潘家两代夫人并常立东都瞪大了眼长大了嘴，这严典史是背靠大树的，虽然只是个典史，但是县令县丞都会让他三分的，何曾被人这般斥责过。
周清乐也吓得面色更白，他虽然不懂严家是大户人家，但是他看着严典史就害怕，这个人一看就是不能得罪的。于是赶紧硬着头皮说道：“我……我……我与车夫……坐外头吧。”
苏琼瑶一把拉住他的袖子说道：“天儿这么冷，你穿得不多，坐在前面岂不是冻坏了，你别理他，嫂子让你坐车里，你就可以坐车里。若是再有人说三道四，大不了就不去了。”
常立东恨不得去捂住她的嘴，只拿眼睛小心的觑严熠海，没想到严熠海竟然没生气，只对着车夫说道：“你带了衣裳吧，给一件他裹上，让他坐你旁边。”
苏琼瑶见好就收，也不再生气，与潘家两位夫人道了别，正准备登车，却听见后头一个声音。
“瑶儿……”
她回头一瞧，白衣黑发，冷风中衣袂飘飘，温润如玉石般的脸庞，眉宇间是化不开的温柔，正是许久不见的柳方正。
潘夫人等人自然是认得这荷香县出名的举人老爷的，此刻见他站在那里，遗世独立的模样，竟觉得与严熠海不相上下了。
柳方正上前几步，带着笑意问道：“瑶儿，听说你上来县城，我初初还不敢相信，没想到是真的。你……还好吗？”
周清乐如临大敌，这个男人，可是嫂子从前心心念念的人，万一嫂子以为二哥真的死了，转头又回了他的怀抱咋办。这样想着，他就站到苏琼瑶面前，挡住柳方正的视线。
柳方正苦笑一声，说道：“清乐，你何须如此？”
苏琼瑶开口说道：“表哥，我与清乐还有正事要做，自是不好叙旧的。”
柳方正赶紧说道：“好，瑶儿你先忙，我在这里等你。”
周清乐张口结舌，脸儿又涨得通红，说道：“柳家哥哥，你这是作甚，我嫂嫂她明显是不想看到你的，你何须这般纠缠？”
柳方正脸上露出受伤的样子，有些不可思议的喊道：“瑶儿……”
苏琼瑶心中一股子烦闷，实在是不想理她，便冷哼一声：“清乐，别跟他多说，我们走。他要等就等，与我们何干！”
说吧，领着周娟上了车，将门关得紧紧的。柳方正依旧带着受伤的表情，眼睛却钉在马车上，移也移不开。
常立东晕头转向，半天才琢磨出来，原来这柳家举人老爷是心系他表妹啊。这举人老爷长得这般好看，也只就比严典史差那么一点点，周家寡妇竟然不乐意？到真想看看她死了的丈夫是何等风姿。
他一抬头，就看见旁边严典史脸上带着笑，似乎是很高兴的样子。
今天有什么事情，值得他这样高兴的吗？他本来不是不大开心的吗？
严熠海止不住上翘的嘴角，心中想的却是，这个小妇人果真不检点，勾三搭四，竟勾得她那个前途无量的表哥也钟情于她。潘大人与柳家举人眼光还真是不错，不过可惜了，你们有情她也无意。
又有意无意的往车窗那里瞟，仿佛想好生瞧瞧他心里那“不检点”的妇人。
苏琼瑶自是不晓得外头的事情，她在暗骂，周清安，你再不回来，老娘要被别人骗跑了了的。
作者有话要说： 今日下午六点，还有一章。
第46章 “卖身”契
马车一路到了严府, 严府虽小, 看起来却比潘府还要巍峨大气许多。而且仆从井然有序，看着像是经过专门训练的。
周清乐已经跟常立东混熟了，此刻便好奇的问道：“官爷，咱们不是要去县衙吗？县令大人难道在这里？”
常立东依旧满面笑容：“大人将任务都安排好了，典史大人一会儿会细细跟你们说的。”
苏琼瑶听了这话，抬起眼皮看了面前那一丝不苟的男子, 也没多想, 跟着便去了书房。
然而说是典史大人细说，全程也还是常立东在说, 严熠海依旧脸色严肃坐在桌前，只是凝神静听，也不知道在想些什么。
常立东细细说完, 苏琼瑶也听懂了，是叫她们留在县城, 然后每日跟着典史大人下到各个乡镇去推广这个新品稻种。
苏琼瑶疑惑道：“可是官爷, 目前是冬季, 推广了也没什么效果。而且我们手头的种子，集合起来也不过几千斤，整个荷香县大大小小的乡镇就不晓得有多少，何况还要具体到村子, 稻种肯定是不够的呀。”
常立东早有准备，只点点头说道：“无妨，我们大人早就想好了, 前期也不卖稻种，只不过是号召一波，让老百姓们都有个准备。至于稻种，我们打算先部分试点，再广而告之。”
苏琼瑶虽然觉得操之过急，但是上面这样安排，她也没什么拒绝的理由。
常立东又道：“而且周夫人放心，您二人在荷香县的食住，都是公家承担的，并且每日付给你们五十文。”
苏琼瑶吃了一惊，一天五十文，一个月就是一千五百文，他们两个等于是包吃包住能得一两多银子。要知道周世显和周清平去镇上累死累活，一个月加起来也未必能得到一两银子的啊。
她原计划能找个事情包吃包住，一个月能得个一两百文钱，就已经很好了啊，这简直是天上掉馅饼的事情。
苏琼瑶毫不犹豫点头说道：“我没问题！清乐你呢？”
周清乐忙不迭点头说道：“我也愿意。”
苏琼瑶愣了愣，她本意是想问问清乐要不要回去读书，就算清乐回去了。她一个人一个月也能有七百多文钱，供他买书本足够了，没想到清乐这么干脆。
常立东很快拿出几张纸，说道：“既然你们都愿意，咱们就签个契约，以后我们便可算同僚了。”
苏琼瑶看了眼不苟言笑的严熠海，心想他们果真是老狐狸，早就计划好了，签了这用工合同，他俩就算是他们的人了。不过签了之后，相当于现代的编外合同工，好歹跟政府搭上边了，这买卖也不亏。
苏琼瑶拿过那纸细细看起来。常立东诧异的问道：“周夫人识得字？”
苏琼瑶点头微笑：“是，清乐他读书，我跟着学了几个字。”
周清乐骄傲的挺了挺胸，却听严熠海说道：“虽然你们溪坡出了个举人，但是读书这种事情，既看天分又看家境。像你这样头脑不灵光的，岂不是拖累家人。”
周清乐又涨红脸，想要反驳又不敢，只拿眼睛看苏琼瑶。
严熠海又嗤笑：“你看，你已经不小了，出门却处处看你嫂子，要她来替你做主。如此懦弱还读什么书？真以为寒门轻松就能出贵子吗？”
苏琼瑶皱了皱眉，却没发怒，只说道：“没想到在典史看来，读书只有科举考试一条路可行。可惜我倒是认为，读书识字可以明事理，求知益智修身养性。再说我弟弟尚且年幼，经历的事情太少，你又怎知我弟弟他一辈子只能做井底之蛙呢？”
常立东赶紧打圆场笑道：“没想到周夫人出身贫寒，却有如此见地。我虽是吏员，且虚长几岁，却是大大的不如啊。”
苏琼瑶也不准备多说，便也缓和神色，冲着常立东温柔一笑：“常官爷太谦虚了。我们还是继续看这契约吧，我看这上头写的为期三年，倒不是我不乐意，只是宣传之事用不了这么久吧？未来之事也说不准，改成一年如何？”
常立东沉吟片刻，颇有些为难的说道：“本来是陶大人定好的……严大人，一会还麻烦你帮忙说说情，想来这点小事，陶大人也会通融通融的。”
严熠海板着脸点点头。
苏琼瑶满意的说道：“这便没什么问题了。”
常立东研了磨，取了笔给苏琼瑶，示意她写自己的名字。苏琼瑶看了一眼，印泥就在旁边，估计之前他们以为她不识字，打算让她按手印的。按手印这东西，感觉很没有人权，像是卖身一样，她可不愿意，还是签字的好。
苏琼瑶提起笔准备写下自己的名字，可是细细一看，却见最后一排字写的是，他们日后的吃住，都在严府。她抬头看看一脸严肃的严熠海，又看看满面笑容的常立东，放下了笔。
她总觉得哪里有些不对，这两个人，不会是打算把他们卖掉吧？她问道：“我们不是住在驿馆？”
常立东笑着解释：“是这样的，日后你们就算是咱们县衙的人了，住在驿站呢，每日支出也不算小。正好严大人孤身一人，家里没什么亲眷，院子也够大，够你们住的。所以陶大人便安排日后你们的食住都在严大人家中，也当给公家节省一笔开支，当然了，陶大人也不会亏待严大人的，这个你们放心。”
苏琼瑶眼睁睁看着严熠海露出一丝委屈的表情，差点惊掉了下巴。她回过神思索了片刻，提起笔写下自己的名字。
这回轮到严熠海吃惊了，他本来已经教授好常立东一套说辞，用来说服苏琼瑶的，没想到根本用不上，她就答应了？
他自然不明白，苏琼瑶虽然觉得诧异，可是一想，自己如今一无所有，也没什么值得别人去贪图的。如果她拒绝，就要回溪坡了，她是再也不愿意回去了。
苏琼瑶签好了名字，却一把按住周清乐的手。严熠海看着交叠的手，眼中闪出一丝不悦，抿着唇忍了许久，才没有讥讽出声。
她说：“清乐，你与我不一样，你还小，不能冲动行事，爹爹不一定会答应你，你要不要先回去问一问？”
说起来她有点自私，总觉得万一清乐签了字留在这里，周世显一生气，怪到她头上怎么办？所以还是让清乐先问问他爹比较好。
然而周清乐甩开她的手，迅速的签下自己的名字，严肃的说道：“二嫂，你知道的，我不喜欢读书，我喜欢种稻子，种菜种粮食。而且我长大了，我马上十四岁了，可以决定自己的人生了。”
苏琼瑶讪讪的缩回手，想说一句，那你自己决定了，自己负责。然而张张嘴，终于没说出口。清安有多喜欢这个弟弟，她清楚得很，而且这个弟弟也的确听话懂事，她也很喜欢。
立刻就有管家过来，给她们安排的住处。苏琼瑶与周娟住在内院里，内院长久没人住，给她们的院子不大，却也算雅致，有两个打扫的仆妇。周清乐则跟着严熠海住在外院，不过一个东一个西，隔得并不近。
管家恭敬的说道：“几位客人，大人说这几日休息，让你们适应适应，有什么需要，只管找我，出门的话有马车的。若是要回去的话，提前说一声就行。”
苏琼瑶道了谢，心想住到人家家里来，吃喝不要钱就算了，出门还有马车接送，真爽啊。但是她也不能这么厚脸皮，堂而皇之的使用人家的下人，所以出门还是靠两条腿吧。
苏琼瑶整理一番，带着周清乐与周娟回驿馆，拿他们为数不多的行礼。周清乐冻得鼻子通红，身上的棉袍不合身，大大的直灌风。
苏琼瑶看了一眼，闷闷的说道：“我真蠢，竟然忘了问了，钱是多久给一次。你这样子不行，就这么一身棉服……不然你回去一趟吧，也跟你爹娘说说清楚。”
周清乐签字的时候是毫不犹豫，此刻却跟个鹌鹑似的缩着，一面因为冷，一面因为怕他爹揍他。
“不然……嫂子跟我一起回去？我怕爹他揍我……”
苏琼瑶一个白眼翻到天上去了：“你怕我就不怕吗？我回去了，他肯定觉得是我把你卖了的……我教你，你先去找娘，跟她说一个月有……别说那么多，说三四百文就行了，不然到时候你一文钱都得不到，你自己要存一点留着用。娘她一听你能拿钱，绝对会支持你的。”
周清乐摸摸鼻子万分委屈：“娘她也怕爹……”
“不然……我们回去跟常官爷说说，你不干算了？”
周清乐头摇得跟拨浪鼓似的，倒是一咬牙说道：“不，我要干，我就希望看到家家户户都有粮，都饿不了肚子。”
苏琼瑶心想，这人果真是圣人，心系百姓，对比起来，自己不过是为了逃离那个家，顺道想着那一个月好几百文钱呐。
周娟则一脸兴奋，拉拉苏琼瑶的袖子说道：“娘……我这辈子都没住过这么好的房子，房子里还有好多院子，我们自己就能住一个院子，真好。”
第47章 再拒柳方正
因为是步行, 一直到正午才走到驿馆, 没想到柳方正当真还候在驿馆门口。
寒冬腊月，纵使他穿得不少，站在这大门口被冷风吹了一上午，也是鼻头通红，眼睛都有点肿起来了。不过帅气的模样丝毫不减，来往的女人们都要多看他两眼。
可惜苏琼瑶瞧见他眼中委屈的神色就烦躁, 好似自己对不起他似的。便只虎了脸, 拉着周娟就要进去。
柳方正赶紧跟上絮絮叨叨：“瑶儿，瑶儿, 你还在生我的气吗？瑶儿？”
苏琼瑶顿下步子，回头很不耐烦的看着他：“你到底想要干嘛？我跟你说了，我不喜欢你, 一点都不喜欢，能不能不要再纠缠我了？”
柳方正眼里蕴出一丝泪花, 说道：“我喜欢你……这就够了……瑶儿, 我看你们身上的衣服都很破旧, 不如我先带你们去买一点厚实的，这大冬天的，不要冻坏了。”
苏琼瑶心中不耐烦，这个柳方正向来是不食人间烟火, 以前何曾关注过她冷不冷，估摸着是在门口冻了一上午，倒是冻出一丝感觉了, 不过她可不愿意接受这种好心。
没等苏琼瑶拒绝，周清乐便义正言辞：“柳家哥哥，请你莫要再纠缠我嫂子了，我嫂子已经是……额，嫁过人了，你怎好如此纠缠，辱她清白？”
柳方正微叹一口气：“清乐，我知道你还心心念念，记挂她是你嫂子……但是你二哥他……他已经不在了，你总不能让你嫂子下半辈子孤苦无依吧。”
周清乐自是说不过柳方正的，他又不能说二哥还活着，便只撅着嘴挡在他面前，不许他靠苏琼瑶太近了。
苏琼瑶只想快速打法他走，便问道：“表哥你书读得怎么样了？”
柳方正赶紧说道：“瑶儿放心，我如今在荷香书院念书，院正待我不错，他说我明年下场是很有希望的，今日休息我才得空过来的……瑶儿，开年我就要出发去京都了，等我年底回来，就接你走好不好？”
