“小满才六岁，”李氏有些不高兴，“清流之家极少在公子面前放女婢的，一旦进学，更是将身边伺候的全都换成了小厮，如今却也没见得多少清流世家的男子放浪形骸的。”
这话可不能再继续说下去，再说，就是讨论清流和勋贵的一些教养方式上面的不同了。
清流之中，有些家底的人家都鲜少纳妾，便是有，也是如夫人的美谈，且数量上能有一两个就顶天了。有那起子太好美色的，名声自是轻易便败坏了。
只要夫妻相得的人家，像是周家和李氏出身的李家，都是一夫一妻，儿女俱是嫡出。李氏见得多了，心里期盼着，自然也就想把谢笙往这方面教养。
勋贵之流，以妾为攀比。若是谁家没有几个侍妾，几乎都会传出惧内的笑话。甚至有时还会当庭饮宴之时，做出转赠侍妾的事情。
侯门公子身边自小莺歌燕舞，眼界是高，却也并非是修身养性。大都是年纪渐长，早早识得个中滋味，玩得更加离谱，还以此为美。
如今的谢笙尊敬父母，友爱兄姐。每到了出门之时，总会记得要带些小物件回来给李氏和大姐儿。对于她们赠与的东西，谢笙更是宝贝的不肯拿出来用，还是被大姐儿说过几回之后，方才好了。
李氏有时候完全不敢想象，自己的小满要是变成一个放浪形骸的侯门公子，可要怎么是好。虽说少年当鲜衣怒马，可规矩总在人心。
谢侯见李氏拿定了主意，不免还是劝了一句：“便不放多了，总要有一两个做事的，何况小满若是在内院行走，向老太太请安，叫人传话，总不能叫小厮时时进去冲撞。”
内院还有其他女眷在呢。
李氏这才闭口不言。
“不如爹娘赐下两个年长一些的姐姐吧，”谢笙插嘴道，“若和我年纪一般大的，想必是没有年长一些的姐姐坐得住。”
“也罢，”李氏到底是被说服了。
谢侯脸上露出了笑容。
“真要是想带人，只带年纪大的像什么话，总要有个小的，机灵活泼些，又知事的才好，”李氏又想了想，“不过年长的带了两个，再带小的，难免有些不好看，总显得人多，若放一个，又怕养刁了她的心思。不如再挑个年纪不大的小厮，跟在小满身边，可以陪他玩闹，也能在内院走动些时候。等到他年纪大了，想必小满身边的人也对院子里的事情熟悉起来，就用不着再补人了。”
李氏这是几乎杜绝了谢笙身边一切不必要进丫鬟的路子。谢侯无法，只得应了。
谢笙却觉得没什么，他本来就不喜欢被丫鬟服侍，等懂事之后，身边基本上就是一个男仆跟着处理。如今身边不相干的女性少些，他还更自在。
“就按娘说的，”谢笙拍手道，“我不喜欢身边太多丫鬟。”
“哦，为什么，”谢侯饶有兴致的问道。
“老师说了，书中自有颜如玉，看书不就好了，”谢笙一副深以为然的模样，逗得李氏谢侯都笑了起来，整个气氛为之一松。
“胡说，书就是书，怎么会有颜如玉，”谢侯故作严肃道，“莫非以后要你娶媳妇，你还要娶一屋子书不成？”
“可是我好好念书，科举得中，身上有了功名官职，难道不好？”谢笙不服气道，“我挑媳妇不要别的，就要和阿娘、姐姐一样的，娘肯定会帮我掌眼。”
“歪理，都是歪理，”谢侯嘴上说着谢笙，脸上笑容却止也止不住。李氏的人品他是极信任的，大姐儿的教养也好，而这两人一个是他的妻子，一个是他的女儿，他一时也自得起来，“说的也是，旁人怎么比得上你阿娘。”
李氏听了谢笙志向，心里正欢喜，不妨谢侯说了这么一句，臊得她脸都红了：“在孩子面前，说什么呢！”
那日谷中对话，以谢笙的歪理宣告结束，之后谢家人赶在太阳落山之前回了家。
从那一日起，李氏和大姐儿、周夫人几个就忙碌起来。或是打络子、或是做衣裳，又或是成日里把谢笙要带走的东西重新翻出来，好生查点一遍，时不时的又往里面加些东西。等到谢笙看到的时候，自己要带走的行礼，已经从几个箱子，变成了几车的东西。
谢笙只打眼瞧着，就觉得头疼。这些都是长辈的慈心，不能推拒，何况里头大都是李氏等人亲手做的，哪一样都少不得。
这些日子谢笙自己也并不轻松，他一面不能放松了自己的功课，一面还要好好想想自己到时候有什么礼物可送长辈兄长。
一家子人都因为这样或是那样的事情给忙得团团转，似乎连喘口气的时间都是奢望。
皇帝的信是过了夏至没几天，就得了的。皇帝果然私下告诉了谢侯，叫他带上朱家兄妹和谢笙一道进京。也说了叫谢侯仍任蜀州刺史，只是却升了半品，成了正四品的中州刺史。
这两年在谢侯治下，蜀州人口愈发多起来，与周边少数民族的关系也极好，甚至还和南寨建立了联系。蜀州如今称一声中州，已是名副其实。
因夏日炎热，皇帝许谢侯过了处暑再走。那会儿已是秋日，若轻车简行，想必能在八月初进京。
蜀州有周老爷子在，皇帝相信不会出什么乱子。何况谢侯已经六年没在家中过中秋、过年，总要叫他好歹过上一个节气。皇帝急着给儿子选伴读，便择了中秋之前。
本以为要年前才走，不成想生生提前了几个月。李氏顾不得伤心，赶忙让底下伺候的人也加入进来，给谢笙缝制衣裳，准备礼物。
谢侯瞧着东西太多，便先把自己的东西也混着送了些回京城，免得到时候路上为车马所累。
定边侯府本就在京城，谢麒又在太子身边做伴读，得到消息只会比谢侯更早。
这一日正赶上次日旬休，谢麒要收拾了东西回府，不妨被太子叫住。
“太子殿下，”谢麒规规矩矩的行了礼。
太子眼中滑过几分满意，虚扶了谢麒一把，才道：“本宫都说过了，你只称本宫为表哥便是，自家兄弟何须如此多礼。”
“礼不可废啊，”谢麒被叫了起，才满脸笑意道，“您虽是我表哥，可也是我朝储君。您亲近我，免了我的礼，我却不能不知道自己的身份，仗着您的宠爱就肆意妄为。”
“你这哪儿叫守礼，分明是不识抬举，”太子身后，跟着高家的嫡次子高祺。
高祺和谢麒年纪相仿，是更亲的表兄弟关系，只是名字读音相似，一山不容二虎。又因高家势大，一向认为自己胜过谢麒。偏生不管是太子还是他祖父，都在谢麒的事情上有所偏好，让他恼得不行，平日里便总阴阳怪气的和谢麒说话。
太子听惯了他们的官司，早学会了充耳不闻。
“今儿本宫得了消息，说是父皇已预备让谢侯回京述职，算算日子，今年应是能回京过中秋的，”太子眼中带笑，又似乎别有深意，“听说你有一嫡妹，只比你小了两岁？”
谢麒心里一个咯噔，脸上笑容不变：“回殿下的话，正是。当初大姐儿还在京中时，也是常一起玩闹的，如今多年不见，也不晓得她今次回不回来。”
“若不回来，那可真是可惜，”高祺嘴里念着可惜，眼里却满是幸灾乐祸。
太子如今已有十四，高贵妃正忙着给他选太子妃，如今已经是把京城的闺秀都划拉遍了。而且，除了太子妃，还有太子侧妃、太子嫔和太子良娣的名额呢。
高祺可是听说了，谢家嫡女要是被高贵妃瞧上了，便是现在年纪还小，也定会给留一个太子嫔甚至是太子良娣的名额。若不回来，可就什么都捞不到了。
高祺心里念着，又不禁想起先时见过的谢家庶女，那个是个越长大约标志勾人的。上回喊一声高二哥哥，直把自己半边身子都喊的酥了，要不是谢麒突然出现……
太子也觉着有些遗憾，谢侯虽是亲戚，却是坚定的保皇党。谢麒身为定边侯世子，也只是未来的定边侯，若能得了谢家嫡女，更添一层纽带，这谢宁便是再不甘愿，也是实打实的太子党，必须帮着自己说好话。
何况谢宁如今的嫡妻是李氏女，在清流之中有不小的权威的李家，难道还能不帮自己的外孙女婿？
要是让太子来说，就算谢氏女是个貌丑无盐的母夜叉，他也愿意接进宫里来，给个高位供着，偏生高贵妃总说不急，还有更好的。
面对高祺的挑衅，谢麒连半个字都不回，叫高祺只觉得自己一拳头打在棉花上，没意思得很。
太子很快叫散了，谢麒好脾气的和高祺道别，各自上了马车。
马车帘子一放下来，谢麒脸上就出现了些古怪神色。一面知道了自己父亲要回来，心里高兴，一面又因着大姐儿被人惦记上而不爽快。至于高祺，他是一贯忽视过去的，并不放在心上。
等到了侯府里头，谢麒衣裳也没去换，径直去了老夫人处。
头一回，谢麒顾不得给打帘子的丫鬟们说声谢，就来到了老夫人面前。
“这是怎么了，急匆匆的，”谢老夫人挥挥手，叫屋子里伺候的人都下去。
“祖母，爹要回京了，”谢麒看谢老夫人一时愣住，便小心的解释道，“方才我离开之前，太子殿下特意同我说的，皇上已经许了爹回京述职，约莫在中秋之前能归家。”
“那个不孝子终于舍得回来了？”老夫人气得直接砸了杯子，一转眼又直接落了泪，“也不晓得给家里送个信，还要太子殿下同你说了，咱们才知道，只怕他是要忘了咱们祖孙俩了。”
谢麒被唬得赶忙给老夫人擦眼泪：“祖母，快别这么说。往年爹哪一年不往回送述职的折子？皇上都没许他回来，许是今次爹也不晓得能不能成，未免叫咱们空欢喜一场，才没先送信的。不然您只瞧着，等爹收到准信儿了，必会给家里来信的。”
“果然还是亲父子，心里就是向着他的，”老夫人面上满意，搂着谢麒心疼起来，又叫了人去谢麒屋子里拿了衣裳，让谢麒去耳房梳洗。
等谢麒走了，老夫人才叹了口气。
一贯在她身边伺候的老嬷嬷上前轻声道：“侯爷都要回来了，老太太您还唉声叹气的，若叫那起子贱蹄子听见，歪曲了您的意思，在侯爷面前胡言乱语，可怎么是好。”
“我可不是说他，”老夫人觉得有些不得劲，“那李氏领着孩子，一去也是六年，平日里书信礼物虽然不少，到底是离了心。”
这话一出口，那老嬷嬷心里忙怪自己多嘴。
“太太心里还是念着您的，这三五节气的孝敬，还有哥儿姐儿的礼物，哪一时没有按时送来？您且宽心。”
“也罢，便是不宽心又能如何，”老夫人闭了闭眼睛，不在意道，“总不过是恨上我老婆子了。叫底下人收拾屋子吧。”
“老太太可不能这么想，儿孙自有儿孙福，咱们世子爷平平安安过了七岁，就都大好了。太太一向孝顺，这些年也把侯爷身边打理的妥帖……”老嬷嬷眼尖的瞧见谢麒出来，忙收了话头，高声道：“世子爷换上这身，可真俊！”
老夫人立刻看了过去，直把李氏抛在脑后，不再理会。
等到大暑之前，谢侯的信才送到了谢老夫人手上。
“老太太，今年恐只侯爷和笙哥儿回来，不过同行的还有顺安伯府的哥儿姐儿哩！”
第27章 回京
皇帝体恤臣子, 叫过了处暑再走, 谢侯自然不会和皇帝拧着来。故而他是等到处暑第二日早晨才启程的。
虽说是过了处暑，天气还是热的厉害。好在这会儿只在蜀州的山林之间穿行, 倒也不必像李氏之前领着谢笙两个初上路一样, 一片空旷平原，没个遮挡。等到了地势平坦的中原地带时，只怕快到白露。那会儿天气也凉了。
民间素有“处暑十八盆，白露不露身”的说法, 也是说等到白露之后，天气转凉, 便不能随意赤身沐浴, 当心受了寒气。
因要便于出门，谢家早住回了在蜀州城中的宅子。主子多了，住的挤挤挨挨的, 倒显得更加亲近。今早上约莫才到寅时，谢宅便整个灯火通明, 再没人睡得着，个个眼里都带着不舍，却也只说等到了来信。
谢笙坐在马车上，一直神色恹恹, 也不晓得在想些什么, 连蜀州云雾的盛景，都不能吸引了他去。
“这是怎么了，”谢侯瞧着有些心疼, 早晨出门时还好好的，这才走了多久。谢侯摸了摸谢笙额头，见没发热，才松了口气，“可是今早晨走得太早了，觉得困乏？先睡一会儿吧。”
谢笙摇了摇头，把脸埋在谢侯怀里。虽然早晨三点左右就起了，他却并不觉得困顿，只是心里思念流淌，泪珠儿悄悄沾湿了谢侯的衣裳。
谢侯慢慢的抚着谢笙的脊背，没有说话。
好半晌，谢笙才闷闷的道：“爹，我想娘和大姐姐、姑祖父姑祖母他们了。”
“这才走了半日，你就想了，等回了京城几年不见，你可怎么得了，”谢侯故意逗他，“你慎之哥和红玉姐可说了，过了这一段要来找你玩的，你这个模样，他们只怕要笑你的。”
“那就让他们笑，”谢笙半点不动，“我就是舍不得嘛。”
谢笙此刻也就是仗着年纪还小，又从来没有离开过李氏身边，才能将自己所有的情绪宣泄出来。
谢笙仿佛记得自己也曾这么哭过一回，大概是上辈子父母双双去世的时候，子欲养而亲不待。如今虽不一样，可谢笙极厌离别，尤其是离开从降生在这个世界上，就一直把他护得妥帖的李氏身边。
他只觉自己眼里的泪水像是淌不尽一样，越擦越多，很快就连鼻尖都是红的了，那一双眼睛却因为泪水的洗涤而变得更加明亮。
因为担心李氏的缘故，谢笙在家时不敢露出半点忧愁，直叫谢家人指着他说年纪还小，不懂离别之苦。
谢侯当初打仗，常年离家在外，并不觉得有什么不好。如今想想，头回出门时，也是个舍不得爹娘，偷偷躲起来哭过鼻子的少年郎。
“好孩子，爹已经任了六年蜀州刺史，如今再连任，怕也是最后三载，至多再等三年，爹娘就回来看你了，如此可好？”
谢笙兴致不高的点了点头道：“爹，你不要同娘说我哭了，娘会生病。”
儿子如今才六岁，就已经晓得体贴家人。再想到等一两个月后，自己再回蜀州，却要把他独自留在京城，谢侯一时也体会到李氏当初的心情，五味陈杂。
