都没有，哪里有公主，就连先帝爷那一朝也只留下了一位临川长公主，听说早就死在青州了。”
“对啊……好几年前的事了，临川公主独出帝京，再也没回来过……”
“欸欸欸……这个女人不是住在临川公主旧府的那个女人吗？我在那条路上买过货，看见过！”
“什么，难道公主没死啊？”
人声鼎沸，甚至有人唤起公主的封号来。
纪姜是前朝唯一的公主，皇族将她的一生包裹得如百里锦绣。在帝京百姓的心中，她是这个陈腐却古老的皇族最华美的象征，女人们争相仿她调过香，临她制水粉胭脂的方子，甚至学她的姿势仪态。
无论圣旨说她如何挟持幼帝，把控朝廷，大部分的百姓还是视她金玉之人。如今她满身缟素，不戴任何首饰，冷清清孤零零地立在人群之中。瘦削而清傲的骨骼在单薄素裳之中，被风勒出凌厉得轮廓来。越发从人群当中脱立出来，令人移不开眼睛。
她抬头凝向李旭林。李旭林浑身颤抖，一是恼怒，二是胆怯。在灿然的阳光之下，她身上素裳白得十分耀眼。
“你怕什么。”
她冷寒了目光：“你杀了意然，就见不得我这一身白了。”
“你给我住口。你早就被万岁爷爷贬为庶人了，这些老匹夫唤你公主，是抗旨！是抗旨不尊，今日你敢咆哮刑场，其罪也当诛。来人，把她拿下！”
