薛宝钗心里再气，如今也不好对薛姨妈说什么。省的叫她跟着操心。就道：“我也就说了一两句失言的话，过两天大家就忘了。我只做自己说过了就忘的样子。谁还能揪着咱们说什么不成。妈只管放心便是。我几时叫妈你操心了。”
薛姨妈这才作罢，心里又难免酸涩。当初没嫁人的时候，在娘家，自己比姐姐还讨巧。谁知道自己姐妹两人嫁人后，差距这般的大。那些年，老爷还在的时候，倒也显不出来。这些老亲靠着薛家搂银子，谁不是客客气气。再看看如今的光景，都不敢往下想了。
这闺女在家的时候，又何尝不是金尊玉贵的养着，老爷待她还比蟠儿更看重。何曾受过这样的委屈。
母女俩心里都不是滋味，相对坐着，久久无言。
突听得外面喧闹了起来，母女俩一愣，就急忙往出走。薛姨妈道：“一定是你哥哥这混账，又惹事了。”
话音才落，就有跟着薛蟠的下人来报，薛蟠叫人给打了。
这还了得。薛姨妈刚才还抱怨儿子惹事，如今倒更加的心疼起来。只嚷着叫香菱伺候好，又打发人去请了大夫。一看见儿子整个脸都看不清长相，不由骂道：“这是哪个挨千刀的，下这般的死手。”
薛宝钗虽然看着哥哥那样也心疼，但到底顾着轻重，先问那些跟着的人究竟是怎么回事，又是跟谁起的冲突。
这些人早得了冯紫英的话，自然知道该怎么回。因此，事由还说的算是清楚明白。薛宝钗心里不由的一动。想起贾宝玉背着自己跟王熙凤说话的样子，就有了明悟。原来是想叫王熙凤跟林家求情啊。心虽是好的，但到底天真了一些。
可这事不求着贾家，自家恐怕连林家和靖海伯府的门都摸不到。依着刚才的情形看，估摸着老太太是不应的。而姨妈，她除了认银子，其他的，还未必就真的认人。怎能不犯愁。
“妈，你且快些收了眼泪。”薛宝钗见香菱伺候的精心，就先拉了薛姨妈出了薛蟠的屋子。“如今，这倒不是最紧要的。我就怕哥哥以前的案子，再叫人给翻出来。到时候可如何是好。”
“哪里就至于呢。”薛姨妈惊疑不定。
“当时又有宝玉在场，人家还下这样的死手，定是哥哥的混账脾气将人得罪的狠了。”薛宝钗皱眉道：“那靖海伯是什么身份，就是拉上贾家，捧上银子，人家也未必就给咱们面子。如今可怎生是好，正该是有个章程的时候。，妈一味的守着哥哥哭，又能有什么用呢。”
“我的儿，以你看，该当如何。不若先找你姨妈商量一二。若是你姨丈肯出面，那就再好没有了。”薛姨妈擦了眼泪，就要起身。
薛宝钗虽不赞成，但也没有其他的办法可想。少不得又得破费些钱财给姨妈了。今儿宫里的夏太监虽是送赏赐的，但又何尝不是急着拿银子的。想必姨妈看在银子的份上，能帮衬一二。只要能跟林家搭上话，一切都好说。
于是，就点点头。薛姨妈这才擦了脸，从里屋取了一个匣子出了门。
薛宝钗心里一叹，坐吃山空，什么时候是个头啊。如今哥哥管不了事，生意一日不如一日。只靠着父亲留下来的老人，还算能勉强经营。可这终归不是长久之计。这家已经是破败就在眼前了。妈如今一味的看中贾家，可贾家就真的把稳吗。这两年，自己也看了，贾家也就是面上风光，宫里有个娘娘撑着。只要不得罪了不得的人物，谁也都会卖几分面子。可这靠着一个女人，就真的能长久吗。只盼着她真的能诞下皇子，这富贵才能真的长长久久下去。
王夫人从贾母那里回来，思量着贾母说的话。心里还是觉得有道理的。娘娘艰难，在外面他们使不上力，可也不能给娘娘添了麻烦不是。这蟠儿虽是自己的外甥，可跟女儿比起来，哪里又及得上半分。
周瑞家的将一个匣子放到王夫人面前，道：“太太，这个月催的有些急。这半日，也就凑出这么些来。”
王夫人皱眉道：“还不够送给宫里这些跑腿的下人一顿茶钱。紧着些催催，这次用的有些急。”
周瑞家的赶紧应了下来，道：“只这利钱，肯定是不够的，还得想法子再凑点出来。”她凑上前去，小声的道：“上次，平儿那丫头就从鸳鸯那里拿了老太太的物件换了银子。不若……”
王夫人神色一动，道：“这两个丫头怎生有这样的胆子。”
周瑞家的道：“老太太常说，那些私房都是宝二爷的。那些个人，心里还不定怎么记恨呢。那面上笑嘻嘻的人，背着人才狠呢。如今还不得借着由子将那些值钱的偷出来扒拉倒自己怀里。听说，上次最不起眼的佛像，就值了五百两银子。”自家女婿转手卖了一千两。这是多大的利啊。女儿在她耳边念叨了不少日子。只要能说动太太，不用多少日子，自己也能是老封君了。自家两口子就一个闺女，嫁了个良民，身份上本就矮着女婿半头。如今能出点力，也没什么可犹豫的。
王夫人心知，贾瑞家的说的是王熙凤。自己的侄女自己了解。那是油锅里的银子都敢捞的性子。要是真是她躲在后面，只指挥着平儿在前面当枪使，也是说的通的。而且也符合她的性子。而平儿一个丫头出身的姨娘，管家自然是战战兢兢，谁会想到她敢拿了老太太的东西去当。
还真是越想越觉得是这么一回事。
贾瑞家的自然知道王夫人会动心，就又道：“既然是留给宝二爷的，放在太太这里自然是比放在老太太那里更稳妥。太太就宝二爷这一根独苗。可老太太的孙子可不止一个。老人家难保就没有个心软的时候。”
正是这个话。
王夫人点点头：“难为你这么为我想着。只鸳鸯这丫头，怕是不好说话。”
“这个值当什么。”贾瑞家的道：“谁还没有个亲眷不成。她娘老子在金陵老宅看着屋子。哥哥是老太太院子的买办，嫂子又管着老太太屋里的浆洗。这只要是管事的，就少不得有贪的，捏住了把柄，还怕她不就范。”
王夫人就点点头：“你看着去办，别失了分寸。否则，那就不是拿捏人，拉拢人，而是结仇了。”
贾瑞家的一喜，才要退下，就听外面禀报说是薛姨妈来了。
于是她又规规矩矩的站着等了客人进来，行了礼，奉了茶，才低头退了出去。就知道这又是一个给太太送银子的。
“我估摸着你就该来了。”王夫人叹了一声道：“蟠儿也是太胡闹了。怎生惹出这样的事端来。”
“这孽障，可不是生生要了我的命了。他若是有宝玉那孩子十分之一的好处，我都该谢天谢地了。”薛姨妈抹了一把泪道：“可如今能如何呢。还能看着他送死不成。”
“儿孙都是债。”王夫人感叹了一句就道：“可如今又能如何呢。老太太发话了。我这做儿媳妇的还能忤逆不成。这事，你倒不如私下了去求求凤丫头。她跟林家的大姑娘十分有交情。或许是能说上几句话的。”
“姐姐，宝玉那孩子不是已经替我家那不争气的求了么。原本不知道宝玉为的什么跟凤丫头嘀咕。如今想来，必是这实心眼的孩子替我这当姨妈的办事呢。”薛姨妈十分感激的道：“难为这孩子了。凤丫头连宝玉的话也驳了，就知道她是绝对不会沾手的。我这一把年纪，何苦去讨没趣。”
“凤丫头如今越发的跟咱们离心了。”王夫人当然知道王熙凤不会答应。
“所以，如今能依靠的也只有姐姐而已。”薛姨妈叹道：“我如今就这一个孽障，没了他，我和宝丫头哪里还有活路。将来，到了那头我也没脸去见我家老爷了。”说着，就将一个匣子推到王夫人面前，“姐姐，我也知道如今求人，拿不出体面的东西，都不好上门。这是五千两银子，只求姐姐去林家说句话。”
王夫人看着那匣子，哪里能不动心。宫里来人，才说要三千两银子，叫自己一顿好凑。如今五千两送到眼跟前，难不成还能眼睁睁的放过去。想到宫里作难的女儿，王夫人心里一定。这求人办事，哪有一定成的。先收了银子再说。将来成不成的，只看他们的命了。
“你又何须如此，难道我就能真看着蟠儿丢了性命不成。”王夫人口风松了，银子也没往回退。就证明这是接下了。
薛姨妈心里顿时一松。
两人都没时间闲话，就散了。
薛宝钗听薛姨妈说了两人说话的情形，心里倒是不曾放下。收礼不办事的人多了去了。只这话却不好叫薛姨妈知道，省着跟着担心。她心里寻思着，自己上门去拜见一下林雨桐也未尝不可以。
却说那贾宝玉带着贾元春赏赐给林家的礼，往林家而去。
林如海还没有回府，林雨杨跟着闻天方去了靖海伯府。只有林雨桐林黛玉在家。偏偏林雨桐这个身子，这辈子头一次来了月事，正难受呢。喝了两碗红糖水，就睡下了。
林黛玉瞧着林雨桐身体不舒服，好容易睡着了，似乎还不安稳。更不敢叫人打搅她。
贾宝玉来了，身上又有宫里下来的赏赐。下人不敢怠慢，只得禀报到黛玉这里。黛玉站起身，刚要出去，就又顿住脚步：“先打发人去，领了宝玉去梳洗。这大热天的，怕是一身的汗。再送解暑的药茶去，省的中了暑气。找个妥当人去找哥哥回来，就说有男客来了。”然后咬咬牙道，“另外，设一架屏风在花厅，我隔着屏风领了宫里的赏赐也就罢了。省的传出去，还以为咱们家傲慢，连娘娘的赏赐也敢怠慢。”
平嫂子诧异的看了一眼黛玉，点头退了下去。
贾宝玉见在林家，各色都有人伺候的舒心，又听说是二姑娘吩咐的，心里就更是欢喜，直问道：“林妹妹呢，怎么不见。”
直等到收拾停当，这才被领进花厅。隔着一架半透明的玻璃屏风，恍惚看到坐在另一侧的是黛玉。
“妹妹这是做什么，这般的装神弄鬼。不管隔着多少东西，我也知道是你。”贾宝玉说这话，就要绕过屏风，朝后面来，叫芳华给拦了。
“你只管坐着便是。这一路来，岂不辛苦。出了许多汗，喝点茶才好。”林黛玉赶紧道。
“你叫人送来的药茶我喝了两盏。哪里还喝得下。妹妹如今大了，越发的会过日子了。客人来了，不说上酒上肉，都一味的灌着人喝水，却是什么道理。”贾宝玉没坐回去，只站在屏风的边上，跟林黛玉说话。
“呸！不识好人心。”林黛玉啐了他一口就道：“你只管上那有酒有肉的人家去，谁还请了你来不成。”
“酒肉算得上什么。我直奔着那香芋而来，谁还管其他。”贾宝玉就要凑着头过去瞧一眼，叫清芬和芳华挡的好不辛苦。
“你且安分点。又拿了哪里杜撰的典故出来排揎人。”林黛玉声音轻巧，听在贾宝玉的耳中，真是宛如仙乐。
他急的抓耳挠腮，道：“咱俩自小一个屋里住着，再熟悉不过的人了。如今偏偏弄这一套有的没的，岂不是掩耳盗铃。妹妹何时也这般的世俗起来了。”
林黛玉沉默了半晌才道：“你只管说你过来干什么来了，不说正事，只在这里跟我扯皮。”
“哎呦！见了妹妹，就什么都忘了。”贾宝玉一拍脑门，就道：“原是娘娘赏赐的东西，我给妹妹送来。林大妹妹的跟二姐姐，三妹妹，四妹妹是一样的。宝姐姐的多了一串麝香串，妹妹你多了一炳玉如意。”
“那你得了什么。”林黛玉见丫头捧了进来，就拿了玉如意把玩，这柄如意只有小孩巴掌大小，挂在身上当个饰物也是成的。倒也精巧可爱。
“就多了一串麝香串，一柄玉如意。”贾宝玉笑道：“这手串你要是喜欢，只管拿去。”说着，就从怀里拿出来，道：“这是我给妹妹留着的。”
林黛玉心里一顿，这是什么意思。薛宝钗跟宝玉一样，都有一样麝香串。自己个跟宝玉，一样都有一柄玉如意。她心里没有欢喜，反而多了几分厌烦。这么安排，是个什么意思。就道：“我要那麝香串做什么。是你的就是你的。要不然，她有，你却没有，倒有个什么趣。我何苦做这样的恶人。”
贾宝玉心里一顿，宝姐姐的金锁，需得玉来配。这样的流言他也听过。原以为只要自己不在意，就不打紧。不想妹妹倒入了心。一时急的满头大汗道：“别人说什么，我只不管。我自有我的心。妹妹何苦说出这样的话。”
“我才说一句，你急什么。”不用见人，林黛玉就知道他这是又急了。就道：“我要这串子，手腕子也挂不住。你只拿回去玩。”
贾宝玉又不由的想起薛宝钗那丰腴的皓腕来。微微有些走神。
林黛玉见他不说话，还以为他心里不自在，就哄道：“我才说了一句。你倒开始不理人了。”
贾宝玉这才惊醒，忙问道：“妹妹刚才说什么了。”
“哼！也不知道又惦记起你哪门子姐姐妹妹，呆头鹅一般。”说完也不待贾宝玉说话，就道：“你自己出门，想必家里都是惦记着的，可别在这里呆的久了。我家里爹爹和哥哥不在，我也就不留你吃饭了。快点回去，好叫老太太放心。”
贾宝玉看了看外面的天，确实已经不早了，就道：“我只还有一件事要求妹妹一声。”
“这倒是稀罕了。该不是又是二舅舅要检查你的功课，叫我替你写不成。”林黛玉一笑就道：“我已经帮你写了不少，回头叫人给你送去便罢了。怎么说什么求不求的话。”
“倒不是为了这个。”贾宝玉低声道：“原是薛家的哥哥，得罪了林表弟和靖海伯。我想这替薛家大哥哥来道个罪。还请妹妹多美言才是。”
林黛玉蹭一下站起身来，冷笑道：“我倒是不知道，原来宝二爷跟薛家的表亲才是亲的，跟我们林家倒成了远的。要不然，为什么不是你为我哥哥说话，反倒是替薛家的人求情呢。可见在你心里，薛家自然是比林家更重的。我自己的哥哥我还不知道吗。端是不会惹是生非的人。学里的同窗，就没见过他跟谁不好的。靖海伯更是皇上的心腹重臣。难道这样的人，会是是非不分，随意欺辱人的人不成。如今宝二爷不问是非清白，可见是帮亲不帮理了。既然不是亲，宝二爷又何苦屈尊来着一趟。你只管回去便罢了。”
贾宝玉张嘴结舌，好半天才道：“我要是有那等的心思，只叫我死了也罢了。”
林黛玉起身要走，道：“好好的日子，你就到我家这般的寻死觅活，为的是哪般。难不成不答应你薛家的事，你就赖着不走了不成。”
