二柱边哼着小调边压着场，突然看见自家烟囱冒着烟，吓了一大跳，把牛撂在场机就往锅屋跑。进门的时候就见大毛踩着小木凳挥着锅铲在炒菜。二柱看着大毛边炒菜边擦汗的样子，心里又柔又甜，似乎觉得这一上午也并不是很累。顿了顿才凑过去看“呦，大毛都会炒地蛋了啊”。所谓地蛋就是土豆。
大毛有些得意的笑着答到“我早就看会了，今天终于能试试了”。手也没停，又往锅里溜了点水，接着炒两下，就拿着盘子装了。
二柱看她像模像样的，叮嘱两句就继续干活去了。
等李杏儿带着富贵匆忙赶回来的时候，大毛已经把饭菜端上了桌。还一人倒了杯凉茶。李杏儿看着桌上的饭菜，差点没感动哭。伸手摸了摸大毛的头，夸道“咱家大毛长大了啊，又能干又孝顺又聪明又漂亮”。最后一个词是凑数的，恨不得把所有能想到的好词都给大毛安上。
至于味道，还不错。富贵特别喜欢吃汤里的土豆，面面的，香香的。也跟着夸道，“大毛这汤烧得太好喝了”。
因着午饭吃的早了点，中午大家也多歇了会。大毛可能真的累着了，也不嫌热了，很快就睡着了。睡着前，心里都美滋滋的，想着生活就是这样，即便艰苦，若大家都努力经营，却不难苦中作乐。又想自己上辈子总喜欢埋怨父母，仔细想来也并未曾努力做过什么，去改善关系。
下午杨二柱继续打场，要把麦粒全部压脱。这并不是那么容易的，没个几十圈是不行的。
大毛和她的哥、娘一道去了田里。李杏儿只叮嘱两个孩子要小心刀，也不管他们割不割，割多少，只自己埋头干起来。
大毛先站在田埂上看他们怎么割。富贵是一把一把来的，这速度在这个年纪也算快的了。至于李杏儿，在大毛看来简直是割麦神技，行为艺术。就见她左手拢着麦子，右手挥着镰刀，镰刀快速翻飞，左手也随之又松又合，倒下的麦子用左腿略略拢着，待刀停下，不过十几秒的样子，已经洋洋洒洒割了一片，这一片估计得十分之七平的样子，毫不夸张。
大毛看得两眼放光，佩服的五体投地。她跑过去细细看，李杏儿也不管她。
李杏儿两下就割了一小堆。见她抽出两撮麦子，麦穗处打结，连成绳子状，两手拿着两头，手膀张开弯腰去拢那堆麦子。待全拢住了就把麦子堆翻个个，使麦绳在下，麦绳两头聚拢，右腿跪上去，使劲压实，再把麦绳两头拧到一起，多拧几圈后别在麦绳里。这样就捆好了，一套动作下来，端的是行云流水，教人赏心悦目。
大毛觉得看得差不多了，也挥起刀来，学着李杏儿的样子，刀刀连起。然另只手脚却是跟不上，麦子横七竖八散了一地。还得费劲吧啦的把麦子理整齐，试了几次都是如此。
李杏儿看着直皱眉头，“大毛你学你哥这样，一把把割。像你这样当心割到脚”。
“娘你放心，我当心些。还是想学你那样，又快又好看”，大毛回道。
“傻孩子，娘刚开始也是一把把割的，哪有一口吃成个胖子的”。
这话虽然有道理，但也不是真理。还有人喝凉水都胖呢。大毛把李杏儿的动作放慢，在脑袋里回放几遍，总结下其实就三个要点。右手刀连着刀，左手一定要跟上，刀割到哪里，手就抓到哪，同时左腿跟上，左手把割好的尽量往左腿上放。大毛先一下连两刀，很轻松。又连三刀，慢点也是跟的上的。大毛是个有野心的，连了四刀，虽撒了些但也不是不可。又多来几次，就顺当多了。
富贵要割上几十把才够一个子，大毛只要六七下就可以。大毛割三个，富贵都不能割一个。有些事，有时候还是事在人为的。
富贵看着很受打击，也要有样学样。大毛过去和他细细讲了讲，手把手教他动作怎样连上。这时候大毛不像个妹妹，也不像姐姐，而像个解惑的先生。富贵也不错，有不懂的还仔细问了，并不觉得妹妹教自己有什么丢人。这其实搞懂了，也不难，差别无非就是手快手慢罢了。
这样提速以后，等到傍晚回家时，就剩不到半亩地了。两个小娃子虽然累得腰酸背痛，却也满满的成就感。
到家的时候，杨二柱在扬场。麦子已经都脱了下来，麦穰被堆在了场机下面。麦子被二柱拿着大竹扫帚扫到了一起。这会儿有风，二柱用木掀铲了麦粒高高抛起，夹在麦粒里的麦壳就被风轻飘飘的吹到了一旁。这就相当于一掀掀的把麦子过滤了下，这就是所谓扬场。真真是个力气活。
麦子扬好以后，用麻袋装起来。大毛跟着李杏儿去做饭，富贵给二柱挣麻袋，二柱一掀掀的往袋子里倒，足足装满了12袋。这袋子大，一袋子大概100斤，等晒干了大概在80斤的样子。大毛家是不缺麻袋的，这麻袋是青麻做的，这青麻遍地都是。
第21章 麦子大丰收
那剩了的半亩地麦子，第二天上午就早早割完了。李杏儿和杨二柱一起拉车，翻场，速度也自然比昨天快了不少。中午吃饭的时候已经打好了一场，就等吃完饭扬了收了。
中午大毛又烧了顿米饭，李杏儿也没说什么。
扬场还是二柱一个人来，李杏儿在旁边把滤出的壳子往边上扫扫，麦子往一起堆堆。扬好后，两个娃都过来挣口袋，这样速度快了许多。
最后一场只有三车麦垛，铺得薄，打起来也快 。所有的麦子打完收好的时候也不过4点半的样子。大毛挨个数了数，一共装了30袋半，按照干的，一袋80斤算的话，这大概两千四百多斤。那每亩产量就在600斤左右。
大毛也没什么概念，觉得很多了，不知道这些麦子能磨出多少面粉。她有些不明白，这么多麦子怎么家里只偶尔吃些细面，多数时候却吃的杂面。
这收好的麦子晚上不拖回家，放在场机上，用卖穰盖了。明天露水干了，还要倒在地上晒一晒，晒透了才往家里收。
天黑还有一段时间,二柱带着富贵，拿着换洗衣服去大水库里洗澡去了。大水库不远，走过去十来分钟的样子，就在平山头脚下。水库特别大，整个村子里的水稻都从这里放水。边上还住着几户人家。
水库里的水很清。堤坝这侧有很多木桩，等再热些的时候，村户们中午就会把牛拴在这里。这一边斜坡上都是砌的石头，入到水里有个缓缓的坡，接着水就深起来，有个60公分的样子。牛入水躺下就能没过大半个身子，很是凉爽。而且，这侧水底都是沙，牛群再扑腾，水也不会浑。
二柱和富贵从堤坝这侧下了水。富贵早就跟着他爹学会了游泳，但是二柱也不许他往深了去，只能在边上扶着木桩或者石头飘着。二柱自己倒是和其他大人一起四处游的畅快。和富贵一起扒着木桩的还有老汪的孙子，汪安。两个孩子开始还你泼我一下我踹你一脚的玩得开心，没一会儿就没劲了。
富贵就抓着木桩，闭着眼，随着水漂着，脚落地了再蹬起来。这个八岁大的孩子跟着父母忙了三天，此刻泡在水里想的是，明天要是能睡个懒觉就好了。
富贵闭着眼睛，飘飘然的不想走。但他们还得从田头把两头小牛带回家，泡了半个时辰也就回去了。
到家后，饭已经好了。大毛看富贵泡了个澡，神采飞扬的样子可羡慕了，只恨没投成个男孩。
第二天，富贵如愿睡了懒觉。杨二柱要把麦地耕了，再种上一茬黍。这牛就不用放了。这黍是重要口粮，黍面经常和细面一起掺成杂面。地必须先耕出来，待到下雨时把种子撒下去。
耕地的犁，把子是木头的，犁头是铁的。这时候铁本稀缺，打铁又不易，铁具价格昂贵，这一套犁头当年置办的时候花了一两半的银子。一头成年老牛也不过四两银子上下。
两头牛拉套，牛倒不是很累。人就幸苦了些，要管着两头牛不能太慢，不能太快。犁头入土浅了要往下按一按，太深了又要略微提点。每趟耕一道，一道只有犁头的宽度，20公分的样子。得这样来来回回，一道一道的把所有的土都翻一遍。是个磨人性子的力气活。这四亩地，没个三天是耕不出来的。
两个娃醒后，大毛搬了小凳子坐在树底看麦子。时不时的会有各种禽类鸟类跑来偷吃。开始的时候吓唬两声就跑了，慢慢的这些家伙胆子越来越大，光是喊两声已经不行了。
大毛找了根长长的竹竿，在头上绑了个抹布。再有来的，她就挥几下，倒是挺有效果。富贵则跟着李杏儿割草去了。这几天两头牛也很幸苦，是家里的主要劳动力，不仅得喂足了草，晚上还在草里包了些豆子补充营养。这时候的庄稼不打农药，田埂上，墒沟里的草都可以割来喂牛。
傍晚的时候，李杏儿带着两个孩子把麦子又都装了起来。没一会儿二柱赶着牛，拖着犁回来了。把牛和梨安置妥当，二柱和李杏开始把麦子往板车上搬。再把板车拉进大柴房，柴房里有道隔间，专门用来存放粮食的。麦子就卸在了这里。
二柱在前面拉，剩下三个在后面推。这样拉了两趟，拉了15袋，剩了15袋。大毛不明所以，问二柱“爹，为什么拉一半留一半？”。
二柱一边把袋子码好，一边回道“这些留着过些天交税，先收了好打些称”。
大毛震惊了“这税要交一半？”。
二柱手不停，继续答道，“不论种什么，田税都是四成，但是可用麦子抵了稻子”。
“怎么个抵法？”，大毛又问。
“不管什么光景，稻子都按好年程算，300一亩。咱家有两亩水田，算来得交240斤稻子。就得拿240斤麦子来抵，这样加在一块就差不多得一半了”。
“这麦子和稻子一样价钱”？
“卖的话都是六文一斤，买的话麦子七文，稻子八文”。
大毛有些愣住，想想也有道理，中间商是要赚差价的。又有些算不过来，不知道这用麦子换稻子到底合不合算。就听杨二柱接着叹气道“仔细算起来还是留麦子合算。两斤麦子一斤面，两斤稻子一斤米，但是一斤面足够咱们自家吃一顿了，米的话一斤半都饱不了。富贵三岁前咱家是不拿麦子换稻子的”。
大毛家这两天一顿的米饭还是这么换出来的。大毛在心里仔仔细细算了下，家里的2400斤麦子，交了一半还剩1200斤，可以磨600斤面粉。一顿一斤，一天就得三斤，只能吃上200天。这米按一斤半一顿算，300斤够吃个200顿，也就能吃上六十多天。怪不得收了这么多麦子，细面却不常见。
“爹这税也太重了吧！”。大毛忍不住叹气道。
“那些个朝廷当差的，军队里当兵的，还有那么些个皇亲国戚，他们的月奉粮食部都得咱们这些庄户来出。摊到各家各户就那么多了”。
大毛在心中感叹，苛捐杂税猛于虎，底层的生活着实不易。
第22章 磨面
过了十来天，村里的麦子都陆续收完了。就有成群的官役，拿着两百斤的大秤，上门来收税。大毛家放在柴房里的麦子，果然被收了个精光。大家虽然心疼，但是交完了税，也了了心中一件大事。
第二天一早，李杏儿就挑了两个半袋子的麦子，让大毛拿了一个细孔的筛子和一个宽口的笆斗，两人一起去村里的大石磨处磨面。到的时候，已经排了两家人。税没交的时候，粮食都不敢动，这会儿官役们刚走，大家都兴冲冲的磨面来了。
“王嫂，张嫂，你两来这么早啊！”，李杏儿和前面两位打招呼道。又让大毛叫人，大毛喊了声“王婶，张婶”。然后看了下二人，这王婶不知道是哪个王婶，特别瘦，满面风霜，都看不出实际年龄。这张婶大毛是认识的，就是那个，教杨二柱养蜈蚣的张老爷子家儿媳妇。长了张讨喜的圆脸，看起来比李杏儿大上几岁。
王婶忙着磨面，就随便答应了声。那位张婶回过头来和李杏儿聊天，“杏子，你家麦子剩了不少吧？“。
“还不和往年一样，能够吃就不错了”，李杏苦笑着答道。
“谁说不是呢，这麦子刚打出来的时候，看着多喜人啊。税一交，得，就剩个一半”。张婶子叹到。
这时王婶子接道，”你们家都还好，还够吃。我家这人多田少的，到了冬天都要勒紧裤腰带的“。又抱怨道”这一个个都是讨债的“。
张婶子抿抿嘴，有些没忍住的讥诮道“早些年王叔王婶可是开了不少荒地，也尽数留给了你们。后来这地怎么没的，我们外人不清楚，嫂子自己还能没个数吗？”。
这王婶子红了脸有些恼怒，瞪着张婶子到“怎么没的？你倒是说说这地怎么没的？”。
张婶子正要张嘴堵她一堵，李杏儿看形势不对，赶紧拉住张婶劝道，“两位嫂子都消消气。王嫂子你家面要淌出来了，赶紧快收了”。又扯了扯张婶子，示意别说了。王婶子本着脸收了面，挑着，头也不回的走了。
“你没事招惹她干嘛？”李杏儿看王婶走远了，朝着旁边说到。
“你听听她说的还是人话，这讨债的只有长辈说晚辈的，哪有她一个晚辈如此说长辈的。什么叫人多？家里就两个孩子，多了那老两口就人多了？”，张婶子犹自气愤到。
“哎，她这几年也确实不易，一家六口人不到八亩地。家里也没个牛没个车的，干起活来跟个男人似的，又是挑又是担的。你看她这几年老成什么样了”。
