江叡攥紧了拳，问：“那……你的心里还有我吗？”
弦合怔了怔，突然觉得舌尖有些发涩，像是被这浓郁清苦的墨香熏得太久，她翘起唇角，“我说了，从前所谓的倾慕只是年少不经事的妄想，我的心里需要装的东西太多，再装不下三公子了。”
江叡的眼底依旧一片静默，但又像是在这表面的沉静下有什么东西连阙轰然坍塌，小窗里透进些稀薄的光束，自他的脸投射下去，鸦翅一般的睫羽微微颤抖，遮挡住乌瞳里的波漪流动。
从这个角度看过去，弦合想，真是眉目如画，风华绝世的好容颜，难怪上一世自己会被迷晕了心窍。知好色而慕少艾，这话诚然是不分男女的。
可惜万事都是要付出代价的，他越风姿栾秀，越倾华绝代，想要得到的人就越多，而痴心妄想者所要付出的代价就越多。
上天让她重来一次，她不想再为了一个男人把自己的人生祸害的惨不忍睹。
她想通了这一些，再去看江叡，只觉他是一副笔墨舒隽的画，只可远观不可亵玩，总之是跟自己没有干系了。
外面适时地响起咳嗽声，弦合冲正半垂着头出神发愣的江叡道：“我们出去吧。”说完也不等江叡有什么回应，自顾自地就出去了。
江叡什么都没说，神情晦暗地跟在她身后。
江叡走到床榻前，低头看了看余思远，嗓音略显沙哑：“伯瑱，你好生养着，我一定将刺伤你的人抓到。”
余思远挣扎着抓住江叡的衣角：“我觉得此事蹊跷的很，你刚拟定了征讨山越的文略，就冒出人来刺杀你，可要小心，勿中了别人的计。我的伤……不要紧。”
江叡握住他的手，深眷且情挚地道：“你放心，我定会小心行事。只是你是为我所伤，我也应当给你一个公道，你且信我。”
余思远仰头看他，粗犷不羁的面庞纵然苍白孱弱，仍旧豁然一笑，将手收回来仰倒在榻上躺好。
江叡再无二话，也不曾回头来看弦合，只往外走，留下一个冰凉的脊背影。
弦合看着他们两个，却想，他们这般深的情义，后来，江叡怎么能下得了狠心去致她的兄长于死地。
“妹妹啊……”余思远躺在榻上喟叹了一声：“你拒绝起江叡来可真是一点情面都不留啊，哥哥我刚才还有些不好意思见他呢。不过话说回来，你们两不是一直妾有情，郎无意吗？怎么短短数日竟颠倒过来了？”
弦合坐于榻边，用瓷勺喂了他些清水，道：“大约三公子总是对自己将失去的东西格外眷恋，得不到的才是最好的。”
余思远啜饮着水，仔细觑看妹妹的神色，“我与临羡相交多年，他虽待人冷淡，可绝不是你所说的那样。”
抚着平顺滑凉的被衾绸面，弦合低头道：“他是什么样跟我都没有关系了。”
余思远沉默了片刻，又说：“你刚这才在里面说的我都听见了，是兄长太没用才让你操那么多心。”
弦合的神情略微僵住，抬头道：“哥哥，你不要多心。我只是觉得自己已经长大了，总不能再向从前那般浑噩，该是时候腾出心思想些正经事。”
“正经事？”
弦合看了看窗外，压低声音道：“你可知父亲让思淮去了靖州戍卫军中大伯帐下任中郎将。”
余思淮是余家次子，也是楚二娘所生。跟从小坐冷板凳的余思远不同，余思淮可谓是万千宠爱长大，才十五岁的年纪，余文翦就忙不迭替他的仕途开始铺路，却对是嫡长子的余思远毫不过问。
前世到余思远随江叡攻下长安，立下煊赫的开国功绩，余家宗族连同父亲在内从未以他为荣，甚至对他至疏至离。
余思远随江叡在外南征北战，以一身伤病积累下汗马功劳，而余思淮却稳稳当当地在家中，联络宗族，接管父亲旧部，虽无名分，可实际已承袭了镇远将军爵位。
被宗族所抛弃的余思远还要背负着不尊宗法的逆名，风光仅是表面，路却走得格外艰难。
这一世，她定不会向前一世那样，受了委屈便一走了之，正好给人家腾地方。家中再待他们不公，委屈受的再多，她也要在这个家里待下去，不会逃避，直至把属于他们的一切都夺回来。
余思远无从察觉弦合繁复的内心活动，只不屑道：“他爱去便去就是，我还稀罕一个中郎将吗？”
弦合摇头：“这不是稀罕不稀罕的问题。余家亲族以大伯为尊，宗族亲戚又大多居于靖州，思淮此去待上一两年，近水楼台，只怕这些亲戚们都会忘了家中还有你这么个名正言顺的嫡长子。”
“忘了便忘了，我……”
“不要再说你不在乎的话！”弦合冷下脸：“你可以不在乎，可外面的人不会不在乎。家中宗亲疏远你，大家只会说你的不是，污名太多，于你的仕途不利。”
余思远被妹妹一吼，直接愣住了，他从未想过向来古灵精怪的妹妹也会有如此疾言厉色的时候。
弦合冷笑：“况且家中所有本该是你的，父亲也没有资格去抬举妾室之子。”
余思远反应过来，忙去捂她的嘴，小心翼翼地看向外面，低声道：“不许提了，若是父亲知道……”
弦合噤了声，她与余思远对视，视线勾连，微微放空，都开始回忆那穿越经年几乎快被人遗忘的事。
当年余文翦乍来陵州，仅是一个无尺寸官勋的大头兵，他能有今日，全是因为当年外公振威将军游猎时被野狼追逐，而他恰好将外公救下。
攀附上陵州凌家，在无战功的情况下步步高升，后来更迎娶了凌氏的嫡出大小姐，也就是弦合的母亲。
彼时陵州尚在楚侯黄悦的手中，凌氏门庭显赫，子嗣繁茂，外公有四个儿子，各个勇猛，能独当一面。
后来魏侯江砚道率军兵临城下，余文翦提前受了策反，在阵前断了凌氏大军的后路，导致十万大军全军覆没，弦合的外公和四个舅舅全部战死，凌氏一族彻底沉没，再无往日风光。
而余文翦就靠着卖主求荣，被提拔至镇远将军，并借着自己的威势大肆提携自己家的人，余家蒸蒸日上，渐渐的，所有人就忘了余文翦是如何爬上来的。
可到底，他的手上沾满了自己恩人、岳丈全家的血，心虚也好，爱面子也好，不许家中人提往事，这些事也就成了余家的禁忌。
弦合声音冷冽：“哥哥，这一切就该是你的，父亲，他根本不配！”
第9章
内室弥散着药味，如看不见的纱布蒙住口鼻，令人感觉窒闷。余思远的脸上褪干净了满不在乎的吊儿郎当，凝肃地看着弦合，挣扎着坐起来，将弦合拥入怀中，柔声说：“弦合，你只是个女孩儿，哥哥希望你能活得简单幸福，心事不要这么重。”
只有最真挚、最无私的爱，所求才能只是希望她幸福。不管前世还是今生，不管她的兄长是不能保朝夕的闲散将军，还是大权在握的开国重臣，他都尽了自己最大的力量来爱护她。
她眼中蒙了水汽，却执拗地说：“哥哥，你还不明白吗？只有你好，我才能好，母亲和姐姐才能好。后院中的心机算计不过是妇人之争，不足挂齿。一朝胜负其实是系在儿郎身上的，所以楚二娘才会费尽心机说动父亲送思淮去靖州。若是你将来能挣下锦绣前程，你的母亲姐妹自会跟着受荫佑，而目前的困境也能迎刃而解。”
余思远凝着妹妹的眉目，突然觉得自己肩上的担子极重，不容他再浑浑噩噩过日子。他所想守护的，想关爱的，唯有建立在自己功成名就的根基上，不然说什么都是妄谈。
他握住妹妹的手，用力攥紧，因此而牵动了自己胸前的伤口，痛楚顺着筋脉传过来，他却甘之如饴，仿佛只有这样才能将此刻的决心深深植根下。
与吴家的婚事作罢之后，陵州城中的媒婆都绕着余家走，因外间都知道，吴家没看上余大姑娘，余家攀附不成，反倒受尽羞辱，成了个笑话。
弦合早有心里准备，月满则亏，什么事情都算计到了，也都如了她的心愿，最后难免会有一点点反噬。
她先是让亲戚多的婆子将吴朱轩上门拒婚的消息散播出去，让谣言将余文翦扰乱，再撺掇吴朱轩再次登门时说出拒婚的话，余文翦深感羞辱之下头脑发热当众将两家婚事作罢。
弦合猜，现下余文翦已冷静下来，权衡一番，少不得关在屋里后悔，可惜覆水难收，说出去的话更是再也收不回来。
她不管这些，派落盏去账房领了先前余文翦许诺过的银子，让秦妈妈帮自己张罗，挑选几个腿脚灵便、忠厚可靠的小厮。
交代好了秦妈妈，她怕一会儿楚二娘会来插手，弦合与她还得保持明面上的客气，不好推脱之下院子里再被她塞进耳目，一切又都白忙活了。便以替母亲祈福为名，让外面套了马车去南山寺烧香。
寺前两棵参天古刹光秃秃着枝桠迎风摇曳，方方正正的寺庙安静伫立在云雾缭绕中，背靠苍渺的崇山峻岭，肃穆且规整。路有积雪，行走泥泞，但仍有许多善男信女提着贡品无比虔诚地上门拜谒。
庙堂里几根穹顶大柱新刷了漆，红色油光鲜亮，一看便知香火鼎盛。
弦合摇出一根签，小沙弥上前道：“施主可去内堂，让大师父为您解签。”
其实对这些佛道，弦合并不太信，但她母亲常年持斋，熏染在终年经月的梵音中，看着母亲笃信到痴迷的地步，她自己也有了些微的松动，普照的佛光真的能度苦难众生吗？
她领着落盏进了禅室，刚一迈进去，门从后面关上，啪嗒一声像是上了锁。
落盏嚷道：“你们锁门干什么……”
禅室里檀香浓郁，化作烟雾迷蒙散开，布幔高悬，明黄的绣垫上并没有坐什么高僧，而在旁边的椅子上，正坐了个气定神闲的贵妇人，身后两个矮小敦实的老妈妈和四个精悍壮汉。
弦合苦恼地心想，今天大约出门没看黄历。
那妇人看上去极眼熟，她将皮肉松泛的手搁在桌面上，上下打量着弦合，神情倨傲，像是在看一只蜷缩在她脚边的小猫小狗，颇为不屑。
“你就是镇远将军的三女儿？”
弦合不说话，冷淡地站在原地。
旁边的妈妈厉声喝道：“我们家夫人问你话呢？”
弦合漫不经心地将目光移开，看向窗棂，铜栓锁住，棉纱窗纸细密厚实，外面的景致映出一片混淡模糊的虚影。
她撇开眼，不耐烦道：“你问我，我就得答吗？你们又是什么人？”
‘啪’一声，那妇人把手往桌面上一拍，怒道：“果真是个不守规矩体统的东西。”
弦合翻起眼皮，好笑地看她：“你将一个来上香的官家女子私囚在这里，还要我有问必答，到底是谁不守规矩体统？”
两个妈妈义愤填膺，大约自家主人身份尊贵，从未受过此侮辱，便要撸起袖子上前来教训弦合。被那妇人抬手一阻，两人又讪讪地退了回去。
“你将我儿子的婚事搅黄了，还不知道我是谁吗？”
弦合一诧，重新打量她。果真，是那大名鼎鼎今生却总是缘悭一面的吴大夫人，也就是吴朱轩的母亲。
前一世，她也只在大姐姐死后上门去闹时见过她一次，这人看上去珠圆玉润，不说话时勉强也能称得上端庄，可弦合知道，她有多么狠毒，折磨起人来简直不露声色，就能将人吞的皮骨不存。
当年，软弱的姝合落在她的手里，便如羊入虎口一样。
可弦合不是姝合，丝毫不惧她的质问，淡淡一笑：“您可真会说笑，我一个闺阁女子，平日里大门不出二门不迈的，能去搅黄谁的婚事？您这样打哑谜似的，我什么时候能猜出来您是谁。”
吴夫人低头抚平帕子上的褶皱，漫不经心地说：“你这点道行，真觉得自己能瞒天过海？朱轩身边的小厮都招了，他那天从余府出来，是你追上了他劝他要是真想退婚，就得豁得出去，当众说出来退婚，让事情没有转圜的余地。”
弦合的神情平静至极，轻轻笑了笑：“您在说什么，我怎么听不懂？”
吴夫人料到她不会痛快承认，只问：“你搅黄了吴家和你姐姐的婚事，对你又有什么好处？”
“吴家？”弦合面上的诧异恰到好处：“原来您是吴夫人，刚才弦合诸多冒犯，还请您恕罪。”
吴夫人抬头看她，这姑娘面皮细腻，五官秀致，打扮得也清爽，耳上两粒珍珠摇摇晃晃，映得人清莹灵韵。
乍一看是个样貌皎美的少女，但眼睛里透出来盈盈淡淡却又暗含机锋的光，使她言语再谦卑，再装傻充愣，都无法让人相信是个无辜且绵软的一般女子。
吴夫人觉出有趣来：“你们家，一个窝囊废的父亲，一个闷声不吭的母亲，竟能生出你这样的女儿？”
弦合敛去笑容，正色道：“我敬您是长辈，但也请您谨言，勿要侮辱我的父母。”
室内一时静谧，佛龛前供奉的焚香被烧灼得丝丝嚷嚷，吴夫人蓦然笑起来，略显粗嘎的笑声让人觉出些阴寒来。
“我错了，不该跟你废话，你这丫头既敢干出这种事，我早就该料到你是一个不见棺材不落泪的主儿。”
她敛过以银丝刺着酴醾花的宽曳袍袖，闲适地抬起茶瓯喝了半盏，重重地掼回桌上。
随着闷顿的声响，四个壮汉齐齐上前，逼近弦合。
落盏吓得直打颤：“你们……想干什么？”
吴夫人悠闲地正了正鬓侧的朱钗，“还能干什么？给你们些教训，你既毁了我儿子的姻缘，我就让你这辈子都嫁不出去，不是公平的很吗？”
四双黑靴步步逼近，弦合突然明白吴夫人想干什么了，不禁齿冷，自己真是低估了她的无耻阴狠。
弦合一笑，齿贝雪亮，幽然泛着冷光：“你也真是太天真了，以为我是什么人？姝合么？凭这么几个酒囊饭袋也想来毁我清白？”
话音甫落，其中一人挥拳而来，她抬手在自己胸前一寸劫住，手腕用力，发出骨骼相错的咯吱声。
其余几个见状，一起围攻上来。她将自己手中的这个扭动胳膊，迫得他弓背弯腰，以他的背为跳板一跃而上，居高之下，将其余三个扫腿揣倒。
身后的这一个捂着自己脱臼的胳膊还要再上，她像背后长了眼睛，翻身疾风劲拳捣在鼻子上，凌空跃起，重重甩在门上，又轰然跌在地上。
