余思远沉默了一会儿,煞有介事地盯着她道：“弦合，你不怕吗？等我以后娶了妻也许就会和你疏远，我们兄妹再比不上从前，会生出隔阂。”
弦合瞪大了眼睛,愣愣地看他，从他清风和煦的平淡面容上，突然觉出些危机来。
两人正这样大眼对着小眼，侍女推门进来，道：“大老爷来了，说是要见见姑娘。”
弦合忙从凳子上起身，理了理钗环裙袂，惶愧道：“真是失礼，该是我如拜访大伯父才是。”
余思远跟在她身后，宽慰道：“无妨，大伯父慈爱，不会与你计较这些。再说，家中上下都知道，你也是今天才到的靖州，就算要去拜访长辈也得梳洗过后才去，不然蓬头垢面的更显失礼。”
他这一席替自己开脱的话倒让弦合灵光一闪，悟出些什么。这位大伯父余文敬是族中说一不二的人物，在靖州任振威将军，仅次于太守和副守，且资历远比两位长官深，因此颇得敬重。按照前世的记忆，大伯父是个重规矩讲尊卑的人，得知弦合来了靖州，该好好在家里等着她上门参拜才是，怎么这么沉不住气，在她连口茶都没喝完的功夫匆匆就上了门。
别是，有什么别的意图吧。
随大伯父一同前来的还有大伯母，她五十出头，体态丰腴，容貌慈和，穿了一件大袖的深褐缎衣，逢人先露三分笑。
她这般慈善面孔，弦合却对她没什么好感。前世就是这位大伯母韩氏和楚二娘打得火热，大约连带着给大伯父吹了不少枕边风，才让向来重宗法规矩的大伯父舍兄长而立余思淮。
想到这一次，她待大伯母也只是淡淡的，礼数有余而亲热不足，孰料她越是这样，大伯母越是殷切，一会儿夸她簪子好看，一会儿夸她钗裙精致，夸得弦合浑身不自在，装娇柔羞涩地笑，将脸都要笑僵了。
许是大伯母跑题太严重，被一直端坐上位的大伯父看不过眼，轻轻咳嗽了一声，佯装起身，道：“时辰不早了，让弦合早些歇息吧。”
经此提示，大伯母才切入正题。
大伯母的娘家有一堂兄韩氏，堂兄原配早逝，留下一个女儿。这女儿年方二八，姿容出众，据说颇会料理家事，很贤淑能干。只可惜，这姑娘命苦，继母不慈，天天挤兑虐待她，小小年纪日子过的水深火热。大伯母的堂嫂尚在世时与她多有交往，念及旧情，大伯母便想给这位韩姑娘找一个好归宿，能摆脱继母的祸害。
弦合听出了些眉目，清凌凌的视线瞥向余思远，他无声地叹了口气。
“要我说，悦儿和伯瑱很是般配，门第也齐。只是伯瑱这孩子总是不上心，我听他们说你们兄妹感情甚好，不如你劝劝他，再不行，跟你父母吹吹风，让他们做主，这真是个好姑娘，错过了怪可惜的。”
弦合用手抚着额，偷偷幸灾乐祸，敢情是在哥哥那里碰了钉子朝她下火来了。其实这门婚事这样听上去对哥哥助益颇多，单是大伯父这一边，若是能因此拉近他和哥哥的关系，那么对将来有百利而无一害。
宗族的帮助与支持，在这样一个礼崩乐坏的乱世，尤其重要。
可看着大伯母殷切的模样，哥哥抗拒的态度，她不禁又担心了，就算有所裨益，也得看看对方是圆是扁，总不能委屈了哥哥。
想到这一层，她含笑揽着臂纱，道：“大伯母相中的自然是好的，可不知长得怎么样？”
韩氏一听，当即笑了：“鬼丫头，长得好不好，明天你随我去看看就行了。韩家举家迁到靖州，我只说要挑个日子去拜访呢，明天一早我派人来接你，咱们娘两去相相新媳妇。”
弦合笑靥展开，正要再和大伯母话些家常，余思远捂着嘴低咳了一声：“弦合，你别叨扰大伯母，安生在家里待着吧。”
话音甫落，大伯母瞥了他一眼：“这事不用你管，你军中公务繁忙，自管去忙。”
弦合看了看吃瘪的余思远，又看了看端坐首位插不上一句话的大伯父，心想，这位大伯母如此彪悍，又能左右大伯父的意思，让他陪着来一趟，若想拉拢宗族，看来得先攀附住她。
而且没准儿，这还是一条与宗族亲近的捷径。
想到这一层，第二日她早早梳洗，择了套烟粉色窄袖襦裙，匆匆地上了车舆去和大伯母会合。
留下余思远守着满苑的海棠花，很是寥落了一阵。初七先看不过去，打抱不平道：“三姑娘也太闹腾了，公子为了陪她特意告了两天假，眼下战事纷乱，要告假是多么不容易的事，她可倒好，不安生在家里待着，偏爱往外跑。”
余思远将折下的一截花枝扔到地上，激起一片尘屑，“她就是个没心没肺的，还整天觉得自己操着天大的心。”
前院小厮来禀，说是来客了。
余思远心里正郁闷，想都不想就说：“我病了，不见客。”
“你得什么病了？要不要我给你看看？”
宛如曲韵般朗越的声音自门外穿檐过廊，轻轻袅袅地飘到余思远跟前。他看着来人，对方一副清润朗和的模样，好像完全忘了他离陵州之前两人还起过龃龉是不欢而散。
江叡拿着折扇在余思远跟前晃了晃，“你怎么了？”他轻咳了一声，道：“我知道我来得有些突然，你别太惊喜了，不全是为你来的。”
余思远魂归身，瞥了他一眼，径直往屋里走，边走边说：“我们靖州是小地方，招待不起您这尊大神，也没好吃好喝供着，您还是趁着天色尚明赶紧走，恕不远送。”
江叡紧随其后，不满道：“你也太小气了，在陵州我请你吃了多少山珍海味，我吃你几顿怎么了？好像能将你吃穷了似得。”
花厅里垂了绿荔，点缀着新泥墙，很有些温雅风味。
江叡四处走了走，颇为满意，很是夸赞了一番余思远的眼光，夸完了，仿若随意地问了一句：“弦合呢？”
余思远想起两人之前因为弦合而起的争执，心中隐有不快，可又珍惜他主动上门与他求和，不想再跟江叡吵翻了，只有压着情绪道：“她和大伯母出去探寻亲友了。”
岂料，江叡反而点了点头：“她不在，最好。”
余思远瞧他神色如旧，可眼神却深邃如涧潭，隐有波漪流动其中。余思远对江叡太过了解，不禁凝重了神色：“你有话要对我说？”他又想了想，“上次征讨山越你就在越州滞留了许久，这些日子又在那儿待了那么长时间，可是越州有古怪？”
江叡轻翘了翘唇角，就算是有了回应。端正坐在卧榻上，斟了一杯茶，推到余思远跟前，问：“你近来和卫鲮有联系吗？”
余思远下意识将视线移开，但有感于江叡语气中的沉凝，还是转回来看他，点了点头：“我们通过几封书信。”
江叡好似在意料之中，神色复杂地盯着余思远看，而细微中又仿似带了些怜悯，看得余思远如坠云里雾里，困惑至极。
“卫鲮，卫鲪，还有齐家的齐沅湘和齐协，伯瑱，或许这里边有太多事情是你想象不到的。”
余思远拧了眉：“你这是什么意思？”
“我在越州查了许多事，明面上是围着摄政王萧元策，可其实我暗中查了齐家。齐家是四十五年前到越州定居的，而萧元策也是四十五年前被贬居越州，从我查出来的事情来看，齐家与摄政王萧元策有着千丝万缕的关系。”
“有些事情查到这也算是情理之中，可我又查出来一些东西。当年给齐大夫人接生的稳婆说，孩子生下来齐老夫人先抱去内室，谁也不让见，过了一夜才又让抱出来。齐大夫人生齐协的时候还算正常，可到了生齐沅湘的时候，她明明记着生下来的是个男孩，可到了第二日抱出来去成了一个女孩。”
余思远听得诧异：“什么意思？齐老夫人把自己的孙子换了？”
江叡望着茶中随水漂游的杆子，道：“我查过卫鲮和卫鲪的生辰八字，卫鲮今年二十，卫鲪今年十四，恰与齐协和齐沅湘对得上。而琼州卫氏每年都会到越州祭祖，卫氏家业不算小，但却迟迟不肯将祖坟迁回琼州。或许，每年祭祖只是个幌子，祭摄政王才是真。”
余思远半张着口，错愕至极，“这是为什么？”
江叡些许了然通透，宛如看破了许多尘世迷雾，淡然道：“若卫鲪和卫鲮才是齐家的孩子，是齐老夫人当年将他们换了出来，那么解释只有一个，是为了保护他们。什么样的孩子需要背井离乡地去保护，那说明随时有人会去害他们，且这个敌人远比齐家的势力还要强。”
余思远脑筋转了转，眼睛倏然明亮：“摄政王的敌人，长安里的卢相，当年就是他将萧元策逼出了长安，若是这样，那……”
他被自己的猜测吓了一跳，江叡却不慌不忙地接道：“卫鲮和卫鲪就是摄政王萧元策之后，而齐家也是摄政王的亲信，卫齐两家本就是一脉相承。”
咣当一声，铜鼎随着话音应声而落，江叡和余思远同时看向门廊处，见弦合站在那里，双目泛空，魂若出窍。
第44章
余思远和江叡愣了愣,忙往外走，走到一半，江叡猝不及防被余思远推了一把，踉跄着向后退，等勉强稳住了身体，余思远已奔到了弦合跟前，半弯了腰，颇为关切地盯着她，细声问：“弦合，你怎么回来了？不是和大伯母去韩家了吗？”
弦合目光涣散,空泛泛地落到余思远身上，总也找不到焦准。
“韩家又因为些琐事吵作了一团,大伯母去当和事佬了,她不许我去，恐是怕我见了她娘家不成体统的样子难堪,所以我就回来了。”
她心不在焉地说完，越过余思远看向站在身后的江叡，见他微低了头,神情空濛,好似窗外飘之不尽的雾霰,看不出是何种情绪。
就好像上一次他们跟踪余思远的副将徐年，查出他和齐家有勾结之后，在那乡野之间，他与她说话时偶尔极目远眺向碧洗苍穹,流露出的那种说不清道不明的模糊神情。
那个时候仅仅能证明前世哥哥的死和齐家脱不开关系，她尚可以在心中安慰自己，卫鲮兴许也是受害者，不过阴差阳错踏进了旁人早就设定好的圈套里。那个时候江叡的脸上总挂着讥诮嘲讽的笑，现在想来，或许前世他们都死了，手握天下权柄的江叡总会去查一查，这些事情的背后到底有怎样见不得人的瓜葛牵扯。
他是不是也和她一样，觉得因为阴谋、虚情假意而断送了所有，十分的不甘。
她掠了江叡一眼，怔怔地回身往外走，走了没几步，果然听见江叡跟上来的声音，还夹杂着冰凉的警告声：“再敢推我揍你信不信？”
院落中海棠簇枝盛开，宛如碎玉，横斜的枝桠将明媚的天光割成了几片，光影斑驳地落在面上，颇有些寥落之感。
弦合坐在石阶上，裙袂上落了碎花，和着一袭海棠花香，仰头看向江叡，“后来又发生了什么？”
她目光澄净，一眨不眨地看着江叡，全然不似之前向他追问时那种仅仅是被好奇心驱使的浅薄求知心。
她是真心地想知道，后来江叡经历了什么。
而这一次，江叡也没回绝她，弯身坐在她身侧，开始细数那些苍缪往事。
*
前世
秋本寒凉，可空气中仍弥散着暖融的余韵，是那种开到荼蘼的浓烈花香，开完了这一季，便没有了。
江叡抱着弦合的尸体在寻叶行宫里坐了一天一夜，无人敢进来，只有雪片般的奏疏纷至沓来，凤阁乱成一团，朝臣急得如热锅上的蚂蚁。
最终，还是左相陆偃光和侍中沈昭愿推开了行宫的殿门。
他们一个是开国权相，地位尊崇，一个是伴着天子从微时一路走来，情谊非比寻常。
陆偃光走到江叡跟前，看了看他怀里已无生色的弦合，难得的，叹了口气，但这声叹息极为短促，仿佛只是来应个景，倏然间便消弭于无声中。
他端袖恭敬道：“请陛下上朝。”
江叡没有反应，目光呆愣，宽大的蟠龙纁裳冗摆垂落在地上，铺陈的宽远，衬得他犹如木偶，仿佛游离于尘世之外，什么话都入不了耳了。
可陆偃光知道，他听得见，又加了一句：“南郡薛氏作乱，已自立为帝，国号燕，定都在姑苏。”
江叡还是没有反应，只是手指微蜷，将弦合紧箍在自己怀里。
陆偃光被他这样子激怒了，上前要揪他的衣领，被一旁的沈昭愿堪堪拦住。他边安抚着陆偃光，边说：“上大夫齐协近来与行宫的几位中郎将来往颇密，陛下难道就没想过，凭卫鲮之流，如何能进出行宫若无人之境吗？”
犹如石头落入静水中，总算激起了些许涟漪。
江叡侧头看他，睫宇微颤，眸中仍是一片寒凉。
沈昭愿却觉出了些松动，趁热打铁，殷切道：“陛下，从万俟将军谋反，到余大将军死于乱军之中，再到弦合姑娘和卫鲮阴谋弑君，这一切都透着蹊跷，只有查清楚了其中隐情才能告慰逝者在天之灵吧。”
江叡攥紧了手，低头看向弦合，她神色宁静的像是睡着了一样，温软安稳地寐在他的怀里，那么温和柔顺，就像他一直期盼的一样。
她会永远沉睡下去，再也醒不过来了，而他，除了将事情查清楚，还能再为她做些什么。
他从寻叶行宫里出来时正是天光大好，阳光落在脸上，带着热融融的温度，阔袖上用金线勾出蟠隷纹饰，轻轻地拖在地上，一步一步，走得迟缓却稳当，可只有他自己知道，心中已是一片疮痍。
南郡的薛定辉并不成气候，大魏整军攻之，很快溃不成军。而在其中立下汗马功劳的便是齐家那位后起之秀，尚书台大夫齐协。
齐家在齐老夫人死后便分崩离析，论起根源便是因为齐家的几位叔叔和齐协在政务上的意见相左，齐协迅速将齐家的权柄握在手里，将他们逐出了齐家，干脆利落的，半分余地都没给自己留。
江叡坐在御座上，望着下面正春风得意的齐协，听他道：“陛下，如今天下大定，您也该考虑一下立后之事了。小妹自幼与陛下有婚约，且她多年来对陛下一片痴心，臣实在不忍看舍妹虚掷大好年华，斗胆恳请陛下能否履约？”
江叡在心底冷笑，面上却一派从善如流的平和，点了点头：“好，等南郡的事告一段落，朕便好好考虑一下爱卿的提议。”
齐协此人，是太过年轻，也太过得意自满，全然不是江叡的对手。
