柳氏倒是能猜出一些方氏的心思，轻咳一声，夹了筷子菜给祁父。
祁昭见了，便明白这是娘在提醒自己，赶忙也夹了一筷子给方氏。
不过他好巧不巧的非要选上了红烧肉。
这肉烧的极好，酱汁鲜亮，五花三层，瞧着就格外有食欲，但是柳氏却心里直叹气。
她这大儿子什么都好，勤勉，忠厚，内心纯善，就是有时候没眼力见儿。
方氏已经许久不曾碰肉了，尤其是到了过年的时候，生怕身上多长一两，这顿饭开始后，桌上的肉菜她可一口都没吃过。
结果自家儿子居然就这么直愣愣的挑了这桌上最肥的肉给她夹过去了，这不是惹人家不乐意么。
但是让柳氏惊讶的是，方氏不仅不恼，反倒有了笑脸。
纵然方氏谨慎着体型，这不吃那不吃的，但是祁昭夹来的这块肉她却立刻放进嘴里，边吃边笑，祁昭虽然不知道方氏在乐什么，但是瞧着娘子高兴，他就高兴，又给她夹了几筷子菜，方氏也都一一吃了。
不过这些琴瑟和鸣都和祁明没关系。
祁家三郎默默地吃着饺子，心下哀叹孤身苦，念叨着，还是要好好考试好好念书才行，娘亲说，等他中了秀才才给他说亲……为了媳妇，他也要考上才行。
等到吃罢了饭，众人便各自回了院子里准备守岁。
旭宝被刘婆子抱走代为照看，叶娇则是和祁昀回房，等略略洗漱收拾后，叶娇坐在镜前拆着发髻，眼睛瞧着祁昀在镜中模糊的倒影，笑着问道：“刚刚你和三弟说什么呢？”
祁昀站在叶娇身后，拿起了发梳，帮她通着头发，闻言回道：“没什么，问问他的学业，来年三郎就要考院试了，这一步不好走，台阶大，不比之前的两次，除了要看学问还要看运气，最后上不上的去全看他的本事，马虎不得，我便多问了两句，也算敦促了。”
“他肯定能考上。”叶娇语气笃定，一面说一面摘掉了耳坠。
祁昀伸手帮她揉了揉耳垂，有些好奇：“怎么这么有信心？我想着就算是三郎他自己，都不敢直接保证自己能考上的。”
叶娇则是昂起头瞧着他，声音软糯：“三郎自小就是相公你教的，我信相公，你肯定能教出个状元公来。”
小人参心里，祁昀就是天底下最有本事的人。
纵然叶娇不知道祁明的学问如何，可是祁三郎从小有祁昀盯着瞧着，自然是能考上。
叶娇从来都对祁昀充满信心。
祁昀闻言，不由得低下头，揽住了女人的肩膀，轻轻的亲了亲她的耳垂，声音带着笑意：“娘子你知道什么是状元公吗？”
“不太知道，反正娘说考的最好的就是状元了……相公你等等。”被祁昀呼出来的气弄得痒，叶娇不由得往后躲。
可是男人就站在她背后，这越躲越是往他怀里钻。
感觉这人又咬住了自己的耳朵，叶娇伸手推了推他：“娘说年底是要守岁的，别闹了，我们要等放炮呢。”
祁昀闻言，便略略松开了她，深吸了一口气，这才重新有了平和笑容，拉着叶娇到一旁的软榻上坐好。
烛光跳动，夜色朦胧，屋子里的炭火烧的很暖。
两个人就这么对着坐着，不过一会儿叶娇就觉得有些无聊了。
寻常时候，两人在一处时，都是祁昀想着要做什么的，不是下棋就是饮茶，总归是祁昀出主意，叶娇只要等着就行了。
偏偏这次祁昀什么都不说，也不做，就盯着她瞧，时间一长叶娇就觉得没趣儿了。
她双手托着下巴靠在榻几上，瞧着祁昀，嘟囔：“相公，做点什么事儿吧。”
祁昀也凑过去，伸手点了下叶娇的鼻尖，问她：“娇娘想做什么了？”
小人参想了想，却想不出什么好主意。
可是祁昀如今想做的就只有一件事儿，好不容易儿子早早的睡了，两个人能躲个空闲，不用再担心的把他闹醒，祁二郎淡然不准备放过机会。
他下了榻，去一旁的书架上拿了一本书来，放到榻几上。
叶娇一瞧，就看到又是那本书，这封皮她闭着眼睛都摸得出。
祁昀脸上倒是一本正经：“左右到子时还早呢，就这么坐着也没意思，不如我们来做个游戏。”
叶娇眨眨眼睛，瞧他：“什么游戏？”
“娇娘你随便翻一页，到哪页，我们就好好研究哪页，可好？”
小人参不说话的，只是瞪着眼睛盯着那本书瞧。
祁昀以为她羞了，便轻声哄道：“昨天娇娘说要补给我，现在还没补呢。”
谁知道，叶娇居然一本正经的抬头看他：“我翻可以，但是要是翻开的那页太难，相公体弱做不成，可不能强求，你身子要紧。”
祁昀：……
很快，叶娇就意识到，似乎她不该直接说相公不成的。
因为接下来的事情证明，相公明明能成，可成了，弄得她情动之下差点把嘴唇咬破了。
好在祁昀告诉她，旭宝今儿没在房里，小人参这才松了口，声音细碎，自己都听不清了。
而当鞭炮声响起的时候，叶娇正迷迷糊糊地躺在床榻上，眼睛里带着水光，伸手扶住了祁昀的肩膀，声音都有些模糊：“相公，鞭炮响了……”
“不妨事，等会儿还要放一轮，到时候再去看也成。”
“……那你先别动，我缓缓。”
“不行，娇娘说我不成，所以我们多练练才好。”
小人参：……
到底叶娇也没瞧见放炮，只是在燃烟花的时候凑到窗边去瞧了瞧，而后就搂着祁昀睡着了。
等她再醒来时，天已大亮。
祁昀显然比她醒的早了些，屋子里的炭炉已经重新点燃，暖烘烘的，而叶娇撩开床帐的时候，就瞧见已经穿戴整齐的祁昀正坐在桌前喝茶。
见她醒了，便要过来，可是门却被人扣了扣。
祁昀顿住了脚步，先关上了内室的门，这才走过去问道：“何事？”
“三少爷刚来了，送了三十张大字来，还说要感谢二少爷的叮嘱，他定然仔细用功，不辜负二少爷的期望。”
内室里面的叶娇闻言，便知道昨天守岁的时候，那边的祁明怕是写了一晚上的字。
她脸上有着笑容，在祁昀过来时，便对着祁昀道：“三郎真是勤奋，这是好事儿。”
祁昀点点头，平静的回道：“是好的，他现在努力才能有所回报，这字多写写自然是为了他好。”
“相公人真好。”总能时时刻刻想着约束教导弟弟，真是好哥哥典范了。
祁昀则是笑着接受了这份赞美，低头在叶娇额头落了个轻吻，轻声道：“娇娘多歇会儿，昨天累到了吧。”心里则是在想着，下次总要有所节制才行。
谁知道，叶娇却伸手就摸他的腰，软软的回道：“相公才该多歇歇，我不累，你才累。”
祁昀的耳朵猛地就红了，忙直起身来，轻咳一声。
好在小素抱着旭宝进来，小胖墩正扯着嗓子干嚎，看到叶娇就委屈的憋着嘴伸着手，瞧着便是饿了。
叶娇便抱他过来喂，祁昀则是趁机先出门，清晨寒意让他清醒了不少，祁昀紧了紧裘衣，而后准备去趟书房拿些书来。
可刚一走出长廊，就看到在院门外面急得直打转的宋管事。
宋管事见了他，立刻来了精神，小跑过来，想要说什么，却还是耐着性子，行了一礼：“给东家拜年，东家新年顺遂喜乐。”
祁昀瞧出了宋管事怕是有急事找自己，可也同样回了一礼。
这般问候不仅仅是全乎礼节，也是为了许愿新的一年福气顺遂。
等两个人互相问候完，宋管事便再也忍不住，声音压低：“少爷，商队出事儿了。”
祁昀眉间微皱，侧了侧身：“走，去小室说。”
第93章
刚进了小室, 宋管事就小跑着去给祁昀拉开了椅子，让他坐下。
祁昀则是脱了裘衣后坐过去，铁子见宋管事做了自己的活儿，也不敢闲着，跑去把炭盆烧的更暖了些。
而宋管事待祁昀坐下后立刻道：“东家，昨天夜里, 我收到了飞鸽传书, 说商队本来都是顺风顺水的，可是刚出了北狄国的时候，被一群逃兵给围了！”
逃兵？
祁昀猛地皱紧眉头，明白了为什么宋管事这么着急。
其实在组建商队之前, 祁昀是做过不少功课的, 自然知道商队会遇到的各种麻烦。
会遇到卡扣，会遇到匪徒, 这都是有可能的。
之所以要给商队准备好充足的银钱, 就是让他们这一路上进行打点。不少拦路的要的不过是银子, 给了银钱就能走通，倒没有什么打紧。
但是逃兵不一样。
这些人是战场上的逃部，手上有着刀剑, 不能回来, 因为回来被抓了就是死罪，但他们也不敢去狄戎之地, 生怕被人害死, 就只能落草为寇成了匪类。
可是他们和普通匪类不同, 一般的山匪给钱就放人，可是到了他们手里却很难脱身。
这是群亡命之徒，拖不了多少时候。
祁昀坐在那里，眉头紧皱，似乎在想着对策，但是在宋管事心里，其实这件事情已经完了。
不少商队其实都碰到过这种逃兵的，没有一个能跑得脱。
那些大商队尚且如此，自家商队本就人不多，更是难逃。
完了，全完了。
宋管事越想越伤心，竟然腿一软坐在了地上。
铁子赶忙去扶，祁昀也站起身来准备去搀扶，可是这一起身，他就从窗子里瞧见了个模糊的人影。
小室的窗户糊的并不算厚，不像是卧房，总要糊的厚厚的有时候还要蒙上布来防风。而小室的窗户相对透亮些，虽然外头的情景看不真切，但是也能瞧个大概笼廓。
院子里，模模糊糊有个人影，身量高，身姿挺拔，比寻常人大了好几圈儿。
而在祁家，目前只有一个长得如此高壮的。
祁昀立刻起身，顾不得披上裘衣，走过去拉开了小室的门。
叶平戎本是想要来与叶娇说说话，可他也知道现在时候尚早，怕扰了叶娇，便站在园子里等着，突然听到旁边有动静，一扭头，就看到了站在小室门口的自家妹夫。
大概是因为最近对祁家好感倍增，叶平戎看着祁昀也觉得哪儿哪儿都顺眼，笑着道：“妹夫，新年……”
可不等他说完，祁昀便道：“大哥，有急事，且进来说话。”
叶平戎是头一次看到一贯淡定的祁昀这般急，这让叶平戎先是一愣，而后便正了正神情，也不多问，直接走了进去。
等关了门，祁昀便道：“端王对于商队，有没有过嘱托？”
叶平戎听到是商队的事情，立刻表情严肃。
他一直随侍在楚承允身边，自然知道楚承允对商队的看重，便道：“商队之事王爷一直记在心上，只是嘱托却是没有的。二郎，可是有什么事吗？”
祁昀并没有再多问废话，他与叶平戎如今本就是亲如一体，没什么好遮掩的。
不过祁昀也没有开口，而是看向了宋管事，宋管事立刻把刚才的话重复了一遍。
叶平戎听说是逃兵，先是神情一松，可马上就又皱紧眉头。
祁昀不由地看他：“你想到什么了？”
叶平戎也不隐瞒，直接道：“我在边关多年，除了打仗，也经常要承担一些押解任务，认识了不少外邦的人，其中也有我的朋友。若是山匪，大多数量众多，我可能还没太多办法，但要是逃兵，数目不大，我自然能找到人应对，不算难事，可是……”
“可是什么？”
“从这里到关外，起码有千里之遥，若是想把消息送过去，只怕跑死了马也要耽搁上好些时日，实在不知道来不来得及。”
叶平戎这个担忧倒是真真切切，千里之遥说起来不过四个字，但是却不是轻易就能到的。
可话音刚落，叶平戎便看到祁昀的脸上露出了略略轻松下来的神情。
这让叶平戎有些意外：“妹夫，你不要太低估那些逃兵的凶残，若是不能尽快把消息传递过去，只怕难办了。”
祁昀则是拍了拍他的手臂，道：“不碍事，你只管写，记得字写小些，信，我自有办法送出去。”说完，祁昀对着宋管事道，“商队是在离开北狄国之后被围了，对吗？”
宋管事应了一声：“是。”
祁昀立刻站直了身子，道：“铁子，去，把后院最快的那几只鸽子取来，要快。”
铁子也顾不上应声了，扭头就跑出了门。
叶平戎这会儿也写好了亲笔书信，盖了印章，交给了祁昀，而后问道：“妹夫，你准备怎么送出去？”
这会儿铁子还没回来，祁昀便有时间解释道：“从我想要筹谋商队开始，便花了重金买了数十只鸽子，都是训练有素的，千里的路程，鸽子只用一天便可到了。”
叶平戎也知道信鸽好用，尤其是战场上，很多时候战况紧急，不能等，寻常马匹根本来不及，便会有人用鸽子来进行传递。
但是叶平戎眉间的褶皱并没有松开来：“信鸽这东西只能归巢，不能随便放的，哪怕你把鸽子放了出去，它找不到商队的地点也是白搭。”
祁昀这会儿正从一旁的匣子里拿出竹筒，细细的卷好了信往里塞，一边塞一边道：“我这鸽子认路，准得很。”
叶平戎不解：“什么？”
祁昀手上很小心的摆弄着竹筒，声音不停：“我重金买下的都是能去往边关附近几个镇子上的鸽子，每隔一段时间就会训练一番，确保鸽子可以认路，他们可以很快来回。”
叶平戎愣了一下，没反应过来。
就看到祁昀又拿起一个竹筒，声音平缓却语速极快：“虽然这鸽子没办法直接到商队手里，但是我只要把你的信还有我的信一起送去边关镇子上，自然有人知道如何去做。”
